天光大亮的时候，人类最强的单兵已经全副武装完毕。
百年前科学家和工程师们撤离这个星球的时候、掩埋地心入口的时候，显然也把进入地心深处的交通方式毁了，百年之后的人类短时间内想要进去，只能靠临时改装的地质勘探用升降仪器。
钟晏一言不发地笔直站在监视屏前。他穿着一身庄重的黑色西装，从到达学府星到现在都没有换下，因为这将近整整一天一夜，他一刻都没有休息地在组织工作，他的皮肤原本就白，现在更是苍白得过分了，透出些不自然的病态来，他眼底的两团乌青和失了血色的唇，即便没有学过医的人看了也觉得不妙。
指挥大厅在工程学院实验大楼，在机械学院地下辅助艾德里安进入地底的小组派人回来了，费恩对钟晏道：“总统阁下，他已经穿过了脏弹层，一切顺利。”
钟晏点头：“好。”
这个消息在五分钟前，实时监控着艾德里安身上设备的指挥大厅就播报过了，钟晏相信费恩不是来找他说这个的。果然，费恩继续道：“钟晏，你去休息一会儿吧。艾德里安还要下降很久，这一段路都排查过了，没什么危险，而且这段他不会打开摄像头，也没有画面可看。”
他叫了钟晏的名字而不是总统，示意这是一场无关公务的私人对话，钟晏神色一动，问道：“是他让你带话的吗？”
“对。下去之前跟我说的，他怕你身体撑不住。”
钟晏摇头道：“有人奋斗在拯救人类的前线，总统却跑去睡觉，这也太不像话了。再说了……我也睡不着。”
这个情况下，别说钟晏了，整个学府星的人怕是没有一个能睡着的。临时指挥大厅里一派紧张忙碌的气氛，其实忙碌的只有工作在监控台和操作台前的十几人，其他参与了工作的人不愿离去，都默默站在大厅的角落里，在不给监控台前的人添麻烦的前提下，沉默地观看人类的命运。
费恩劝不动他，只得作罢，往监控台自己的位置去了。
总统一身黑色正装在监控台后负手站着，像是一尊神色冷硬的塑像。他不仅和所有人一样是一个等待着命运宣判的人类，还是这次行动的直接负责人，也是执行任务的那个人的伴侣，众人都体谅他的心情，鼓励过于空洞，安慰又显得软弱，没有人上前去打扰。
按理说，作为行动最高负责人的总统自然是有资格坐在指挥台前的，但是钟晏谢绝了，直言说所有的位置上都该坐着在行动中发挥作用的人。
几个小时过去，艾德里安的身影出现在监控屏幕里，他释放出了第一个悬浮摄像头。
“指挥台，我已经突破探测器极限距离。没有武器损耗，没有受伤，一切顺利。”
大厅里所有人都松了一口气。所谓的探测器极限距离，并不是因为探测器本身技术原因无法继续向下探测了，而是被一道保护性身份识别机关拦住，无法破译百年前的通关密码，只能硬闯保护机关。地面的人尝试过无数次，报废了好多个探测器都无法突破，专家组的很多人担心艾德里安也会被卡在这里无功而返，或者更遭，直接命丧于此。
从监控画面看，艾德里安的脚下有不少新鲜的机械残骸，都是昨天和今天报废的探测器，不过他本人和他身上的装备倒确实如他自己说的一样完好无缺，大厅里响起一阵叹服的窃窃私语。
极限距离之后，就没有地面工作组事先布置好的灯光了，艾德里安打开作战帽上的照明灯往前走了一段，对于他来说是向前走，可是地面监控组分明看到代表他的图示在向地底深处去，显然在星球内部，重力系统发生了调整，这大约是当年建设这个星球的工程师们为了方便自己进入做的调整。
艾德里安看到了墙壁上的照明开关，他伸手打开，整个通道骤然明亮了起来，指挥大厅里的人都是一惊，负责指挥这次行动的费恩对着通讯喊道：“统帅阁下！你碰任何开关之前能不能先跟我们说一下？万一这不是开灯的呢？！”
“那上面写了‘照明’啊。你们是不是太紧张了？”艾德里安无奈道，就是没写，这个造型的开关还能有什么用？指挥大厅里的紧张气氛似乎从他的耳机里传递过来，他忽然想到钟晏大概不会听他的去休息，肯定也在同步看着情况，心里一软，改口安抚道：“好了，我知道了，下次会提前跟指挥台说的。”
有了灯光，行进起来就快多了，艾德里安持续深入地下，每间隔几个小时就要遇到一次保护性机关，一次比一次凶险，好在带出来的一身装备都是精挑细选的优中之优，考虑到了可能遇到的各种情况，对于艾德里安来说简直是如虎添翼，几次下来，装备折损不少，他的人倒只有点轻伤。
监控画面已经消失了，在机关里折损了两个悬浮摄像头之后，艾德里安决定暂时不释放最后一个，因此很长一段时间里，指挥大厅的人看不见他，又不想频繁和他说话消耗他的体力，只能和医疗官一起盯着他身上的贴着的检测仪传回来的身体各项指数判断他的情况。
夜晚来临后，艾德里安在尉岚的建议下休息了一个小时。
离脏弹层太近的爆炸都有隐患，更何况，根据人工智能专家的说法，虽说脏弹层以下几乎都是“蝶”的主服务器，如果被炸毁的部分并不是服务器核心，不一定能“杀死”人工智能，必须要深入到核心位置、使用小范围炸弹引爆才万无一失。
