由于要进行基因分析，定制劳工体的生产时间至少需要三十天。
乔抒白本想在家多休息一段时间，但劳森一直催促他：“你再不来，何褚身边快没你的位置了。”
乔抒白只好装作跛腿，一瘸一拐地回到了车队。
何褚嘴上不说，心中定是不满乔抒白没拿下新教民区的运输路线，还损失了一箱货，将赌场的生意重新划回了曾茂手上，作为惩戒。
不过乔抒白现在已经有新的目标，巴不得何褚少给他找事做。
和陈霖的交易的事，乔抒白并没有透露给劳森和展市长知道，事实上，那天让陈霖把他揍个半死，更多是为了给劳森看。
乔抒白不再是那个站在暮钟道，拦下展鸿专车的小人物，他已有他自己的野心，不想再过任人捏圆搓扁的日子。
——尤其是当在各类新闻上见到与展警督有关的消息，看见站在展慎之身边的政商名流，又想起自己只能在阴暗的角落，每天与他通十分钟电话，或挤在博物馆外的人群里遥远地望着他时，乔抒白见不得人的欲望与渴望，都几乎要将他吞噬。
乔抒白越发简短的汇报，对任务的消极态度，还有和展慎之的几次见面（虽然都不久，因为展慎之的竞选造势开始后，私人时间变得少之又少），终于引起展市长的不满。
十月初，展市长亲自给他打了一个视频。
当时是周一的下午，乔抒白往下都会区运了趟货，一个劳工体搬货时，由于货重，手一松，货品掉了下来。
乔抒白下意识上前去接，最后没掉到地上，只是铁箱子的角也在乔抒白大腿上留下了一条血流不止的长伤口。
止了血回家后，乔抒白懒得打康复剂，躺在沙发上，读安德烈给他找出来的服务型劳工体实用手册详解。
展市长的助理来电，要求他三十分钟内找到一个无人的安全地点，展市长要和他交流。
乔抒白看完实用手册，为了以防万一，又问安德烈要了手机，慢吞吞地回了自己房间，等了一会儿，未知号码的视频请求从手机上弹出来。
展市长一头灰发中，白发的比例似有增高，面容也露出疲态，他皱着眉，盯住乔抒白，开口：“抒白，你最近不太听话。”
展市长的声音格外低沉，乔抒白嗅到威胁的气息，装作听不懂的样子，笑了笑：“没有啊，展市长，您要我做的，我都好好做了。”
“你没好好争取在何褚那的工作。”
“那是之前为了送货，挨了一顿毒打，怕何褚起疑心，所以在家休息了半个月，”乔抒白解释着，小心地观察着展鸿的表情，“劳森没告诉您吗？”
展市长没接他的话，看了他几秒，又说：“你和展慎之走得太近了。”
乔抒白便找借口，绕圈子：“没有很近，我们没见几次。主要是给展警督做线人，把告诉您的事挑一些告诉他了。”
展市长忽然笑了笑，像笑乔抒白天真：“不用和我玩什么花样，我知道你又把他骗了一次，本来我懒得多管，但展慎之开始竞选，市民讨厌私生活丑闻，他也需要一个太太。我给他选了一些合适给他当太太的女孩儿，他不愿意见。所以我打算近期再给他做一次情感的格式化，今天通知你一声。”
乔抒白垂着的手不自觉握起来，握得指甲深深陷进肉里，大脑里原本的平静消失了，发现自己没法再装成一个温驯的工具，抬头直视屏幕，面无表情地问：“又要格式化啊，这次您打算找谁帮他处理呢？”
他从桌子上拿起安德烈的手机，拨打熟记于心的展慎之的私人号码，过了几秒，对方接了。
乔抒白便开了扩音，说：“展哥，你在忙吗？”
“抒白？不忙，在办公室。”
面前展市长的表情变化堪称戏剧，瞳孔扩展，咬紧牙关，仿佛震怒却不敢言语。
“展哥，你给我的手机坏了，”乔抒白对展市长露出很天真的笑容，“我马上要拿去修，用安德烈的手机打给你说一声，我怕你晚上打不通。”
“怎么坏的？”展慎之不疑有他。
“屏幕按不动了，好奇怪。”
挂了电话，乔抒白笑容未减：“我还以为他的号码又被换了，原来没有啊。”
展市长的表情恢复了镇定，死死地盯着乔抒白：“不是不能换。”
“我觉得格式化好像没有什么用，”乔抒白歪了歪头，轻松地耸耸肩，“他又不是一点都不记得，除非我死了，不然只要我和他见了面，随便引导几句，像展警督这么正直的人，无论如何都会对我负责的。”
“……你以为我不敢？”
“展市长，我有一封定时邮件，发给何总的，”乔抒白有些热，抬手扇了扇风，道，“关于劳森，陆医生，圣摩医院的体检部主任爱德华医生和您之间的一些事，我留了不少证据。爱德华医生负责何总的体检，是吧？
