好端端的宴席上出了人命，醉香酒楼的气氛为之一变。只办午宴的客人大多已经酒足饭饱离开，可婚宴是既办午宴又办晚宴的。谁想得到自己结婚请客的大好日子，同一酒店的包房里会死人？警车赶到之时，数名不久前还满脸喜气的新人和家属正围在酒店前台，逼工作人员给个说法。
花崇从警车里下来，没有急于进去，而是站在“醉香酒楼”四个大字下面看了看。
半小时之前，重案组接到报案——长陆区尉杏路一家酒店发生命案，一名八旬老人在包房里无故丧命，从现场状况看，极有可能是被人勒死。
按理说，这种相对普通的案子应由分局刑侦中队自行侦破，不该报到市局来，更不该由重案组接手。但现下洛城情况非常特殊，半点风吹草动都可能引起轩然大波，加之死者又是一名老人，极易让人联想到梧桐小区的大案，所以市局必须出马。
出发之前，花崇还问陈争：“这案子上面放心由我们查？”
“不放心他们又来拿走呗。”陈争认真道：“但只要案子还在我们手上，我们就得用心查。”
“我先去看看。”花崇说：“回来再跟你报告。”
醉香酒楼开在马路边，周围是其他相同档次规模的餐饮馆子、小型商超，背后是成片的居民区，对外说是酒店，其实也就是一个规模稍微大一些，装修得古色古香的餐馆，够不上星级，服务的对象基本上都是周围的住户。
店门外摆着三个用油画框撑着的红色纸板，纸板上写着三对新人的名字，以及字迹潦草的“恭贺新婚”。
花崇轻挑起眉梢。
“这种档次的酒店承办的一般是家庭、朋友聚会，偶尔也有小型公司的员工聚会。”柳至秦走了上来，目光也落在红色纸板上，“结婚的话，绝大多数人应该会选择档次更高的酒店。”
“但如果家庭条件较差，或者手头暂时不宽裕，选择这种地方也不奇怪。”花崇往店里瞧了一眼，“不过婚宴不同于一般的酒席，三对新人同时在这儿办婚宴，厨师、服务员肯定忙不过来。今天中午说不定出了不少状况。”
正说着，店里突然传来一阵碗碟被摔碎在地的巨响，紧随其后的是一把愤怒的男声：“我丨日丨你们的妈！老子今天在你们这儿办婚宴，好几次送错菜不说，你们的服务员还把我朋友的衣服弄脏了！最后的甜点也没来得及上，水果和菜单上的也不一样！操！你们到底懂不懂怎么做生意？人太多？人太多怎么了？你们就不能多招几个服务员？”
有人吼了一句什么，男子又道：“行，这些老子不计较了。但现在这事怎么说？你们包房里死了人！老子结婚，你们让我看死人？我他妈算好的黄道吉日被你们破坏成这样，这不赔偿说不过去吧？你们开你妈的黑店呢，黑到老子头上来了！”
柳至秦叹气，“花队，你猜得真准。”
“这倒不是猜得准。这种餐馆性质的酒店，接客能力本来就比较差，承办一场婚宴都够呛。老板贪心，同时承办三场，揽了不该揽的活儿，服务跟不上，不出现纠纷才怪。不过发生凶案就……”花崇说着迈入店中，见出事的包房外已经拉起警戒带，一众服务员神色紧张，几名领班模样的人脸上青白交加，像是又急又怕。
包房旁边站了几个人，男女都有，相互搀扶，哭声阵阵，大约是死者的子辈和孙辈。
前台处传来的骂声嘈杂刺耳，三对新人都要求退钱并赔偿精神损失费。领班做不了主，已经叫来老板，老板只同意退还一部分费用，不同意全额退款，更别说赔偿什么精神损失费。双方吵得不可开交，又是一桌子碗碟被掀翻。稀里哗啦，好不热闹。
不知是不是被吵晕了头，老板突然风度全抛，怒声咆哮道：“你们跟我闹有意义吗？我他妈想包房里死人吗？我他妈也倒了血霉啊！我愿意这样吗？我咋知道包房里会死人啊！你们找我要精神损失费，我他妈找谁要精神损失费去？你，还有你，没钱办婚宴就别他妈结婚，说得好像是我求你们到我这儿办酒似的。你们也不去打听打听，就你们那几个钱，别的酒店让你们办吗？”
眼看就要打起来，包房旁传来一声暴喝。
“什么叫‘倒了血霉’？”一个五十来岁的女人哭着冲到前台附近，被几名服务员拦住，一边向老板的方向踹，一边尖声道：“我父亲在你这儿走得不明不白，你还有脸说自己‘倒了血霉’？你还是人吗？我父亲是被你害的吧！肯定是你！呸，畜生！”
老板平白挨了一通骂，还被人指为凶手，表情顿时一僵，喝道：“放，放屁！关我什么事？我他妈刚被叫来！死婆娘，你横什么横？你们一家吃饭，把你们老父亲关在小屋子里，他死在里面，不是你们动的手我不信！”