深夜，临时指挥大厅里灯火通明，艾德里安临走前拜托了费恩要看着钟晏，费恩这会儿看钟晏的脸色实在不好，借口“艾德里安已经接近核心区域，也许有决策需要总统下令”好歹把钟晏劝到指挥台边坐下了。
不过这倒不是撒谎，艾德里安确实已经深入了核心区域。通道的尽头已经开始出现了连片的房间状建筑，艾德里安确实费了一些功夫才突破门口的机关，他简单处理了见骨的伤势，释放了最后一个摄像头。
连续十几个小时高强度的行进，隔几个小时一次的凶险机关，尽管艾德里安没有表现出来，但他的身体机能各项指数都已经下滑到非常危险的指标上，而距离“蝶”的苏醒，只剩几个小时了。
每个人都神经紧绷，全神贯注。艾德里安手动操控着摄像头，边走边给地面的专家拍摄房间内部那些与墙壁融为一体的复杂机器。
有人工智能专家一眼认出了那些机器，激动地叫了出来：“没错，不会有错的！这是超级人工智能的外展服务器构造！”
“看上去不太对劲。”另一个人工智能研究员说，“这不是两个世纪前的经典结构吗？教科书上的图示都不是这种结构了。”
艾德里安脚步不停地穿过一个一个机械巢穴一样的房间，直到他走出其中一间时，停住了脚步。
指挥大厅里的所有人都精神一振，被眼前的画面吸引注意力了。
这是一个巨大而空荡的通道，尽头有一个半人高的圆柱高台，圆柱高台之后的墙壁中间有一条肉眼勉强能分辨的缝隙，可见那是一个可以打开的门。除此之外，这个圆形通道看上去什么都没有，光滑洁白的墙壁一尘不染，透出一股圣洁。
没有任何证据，但是所有人都生出了一种感觉：就是这里了，他们的目的地，他们寻找的核心，一定就是在这洁白的通道尽头门后的空间里。
艾德里安早期伤口上的包扎已经在后来的剧烈活动中脱落，鲜血从他的身体上流下，早已经浸润了下半身作战服，他走向通道尽头的门前观察那个圆柱平台，身后留下了一串带血的脚印，在洁白无瑕的光滑地面上尤其刺眼。
不少人倒抽了一口凉气，艾德里安一直表现正常，他们并不知道他的伤势如此严重，费恩看了一眼钟晏，后者阖上了眼，费恩一惊，以为钟晏在极度疲惫下受到刺激，终于撑不住要晕倒了，但是几乎就是他眨了两次眼的功夫，钟晏又睁开了双眼，神色平静地坐在那里，怎么看都是一位镇定可靠的决策者，仿佛刚才他阖眼那一瞬间的痛苦神色不过是费恩的错觉。
圆柱平台上是一块微微凹陷的接触板。
“统帅阁下，破译器。”技术组的人提醒道。
艾德里安从和作战服连在一起的背包里取出了破译设备，在接触板边缘固定好，然后随手把自己已经脱落的包扎带团成一团放在接触板上。
纯白的房间毫无反应，可是破译器却向地面传回了报错信息。
待命许久的技术组几人飞快地开始破译工作，接触板的工作原理不算复杂，作用也无非是需要正确的媒介物质来开启某种权限，一般来说是事先录入的指纹，不过看这个接触板的造型，通关密码应该也不是什么人的指纹。
“是宇宙物质！”良久之后，一个破译员惊呼道，“激活这个接触板的正确媒介是宇宙物质！”
“哪一种宇宙物质？”艾德里安皱眉问。
技术组的负责人面色沉重地说：“任何一种来自宇宙的物质。真是一个巧妙的构思，除了原本就知道密钥的人，没有人会随身带着这种东西的，很遗憾，统帅身上的所有物品也都是大气层内造物。”
现在再找一小块宇宙陨石送下去已经来不及了，距离“蝶”苏醒，只剩下短短两个小时。
费恩沉默片刻，问道：“不进最后那个房间了，就在那个通道里执行最后一阶段可行吗？”
最后一个阶段，即安装炸药，实施爆破。谁也不敢说是否可行，为了确保不影响到脏弹层，艾德里安携带的炸弹威力并不算无坚不摧。
“那就没有意义了。”一个专家组成员小声说。
确实，他们的计划是找到“蝶”的大脑核心，精准引爆，如果无法找到核心，在哪里引爆都是一样的不确定，那么花了十几个小时送一个人深入地底就意义不大了。
被百年前的先人设计的保护机制拦在最后一关，所有人心里都充满了不甘和颓然，就在这时，艾德里安忽然问：“宇宙物质的定义是什么？出生在宇宙里的就算宇宙物质？”
技术组的负责人虽然很奇怪艾德里安用了“出生”这个词，觉得可能是统帅一时措辞失误，也许是想说“诞生在宇宙”，不过不影响理解，技术组的负责人肯定道：“对。”
“我有。”艾德里安说。
指挥大厅哗然，费恩不可思议地确认道：“你身上有宇宙物质？”
艾德里安没再说话，在所有人的屏息注视下，他解开层层的厚重作战服，从最里侧贴近心口的位置珍重地取出来一个雪白的，被压得有点扁了的毛毡圆球。
那是钟晏给艾德里安做的幸运挂件，用的是诞生于星辰之间的，星际巨兔的毛。