孙淼的案子很快被转到了刑部。
刑部尚书程百川听说案子是太子亲自督办，自然不敢马虎，将高远并薛恕都请到了公堂之上。
孙老太爷作为苦主，扶着孙淼的棺材出现在公堂上。孙家的亲朋好友以及受过孙家恩惠的文人书生不得上公堂，便都在外头翘首等消息。
老太爷的伤势已经处理过了，因为薛恕交代过，行刑官控制着力道，他虽受了些皮肉之苦，却没有伤着根本，大约是知道伸冤有望，精气神反而更好些。
程百川顾虑孙老太爷年纪大了，允他不跪，叫差役送了个小凳来让他坐着。但孙老太爷却不肯，执意跪着，将写好的状纸递了上去，状告东厂督主高远大兴文字狱，罔顾律法，草菅人命。
程百川接过状纸看完，就吸了一口凉气。
孙家的状纸上，将事情原委，经过写得明明白白，甚至连孙淼在诏狱里受了什么刑，如何屈打成招，都一清二楚。
要知道这些东西可都是普通人打听不到的。再联想到孙淼被送回来的残破尸身，程百川隐晦地打量了一眼薛恕。
这案子看着是孙家和高远的恩怨，但这后头，恐怕少不了西厂这位的手笔。
东西两厂之争，自西厂成立之后，就没少过。不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。
两厂争权，倒霉的总是他们这些普通官员。
后来当今登基，西厂被弃用，才好不容易太平了些年。眼下西厂再度启用，又有了薛恕这个主心骨，恐怕又要重演早些年的争斗。
程百川能坐到刑部尚书的位置，自然不是蠢人。
他实在不想掺合到东西两厂的斗法里，便端起了公正廉明的架势，两边谁也不偏帮，都客客气气的。
“高督主，孙兴状上所陈可都属实？”
“自然都是污蔑！”高远坐在一旁，冷冷笑道：“我东厂历来奉皇命办事，可从不错抓一人。前些日子咱家接到密报，说东川书院里有几名学子可能与孝宗朝的余孽有牵连，这才抓了人前来审问。至于人怎么没了……”
高远一双阴鸷的三角眼斜斜瞧着薛恕，阴阳怪气道：“程尚书可要问问薛监官，冤有头债有主，天可怜见，这人可不是咱家杀的！”
程百川只好看向薛恕：“薛监官，高督主所言可属实？”
薛恕就坐在高远对面，听他言语也并未露出什么情绪波动，不紧不慢地颔首：“人确实是咱家所杀，不过也是咱家心善，见不得孙淼再遭受非人折磨，才好心给了他一个痛快。”
高远闻言正要出声，薛恕却没有给他机会，继续道：“那天高督主与咱家偶遇，说是抓住了几个贼子，却审不出来什么，非要邀咱家去诏狱帮忙，说是为君分忧。咱家这个人向来心软，便应下了。可到了地方，却发现所谓的贼子余孽不过只是一群手无缚鸡之力的书生秀才。那些秀才被抓进来几日，就已经被折磨得不成人形，尤其是孙淼最甚，满身是血不成人形，一双眼睛也被挖了。就这样，高督主还让人上了‘琵琶’……”
“程尚书是没看见当时的情形，那场面看了，凡是个有良心的人都要做上几晚噩梦。”薛恕摇头叹气：“那孙淼也有骨气，都被折磨得只剩一口气，仍然在喊冤。高督主见他不肯认罪，便叫咱家去审。可咱家与高督主不同，向来做不来屈打成招之事，又见孙淼被折磨得出气多进气少，若是万一撑不住酷刑稀里糊涂认了罪，还要牵连家人，索性便给了他一个痛快。说起来，此事咱家还要向孙家赔个罪。”
他三言两语说完了诏狱里的情形，面上没有指责什么，可又字字句句都在说高远屈打成招、草菅人命。
