“本王倒真是低估太子了, 为了募捐钱粮，竟闹出这么多幺蛾子来。”
晋王坐在书房，闭眼用手扶额, 久久都难平复心绪。尤其是当听到底下人来报，那些世家贵族又重新捐了大笔的银子送去东宫，包括京中的商贾巨富也开始集钱筹资，只为了得到一块太子亲赐牌匾时，太阳穴青筋直跳。
楚焦平等幕僚齐聚书房，知悉此事, 皆都愁眉不展。
萧达重重拂袖, 半是愤恨半是无奈：“现如今朱雀街都挤满了人，都是给太子送银子的。裴、韦、萧、郑四家为了争功德碑先后之名, 也一改作态，派人频频送粮，实在可恨！”
晋王闭目不语, 但脸色沉沉，半晌后才忽的抬眼看向楚焦平：“焦平，你素来足智多谋, 依你看此事该如何是好？”
楚焦平皱眉道：“太子已然占了先机, 若我们一毛不拔, 实在是自折名声。为今之计, 不求有功，但求无过，殿下多出银钱，务必要在功德碑上占个首名。”
晋王脸色难看：“你的意思是本王不仅不能少出钱, 还得倾家荡产的给东宫送银子, 全了太子的美名不成？！”
晋王很不喜欢做这种损己利人的事, 尤其得益的对象是太子。他又不是财神转世，平日的俸禄用来打点官员已然是一笔不小的开支。
萧达第一个反对：“不可！募集的钱粮越多，太子在陛下面前就越得脸，楚焦平，你怎可让晋王用自己的钱去给太子贴金！”
虽同为晋王门下，但幕僚之间也不见得多么和气，明争暗斗是常有的事。他们你来我往地暗中过招，一如太子与晋王互相陷害。
楚焦平脸色也冷了下来：“那萧大人是什么意思？旁人都捐钱捐粮，名列榜首，晋王万金之躯，王爵之尊，难不成学你一样捐银五百？”
五百两，五百两，萧达现在每每听见这两个字，都感觉有人在骂自己。他脸上火辣辣的疼，指着楚焦平道：“老夫对晋王一片赤胆忠心，这名声不要也罢，我宁背上个一毛不拔的骂名，也不愿成全了东宫的人！”
晋王见他们争执不休，重重拍桌，沉声道：“都不要再吵了！”
他甚少发怒，如今陡然冷言相对，不免让人胆颤，萧达一时也噤了声。
晋王缓缓吐出一口气：“离太子募粮结束还有些许时日，让本王再好好想想，届时再补银送粮也不迟。”
楚焦平见状，心中那股无言的担忧忽然越来越深，出言劝诫：“殿下，迟则生变，东宫那边必然不会让我们那么顺利的补上银粮，拖得越久就越不利。”
晋王还是犹豫，毕竟他私库里的钱也不是大风刮来的，冷不丁送个数万两出去必然要元气大伤，又怎么和那些百年世家去比拼根基。
更何况钱是要送到太子手里的，实在吃力不讨好。
晋王顿觉头痛，对侍从挥了挥手：“你派人进宫给母妃递信，问问她手中还有多少银钱，虽不一定能用得上，但总要求个稳妥。”
侍从得了命令，立刻照办，直奔宫中而去。
楚焦平见晋王无意听进自己的话，心脏沉了一瞬。他开始思索连日来发生的事，一桩桩一件件，好似都有一只无形的手在后面推波助澜，偏偏查不到踪迹。
他欲言又止：“殿下……”
晋王抬手打住他的话：“本王知道你要说什么，索性离募粮结束还有些时日，你让本王再仔细斟酌斟酌。”
他语罢直接起身离开了书房，想找个清净地方自己待一待。
人在某种事情上犹豫不决时，多数情况下喜欢寻求外界的帮助，以此获得方向。当晋王一人散步至后院时，却见玄业平正在石块上打坐修炼，顿了顿，还是走了过去：“玄道长。”
