怕引起注意，乔抒白和展慎之只聊了一小会儿，便分头离开了盥洗室。
晚宴结束得晚，乔抒白没有回家，在卓先生和卓嘉祯的盛情邀请下，入住在他们位于纪念馆附近的酒店。
展慎之也住在这里，所以进酒店时，他们看见了被安保人员拦在车道外头的十几名记者。
卓嘉祯行事高调，路过他们时，还特意停了下来，降下车窗问好，高清镜头捕捉到坐在卓嘉祯另一边的乔抒白，闪光灯立刻亮成一片。
一个大胆的记者将收音话筒塞进窗里，高声问：“乔先生，请问今晚你出席周年晚宴，并下榻劳工体代表的酒店，是不是白女士安排的？是否代表了首府对提案的态度？”
乔抒白木然地盯着快戳到卓嘉祯脸上的话筒，说：“不是白女士的安排，我只代表我自己。”
卓嘉祯大概也觉得生气和尴尬，骂了一句，用力把话筒推出去，收起车窗，讪讪对乔抒白道：“这些记者怎么这么烦人，问你这些。”
乔抒白对他安抚地笑了笑，卓嘉祯忽然说：“不过，我今天去酒会旁休息室，见到了一个下耶茨劳工体，感觉他挺可怜的。”
“比影像里看着高，”他给乔抒白比划，“特别瘦，皮肤和你差不多白，不过有点皱，眼睛很大。告诉我在等人，明天要参加演讲，所以和展慎之一起来了，他说本来展慎之想带他在酒会认识几个人，但到现场他又不敢出去了，展慎之就让他待在休息室，找人来接他。他还请我帮他和休息室的油画拍了张合照。”
“其实我不反对收容提案，就是不敢让我爸知道，”卓嘉祯声音压低了，乔抒白在他眼里看见了一些迷茫，“我爸他们的态度，我不知道……”
车到了，卓嘉祯告诉乔抒白：“我爸说霍齐聚集了很多反对派，明天的现场，也不知道会怎么样。”而后才解锁车门，将车丢给了泊车员。
酒店是浅色的木质设计风格，大堂一侧有高高的落地窗，可见外部漆黑一片的森林，真正的自然景观。
与卓嘉祯一起往电梯走，乔抒白怀疑自己有点叶公好龙，或是来新地球不够久，仍未适应，才会在充沛的植物与现代香氛中，想起下耶茨的空气屋里的腥味与湿意。
洗完澡后，他看见手机里有几条未读消息，最新的几条是卓嘉祯发来的，先是道歉，说自己对不起乔抒白，言辞恳切，就是不说事由。
乔抒白正不明所以，便接到了妈妈的视频通话申请。他满腹疑问地接起，只见妈妈穿得正式，待在办公室里，身边还有三位乔抒白熟悉的幕僚。
“乔先生，”其中一人开口说，“请先看我给您推送的图片。”
乔抒白有些迟疑地查看短信，看见图中新闻的标题和摘要，顿时呆住了。
这则新闻是半小时前，由一家小型独立新闻网站发布的，新闻称白希之子乔抒白与劳工体代表，因感情纠纷在晚宴盥洗室起了冲突，配上了一段偷拍的乔抒白与展慎之前后进出盥洗室的视频，还有乔抒白头发又湿又乱地走出来的特写。
照片里，乔抒白唇角微红，表情凝重，确实有些像是刚起了什么肢体冲突。
新闻更是言之凿凿称，乔抒白和劳工体代表在追求同一人，因此产生了矛盾，消息来源是乔抒白的密友。
“我们已经在让主办方查找偷拍者，新闻也撤下了，”妈妈说，“但是丑闻传播已经很广，对慎之也产生了不良影响……宝贝，你们待得也太久了。”
“就是聊了几句，”乔抒白一时不知该说什么，只能有些无力地解释，“我喝多了，洗了把脸。他来看了我一眼。”
对面沉默了一会儿，另一位男性幕僚道：“我们有一个提议，明天您参加展代表的现场演讲活动，公开支持展代表和提案，而后新闻发言人再明确您的个人行为与首府无关。”
“……那倒也可以。”乔抒白慢吞吞地说。
确认完明日的行程后，乔抒白结束视频，发现卓嘉祯急得给他打了一大堆电话，他回过去，卓嘉祯在那头大叫：“抒白，我真没和几个人说过！”
他的声音响得让乔抒白头疼。
乔抒白宽慰了他几句，看见展慎之也给他打来电话，赶紧催卓嘉祯去睡，而后接起来。
“明早温悦来接你。”展慎之的声音有些低沉，好像刚为了处理这事，说了许多话。
乔抒白心情沉重，问他：“展哥，影响是不是很大？”