高远被气了个倒仰，猛然站起身指着他骂道：“胡说八道！”
薛恕不语，眼含挑衅。
程百川见状重重一拍惊堂木：“肃静！”
高远不得不坐下来，咬牙切齿道：“这都是他一面之词，程尚书可要秉公处理。”
他将“秉公处理”四字咬得极重，意带威胁。
若是往常，程百川自然卖他个面子，大事化小，小事化了。可孙家的案子如今不仅牵扯到西厂，还因为激起了文人的怒火，在太子跟前也挂了号儿。
他要是敢有一丝不公，先不说西厂了，就那群御史都能参死他。
因此程百川难得硬气了一回，皮笑肉不笑道：“督主放心，本官自会秉公处理。”
说罢，叫了仵作前来，当堂验尸。
验尸过程颇久，众人等了一个时辰，仵作才收了工具，重新给尸身盖上了白布。
“如何？”程百川问。
“死者生前曾受过酷刑，四肢及躯干都有严重外伤，内伤则伤及脏腑。”
“可能治好？”程百川急急追问。
仵作摇头：“虽致命伤为斩首，但死者生前多处骨头折断，脏器亦破裂。就算没有斩首，恐怕也撑不过三日。”
也就是说，就算薛恕不动手，孙淼也活不成。
程百川看向高远：“仵作所言，证实了薛监官之言，高督主可还有话说？”
自仵作上来，高远的脸色就没好过。他阴沉着脸道：“孙家的戏园子与孝宗时余孽有牵扯，孙淼又当众作诗暗讽陛下，撑不住审讯死了，那也是死有余辜！”
言下之意，便是认了。
程百川颔首，不置可否。他看向孙老太爷：“孙兴，戏园子一事，你如何分辩？”
先前高远与薛恕斗法，孙老太爷一直没有出声。眼下程百川问到他了，方才涕泪横流地喊冤：“大人明鉴，那戏园子早年是出过事没错，但如今已经过去了几十年，辗转换了四五任主家！我孙家也是前两年才接手，怎么就能将几十年前旧事扣在我们头上？！再有我那孙儿写的诗，乃是仿的古人，他学问差不解其意，便是有错，也罪不至死啊！”
薛恕火上浇油，赞同道：“孙淼与一众书生所做诗文咱家也看过，不过是改了前人诗句好玩罢了，前人之诗词尚且广为传颂，怎么他们改了就是暗讽了？可别是高督主这些日子太闲了，犯了疑心病，看谁都是贼子余孽。”
事情辩到了此处，孰是孰非已经分明。
程百川也没少和东厂打交道，这种随便抓了人屈打成招再去邀功的伎俩也不是第一回 了。
只不过这一次高远的运道不太好罢了。
程百川心里有了数，也不着急定案，借口要去查证戏园子的来路，核查孙兴所言，要休堂改日再审——他还需将此事呈上去，探探上头的意思，再行定夺。
高远是皇帝亲信，尚未定案前无法羁押，孙老太爷则依旧要收监在刑部大牢。
薛恕自他身边经过时，低声道：“老太爷保重身体，此案很快会有分晓。”
孙老太爷瞧他半晌，到底“唉”了一声。
他不是不知道自己成了两方争斗的棋子，但孙家小门小户，斗不过势大的东厂，他只能相信薛恕。
薛恕从刑部公堂出来，刚到宫门口，就被个面生的小太监拦下了。
对方显然一直等着他，看他回来连忙迎上来，低声道：“太子殿下命臣来传话，请薛监官戌时正去一趟弘仁殿。”
今日正是七月十六，酉时末。
薛恕眼底冰霜化开，嘴角勾起了微微弧度：“知道了。”
*
薛恕酉时初就去了慈庆宫。
他回西厂的住所换了一身衣裳后便无事，想着殿下许已经在弘仁殿等他，便按耐不住的提前去了。
只是到了地方，却发现殷承玉尚在处理公务。
他并未贸然进去，便在外头寻了个隐蔽的地方候着，生生等到了酉时正，才进去。
