“你想做什么？”
“精灵族族人不能失去对神树的信仰, 好在，它已经恢复正常。光精灵也不能在这个时候失去祭司。将自己的祭司交给暗精灵、换取苟且偷生……他们没办法在这时候承受这些。”
毕维斯苍白着脸，轻声道：“他们没办法，这就像是彻底被打断了脊梁。”
“但交出你是克莱德的要求。”埃文在旁边道, “我们没办法再不伤害克莱德、又不交出你的情况下, 让光精灵与暗精灵之间休战。”
毕维斯低着眸，久久不曾说话。埃文又苦笑道：“而且你也应该清楚, 事已至此, 暗精灵与光精灵之间的矛盾, 已经不是一个关于神树的解释能够解决的了——即使你告诉他们，光精灵与暗精灵本是同源, 是多样性的馈赠。只是被堕神之血感染的神树生出了私心, 想要吸取战争中死亡的精灵的灵魂壮大自己、从而, 引发了一场场悲剧……”
“我当然明白。”毕维斯轻声道, “神树是诱因，造成死亡、造成憎恨、造成世世代代的敌对的，却是人。无论起因多么荒谬，光精灵与暗精灵的手上都已经沾染了彼此的鲜血, 又如何能因一个所谓的‘原因’而停下来？”
埃文不再发话了。他知道毕维斯本人也非常清楚。最终, 毕维斯温柔道：“我明白，克莱德他恨的是我。他恨我参与他父母的处刑, 又以公正为由、高高在上地监视、处刑他的一生……”
埃文眯着眼，认同了毕维斯的发言。
“……他只是恨我而已。”毕维斯咀嚼着这句话, 轻声道, “克莱德从来不是一个有野心的孩子。他并不期待什么王座。他只是咽不下这口气。”
“我记得他小时候就是这样的。那时候他还没有转化成暗精灵, 跟着几个光精灵孩子去比赛射箭。他原本第一个射下了那枚树梢上的红果子, 却被另一个孩子故意弄丢了他的战利品, 于是丢失了第一的名次。我记得那天是个雨天，雨天的夜晚我不用去观察星象。于是我在家里等到了十点。十点时他还没有回家，于是我去找他。”
在说这话时毕维斯眉头略微松快了些，像是在诉说一段回忆。
“我是负责监管他的精灵，对于有概率分化为暗精灵的精灵，总是会有一名精灵负责对他进行一对一的监管。无论那只精灵要去哪里，负责的精灵都需要始终跟随、监控着他。长老们曾经说过，祭司事务繁忙，克莱德耗费了我太多的精力。他们会派遣另一名精灵对克莱德进行监控——这样，我就能轻松下来。不过我拒绝了。”
“为什么？”
埃文有些愕然，因为发出这句疑问的人不是别人，而是看起来对这种事最不感兴趣的维德。维德会询问这种话，就像是深海里的鱼忽然对陆地上的猫感兴趣了一样。
“因为克莱德尚未分化。我于他而言……是兄长的监管。这样，他还能觉得自己是一个正常的精灵。可如果派遣另一个人，那就是纯粹地、对待异族的监控了。”毕维斯说，“他还是一个少年。”
“……”
“我询问那些与他一起进入森林的孩子。他们告诉我，射箭比赛早就在三个小时前就结束了。原本站在我身边的长老以为克莱德逃了——或许是突然出现了觉醒的意外、或者是由于暗精灵混血的本性。他打算派人去捉拿他，我制止了他，进入森林。”
“长老说，如果一小时之内不能见到克莱德。他一定会派人去捉拿他、处决他——他不会允许冒这个险。森林里还下着雨，到处都是湿漉漉的。我在森林的深处找到了克莱德。他在树丛里低着头，金色头发湿透了，正在翻找着树丛。我站在一旁，想要知道他到底要做什么，可限定的时间要到了。于是我上去，严厉地斥责了他，要带他回去。”
“他告诉我他要找回那枚被他射下的果子——他分明该是第一个胜出的人，他咽不下这口气。可比赛已经结束了，无论是奖品还是名次都已经发放，他即使是找到这枚果子，也证明不了什么——我这样告诉他。”
“然后他告诉我，他想要找到这枚果子，是因为他想把它拿给我看。他并不在乎旁人会怎么想、又或是管理比赛的人是否能承认他的名次。他只是想把果子给我看，仅此而已。因为早上在他出门时，他高高兴兴地告诉过我，他不会辱没‘祭司弟弟’这个名声。他的箭术一定会是第一。”
在说到这里时，毕维斯的脸上居然有了一层薄薄的笑意。那层笑意就像是浮粉，从过去的时光中被挖掘出来、尴尬地浮在脸上。于是所有人都知道，这段兄弟关系的确曾经青春靓丽过，就像少女柔软的肌肤。
