熙和六年。
正月初二日自上京出发，顺运河南下，沿路走走停停，到达江南时，正是景致最好的三月。
皇帝的御舟停驻在金陵城外，又在船上多住了一晚。
夜半，凌祈宴出去一趟，听人禀报了事情，不出两刻钟又回去船上，温瀛正在灯下看书。
凌祈宴进门，笑道：“陛下可知道我又听到了什么乐子？”
温瀛手中的书册翻过一页，并未抬眼：“嗯。”
心知他就是这么个性子的，凌祈宴也不在意，继续笑道：“这里的官员今日没接到驾，更加惶恐不安，连夜送了礼来，好些个美人，有男有女，我方才去看了，确确实实都是百里挑一的美人，说是送来伺候陛下，我已帮陛下给挡了回去，不过嘛……”
温瀛终于搁下书本，望向他：“不过什么？”
“他们还送了人去太上皇的船上，太上皇收了。”
温瀛无言一阵，丢出一句：“随他吧。”
太上皇在别宫休养了这么几年，身子已彻底好了，又变得生龙活虎起来，起初还与温瀛闹过几次，想要复辟，温瀛岂会让他如愿，叫他吃了些苦头，后头这位太上皇才彻底认清现实，死了心，从此心思都放到了吃喝玩乐上，这两年别宫里又新出生了好几个皇弟皇妹，温瀛倒也没亏待他们。
这回出来，凌祈宴三请四请，才劝得太皇太后跟他们一块南下，太上皇听闻，他老人家一辈子没去过江南，立马也说要去，只要不触及原则问题，温瀛尽都顺着他，于是把太上皇连同着他宠爱的那几个太妃嫔一并带了出来，这一路上温瀛忙着召见官员，视察民生河工，一日闲不下来，太上皇他老人家镇日游山玩水，倒是好不逍遥。
凌祈宴一阵乐，走过去坐到温瀛腿上，抱住了他脖子：“穷秀才，这里的官员心眼可真多，给太上皇送的都是鲜嫩小娘子，送给陛下你的呢，却是有男有女，啧。”
温瀛不以为然：“他们留给你来处置，你爱怎么折腾怎么折腾他们，都随你。”
凌祈宴心满意足，与他的皇帝陛下谢恩，被抱上了床。
温瀛的手在他的腰肢上来回摩挲，黯哑炙热的嗓音就在他耳边：“朕看不上那些庸脂俗粉，你将朕伺候好了就行。”
凌祈宴一口咬在他肩上：“你滚，分明是你伺候我，唔——”
翌日。
快近晌午，御临多时的皇帝才终于下船进城，上车时，凌祈宴扫了一眼跪地接驾的当地官员，勾唇笑了笑。
皇帝这一路过来，考核沿途官员政绩，或升或贬或罚了一大批人，以至于他人还未到，江南这边就已先人心惶惶。
这当中，凌祈宴没少出力，甚至出了大力气。
他当年在江南以自己的产业为立足点，建立起的那张情报网早已全面铺开，不单是江南，临近的各州，乃至上京，甚至整个大成朝，都已囊括在网中，这个天下所有的事情，只有他不想知道的，没有他打听不到的，他手中那份大成朝官员的履历，远比留存在吏部的那份更要完整详致得多。
他和温瀛，一个在明，一个在暗，滴水不漏地掌控着整个大成朝。
没有任何一个皇帝会允许他这样的人存在，但温瀛偏偏信任他、纵容他，甚至他能在这么短时间内做到这些，都只因为他背后站的人，是皇帝。
而他愿意劳心劳神做这些，本也是为了替温瀛分担，不想温瀛这个皇帝做得太辛苦，顺便给自己无聊时找些逗趣的乐子，仅此而已。
御驾进城后，行往江南别宫。
江南别宫就在这金陵城中，坐落于水畔，还是数十年前先帝南巡时所建，早在去年就已重新修葺一新。
入宫以后，温瀛召见了一众当地地方官，不咸不淡地与他们说了几句话，并未一来就发难，反叫这些人心头更是七上八下，不得着落。
当日下午，太皇太后娘家人前来别宫拜谒，温瀛亲自接见了他们。
见到多年未见的娘家人，太皇太后泪水涟涟，窝心话说不尽。
这些人凌祈宴从前听太皇太后提过许多回，今日却是第一回得见。
苏家是江南这边的名门望族、簪缨世家，家中儿郎各个浑身书卷气，举止谦和、谈吐不俗，女眷亦是温婉娴静、和顺端庄，也难怪太皇太后入宫数十年，依旧是那般慈善心肠的。
且苏家人福气好，子嗣众多，一个个上前来拜见温瀛和凌祈宴，那些个路都走不稳的奶娃娃，还有是他们孙辈的，听到太皇太后说起这个，凌祈宴有些一言难尽，温瀛倒是淡定得很，一早叫人准备了见面礼，一一赐下。
苏家如今当家的是太皇太后的兄长，特地叫了家中几个最出息的子孙出来，给太皇太后、太上皇和温瀛他们看，言语间满是自豪，那些已经入仕了的在任上回不来，站在他们面前的，都是还在念书的小辈们，个个英姿挺拔、自信从容，确非池中物。
