前任右扶风郑琬已死去月余，尸首早就入土为安，而他家中还是一片素缟，挽幛未去，香烛烟火缭绕宅院。婢女扶着位孝衣妇人出来迎接，白簪花斜斜地戴在微乱的鬓发上，她面色憔悴，全身上下苍白得只剩一双目哭的通红。
劝慰过几句，他们直接被领到了出事的院中。官府先前来查看过，又已经办了场丧事，这里物件大多都没了事发时的样子，唯有庭院的石板上留有洗不下的淡淡血渍，无声记着曾发生过的一切。
苏世誉站在书案前打量了许久后，拿起几份文书凝神思索着什么，楚明允将目光收回，又实在觉得这庭院中看不出什么，转身向郑夫人走去。
郑琬死不瞑目的模样还历历在目，这处别院就成了郑夫人心上的伤，她不愿再踏足，就一直候在院外等着他们。
“郑夫人，”楚明允问，“既然说你夫君是深夜被杀害的，那他大半夜不回房睡觉待在这里做什么？”
“府衙里还有些公文，夫君就带回来在书房里批阅了。”郑夫人慢慢地答道。
“郑琬时常如此？”
“倒也不是时常，”她想了想，道，“有些刚送至的紧要公文的话，夫君是习惯带回家里慢慢看的。”
“所以凶手若不是你府上的侍从，便是右扶风的熟识之人。”一道温和嗓音自身后响起，苏世誉稳步走来。
楚明允看向他，略笑道：“苏大人看出什么来了？”
“原本是并未发现什么有用的线索，”苏世誉道，“不过楚大人方才的问话倒是提醒了我。”
“……御史大人，为何这样说？”郑夫人看着苏世誉，眸光闪动。
苏世誉淡淡一笑，“只是我的猜测，不过也应当差不了。此院中还有护卫的尸体，就意味着凶手的身手并没有好到不惊动任何人，可府内其它院落都无人知晓出了事，就连夫人你也是在次日清晨才发觉了郑大人遇害，因此来看，凶手是直接进了这里的。”
郑夫人紧蹙了眉，不解地看着他，“大人所言这些，跟方才所说凶手的身份有何关系？”
楚明允早已懂了，“他的意思是，对方肯定是知道郑琬有在这里批公文的习惯，而且了解你府中布局，直接就能找来，不会是毫不相识的人。”他顿了顿，转头对着苏世誉道：“还得是知道郑琬那夜有紧要公文的人。”
苏世誉颔首，才欲开口，便听郑夫人声线颤抖地道：“怎么可能……”
他们微诧异地看着她。
“怎么……可能……”郑夫人手指紧紧绞着袖角，难以接受，“我夫君为人和善，府上下人从来不曾被亏待过，而且他们个个都是多年侍奉着的，出事后没人离开，连反而账房家的小丫头都跑来想安慰我，……他们怎么会是凶手！”
“郑夫人……”
“若是熟识之人……”她眼中泪光已现，身形微颤，身旁的婢女赶忙扶上，垂着头也是悲悯之态。郑夫人深吸了口气，直直地盯着他们，困惑至极，近乎诘问，“既是熟识，又为何要下此毒手？”
楚明允和苏世誉无话可答。
郑夫人便别过头去，捂着脸无声饮泣。
他们回府后不久，苏行就过来关怀探查的情况，苏世誉淡笑着只道还没什么结果，见苏行的神色似是还有什么话要说，便问道：“叔父还有何事？”
苏行往后看了一眼，主簿心领神会地上前道：“回禀两位大人，今日在出城的人中逮到了个行为鬼祟的人，方才拷问下来，他自认是杀害了郑大人的人……”
楚明允忍不住嗤笑道，“那么久都没查个头绪，这会儿居然能一下子就让你们给抓了？”
“兴许是知道两位大人来了，做贼心虚撑不住了。”主簿面上讪讪，道，“总之，两位大人要不要去看看？”
苏世誉看了他片刻，轻声笑笑，“也好。”
牢里烧着油灯，狱卒们向他们几个行了礼，站到了一旁去。牢里的中年男人正在打瞌睡，散乱头发下隐约可见微微鼓起的太阳穴，搁在身侧的手掌粗大，看得出身手不浅，也不知是怎么被抓住的。
男人被声音惊动，迷迷糊糊地睁开了眼，见着来人顿时惊醒，脸上竟显出惊恐之色。还不待人反应，只见男人猛然跪下，扯动着一阵铁链巨响，他恐惧万分地对着楚明允道：“大人……大人饶命啊！”
楚明允莫名其妙地瞧着他，“你是在同我说话？”
“属……属下办事不利……可……”男人抬头飞快地看了楚明允一眼，抖如筛糠，“求大人高抬贵手！”