也只是曾经。
如今即使靠着徒劳的妆点，也证明不了什么了。
埃文还想说什么。毕维斯垂下眼，温和道：“非常感谢人族的贵客们的帮助。只是这不仅是一场战争，更是我们兄弟之间的……故事。也是光暗两族从今以后……是其中一族走向衰退乃至溃亡，又或是最终能够互相理解的，转折点。因此……”
“精灵族的事务原本就与我无关。”维德道，“如何处理，也请你们自便。”
毕维斯终于笑了。
他笑起来时，位于他身后的那盆花终于微微显出了些带有生机的模样。毕维斯温柔道：“我会好好考虑如何去做我该做的事的。”
那一刻埃文微微晃神。
毕维斯从会议室中离开，在他推门前，他听见维德的声音。
“你后悔把他捡回来么？”维德的声音里带着点想要知道答案的玩味，“或许，如果你当初没有把他捡回来，而是任由他死亡。如今精灵族也不会进入这个形势。”
毕维斯淡淡地笑了。
“即使是祭司，又如何能算清楚后面能发生的事呢。”他说。
毕维斯离开了房间。会议室里于是只剩下了维德与埃文两人。埃文琢磨毕维斯云遮雾绕的话语，道：“看起来克莱德的确打定主意，不杀死毕维斯，他是不肯罢手的。”
“或许不止这些。”
这句突兀的话来自维德。谁也没想到维德会在这时候说话。维德抬眼看着窗外的花枝，哂笑道：“或许他恨的是他曾视他如兄长。可最终他却知道，从来并非如此。他认为于他而言，自己从来是被监控的棋子，从来都是……”
“自作多情。”
维德凝视着窗外的景象，将右手放在自己的心口。隔着胸腔，他听见自己的心脏在跳动。
“……陛下。”埃文终于没忍住，发了声，“您吩咐我带来的那些用于刻印咒印的魔药，似乎比起定位被刻印者所在的位置之外，还有其他的功能……”
他咬了咬牙，道：“您不觉得，这实在是太过于……冒险了么？”
埃文心知自己无权对主人的私事置喙。可在根据那些魔药材料、拼凑出那个恐怖的可能时，他还是忍不住想要质疑自己的君主的疯狂。
那不过是一只魅魔而已，他与维德即将拥有的那些宏图霸业比起来，几乎是不值一提。更何况，他听说这只魅魔曾无数次背叛过维德。
维德对所有的背叛零容忍，任何与他作对的人都遭受恐怖的生不如死的折磨。可埃文实在是不明白，维德为什么要为那只魅魔做到如此地步。
“你越界了，埃文。”
埃文只换回了这一句话。
埃文垂下头。他知道这一句话已经是维德对他这个忠诚的手下的、最宽容的赐予。他只能轻声道：“是。”
维德看着窗外的白藤花。这种花朵让他想起在小镇里所看见的紫藤。当最初抵达那座小镇时，他化身成乌鸦，站在花架上，看着路希安抱着书经过这里。
他已经做好了一切准备。他要掳走背信弃义的路希安，让他承受一切来自他的报复与折磨。他要让路希安纵使死亡也无法逃离他的身边，他要留下他的命，长久地折磨他。
可他最终只看见路希安抱着书走过那片花架。他的长发是黑色的，毫无与任何男人同居所留下的痕迹。那一刻他在无尽的恨意与愤怒中感到欣喜若狂，并为自己的反应而感到耻辱。
过去路希安就是因为知道他是如此爱他，才敢如此放肆、作践他的一切心意。
那时的他是这样想的。
人不会同一次踏入一条河流。可当从圣池边醒来，看见路希安伤痕累累地躺在自己的怀里时，维德又听见了自己被河流所淹没的声音。那恐怖呼啸着的东西不是河流，而是洪水，将他花费所有仇恨建筑起来的堤冲坡，劈头盖脸地淹没了他。
他沉入河底，茫然失措。
路希安总是这么喜怒无常。他面无表情地想。
可这一次，是路希安自己先到他的怀里的。是路希安在失控的他的怀里颤抖、自己做出了选择。既然他已经给出了回应，将两人的性命捆绑在了一起，他就再也不会放手。
是路希安把柔软的自己交付给了他。既然如此，路希安就必须承受这份交付所带来的代价。
——从现在起，他不会给他任何逃跑的机会、又或是隐瞒自己的机会了。
他绝不会让自己的一生也变成一场自作多情。
“既然精灵族不需要我们，现在去调查一个叫伯顿的人。”维德吩咐道，“寻找他的下落，以及一切身世。”
所有路希安曾给予过他的谎言，他都会一一查明白。
除此之外。
他也会毁掉路希安一切逃离他身边的退路。
毕竟是路希安先来到他的身边。