四王爷以养伤为借口赖在宫里不走很久了。
一开始倒确实是因为伤重, 他在蹑云宫养伤时萧霁宁也去看过，那个伤势确实不宜挪动, 要是移动途中伤口开裂加重了伤势，再个不小心弄成了感染，在古代这种没有抗生素的地方真就只能等死了。
但后来他迟迟不肯离开是为了什么，萧霁宁就不是很看得懂了。
本来吧, 萧霁宁这些日子还在坚持着餐后去御花园里散布消食的习惯, 免得在深冬里养了太多膘，日日都去, 风雨无阻。结果他一听京渊说近几日乔溪也会去御花园赏残雪雪景, 虽然他们两个还从没遇上过，可萧霁宁听完就连去都不想去了。偏偏这个当头又有宫人来告诉他, 四王爷这段时日也常去御花园转悠，今日也去了。
萧霁宁闻言就纳闷了。
四王爷不是和他说融雪天路滑不宜出宫的吗？难道在宫里头的御花园中散步路就不滑了？
萧霁宁就想搞清楚这四王爷葫芦里到底卖的什么『药』。
所以宫人们一来禀高, 萧霁宁在下朝之后便径直朝御花园而去。不过御花园太过庞大, 在这走上一天也许都不能将整座花园逛完，这也是萧霁宁在里头散步却没能碰到乔溪的原因，因此萧霁宁在里头找四王爷还花了些时间。
只是当萧霁宁找到四王爷时，他就发现有趣的事来了——乔溪也在这里。
这倒不是说乔溪和四王爷两人待在一块, 两人一个在假山亭上抚着琵琶, 一个在湖边的柳下石桌处自己与自己下棋对弈，表面上看着虽是没有什么关联，可御花园这么大，为何就独有他二人能这么巧合, 都逛到云阳堂来了呢？
而萧霁宁是皇帝，来的路上宫人遇见皆低头弯膝行礼，阵势不小，他也没隐瞒自己行踪的意思，因此萧霁宁刚到云阳堂，乔溪和四王爷就都发现了他。
乔溪立即提着裙摆从假山亭上下来，快步走到萧霁宁面前，规规矩矩地行了后妃礼，柔声道：“参见皇上。”
乔溪素来以宽和严谨的『性』格态度示人，她行的礼自然无可指摘；至于四王爷呢，在他的眼里萧霁宁这个皇帝的位置是他让出来的，本想借此机会叫萧霁宁和七王爷反目成仇，却不想没有成功，虽然四王爷就算不让出帝位，他也不能在这个位置上坐太久，可四王爷依然是不服萧霁宁当皇帝的，更别提会对萧霁宁有半分真正的尊敬臣服之心。因此他不仅没有改口称呼萧霁宁为“皇上”，而是继续叫他“九皇弟”，每次见萧霁宁时行的礼还格外敷衍。
但是今日却奇了。
四王爷虽还是叫萧霁宁“皇弟”，可却对萧霁宁行了个完整的臣礼。
萧霁宁垂眸看了看乔溪，又望了望四王爷，最后挥挥袖，对乔溪说：“起来吧。”
待乔溪起身后，萧霁宁也不理她，直接走到四王爷刚刚坐着的小石桌处坐下，打量着四王爷方才下到一半的棋局，明知故问道：“这棋并未下完，四皇兄方才是与丽夫人一道在这下棋吗？”
皇帝的后妃与皇帝的兄弟在后宫御花园里一起下棋，这种事怎么听都很奇怪，而大萧国风虽然较之其他王朝要开放些，可后宫除了巡逻禁军以外还是不许一般男人进入，这种外头寻常人家的弟媳和兄长都得避嫌的事要是传了出去，乔溪的名声可就要坏了。
换成其他心眼小些的皇帝，乔溪这辈子恐怕都别再想承宠了。
结果萧霁宁话音才刚落，最该着急的乔溪还没开口，四王爷就立刻解释道：“当然没有。我不过是一个人无聊，在这自己与自己对弈罢了。”
“原来如此。”萧霁宁捏起棋盒里的一粒白子，在棋盘上随意落下，之后又执黑子继续堵白子的路。
萧霁宁棋技奇烂无比，如此数次之后，四王爷原先好好的一盘棋局，已经被萧霁宁搅『乱』了，四王爷见状，才到萧霁宁面前坐下，问他道：“九弟是想下棋吗？不如我陪你下几把玩玩？”
“朕这棋技就罢了。”萧霁宁笑了笑，将棋子放下说，“赢不了四皇兄的。”
但萧霁宁话锋一转，回到了沉默着待在旁边的乔溪身上：“不过丽夫人又怎么会在此处呢？”
结果依旧是乔溪还未出声，四王爷便抢着道：“丽夫人她思念皇弟你，在这轻抚琵琶，我是听见琵琶声才过来的。”
四王爷这话一出口，连萧霁宁身边一向最为木讷的席书都察觉到了些许不妥，目光带着些惊诧望向四王爷。四王爷也发现自己急中生『乱』说错了话，身体骤然僵了瞬。
而萧霁宁就喜欢说些让四王爷尴尬的话：“这么说四皇兄是听见丽夫人的琵琶声而寻过来的吗？”
