81.第八十一章

刘荣一行抵达雁门郡, 正逢郅都下令清查郡内、重录户籍。县中长吏、少吏每日忙得脚不沾地, 乡中三老、游徼、啬夫亦不得闲。

队伍过马邑时,连续遇见三名亭长,每人手中都拽有麻绳, 绳后捆有清查时抓捕的游侠、无赖和恶少年。

寻常而言,这些人游荡在乡间,只要不犯大恶,官寺很少下令拿人。

可惜他们遇上了郅都,又倒霉地碰上谋刺云中太守的大案,自然不可能再如之前一般轻纵。加上乡民百姓受够了这些闲汉和无赖, 纷纷上官寺告发。各县接连贴出告示, 县尉更是亲自带兵拿人。

顶头上司都已经动手,游徼和亭长自然不能毫无作为。单是马邑附近,抓捕的游侠无赖就超过两位数。

马邑并非雁门郡内的大城,实为秦时养马之地。汉朝立国之后, 此地仍在养马,然不设县乡,仅由尉和马官掌管。放眼望去, 除了成群的战马和驮马,只有零星的里聚和军伍驻扎的要塞点缀其间。

和刘荣在长安郊外见到的不同,这些边民里聚都有夯土筑成的围墙, 个别会在墙头堆砌泥砖或是立起木板, 有的还会支起简陋的箭楼, 作为瞭望和警戒之用。

刘荣北上时, 窦太后命人送来大量的绢帛、铜钱和粟麦。并有三十多名身强体健的骑僮,以及数名健壮的仆妇。

大车提前安排在城外,没有引起任何注意。

刘荣本不欲收。

他虽被废为庶人,不再归于宗室,终归仍为刘氏,依照汉律,可免一切徭役。入边郡后开垦荒田,市宅地,生活绝对和困苦不搭边。这些钱绢带上,或许还会惹来人眼。

似料到会有这种发展,为首的骑僮递上一册竹简,言为窦太后旨意,请刘荣细看。

展开竹简,扫过其中内容,刘荣脸色微变。再看面前的骑僮,各个高大魁梧,身上带着煞气,明显曾上过战场。

长乐宫送出这样的人,天子不可能不知道。

甚者,其中就有天子的安排。

刘荣苦笑一声,彻底打消将人送回去的念头。

无论如何,这些人他必须留下。

由于携带的东西太多,车上又没有象征宗室和贵人的标记,沿途有不少百姓将刘荣一行当成了商队,以为他们是运载粮食和绢帛往边郡交易。

队伍中途休息时,有胆大的猎户带来捕捉的猎物,想从刘荣手中换取粟米。

骑僮本欲将人喝退,却被刘荣拦住。

看过猎户带来的野兔和鹿,刘荣转身询问云梅。数语之后,刘荣点点头,命忠仆卸车,用高于市价一成的价格,换来十五只野兔和两头鹿。

野兔都是一箭射入眼窝,皮毛没有任何破损。两头鹿十分壮硕,鹿角锋利,伤口分布在脖颈两侧,必然是多人合围将其拿下。

将粟米搬上马车,猎户感念刘荣慷慨,在身上摸了摸,取出两颗锋利的虎牙。

“这是雄虎之牙,郎君别嫌弃。等郎君有了孩儿,将此物悬于门前,小郎君必当健壮勇武。”

汉风尚武,无论崇尚道家的黄生,还是拜于儒家的儒生,身上皆佩剑。甭管长剑还是短剑,都是出鞘即可伤人,和“装饰品”有天壤之别。

民风如此,夸谁家孩儿长得好,必要以虎豹熊罴来喻。男孩不论,女孩照样如此。毕竟在两汉时期,妻生的女儿同样有继承权,如卫青蛾。不过有个前提,不能外嫁,需得招个赘婿。

猎户送出虎牙,实是心怀祝福,诚心诚意。

刘荣笑着收下,一枚自己收起,另一枚递给云梅。少女攥紧手指,脸上映出一抹粉红。

猎户带着粟米离开,车队继续上路。

为远行考虑,刘荣所乘的马车仿效安车打造,顶有车盖,三面有车板,可以坐乘。内部经过改造,还可以躺卧休息。

车厢一角摆有箱笼,云梅打开箱盖,取出一件皮袍披在刘荣身上。

“良人,往北天气愈冷,可还适应?”

刘荣笑了笑,展开斗篷,将云梅揽到怀里,背靠车板,温和道:“确比长安冷,和江陵城亦是不同。长居此地,还需阿梅多为我制几件皮袍。”

云梅点点头,靠在刘荣怀里,想起之前送出的书信,想到即将同家人见面,难免有些激动。

“想家了?”