“你说什么？你……”女人早已哭花了脸，顶着蓬乱的头发喊，“警察已经来了！警察不会放过你！”
警察的确已经来了，法医和痕检员正在进行现场勘查，而警戒带之外的一方不大的天地，却节奏极快地上演着人生百态。
张贸跑来，“花队，这些人太吵了，我耳膜都快被震破了。”
花崇再往前台方向扫了一眼，吩咐道：“清场吧，相关人员留下来，注意做好登记。”
出事的包房位于角落，空间不大，正中间的餐桌上杯盘狼藉，几张椅子翻倒在地。
而死者——83岁的王章炳，并不在这个包房里。
确切来说，是不在这个包房的主要范围里。
醉香酒楼档次低，其包房只是一个个四方的隔间而已，没有独立的卫生间和休息室。而这个包房因为邻着角落，所以多出一个狭小的异形房间。异形房间与包房之间隔着一扇可关可不关的门，西侧另有一扇门与走廊相连。
花崇站在门口，看着死在轮椅上的老人。
他的身子倒向一旁，本该戴在头上的帽子落在地上，脸上全是皱纹，已经老得不成样，左脸颊上有一枚向外突出的黑痣，非常显眼，有可能已经癌变。
这个老人，有可能身患多种疾病。
包房外的哭声越来越大，夹杂着几声带着颤音的“爸”。
徐戡完成初步尸检，抬眼看向花崇，“死者颜面肿胀，颈部有明显水平环形勒沟，勒沟有出血现象，死因是机械性窒息。至于凶器，应该是一条宽约两指的带状物。”
“看来的确是被人勒死。”花崇环视周围，然后戴上手套，踱入房间，将老人的下巴小心抬起。如徐戡所说，脖颈上的勒沟确实非常明显。毫无疑问，这位行动不便的老人是被人杀死的。
问题是，凶手是谁？
凶手为什么要杀死一位来日不多的老人？
是为了复仇？还是能从老人的死亡中获利？
或者，单单是因为受了梧桐小区大案的刺激？
如果是最后一种情况，那梧桐小区大案就等于是打开了“潘多拉的盒子”，在未来一段时间里，说不定有一群心理变态的人会专门向老人动手。他们不需要多少理由，单纯的“仇视”就能让他们变成刽子手。
有人“仇富”，有人“仇女”，有人“仇同”。
也有人“仇老”。
花崇皱着眉，暂时将脑中没有多少根据的想法抛在一旁。
这个案子也许没有想象中的那么复杂，勒颈是非常初级的杀戮手段，效率低，且很不方便。凶手选择勒颈，可能是因为“他”不敢用刀，也搞不到致命毒药，无法采取更有效的方法。
所以凶手可能并不难对付。
李训和其他两名痕检员正在仔细勘察，不过足迹是不用指望了，包房里铺着劣质地毯，而地毯相对不易留存足迹。
花崇看了一会儿，叫来徐戡：“先回去解剖，肝肾的病理检验也要做。向医院确定，死者到底患有哪几种疾病，平时的用药、就诊记录也要查到。”
“嗯，明白。”
“调今天的监控。”花崇又向另一名刑警道：“所有进出过、靠近过这间包房的人都带回局里做笔录。”
“是！”
“花队。”柳至秦领着一名五十来岁的男人，站在走廊另一侧，“我让老板腾了几个房间，暂时安排几名家属‘休息’，这位是老人家的大儿子，王诺强。”
花崇视线落在男人的脸上，男人立即别开眼，脸色煞白，双手合在一起不断搓动，很有一番不知所措的意思。
他又看向柳至秦，见柳至秦小幅度地点了点头。
短暂的对视已经传递了一个信号——这家人很可疑，先就地审了再说。
二楼的包房有一股奇怪的油漆味，老板难堪地解释说，店刚开不久，装修材料的气味儿还没有散尽。
花崇摆了摆手，示意他可以离开了。
54岁的王诺强坐在皮质沙发上，大约因为太紧张，身体不停挪动，在沙发上蹭出滑稽的声响。
他将自己的身份证放在茶几上，国字型的脸上恐惧多过悲伤，一道浓眉皱得很紧，眼里眉间尽是惶惑不安。
花崇拿起身份证，扫一眼便放下。
比身份证更吸引他的，自然是王诺强的反应。
年迈的父亲突然死亡，且是在一门之隔的地方被人勒死，当儿子的却没有展现出合乎情理的悲伤。但要说平静，王诺强也不平静，那种紧张与忐忑非常真实，与恐惧一起反映在眼中。
这些微表情代表了什么？
包房里开着空调，温度颇高，汗水从额头滑下，王诺强连忙抬起手，慌张地擦去。
花崇观察得差不多了，终于开口，“说说你们家的情况。”
“我们家？”王诺强不解，“什么，什么意思啊？”
“你父亲在你们全家办酒席的地方被人勒死，我们查案，总得先了解了解你们的家庭情况吧。”花崇声音有些冷，说话时仍旧盯着王诺强的眼睛。
