另一个金属笼子里的少女颤了颤, 很快，她发出虚弱而不敢置信的声音：“路希……安？”
“嘘，小声点。”路希安道, “别让其他人听见了。”
少女用力点点头。地下室里只有些微模糊的月光，不过路希安能看见她脸上的泪痕与光洁的长发——这是让路希安很为困惑的一点。
她看起来像是得到过照料。
房间里除了他们之外, 还有几个笼子分布在更远的地方。路希安于是隔着栅栏与伊丽莎白小声说话, 试图弄清楚伊丽莎白被困在这里的原因。
“……他们说要把我带回家，所前往的却并非格林的方向。在路上我想要逃下马车，却弄丢了自己的戒指、还被抓了回来……在那之后，我就被关进了这里。这里还有好几个和我一样被绑来这里的人，都是年轻人、少男少女、或者小孩……”伊丽莎白道, “他们会定时把我们带出去洗漱，在开门时我看见了那些同样被绑来这里的人的脸。”
路希安瞥了一眼那几个笼子，他对伊丽莎白道：“他们有什么共同点吗？和你一样的共同点。”
“共同点？”伊丽莎白一愣, “什么共同点？”
“身材、阶层、发色、眸色……”路希安耐心地一个个细数道, “任何的共同点都可以。”
伊丽莎白惶恐地摇摇头道：“我不知道。”
她是真的没观察过与之相关的任何东西。
“……对了，我听他们说, 我们是祭品！最符合要求的祭品……”伊丽莎白的情绪突然激动了起来，“他们要利用我们进行弥撒, 召唤出、召唤出……”
“怪物。他们在尝试用一样东西制造怪物……”
路希安心念一转，道：“那是种什么东西？”
“不知道……”
“是神。”一个虚弱的声音从另一边响起, 那是个小女孩的声音，“是神的血肉。”
路希安向声音发出的方向看去, 有些讶异于发出声音的小女孩的冷静与她的年幼。
小女孩看起来不到十岁，在笼子里的姿态的神情却比年长她近十余岁的伊丽莎白还要冷静。她有浅栗色的头发与同色的眼睛, 有着稚气未脱的脸与像是习惯了流浪的气质。
“神的血肉……”路希安问她, “你叫什么名字？”
“贝琳达。”
“贝琳达, 你知道那是什么吗？”路希安柔和道。
他能感到小女孩盯了他一会儿，许久之后，她断断续续道：“我不知道，他们说那是一枚心脏，或者是肉。我是小孩子，他们不怕在我面前说。他们说……说什么……”
“什么？”
“十几年前，他们以为‘那项实验’已经彻底沦为失败与不可能，于是沉寂了许多年。而在两年前，他们终于发现，他们没有失败，而是已经成功过一次……”小女孩尝试着回忆那些话语，“所以他们打算找来我们，来尝试重复那场成功……”
路希安又尝试着问了她几句，可惜实在是问不出什么东西来了——小女孩的了解也着实有限，她唯一的优势在于，那些魔鬼的狂信徒们轻蔑于她的年龄，并不忌讳在她面前讨论他们的阴谋。
他转而问小女孩自己的信息。小女孩的父亲曾是一名庄园主的长子，也是虔诚的光明神信徒。因此她有幸在幼时就获得了良好的教育。然而后来她的父亲却与他父亲新娶年轻妻子（即他的小继母）堕入爱河，在他父亲死亡后不仅发展出不伦，还因此败光了家产。她的父亲听信小继母教唆，要将自己曾经视为掌上明珠的女儿献给当地的神父作神妓。小女孩因此开始流浪，可她没想到把她抓到这里来的，居然是曾和她父母很交好、在看见流浪的她时和善地请她回家吃饭的……
海莉阿姨。
“海莉夫人？”路希安道，“之前在王城时，我没听说过这个贵族。”
“她是地方上的一名贵族领主的妻子。”不远处传来一个男孩的声音。他比小女孩稍微大一些，年龄在十岁至十二岁，尚未变声，“我父亲是珠宝商人，我听说过这位夫人——她在两年前嫁给了那名领主，一年前战争结束后，她的丈夫去世，没有继承人，她变卖了领土，来到王城定居。她很喜欢艺术品，偶尔举办茶话会。”
路希安总算知道为何他没有听说过这位海莉夫人。一年前的这个时候他早已死遁，留在这里的只是一具躯壳。
房间里除了路希安还有七个人。路希安，小女孩，男孩，伊丽莎白，和其余四个似乎正陷入昏迷而没有发声的人。路希安看见昏暗的月晕下，男孩正闭着眼，颤抖着手在胸前画太阳十字。他的动作流畅而标准，让路希安有些意外。
一般来说，商人不会具有强烈的对于光明神的信仰，也绝不会教育自己的子女以懂得如此复杂标准的祝祷姿势。
“我的父亲也是光明神的忠实信徒。”男孩的声音里还带着这个年纪男孩的稚嫩和骄傲，“我们家每年都给教廷捐很多钱，还会将那些只在乎金钱、不虔诚信仰光明神的商人举报给教会处置。父亲说，正是因为我们如此虔诚，我们的生意才会做得如此的好。”
——原来他们家是把光明神当做财神爷来拜的。路希安嘴角略微抽搐。
月光渐渐往下移。路希安让自己被抓到这里，也是为了看看这些人到底在搞什么鬼。如今联想到书中的情节，他的好奇心得到了满足。
他大致猜出神的血肉是什么、以及那所谓的“实验”是什么了。
说到底也是与维德相关。
