深红色厚重的丝绒幕布徐徐拉开，身材窈窕的女郎逐一登场，绕火摆臀，一头大象从舞台中央的深洞中升起来，卷着鼻子喷水。
傍晚，方千盛赶轻轨回家，展慎之则被周诚连哄带骗地带来星星俱乐部，坐到二楼正对舞台的昏暗的贵宾包厢里。
周诚坐在他右边，他的左边便是他久闻大名的摩区富商何褚。
与展慎之调阅的资料照片相比，何褚本人显得更沧桑一些。
他穿着棕色的休闲西装，身形健壮，有一头茂密的银发，神采奕奕，精力旺盛，声音浑厚。
“要不是展市长日理万机，总抽不出空，我早该邀请二位来我们俱乐部看舞的，”何褚热情地给展慎之倒酒，“今晚你们局长也很想来，可惜他女儿学校有表演，只好下次再聚了。”
他先为展慎之介绍摩区各街区的状况，迂回数个话题，他才终于摆出一副关心的样子，问：“慎之，我听说你这次被调过来，是市长的意思，你们吵架了？因为前哨赛？”
“嗯，”展慎之靠着柔软的椅背，和何褚碰了碰杯，承认，“他怕我太早淘汰，给他丢人。”
何褚双目圆睁，不解道：“市长怎么对你这么没有信心？”
“我们见得不多，他大概和我不熟。”展慎之笑了笑，主动告诉何褚。
何褚意会到他与父亲关系一般，又夸起他参加前哨赛的勇气来，与他称兄道弟：“慎之，你就当是来度个假，只要你愿意让我安排，我保证你在摩区过得比上都会还舒服。”
服务小姐将道道佳肴端上他们面前的方桌，马戏舞会的灯光华美，场面绚丽，三人聊着聊着，看起舞来。
待到一个小时的马戏舞谢幕，女郎们撩起裙摆，露出白皙修长的大腿，何褚突然靠到展慎之的耳边，问他：“慎之，有没有喜欢的？”
他问得很轻，语气中带着暧昧的轻佻。
展慎之心中微微一顿，侧过脸去，对何褚扯了扯嘴角：“何总，隔这么远，我看不太清。”
何褚哈哈大笑，对他道：“走，咱们去后台挑。”
从尊客包厢到舞会后台，有一条直接的特殊通道，铺了红色的地毯，漆成金色的墙壁挂着油画装饰。
何褚带着展慎之走进后台化妆间，脂粉味扑面而来。
亮着灯泡的化妆台边，挤着二十多个漂亮的舞蹈女郎。
一个身形高大，脸上有疤的男人面容冷峻，不耐烦地指挥她们排成两排，而在男人身后，展慎之见到了一个未曾想过会见到的人。
乔抒白穿着白衬衫，双手抱臂，额角有些薄汗，黑发软软地贴在皮肤上，微喘着气，像是刚做了什么运动一般。
他扫了展慎之和何褚一眼，立刻往女郎们身后躲了躲。
展慎之也很快便将眼神移开，看着面前的女郎们，扫视了一圈，刚想随意挑个刺，一个年轻的侍应生跌跌撞撞地冲进后台，面色苍白地冲脸上有疤的男人道：“曾哥，曾哥，出事了！”
那脸上有疤的男人脸色一变，看了何褚一眼，压低声音斥骂：“大惊小怪什么？何总有客人在，你说话给我小心点。”
何褚也冷冷道：“别急，慢慢说。”
“……”侍应生恐惧地后退了一步，嘴唇蠕动着，“顶楼，顶楼死人了……”
舞蹈女郎的领班兼舞台导演罗兹死在了顶楼的储物间。
他的胸口被两根粗大的钢管穿透，五官扭曲，眼睛直勾勾地盯着天花板。血流了一地，浸透了钢管下压着的两套白色舞蹈服。
曾茂——那名脸上有疤的男子，俱乐部副主管，打了报警电话，展慎之和周诚先封锁了现场。
六楼和七楼是联通的，都用来存放马戏团的器材，平时上来的人不多。据那名侍应生说，他是替一个跳舞女郎上来拿备用的裙子时，发现的尸体。
曾茂则称，罗兹在马戏舞会开始前便已不见踪影，电话打不通。跳舞女郎们都可以为他作证。
周诚在七楼电梯口环视一圈，靠向展慎之：“应该是意外。”他指了指那张放在七楼的货架旁，靠近扶梯的凳子：“大概是打算拿什么东西，脚打滑了。”又拍拍展慎之的肩：“多大点儿事儿，让值夜班的同僚来处理就行。”
展慎之觉得疑点颇多，不过并未多言，待值班的同僚赶到，便和周诚一起离开了。
何褚带着曾茂送他们出去，满脸抱歉，悄声约他过几天再来挑。
展慎之回到房间，先进浴室冲了个澡。
淋浴间狭窄得他几乎转不开身，喷头水花也小，他不喜欢俱乐部那种脂粉味，便洗得久了些，也将今晚发生的事捋了一遍。
六点，他和周诚抵达俱乐部。
六点二十，他去厕所，看了一眼监视器画面，他的线人不在后台，似乎在室外。他们说了几句话
七点，舞会开始。
八点四十，发现罗兹的尸体。
展慎之心中积起不多不少的怀疑，他将头发擦得半干，走出浴室，打开监视器的历史记录，调到了六点二十分。
画面上是摩区室外的景象，好像在高处，展慎之怀疑他站在俱乐部外的逃生梯上。天阴沉沉的。