“小事，”展慎之顿了顿，“是我不好。”
次日，乔抒白一大早就醒了，温悦敲门，拎着白希的办公室给他送来的西服。乔抒白穿戴整齐，出发前往演讲的会场。
会场在霍齐市区的新地球纪念碑下，一片水泥广场。
五月的阳光还不至于刺眼，暖和地照在灰白色的刻着牺牲者名字的地面。
演讲开始的时间是上午十点半，现在十点不到，支持者已经到了许多，但如昨晚卓嘉祯所说，反对派也不少，安保的警卫站作人墙，阻挡手持各类鸣叫器的反对者靠近。
乔抒白走下车，记者像嗅到血腥味的鲨鱼，迅速向他涌来，朝他掷出一个个问题。
乔抒白选了《地球日报》的话筒，靠过去，对记者笑了笑，解释：“我和展代表没有起冲突，昨天洗手碰见，聊了几句，他邀请我来演讲现场，我同意了，就这么简单。展代表要是真的打了我，我还能自己走出盥洗室吗？”
他听见反对派在远处划一地喊起“滚出去”，瞥了一眼，清了清嗓子，又说：“白女士没有和我提起过她的观点，不过我个人是支持这项提案的。”
“支持展代表还是支持劳工体？”一名反对派记者忍不住往前挤，高声提问，“人类和劳工体的仇恨难道光凭一个混血杂种，发表几场演讲就能消除吗？我家人就牺牲在来哈维塔的路上，名字刻在新地球纪念广场，乔先生，你作为白女士的儿子，站在这里发表你的意见的时候，能不能慎重一点？”
乔抒白看着他，过了几秒，说：“虽然我没去过耶茨，但下耶茨人并不是地球劳工体，就我看来，就算人类和下耶茨人有仇恨，也只会是因为人类靠下耶茨人的牺牲在异星偷生，又在有地方去之后把他们抛在了那儿。”
他没有久留，随引领员来到靠近演讲台的客席入座。
再一次看展慎之的演讲，阳光非常和煦，没有风雨。乔抒白二十一岁，回到了母亲身边。
展慎之不再是雄心勃勃的展区长，台下也不是对展区长充满期待，想要摩区治安得到改善的耶茨人。他简述耶茨的历史，介绍下耶茨的人。
瘦长的、质朴的下耶茨人露出善意又有些羞怯的微笑，磕磕绊绊地讲述自己的故事，希望新地球能够给他们一片小小的栖息地，好让他们在这如天堂一般的星球度过余生。
乔抒白认真地看着，觉得如果是有感情的人类，应该都不忍心拒绝他们的要求。
事发时，德文正在说话，一股焦味从演讲台左下角蹿了起来。
一个伪装成支持者的反对派，不知如何在严格的安检下，带入了易燃品，在台下放了一把火。
地毯烧了起来，明火伴随着灰黑色烟雾，很快往台上蔓延，德文没反应过来，呆呆看着起火的地方。
支持者们大惊失色，尖叫着四散而逃。
反对派被控制住了，几名保安跑去拿灭火器，乔抒白心急如焚地站着，看见台上的德文往后退了退，还是没动，张口想喊他的名字叫他快跑，幸好展慎之冲了过去，拽着他的胳膊往台下拖。
谁知刚走了两步，德文突然挣脱了展慎之的手，跑向起火的地方，冲进烟里的演讲台。
乔抒白仿佛心跳都要停了，展慎之反应过来，也冲过去，过了几秒钟，展慎之抓着紧紧拿着摄像机的德文重新了钻出来。
德文的衣服烧掉了衣角，脸上都是灰，和展慎之一起撤到了台下，走到乔抒白这边来。
不在演讲台上的代表团和客席的人都往后撤离了，只留了乔抒白和几名胆大的记者。
有几个记者带着摄影师不断地拍摄着灭火场面，报道现场。
乔抒白看见展慎之面无表情而沉重万分脸，和他搭在德文肩上的手。
德文的手臂烧伤了，白色的皮肤上有几块肉红，有名记者拿着话筒走向他，乔抒白认出这是刚才对他提问的反对派记者，刚想出声制止，便听见记者问他：“你去拿什么了？”
记者没有拿话筒，声音也不似方才怒斥乔抒白时那样激昂，像只是普通地询问德文的路人。
展慎之见他态度温和，也没有阻止，德文抱着怀里的摄像机，歪了歪头，说：“是我拍的新地球。”
“新地球很漂亮，”德文并不恐惧火，也不害怕死亡，因而有一种无畏的天真，他告诉记者，“如果下耶茨人不能过来的话，我想带回去给他们看。”