那所谓的神的血肉，便是堕神所留下来的心脏。那枚心脏被钉子钉在了地底，直到西塞尔家族的一名考古学家发现了它。在考古学家经受蛊惑、拔起那枚钉子后，整个西塞尔家族便受到了诅咒。
那枚心脏后来并未落入西塞尔家族之手，而是流离辗转。在它所抵达的地方，无数怪诞恐怖的事情不断发生——怀孕的女子在接触它后、所生出的不是胎儿、而是密密麻麻的花，男人的器官发生分叉、并最终如有生命般掐死了自己，被人砍下头颅的蛇身发出了猎人母亲的尖叫声……直到最后，它被一名法力高深的灰袍法师收容，并最终落入了堕落十字会的手中。
堕落十字会决定用它来召唤堕神，并以人为祭品进行黑祭祀。他们试图通过祭品让堕神再度降临人世间。维德的父亲、道尔顿·西塞尔知道这个组织的存在，身为堕神信仰者的他给予他们一些金钱的支持、也利用他们去处理一些难以处理的东西——比如，在他与一名美貌女子的私生子维德诞生后，他将这名婴儿扔给了堕落十字会“处理掉”，婴儿却被其中一名疯狂的狂信徒灰袍法师用去做了祭祀的材料——他知道是西塞尔家族的人首次唤醒了那枚心脏，并一直在寻找用西塞尔家族的血脉进行祭祀的机会。
那场祭祀引发了爆炸。这场失败的祭祀导致了那颗心脏的大半萎缩、灰袍法师的死亡与婴儿因在极致痛苦下被激发出首次发现心脏的、西塞尔家族血脉的诅咒，而几乎获得了心脏的全部能量与堕神血脉。在那之后道尔顿·西萨尔发现了这件事，不过他只把维德的存活当做意外，并再次命人将他丢了出去。
此时因偷窃而被庄园赶出的女仆薇薇安发现了这个被遗弃的孩子。她认为留下这个孩子足以敲诈休斯顿公爵、与那名生下孩子后便消失无踪的、曾在王城煊赫一时的女歌剧家，于是便把这个孩子带走抚养。后来她在找不到敲诈机会后没有丢掉维德，则是出于对维德的发自本能的恐惧。
不过最终她在为另一家贵族洗衣服时发现了女主人与其养子的奸情。她通过敲诈获得了一大笔钱，并打算通过假死的方式躲开女主人的报复与维德并带着钱跑路。可惜的是，她最终也没逃过女主人的报复，死在了河水里。
这就是维德的身世。如今看来，这不死心的堕落十字会在维德幼时又找来其他的孩子、用残余的心脏进行了祭祀。原本将死在这场祭祀里、并被开膛破肚的奥斯卡·休斯顿因他穿来的蝴蝶效应而幸存，但不知怎的却变成了堕神的狂信徒，在为虎作伥的同时报复因他的残疾而轻蔑他的高傲的父兄。而这些人在两年前意外得知了维德堕神血脉的觉醒，他们无法控制维德，却眼红他的力量、并知晓堕神的力量确实可以被召唤并赋予。从此，沉寂了许久的堕落十字会又开始活跃起来。
而今天的这个地下室里的囚徒便是他们活跃的成果——他们打算用这七个人为祭品、心脏为引、再度召唤堕神的降临。
而这七个祭品……尽管只与其中三个人有过对话，但路希安从他们的话语中得到了同一个信息——他们都出身自对光明神虔诚的家庭，而这样的信仰里却都带着恶毒的扭曲。
小女孩的父亲虔诚信仰光明神、却送自己尚是女童的小女儿去做神妓；男孩的父亲信仰光明神，却只是将它视为自己的招财工具、并把它作为举报打压其他商人的手段；格林家族信仰光明神、却剥削种植园内奴隶们的血和泪、将它们捐献给光明教廷以维持自己在贵族中崇高的地位……
七个人……
“色欲，贪婪，傲慢。”路希安轻声道。
没有人看见他的嘴型在动，可路希安突然明白了什么。
七个祭品，这是七宗罪！表面上信仰光明神，实际上却因此犯下七桩罪孽的七宗罪。
他们要对这七样虔诚信仰光明神的祭品进行处刑，并以此来召唤堕神！
路希安在脑内叫出了系统，对它说出了自己的想法。系统早就对于路希安没事把它关静音模式的行为见惯不惯，不过这次它依旧是忍不住为路希安的推理喝彩：“五号，你真的太聪明了。”
“谢谢，我一直都是这么聪明。”路希安道，“给我点帮助，帮我看住这些囚徒的行动，有异常时叫我。”
“好嘞！”系统答道，“不过按照你的推理，为什么那些人要把你抓来，让你和这几名祭品关在一起呢？”
“或许是因为我曾是光明神的圣子，现已堕落。”路希安道，“想要召唤神明，又怎能不找最合适的人来祝贺祂的重临？”
系统：！！
“或许我出现在这里，真是刚好合了他们的意。”路希安道。
“……他们不怕触怒维德吗？”系统小心翼翼道。
路希安：“这些狂信徒都是疯子。你不能指望一群疯子拥有理智。”
……系统觉得路希安说得很对。
路希安摇晃着锁链。好奇心得到满足，现在是思考如何逃离这里的时机了。系统瞅着他的神情，建议道：“尊敬的宿主，您是不是玩得有点过火了？”
“嗯？”
“你有没有想过，要是逃不出去……”
路希安莫名其妙地瞟了它一眼：“不是还有维德么？”
系统：！！！
“你……你居然！！你果然！！”系统尖叫，“五号！！”
“你想什么呢。”路希安道，“你觉得维德会让我死在别人的手里吗？”
系统：“虽然知道你话不是那个意思，但总觉得有哪里不太对……”
咔嚓。
房间外，传来了开门声。