玄业平闻言缓缓睁开眼，见是晋王，颔首施礼：“贫道见过晋王殿下。”
晋王抬手：“道长不必多礼，本王近日有一事不明，不知道长可否解惑？”
玄业平自入晋王府，已经被晾在一旁许久，心中说不着急那是假的。眼见晋王终于主动找自己说话，强自按捺着喜悦，闭眼念了声道号：“殿下有何事迷茫，不妨说出来，贫道或可指引迷途。”
晋王模棱两可道：“本王要去做一件事，或可赢得些许微薄名声，但这件事不仅会让自己元气大伤，还会助仇敌爬得更高，你说本王是该做还是不该做？”
他的遣词用句其实已经无意中透露了自己的态度。玄业平行走江湖多年，看人眼色的功夫亦有几分，见状将拂尘一抖，笑着道：“若照殿下如此说，自然不该做。声名皆是过眼云烟，何必损毁自身元气，去换些虚无之物。”
他此言正是晋王心中所想，听起来倒比楚焦平的逆耳之言动听几分。
晋王虽不一定会听玄业平的，但心中稍稍舒服了一些：“道长初次见本王时，便批本王有真龙之命，不知可否详解？”
玄业平那日得了楚熹年的指点，在天峰山下蹲守许久。后见有一群随从护着一辆王侯才能用的四驾马车上山而去，料定马车中的人非富即贵，便根据那“金鳞岂是池中物，三载乘风上青云”的批语胡诌了一通，没想到竟真的混入了晋王府中。
玄业平见晋王追问，掐指半晌才道：“贫道遇见殿下前夜，曾见天峰山方向紫薇星动，隐龙出世，便想去探个究竟，不曾想遇见了殿下，看来一切都是天意。”
他语罢长长叹息一声：“殿下莫要再追问了，天机算尽未必是好事。贫道修为浅薄，也难窥一二。”
玄业平一副故弄玄虚的作态，倒真把人哄得一愣一愣的。
晋王闻言忐忑的心终于落定了几分：“道长确定本王有真龙之命？”
玄业平将拂尘一指，正对着庭院小池，只见那鲤鱼忽然齐齐跃出水面，激起涟漪无数：“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，殿下可明白了？”
晋王眼见玄业平随手一指，那鲤鱼便忽然齐齐跃出，心中不由得惊了一下，随即反应过来，惊叹出声：“道长果真有大神通，本王险些听信旁人之言，将您当做了江湖骗子。”
他不知快要刮风下雨时，水面气压较低，水中缺氧，鲤鱼会频频跃出水面，只当玄业平真是名得道高人。
玄业平闻言动作一顿，慢慢捋了捋胡须，不着痕迹问道：“贫道夜观天象，见阴煞之星大亮，此星主小人是非，亦是暗伴小人之星。贫道恐殿下身旁近日有奸险小人，不知是何人所言呐？”
晋王对楚焦平尚有几分信任：“道长多虑了，楚兄乃是本王母家血亲，忠心耿耿，必不会是奸险小人。”
楚兄？
玄业平来了这么多日，其实也没闲着，把该打听的东西都打听得差不多了。晋王麾下幕僚众多，但姓楚的就只有一个，莫不是那个楚焦平？
玄业平心胸狭隘，听闻楚焦平曾说过自己坏话，已然记下了这笔账。面上却笑着道：“贫道只是怕殿下心慈，误信小人谗言，故而提醒。”
晋王心思多，便容易多想。他闻言看了眼玄业平，惊疑不定道：“本王知晓了，近日会多加小心的。”
楚熹年看人一向很准，他说玄业平是个扫把星，玄业平就已经开始不动声色的在晋王府搅风弄雨了。