狱卒们顿时都抽了口冷气，不约而同地盯着楚明允。
苏世誉若有所思地旁观着，也不开口。
楚明允歪头打量了他片刻，忽然摇头笑了，“想拖我下水也不弄个清楚，我手下可没你这么难看的人。”
男人顿时噎住。
苏行表情微妙地看了眼楚明允，转头对苏世誉道：“誉儿，你不问些什么？”
苏世誉淡淡笑道：“既然他是跟楚大人求情的，那便由楚大人做主吧。”
男人闻言忙看向苏世誉，连声哀求：“御史大人！草民犯下重罪，自知当死……可，可我那妻小毕竟无辜，还求大人能救出他们。”
这话含义颇深，苏世誉敛眸看他，但笑不语。
楚明允含笑扫了眼苏世誉，复又对那男人道：“行了，别喊了。我问你，郑琬被杀都过去了那么久，你不早些逃出扶风郡，怎么反而今天出现了？”
男人直直地看着楚明允，面容有些扭曲，道：“我不过按命令行事，大人这话既然是要撇清自己，我怎么能解释的了。”
“呵，”楚明允冷冷道，“你说你是我属下，按我命令行事，那你现在一口咬定我究竟算是怎么回事儿？”
男人避开他的目光，低了下头，“就像大人所说的，我不过随手都能丢弃的棋子，哪里算得上您的下属。事到如此，不过是搏一把，看看能不能让我那妻小侥幸活下来。”
“你妻小怎么了？”他好笑道。
“这一点，恐怕大人心里要比我清楚……”
楚明允微眯起眼眸，正欲上前却忽然被人拉住了手臂，他转头看去，苏世誉对他微微笑道，“看他情绪不稳，大概问不出什么来。审问不必急于一时，楚大人今日也劳累了，不如先回去休息？”
楚明允蹙眉端详着苏世誉的神色，然后偏过头去敷衍地应了一声。
这事态发展委实精彩，待他们一行出了牢房，狱卒们终于可以毫无顾忌地凑到一起七嘴八舌，谈论得十分畅快。牢房外，随从跟来的主簿几人表情也都相当奇妙。
苏行忍不住又拉着苏世誉低语道：“誉儿，你看刚才那个情形……”
苏世誉却少有地打断了他的话，语气仍旧温和平淡，“以片面之词攀诬权贵之事并不少见，况且现下还没证据肯定就是那人行凶犯案，叔父也切勿过早下定论。”
楚明允独自走在前面听得清楚，不带情绪地轻笑了声。他心里明白，那男人的话说的再能迷惑人，也无法令苏世誉对他起疑，倒不是说苏世誉有多信任他，而是这人笃信着自己的判断。
虽然如此，他心头还是隐隐地烦躁，毕竟楚明允素来脾气不好，跟苏世誉耍点心机胡搅蛮缠就罢了，对别人他着实是没什么耐心。
也不知苏世誉是不是觉察到了他心情不佳，此后两日，苏世誉出乎意料地既没有去牢房审问，也没有再去郑琬家中，而是拉着楚明允将扶风郡因郑琬之死而堆积的公文给帮忙批了大半，于是楚明允就更烦躁了。
当夜里苏世誉拿着几本书叩响他房门时，楚明允一手撑在门框上，忍无可忍地道：“苏大人，你若不是来陪/睡的，就请回吧。”
苏世誉将书在他眼前亮了亮，不是公文而是兵书，“不必睡了，今晚恐怕要有变故，你我且在你房里等着。”
楚明允微微挑眉，收回手放他进屋，“什么变故？”
“具体会如何我不清楚。”苏世誉将东西在桌上搁下，“不过我已经告知叔父要离开扶风郡去别处查看，今夜再不动手，他们就没机会了。”
“他们？”楚明允在他对面坐下，“你知道什么了？”
“只是猜测，”苏世誉笑笑，“有组织的作案总是要有人调度，这两日我对比了前后五次官吏遇害的时间地点，发觉若是主谋身处此地，时间便恰好都能对上了。”
“所以你就打算拿我们两个以身作饵了？”
苏世誉抬眸看他，烛火映得他眼瞳如墨，竟带了些戏谑道：“楚大人难不成是怕了？”温和的嗓音在末尾微微挑起，似有若无地藏着笑意，煞是好听。
他这样子令楚明允微愣了愣，转而勾唇笑道，“难道不是你怕了才跑来我房里来的？”
苏世誉摇头轻笑道：“我前来不过是为方便行事，楚大人多心了。”
“你何必非要解释，”楚明允笑意盈盈地道，“脸皮这么薄，直说想要我保护就那么难吗？”
苏世誉无言地看了他片刻，忽然道：“对了，早先我就想问你一句。”
“嗯？”