四王爷抿唇道：“也可以这么说吧。”
“是朕冷落丽夫人了。”萧霁宁不急着对付乔溪，难得见四王爷在他面前这么做低伏小，萧霁宁可没那么轻易放过他，“不过四皇兄可真是好雅兴啊，冬日湖边风冷，朕只在这待了一会就十指皆寒，四皇兄你伤重未愈，居然还能坐在这里与自己对弈。”
不管四王爷和乔溪到底有没有什么，他们在这里被萧霁宁遇上，两人碰个正着，怎么样都是他们理亏。萧霁宁又字字句句直戳痛点，叫四王爷根本就接不上话。
乔溪也算聪明，萧霁宁问什么她就答什么，萧霁宁不说话，她便也不开腔不解释，避免多说多错。
最后是四王爷深吸一口气，以退为进道：“九弟说的是，冬日天寒，不宜多在湖边逗留。我身上的伤也好的差不多了，就不继续留在宫中了，待会便会叫宫人收拾好东西，回王府再继续静心养伤。”
四王爷这是要主动出宫避嫌了？
不过他出宫也是好的，萧霁宁也不想他再继续留在宫人，于是萧霁宁说道：“那朕就不留四皇兄了，过段时间就是除夕，那时还得邀皇兄进宫团聚呢。”
“是，那我便先走了。”四王爷又对萧霁宁行礼，“九弟穿的单薄，也不要再湖边待久才是。”
哇，听听这人在说什么？
曾经巴不得他早点死的四王爷居然这么有礼貌地在关心他？
萧霁宁越发奇了，他瞥了眼四王爷，而后望着乔溪故意道：“好，不过既然四皇兄都觉得朕过于冷落丽夫人了，那朕便陪丽夫人在这坐坐吧。”
四王爷闻言被萧霁宁噎的说不出话，只能讪讪地离开。
他走时萧霁宁也仔细注意着，发现他的目光的确频频往乔溪身上瞟。
四王爷和乔溪这是勾搭到去一块去了吗？
萧霁宁忽然想起在郦行宫时，乔溪说她被人强行要了身子，在黑暗中她看不清那人的面庞，但那时能进柔封阁的人只有萧霁宁。
但这话也不知道是真是假，也许是乔溪为了入宫刻意捏造的谎言，又或那时在柔封阁强行与乔溪发生关系的人就是四王爷。萧霁宁心中诸多怀疑与猜测，可他看向乔溪时，发现这女人脸上神『色』如常，既不心虚也不发慌，没一点对四王爷的『迷』恋或是爱慕之情，对他，也没有。
只有一个不受宠的嫔妃面对皇帝时该有小心、谨慎和敬畏。
“听四皇兄说，你方才在小亭里抚琵琶？”萧霁宁叫她起身，与她一起到假山小亭里坐下，问她道，“原来丽夫人会琵琶吗？”
按理来说乔溪的家世不应该能接触到琵琶这种乐器吧？她一个常年待在郦行宫的打杂宫女，也没地方『摸』琵琶，怎么入宫后就会弹琵琶了呢？
结果乔溪的回答滴水不漏。
她低头莞尔笑笑，轻声对萧霁宁说道：“臣妾是入了宫后才和琴音阁的师傅学的，因为臣妾常听闻贵妃经常会为皇上抚琴解忧，臣妾身无一技之长，可也想为皇上做些什么。”
萧霁宁去谭清萱宫里有时候确实是会用听她弹琴这个理由做幌子的。而深宫里的妃子们除了学些新花样哄皇帝高兴，又能做什么呢？
乔溪平日在宫中不争不抢，不怒不妒，在宫人口中风评也是极好，现在又笑着将这样叫人心怜的话说出，换成寻常男人，恐怕没有人会不为她的懂事和温顺而动心——当然，前提是没碰到她和四王爷这一茬。
就算真如四王爷所言他们相遇只是个意外，但也难保有些人不会多想。
萧霁宁心中虽然无感，嘴上却也不得不夸她一句：“丽夫人有心了。”
“只要皇上能少忧心。”乔溪又温柔道，“臣妾做什么都是值得的。”
萧霁宁闻言，就问她说：“既然如此，那朕倒是有件事想问问你的意思。”
也许是被萧霁宁无视太久了，头一次听萧霁宁这样说乔溪还有些惊讶，她抬眸飞速望了一眼萧霁宁，又低下头恭敬道：“皇上请说。”
“你也知道，太后和众臣都催着人选秀，只是朕不希望会有庶子在嫡子之前出生，而朕也不想皇后太过为难，宫中嫔妃不多，你素来识大体。”乔溪不抬头，萧霁宁便睨着她头顶的珠钗，缓缓道，“朕这么说，你明白吗？”
“臣妾明白了。”乔溪哪里会不明白？这后宫的嫔妃，没一个人会喜欢宫里来新人的，萧霁宁如果真的开办选秀，届时如果只有谭清萱挑秀女的『毛』病，那意思也太过明显了，多几个人说这届秀女身上的不足，可选秀也选了，到时候就算没有秀女能够真正入宫，也能堵了纯太后和大臣们的嘴。
于是乔溪恭顺道：“只要能为皇上分忧，臣妾什么都愿意。”