大约是特意吩咐过，今日弘仁殿周围并没有守卫，殿内也没有伺候的宫人，连郑多宝都不在。
薛恕进了内间，就见殷承玉刚刚搁下笔。听见动静回过头来看他：“来了？”
薛恕“嗯”了一声，快步走上前，心里眼里都只装得下那一个人：“殿下……”
他的眼里带着毫不遮掩的期待。
殷承玉勾了唇，指了指一旁小几上的锦盒：“东西放在那儿了，拿了便回吧。”
薛恕走过去，将锦盒拿起，正要打开，却听殷承玉道：“回去再看。”
他听话的停下手，却没有退出去。而是目光灼灼地瞧着殷承玉，追问：“只有这个吗？”
还真是养肥了胆子。
殷承玉似笑非笑：“你还想要什么？”
薛恕不错眼地看着他，喉结几番滚动，好半晌才低声道：“殿下。”
想要殿下。
他已经渴望了太久，像一头饿久了的兽。
殷承玉面上的笑容淡下来，亦长久凝视着他。
如今薛恕这点小心思，他太清楚了。正因为太清楚，所以才不想满足他。
他喜欢看薛恕明明情动却不得不克制的模样，掌控对方的情绪欲望，看着对方陷入自己亲手制造的漩涡里，远比榻上那点事叫他愉悦。
虽然薛恕显然更热衷榻上那点事。
但谁叫如今掌握了先机的是他呢。
殷承玉换了个姿势，微微倾身向前。红润的唇翘起来，抿着丝恶劣的笑：“你上前来。”
薛恕听话地走近，闻到了雪岭梅的香气。
今日的香气似乎有些浓郁，萦绕在薛恕鼻尖，叫他生出些头晕目眩之感。
漆黑的眼直直对上殷承玉，薛恕又叫了一声“殿下”，嗓音低哑。他看见殷承玉朝自己伸出了手，那只手白皙细腻如上好瓷胎，却偏偏在指尖处晕开一点浅粉，带出几分欲来。
薛恕克制不住地抓住了他的手，有些不得章法地握紧，却又怕力气太大弄伤了他。
殷承玉感受着手背传来的力道，睨了他一眼，语气冷淡道：“松手。”
薛恕与他对视，眼底暗色翻涌。紧握的手一瞬用力，又克制着缓缓松开。
只一双眼，毫无顾忌又贪婪地注视着他。
“不许动。”殷承玉观察着他的神色，眼睛愉悦地眯起来。
此时两人间只剩下半步距离，他拉着薛恕胸前衣襟，迫使他弯下腰来。如同剥松子一般，修长漂亮的手指轻易撩开了他的颈侧衣襟。
但也仅止于此。
望着他露出来的侧颈，殷承玉露出猎人一般兴味的表情。
他点了点薛恕的唇，又说了一遍：“不许动，知道吗？”
说完，不等薛恕反应，便咬了下去。
薛恕眉头一瞬皱起，又缓缓松开。血液奔流，耳旁嗡鸣，叫他整个人控制不住颤栗起来。
他用尽了全身力气，才压抑住了暴烈的冲动。
整个人快要虚弱一般，鼻息粗重。
殷承玉尝到了血腥味，这才缓缓退开。
他眯眼看着薛恕侧颈上的伤口，指尖在伤口上轻触，沾了一点鲜红的血：“疼么？”
薛恕死死咬着牙，半晌才从牙缝里挤出字来，语调微颤：“不疼。”
伤口是不疼，但他心口却涨得快要炸开。
殷承玉闻言笑了声，指尖合拢轻捻，那点血渍便不见了踪迹。
他说了句叫薛恕听不太懂的话：“可是孤疼。”
薛恕不解，被咬了一口的是他。
他用不算清明的脑子斟酌一番，才试探着道：“殿下心疼我。”
殷承玉笑容愈盛，定定看了他一眼，摆摆手道：“孤对你够宽容了，莫要贪心，赶紧滚吧。”
薛恕抿唇与他对视，发觉这回没有再讨价还价的余地之后，才抱着自己的生辰礼退了出去。
背后殷承玉的声音传来，拖长了调子，听起来懒洋洋的：“衣领记得拉起来。”
作者有话要说：
#有对象的狗勾#
狗勾：殿下也给我打标记了，我恋爱了。
殿下：？