太子见补捐的人甚多，另外又将募粮的期限多宽限了三日，他听了楚熹年的话，每隔一日便会将功德碑上的新排名拟成名帖，然后派人送往各家。
那些达官显贵，见自己名列榜首便沾沾自喜，若见自己落于人后，但凡家底厚实些的都会立刻派人去东宫送银送粮，务必把自家的排名顶上去。一时间京中官员人人内卷，爆发了前所未有的积极性。
晋王原不想搭理，但眼见太子日日将名帖送来，自己的名字已然被挤到了最底下，和一些微末官员勉强并齐，不由得暗中恼火。
梅贵妃也在关注此事，她见晋王一直没动静，忍不住频频派人出宫催促，想让他在众兄弟中拔得头筹，甚至连自己多年的体己银子都拿了出来。
梅贵妃身边的嬷嬷亲自上门，带来了一匣子银票。她鬓发梳得一丝不苟，面相看起来带着几分刻薄：“娘娘有言让奴婢交代殿下，陛下非常看重此事，诸皇子皆已捐银，殿下万不可意气用事，在此时落了下风。”
“……本王知晓了，劳烦嬷嬷走这一趟。”
晋王几乎是咬着牙说出这句话的，他问身旁的侍从：“现在是什么时辰了？”
侍从道：“回殿下，快酉时了，户部正在清点粮银，估摸着再过半个时辰便该落锁了。”
晋王只觉得自己心里在滴血：“去，叫上一队人马，将库房里的银子都送过去。”
伸头也是一刀，缩头也是一刀。到手的银子强留不住，早晚都是要交出去的。这个道理人人都明白，人人却又不一定能做得到。
侍从领了命，立刻带着人马押送大箱金银赶往户部，然而途经朱雀街的时候，却见一队长龙似的士兵正往城外徐徐而出，将街道占得水泄不通。
侍从不由得暗自心焦，正准备派人去问问怎么回事，却见一名男子不疾不徐的从远处骑马而来。对方一身玄色锦衣，腰系白玉佩，冷气逼人，离得近了才看清上面的纹样，是御赐的一品蟒服。
那男子实在耀眼夺目的紧。眉眼细长阴柔，唇角微勾，仿佛瞧见了什么趣事儿，另外半边脸覆着一枚银色面具，让那笑意多了几分不真切。
他大抵马术娴熟，连缰绳都懒得牵。任由那马儿慢慢的挪动蹄子，闲庭信步，胜似世家公子游街观花。
谢镜渊？！
侍从见状心里一咯噔，吓得险些从马上掉下来。谢镜渊不是病得快死了，在将军府闭门不出么，怎么今日竟是出来了。
他擦了擦额头的冷汗，立刻对身后人吩咐道：“快快快，咱们绕路，从狮子街去户部。”
负责押送银两的车夫苦着脸道：“车队太长，一时怕是转不过去，您瞧瞧，那些兵大爷把路挤得满满当当，我这马儿都没地方落蹄子了。”
侍从叫苦连天，他实在不愿得罪谢镜渊这个活阎王。但想起晋王的吩咐，又看了看头顶昏黄的天色，只能硬着头皮下马上前，对谢镜渊拱手施了一礼：“小人见过将军，敢问将军可是要出城去？”
谢镜渊垂眸，漫不经心瞥了他一眼：“你是何人？”
语气不急不缓，直让侍从心急如焚：“小人是晋王门下，奉命押送粮车，敢问将军这是在做什么？”
谢镜渊似笑非笑：“哦，原来是晋王门下，也没什么大事，武德营来了许多新兵，本将军带他们出城操练罢了。”
侍从一听只是普通练兵，悄然吁了一口气，陪笑道：“不知将军可否行个方便，让晋王的押粮车过一过，时候晚了，这户部就落了锁了。”
“唔……”
谢镜渊闻言好似陷入了沉思，半晌都没说话。