两人相处日长,刘荣能轻易猜出云梅的心思。

少女在他面前没有任何遮掩,相伴的日子越长,越是让他心生怜意。在为云梅请封夫人之后,即言他不会再娶妻,也不让少女以妾室称他为“君”,称“良人”即可。

起初云梅有些迟疑,被刘荣笑着握住双手,终于缓缓开口,道出“良人”二字。

跟随刘荣的忠仆对云梅十分尊敬,窦太后赏赐的骑僮和仆妇都无资格出言。

从长安到边郡,云梅逐渐适应新身份,和刘荣相处时,也少去了最后一丝拘谨。

车队过马邑,踏上直通往郡城的大道。

路旁偶尔能见到村寨里聚,可惜多数已被废弃。残垣断壁间杂草丛生,被积雪覆盖,成为小兽的藏身之地。

一路行来,刘荣对边民的困苦有了更深的体会。他终于明白,魏尚自先帝时即坐镇云中,守护一方平安,逐匈奴于草原,令其不敢踏入郡内半步,究竟有多不容易。

距离郡城十里,途经的村寨里聚终于有了人气,路上的行人也开始增多。除了边民和抓捕贼子的官吏,还有一些行商和小贩,有的在路旁歇息闲话,有的正加快行速,着急往城内赶去。

又行出三里,刘荣一行遇到了从城内出来的军伍。

为首的军侯策马扬鞭,显然身负要务。刘荣当即命骑僮和忠仆让路,待骑兵飞驰而过,才集合大车继续上路。

由于中途遇雪,车队速度一再减慢,直至傍晚时分才抵达雁门郡城。

郡城建于善无,秦时即为关防要塞。

城墙为夯土构造,屡经烽火,墙面斑驳,留有不少坑洼,却始终屹立不摇。

郡城四面各开有城门,门前有军伍把守。和长安城不同,雁门郡城的城门高度足够,宽度却十分有限,甚至称得上狭窄。尤其是北面,仅能容两马并行。

刘荣的队伍从南面进城,向守城的军伍出示木牌,验明身份,即由一伍士兵护送前往位于城南的太守府。

“贵人这边请。”

即使刘荣一身短褐,军伍也没有丝毫怠慢。

刘荣本想开口解释,言他不再是什么贵人。府门却在这时开启,一名头戴布冠、怀中抱着数册简牍的官吏从门内走出。

“雁门主簿宆方,郎君有礼。”

刘荣正身向对方拱手。

知晓刘荣来意,宆方没有多言其他,直接开门见山,言郅都不在府内,正在城北监人犯问斩。

“致太守亲自监斩?”刘荣倒不认为主簿在敷衍他,只是以他二十多年来的认知,着实想不到会有这种发展。

“有县中官吏犯罪,其家甚有名望,且在匈奴来犯时死守不退,满门英魂。”宆方叹息一声,声音变得低沉,“可惜生者不肖。”

主簿没有继续向下说,刘荣也没有再问,婉拒入府的提议,让车队停靠到道路一边,就此恭候在太守府前,等候郅都归来。

幸运的是,他没等多久,郅都的车架即从北归。

见到府门前的刘荣,郅都的反应很平常,依旧是一副冷脸,甚至没将人请入后院,直接在前堂公事公办,将刘荣一行安排到善无北边的沃阳县。

沃阳本为一处大县,去岁匈奴来犯,县令、县尉先后战死,县丞失去一臂,如今暂代县令之职。县中青壮战死大半,老人多数死去,妇人孩童不是死在匈奴刀下就是被掳走。

昔日有商队往来的县城,如今已如死地,下辖的里聚村寨有超过半数荒无人烟。

“敢问使君,荣到后,可能开田?”

知晓沃阳的情况,刘荣首先想到的就是人口和粮食。他非无才之人,否则也不会将临江国治理得有声有色,得国内百姓爱戴。

匈奴对汉朝边郡是极大的威胁,要挡住这柄北来的屠刀,人口和粮食都是重中之重。

有人才有兵源,有粮才能让士卒吃饱,吃饱才可上阵杀敌。

郅都在郡内清查人口、重录户籍,最终目的是给草原放血,但在放血之前,同样要解决兵源和军粮的问题。

“可。”郅都取过简牍,提笔写成一份手令,当面递给刘荣。

看过其上内容,刘荣眸底闪过一抹惊讶。

“郎君不必疑惑,我所行不瞒天子。”

刘荣点点头,将竹简仔细收起。

“另有一事,需请太守之意。”

刘荣自请戍边,却没有归入军中,以良籍出行本不受限制。但他终究身份特殊,能否离开雁门郡还需要问过郅都。

“荣能否往云中?”