“丞哥儿是他们当中书念得最好的，去岁中了乡试解元，因年纪还小，怕他性子不定，我才想压着他再多读几年，等明年让他去京中国子监念上两年学，再考会试。”
提起自己才十六岁的嫡曾孙，苏家老爷子抚着长须，十分自得，笑容满面。
他这么一说，非但是太皇太后和太上皇，连温瀛都多看了一眼站在最中间，那个笑容温润的俊秀少年郎。
凌祈宴闻言心神动了动，十六岁的乡试解元，穷秀才从前可不就是？
而且要论起来，穷秀才在山野中长大，念书的难度可比这苏家少爷大得多，那还是穷秀才厉害些。
太皇太后将人叫上前，多问了几句，口里一个劲的说好，感叹道：“陛下从前也是十六岁就中了解元，没想到丞哥儿竟也有这般出息。”
当今皇帝从前未被认回天家时曾连中四元，以十六岁之龄成为上京解元这事并非秘密，只后头被革除功名、逐出国子监那段，被美化成了他有心向武，自己选择的弃笔从戎，经人口口相传后，早已成为一桩传奇。
那丞哥儿落落大方道：“学生听说过，陛下文能连中四元，武能百步穿杨、箭杀巴林顿汗王，学生钦羡不已。”
他说话时，双目灼灼地望向温瀛，温瀛淡淡点头：“会试时好好考，争取考个好名次。”
得到了皇帝的鼓励，少年郎激动不已，又道：“陛下，学生还擅长作画，愿为陛下献画一幅，还望陛下给学生这个机会！”
既是太皇太后娘家人，温瀛没有拒绝给他表现的机会，叫人上来了笔墨、颜料和纸。
丞哥儿立在案前，一手执笔，一手挽袖，从容落笔。
作画时他几次抬眼望向温瀛，全无半分面对帝王时的怯怕之意，目光灼热，眼神中的倾慕几要漫溢出来。
凌祈宴微蹙起眉，笑意在嘴角逐渐淡去，忽然就有些不快了。
那丞哥儿画得很快，不出两刻钟，就已将画作呈到御前，凌祈宴瞥了一眼，画中只有温瀛一人，立在银杏树下，面色冷然，仿若拒所有人于千里之外。
穷秀才才不是这样的，凌祈宴心道，穷秀才对谁冷都不会对他冷，这人根本什么都不懂。
之后皇帝于别宫设宴，宴请苏家众人，宾主尽欢。
期间那丞哥儿大着胆子来与温瀛敬酒，直言日后定要高中，入朝堂为温瀛这位皇帝陛下效忠，鞠躬尽瘁。
凌祈宴坐在温瀛身侧，撑着下巴晃了晃手中杯子，将杯中酒倒进喉咙里。
一直到夜色浓沉时，饮宴才散。
回到寝殿，温瀛叫人送来热水，为凌祈宴更衣梳洗，凌祈宴故意闹他，抱着他的腰不许他动。
温瀛抬手，摸了摸他的脸：“几岁了你？”
他们一个坐着一个站着，凌祈宴像小孩一般耍性子，他好似醉了，面有红晕，仰头似笑非笑地瞅着温瀛：“穷秀才，那个丞哥儿，长得好看吗？和十六岁时的我比呢？”
温瀛的面色沉下，似还认真想了想，回答他：“比不了。”
凌祈宴抬手拍他：“你竟然还要考虑，谁许你考虑的？”
温瀛的手捏上他下巴：“你在想什么？”
凌祈宴气道：“我讨厌他，他看你的眼神太露骨了，瞎子才看不懂他在想什么，哼，学了一肚子学问都喂了狗，竟想着做佞臣。”
温瀛登基六年，枕边只有他这位君后一人，不是没人打过后宫的主意，给皇帝送人这种事也不是第一回，敢当着他的面勾引温瀛的，这却是第一个。
要不是看在太皇太后的面子上，他当时就该叫人将之扔出去了。
温瀛轻眯起眼：“你会介意这个？”
“我不能介意吗？苏家的小孩都能叫我爷爷了，我哪还比得上外头那些鲜嫩的小娘子小郎君，气人。”
温瀛心知他这是又在说胡话，在他身前跪蹲下，将他双脚摁进热水中，一边帮他揉按一边说：“你多少岁，我便也多少岁，也没少人打你的主意，还有那胆大包天的想给你塞人，你别以为我不知道。”
凌祈宴被他捏得轻“嘶”了一声：“你动作轻些，臭秀才。”
温瀛抬眼，目光中有转瞬即逝的笑意：“如何？我说的不对？”
“好嘛，你是陛下，你说的都是对的，是我不对，行了吧？”
凌祈宴抬起湿漉漉的脚，轻轻踹他一下：“混账。”
温瀛又将他的脚掌捉住，在脚心上狠狠揉了两下，揉得凌祈宴身子都软了一半，终于老实了。
温瀛低下声音：“日后他进了京，考试也好，为官也好，单看他自己的本事，我不会因他是太皇太后娘家人就给他恩典，他是什么样的心思，也与我无关。”
凌祈宴当然知道这个，他就是看不顺眼那小子罢了。
片刻后，温瀛跪起身，身体往前倾，贴到他耳边：“君后殿下这般本事，朕怎敢对不起你，真有那一日，只怕朕的江山都能被你折腾没了。”
热意让凌祈宴的耳根一阵痒，他伸手推了推温瀛，心里终于舒坦了：“你知道就好。”