侍从急得像热锅上的蚂蚁，火烧屁股，恨不得直接插上翅膀飞过去，却还是只能强自陪笑：“将军您瞧，近日北地出了蝗灾，晋王也想尽一份心力，您深明大义，不如便高抬贵手，让小人的车马先过去吧。”
谢镜渊睨了眼那长长的车队：“原来如此，你怎么不早说，早说本将军就让你们过去了。”
他话虽如此，却依旧安安稳稳坐在马上，没有半分动作。
侍从恨得咬碎了一口牙，强挤出一抹笑来：“您看，要不让您的兵让让位置？”
“让位置，怎么让？”
谢镜渊甩了甩手里的马鞭，指着那些队列整齐的士兵，饶有兴趣道：“你瞧瞧，他们若让了位置，后面不就全乱套了么。”
侍从已经难掩焦急：“可小人的粮车……”
谢镜渊声调懒懒，每个字似乎都故意拖长了音：“不急，武德营也就那么些人，你再等上半盏茶的功夫，他们自然也就走完了。”
侍从闻言也只得退到一旁，强自按捺性子等着。然而一盏茶功夫过去了，两盏茶功夫过去了，半个时辰都过去了，出城的士兵队伍仍然长的不像话。
侍从终于忍不住上前，咬牙切齿问道：“谢将军，敢问你这武德营共有多少人？”
谢镜渊没有计较他的无礼，语气轻飘飘道：“哦，没多少人，也就三千之数。不过本将军忘记告诉你了，听闻武德营要出城练兵，平骧营、宣虎营也要跟着一起去，三个营加起来……”
谢镜渊当着他的面算了算：“嘶……其实也没多少人，不过本将军有些算不清了。”
侍从终于看出他是故意挡道的了，只怕再耽搁下去，误了晋王的事自己吃不了兜着走。也顾不上计较，立刻转身吩咐那些人：“快快快，不要马车了，留下几个人守着，其余的跟我一起把银子抬去户部。”
那银两皆用木箱锁着，更不提十来车的粮食。只见晋王府的人七手八脚将东西抬下车，拨开缓慢行进的军队，投胎似的直往户部冲。
楚熹年站在对面的茶楼上，将一切都收入眼底。他看了眼时辰，见已经差不多了，遥遥对谢镜渊做了个手势，示意可以收队回营了。
头顶落霞漫天，将屋脊照得金光闪闪。暗蓝的天色缓慢吞噬着霞光，最后天色擦黑时，晋王府的人才堪堪赶到户部。
户部官员清点完各家银两，拟出名单，已然准备落锁放衙了。然而刚刚走出门口，就见一群彪形大汉抬着箱子直往此处冲来，气势汹汹，吓得不禁后退了一步，指着他们道：“你你你……你们是何人？！”
晋王侍从跑得气喘吁吁，从怀里掏出一张银钱清单，重重拍在他手中，上气不接下气道：“这是……这是晋王府捐的……捐的银两……快……快快登记入库……”
户部官员闻言这才恍然，意味不明的哦了一声，不动声色把自己的手抽了出来：“原来是晋王府的，不过此时已经过了时辰了，募银早就结束了。”
侍从脑袋都气懵了，一把揪住他的衣领道：“你说什么，再给我说一遍！”
他收拾不了谢镜渊，还收拾不了一个小小的户部书吏么？！
这户部官员有恃无恐，将他的手直接拽了下来，趾高气昂道：“在下也是奉了太子殿下的命令，实在无能为力，时辰一到，过时不候。”
侍从咬牙：“你这是不把晋王殿下放在眼里？”
户部官员哼了一声：“晋王殿下再尊贵，也得知道长幼有序，先来后到。怎么，晋王的话是话，太子殿下的话便是放狗屁么？”
语罢直接落锁关门，指着外间的箱子道：“你们速速抬走，莫要挡在门前，再不抬走，我直接找人扔了去。”
那侍从闻言惊怒交加，眼前一黑，竟直接晕了过去。