“云中?”

听刘荣解释过因由,郅都略微想了想,即颔首道:“边郡常有探子和贼匪出没,郎君出行需带足人手。”

“谢太守。”

事情解决,刘荣谢过郅都,起身告辞。

他要开荒田,佣耕之外,还要有节省人力的农具和良种。在这一方面,云中郡显然是个中翘楚。

此外,除了购置农具,带云梅见家人,他还想同沙陵县赵氏子见上一面。有窦太后派来的骑僮,他的行动变得更加自由,无需担心哪里行差踏错,使今日一切再成镜花水月。

回到暂时的落脚点,刘荣提笔写成书信,交人送去云中郡。隔日告别郅都,启程北往沃阳县。

送信的人快马加鞭,很快抵达沙陵县。

云梅的父母知晓长女将来云中,都是惊喜不已,同时又心怀忐忑,连续几日都没能安枕。

赵嘉接到刘荣的亲笔信,对于前临江王要见自己的原因很是疑惑。心中有些拿不准,写成一封短信,让魏同送去魏悦的驻地。

胡市中的要塞尚未建好,魏悦率骑兵驻扎在边界,没有足够的房舍,干脆和胡人一样住起了帐篷。

不过和胡部不同,军营里的帐篷扎得整齐有序,更堆雪浇水筑起围墙,并立起木制的角楼岗哨,还在围墙内架起数辆投石车。

如果赵嘉走进军营,立即就能发现,这些投石车和自己送入城的十分相似,比起军队所用更为灵活机动。无法用来攻击城池,守护军营却是绰绰有余。

魏同策马赶到时,魏悦刚在帐中铺开地图,手指在其上勾画,明显是在计划下一阶段该到哪里清地图。

“三公子!”

魏同抱拳行礼,将赵嘉的书信呈上。

木牍没有泥封,展开后,有隐隐的墨香味。

看过内容,魏悦没有回信,直接命魏同传口信:“告诉阿多,此事当报阿翁。会面之日,遣人来军营寻我。”

“诺!”

魏同抱拳离去,飞身上马,很快消失在风雪之中。

魏悦卷起地图,迈步走出帐外。

号角声在军营中响起,除了留守的人员,余者尽数上马。

现如今的云中骑兵皆佩有高鞍马镫,军侯、屯长、队率有铁甲,余者有皮甲。强弓之外,骑士都佩长刃,并备有短-枪圆盾。

战马头前裹有片甲,甲上嵌利刺,冲锋-撞-击时,能发挥出恐怖的杀伤力。

严格来说,这支骑兵已经脱离弓骑兵的范畴,但也无法归入重骑兵。就其兵种,还在探索和发展中。但谁也不能否认,这几千人组成的队伍是一部完美的杀戮机器,每次踏入草原都会掀起一场腥风血雨。

汉军号角声起,轰隆隆的马蹄声震碎大地。

归降的羌部勇士同样开始行动,带上弓箭兵器,飞身跃上战马,追随在汉军身后,一同向草原进发。

云中郡很少征胡骑为正卒,对辅兵也有限制,但架不住羌人跟随作战的欲-望。目睹几次魏悦大胜归来,三支别部首领就差抱马腿要求跟随出战。出去就打赢,打赢就能抢回牛羊,傻子才不干!

正卒不成就做辅兵,不需要汉军出粮饷,允许他们参战,战斗结束后能抢夺战利品就成!

久而久之,每次魏悦去草原清地图练兵,都会有羌骑跟随,并且规模不断扩大。发展到现在,汉军号角吹响,羌部勇士完全不需要召唤,抓起兵器上马就走,个头个劲头十足,根本不在乎要倒霉的是哪个部落。

这三支羌部首领能跟随兰稽出使,在别部中的地位自然不低。他们了解匈奴骑兵,知晓本部骑兵有何等恐怖的战斗力。

正因为了解,在见识过云中骑之后,他们才会死心塌地抱大腿。

只要魏尚继续坐镇云中,只要魏悦仍在草原驰骋,只要云中骑继续碾压胡部,他们就会一心一意做汉天子腿上的挂件,扯都扯不下来。

汉骑呼啸而过,羌骑紧随而至。

伴随着苍凉的号角声,骑兵破开风雪,如一支锋利的长箭,凶狠扎入草原。

上一章 返回目录 回到顶部 下一章