“如果我真的不在了，邮件会自动发送。新教民区您管不了了，等我死之后，邮件按时发给何总，您和何总之间的平衡也不知道还在不在。都会区和市政厅还会信任您吗？”
展市长一言不发，乔抒白隔着屏幕，好像可以对他的愤怒感同身受。
一个终日离开耶茨，地位已摇摇欲坠的市长，以为乔抒白是任由他摆布的一条狗，却想不到，连这条什么都不是的狗，都能回头咬他一口。
换做一年前的乔抒白，也想不到自己敢这么做，但真的到了说出口的时候，其实没有那么难。
“只要您不对他做什么，”乔抒白变得很平静，退了一步，“我还是会继续为您卖命的。”又忍不住说：“展慎之是人，不是您的执政傀儡。就算他要和我分手，也是他自己做选择，您说是不是。”
最后市长什么都没说，切断了联系。
乔抒白盯着手机屏幕，盯了许久，拿起来，给展慎之发了一条信息：【安德烈帮我修好了，不用出门修了。】
他没有马上回，乔抒白想了想，又发：【我下午做梦，梦到你又被作情感格式化处理了。】
过了几分钟，展慎之回乔抒白电话，问：“怎么做这种梦。”
“我不知道，如果真的那样，我怎么办呢？”
展慎之正在前往一场冷餐会的路上，餐会是富宾恩小姐的基金会主办的，为向摩区提供更多的水资源筹资。
车里，竞选助理正给展慎之展示各选区的民意预测，展慎之连续收到两条消息。他原本只是扫一眼，但乔抒白发来的内容杞人忧天得好笑，又很可怜，展慎之便回了电话过去。
他们最近见得少，由于展慎之的日程太不可控，也恰逢竞选的关键时期，竞选团队怕有媒体拍到两人共同进出，捕风捉影地制造什么不好的新闻，所以总是乔抒白懂事地从摩区赶到展慎之家里，短短住一晚，第二天清晨再赶回摩区送货。
大概是太没有安全感，才做这些担惊受怕的梦。
展慎之不懂得安慰人，只能说：“不会那样。”
乔抒白闷声不响，像不相信，展慎之便对他承诺：“等我竞选结束之后，我们慢慢公开关系，怎么样？”这是展慎之看见乔抒白从摩区风尘仆仆赶来，偷偷摸摸进门时，便在心里考虑好的事。
“不太好吧，”乔抒白的声音很轻，“我什么都不是，被别人知道，都会觉得配不上你的。”
他一副自卑的样子，让展慎之产生一种很难形容的情绪。
觉得坐在一旁举着屏幕的竞选助理都是多余，不知怎么能让乔抒白安心，甚至想和从前的自己求教，因为在和乔抒白谈恋爱这方面，现在的展慎之实在还很笨拙。
“我们配不配不用听别人说，”他不知道怎么哄人，只好说，“宝宝。”
乔抒白才高兴了，说：“展哥，为了可以配得上你，我也会努力工作的。”说今天搬货弄伤了，不过已经不痛了，又用充满希望和纯真的语气说：“希望过一段时间，何总能把那几个赌场重新划给我，如果好好替展市长工作，多给他一点情报，他就不会太讨厌我了吧。”
来到冷餐会现场，宾客还不是很多。
富宾恩小姐原本在和一个太太聊天，看见展慎之，便来招呼他，低声和他寒暄。
“对了，上次你问的，C国A区的行政长官，我暂时还没找到到相关的信息。”
富宾恩家族是耶茨计划的股东之一，展慎之觉得她或许会有线索，所以托她调查。
她说着，观察展慎之的表情，试探地问：“展市长才是唯一能够往返耶茨和地球的人，你怎么不问他呢？”
展慎之微微笑了笑，没说话，她又忽然说：“明天有一个晚宴，有没有兴趣陪我一起出席？”
“抱歉，可能不太方便。”展慎之婉拒了，她便转转眼睛：“你还在和那个摩区人谈恋爱啊？我有听说，是你前哨赛之前在摩区谈的，展市长把新闻压下来了，我本来都不信呢。”
展慎之看着她，她又叹了口气，像过来人似的开口劝他：“其实，我也和穷小子谈过恋爱，以为是真爱，没想到我父亲一试，他就露出马脚了，只是想利用我而已。如果你想往上走，他说不定会是你的负累和绊脚石，你得想清楚，别和展市长斗气了，展市长不会害你的。”
“我们的事没那么简单。”展慎之开口，又停止在这里，换了话题，随意地和她聊了聊基金会的事。
不多时，许多人走过来，与展慎之搭话，富宾恩小姐便识趣地离开了。
展慎之不是白痴，当然清楚选民和媒体喜欢什么。
然而乔抒白是唯一的定数与例外，展慎之甘于接受风险，也不打算妥协。