“欢迎光临？”线人声音清脆，看不到脸，听上去有些拙稚，仿佛很天真、很勇敢似的。
监视器也记录了展慎之说：“……要是见了我，别表现出认识。”
线人忙答：“好的好的。”
又过了一分钟，线人像是冷了，把领口拢了拢。
记录的画面便只剩下一片灰色。
展慎之调快了速度，发现不知何故，线人把领口的扣子扣了起来，展慎之调大音量，但由于当时监视器采取的是普通收音，也未收获有用的信息。
直到二十多分钟后，扣子才被解开，此时，线人已回到了后台。
展慎之又将回放重新看了一遍，想了片刻，打开监视器的实时画面。
线人站在一个阴暗的角落，好似还在俱乐部里，他的面前是曾茂。两人隔着两三米，曾茂冷声问他：“找我干什么？”
线人把音色挤得很甜，“曾哥，我今天表现得还可以吗？”
“还行吧，”曾茂不冷不热地说，“怎么，罗兹还没凉透呢，就来抢活干了？”
“没有呀……”
展慎之看不见他的脸，只能听到他乱七八糟的可怜央求：“曾哥，我是想，马戏舞会不能停，现在又一下找不到能接替导演的人……而且我自己是很喜欢指挥舞蹈，我在孤儿学校就是话剧团的呢……”
“行了行了，”曾茂听得不耐烦了，摆手，“你先指挥着吧，明天我和路淳说一声，你是路淳手下的吧？”
线人感恩戴德，不住地谢着，最后被曾茂赶走了。
他沿着走廊，下了楼，推开俱乐部的后门，沿一条黑漆漆的小巷往前走。
走到小巷中间时，展慎之叫住了他：“乔抒白。”
监视器画面停在当场，乔抒白小声地说：“展哥？我在回宿舍的路上。”
“我有事问你。傍晚六点二十分到四十分，你把衣领扣上了，你在干什么？”
乔抒白没有马上回答，画面动来动去，大概是他怕被发现，在四下张望，确定没有人后，才说：“展哥，你等等啊，我先去找个安全的地方。”
听他的语气，并没有紧张和心虚。
他熟练地东摸西拐，走进一家私人影厅，要了一间房。
进房后，他锁上大门，选了一部电影，开始播放，才对展慎之说：“展哥，我扣衣领是因为冷呀，今天外面才十三度。但是我后来看到了很可怕的事情，我本来也想找你说的，可是我不知道怎么找你。我差点吓死了！”
他听上去确实是在后怕，声音又细又弱。
展慎之立刻问：“怎么了？”
“你知道罗兹，就是死掉的舞台导演，”乔抒白打了个寒颤，“我看到他掉下去了。
“晚上开舞前，他先来点了两个女郎，要她们明晚去地下会所陪客人。其中一个女郎明晚要陪姥姥去看病，想请假。罗兹把她骂了一顿就走了，过了一会儿，她偷偷坐电梯，上了七楼。
“罗兹一直色眯眯的，老是占女郎便宜，我在里面待得闷，心里担心她，我就走消防梯，走到七楼去。
“当时你叫我，我跟你说话，风一吹，我好冷，就把领子扣上了，然后我趴在门上听，偷偷开门，看见罗兹和女郎在里面扭打。我还没来得及进去，罗兹就自己摔下去了。”
他说得信誓旦旦，但展慎之并没有全信，紧追着问：“现场的椅子呢？谁搬的？”
“……展哥，我不想说，”乔抒白可怜巴巴地说，但强调，“他真的是自己摔下去的。”
投影上的电影播放了几分钟，一男一女便开始接吻。展慎之没说话，乔抒白应该也没注意电影，主动开口问：“展哥，我听其他人说，后来来的警官也觉得是意外呢。”
“你什么意思？”
“你会说吗？可是我亲眼看到是意外的。”乔抒白小心翼翼地说，好像担心得不得了，怕展慎之不肯罢休，非要追究，查到女郎身上。
想了片刻，展慎之说：“这次不说了。下次碰到这种事，先告诉我。”
“我不知道怎么找你。”
展慎之给了他自己不可追踪的临时号码，乔抒白记下后，突然说：“展哥，我混进地下会所了哦。”他听上去有些得意和傻气：“我做跳舞领班了。”
“我知道了。”展慎之说完，今天和线人的沟通就应该结束了，但他并没有马上关闭监视器的画面。
乔抒白告诉展慎之，私人影院播一部电影要二十块，是他一个半小时的工资，街上有宵禁令，所以他准备把这部电影看完，再在这里洗个澡过夜。
展慎之一个人待在单人宿舍，也没事做，不知出于什么目的，可能只是因为无聊，陪他的线人一起把电影看到了最后。
这部电影拍摄于公元一九九三年，距今已经有一百多年的历史。修复的画面上，男女主角上演勾心斗角的戏码，结局是男主角将女主角杀死在精神病院。
乔抒白评价男主角太狠心，怎么舍得杀死心爱的人呢。展慎之完全不感兴趣，等电影字幕结束，就关闭监视器，不再和他的线人聊天。