王诺强似乎很不愿意与人对视，耷下眼皮说：“我，我父亲今年83岁，患有老年痴呆症，生活，生活不能自理，无法行走，时刻需要人陪伴。这是不是你们想了解的情况？”
“嗯，继续说。”
“我……我不知道怎么说。我以前没，没怎么跟你们警察打过交道。这事，这事真的太突然了，我现在还，还是懵的。”王诺强无措道：“今天是我父亲的生日，我们一家给他老人家祝寿，在这儿办了个酒席，没想到会出这种，这种事。”
“我比较好奇，既然今天是给你父亲庆生，为什么他会死在包房旁的那个小房间里？”花崇说：“在你们为他祝寿时，他这个寿星居然不在饭桌上？”
“不是，不是！”王诺强更加惊慌，“那里也是包房啊，我定包房时就问过了，他们说这间最好，有个休息室，老人和小孩如果累了，可以去里面歇息一下。”
“休息室？”花崇眯了眯眼。
那个被拼接在包房旁的异形房间，居然被当做包房内的休息室？
但哪个正常的休息室有两扇门？
哪场正常的祝寿宴会将寿星排除在宴席之外？
“那不是休息室还能是什么啊？为了那个小房间，我还多付了五十块钱。”王诺强再次擦汗，怯怯地抬起眼，“我父亲真，真的是被人给勒死的？”
花崇没有问答，却问：“你们为什么不让他坐到桌边来？”
王诺强的表情很不自然，“他，他不适合坐在桌边……”
“哦？什么意思？”
“他根本吃不了这儿的东西。我们吃菜，他就迷瞪瞪地看着我们。”
“那也不至于将他推到另一间房里去吧？”
“你是不知道，他要呻丨吟啊。”王诺强连声叹息，“他不停呻丨吟，我们当儿女的，听着心里特别难受。”
花崇想了想一位垂死老人的呻丨吟，抽出一根烟夹在指尖。
这家人并非听着老父亲的呻丨吟难受，他们是根本不愿意听到老父亲发出的响动。
那响动让他们不安、恶心。
花崇又问：“你说你父亲患了老年痴呆症，他像这样多长时间了？谁在照顾？谁承担医疗费用？”
“啊？”王诺强懵了一会儿，“五年了，我和我两个妹妹轮流照顾。”
“五年，不短了啊。”花崇继续问：“那他彻底失去自理能力，身边不能缺人是什么时候？”
“去年底。以前只是脑子有问题，记不得人，情况时好时坏，我们也带他去医院看了，医生说没办法。到了去年底，他已经无法站立，大小便失禁，跟瘫痪了一样。”王诺强越说声音越沉，肩膀开始发抖，像肩上扛着山一般的重担。
“你和你两个妹妹的工作是？”
王诺强像突然被戳到了痛点似的，嗓音嘶哑起来：“我就是个在学校门口做油饼生意的，她们也都是普通人，一个月工资三千多块，我们一家……我们一家不容易啊！老头子瘫着，什么都不知道，最近几个月是我和我老婆在照顾他，哎，难啊，他离不得人，可我们也要讨生活啊。如果将他一个人留在家里，那屋里百分之百是屎臭尿臭。”
花崇想象着那副画面，差不多明白了这家人的处境。
老父亲成了全家的拖累，患病五年，渐渐变得谁也不认识，前几年还好，起码还能行走，但如今却已是彻头彻尾的“废人”。王诺强三兄妹属于城市低收入人群，不可能请护工，至于类似临终关怀医院的老年中心……
花崇对那地方还是有一定的了解，和一般的养老院不同，老年中心护理水平低下，有病的老人被送去那里，并非是安度晚年，而是等同于放弃治疗，安静等死。
很多人迫于各种现实问题，将父母送去，直到父母临终才去看一眼，接去火葬场，这并非完全因为不孝，而是不忍心在他们活着的时候去探望。
总之，被送去老年中心的老人，人生最后一段日子都过得相当凄惨，只是他们中的大部分人精神有问题，无法感知到自己的处境罢了。
俗话说“久病床前无孝子”，可真要将父母送去那种地方，也着实不大容易跨过心中的那道坎儿。
现在的问题是，拖累三个儿女、三个家庭的老人王章炳在自己的寿宴上，被勒死在所谓的休息室，最有机会，亦有动机杀害他的，正是为他祝寿的子孙。
花崇明白王诺强刚被带到自己面前时为什么显得那么古怪了。
父亲被人害死，他本该愤怒、悲伤，迫切地想知道是谁下了毒手。
但他却紧张、恐慌，而在这紧张与恐慌中，似乎还有一丝轻松。
他解脱了。
或许在内心深处，他早就渴望甩掉肩上的负担。
他也许知道，凶手是谁。
梁萍抱着音箱，独自坐在以前跳广场舞的空坝边，两眼没有什么神采。
这几日，还是没有人和她一起跳舞，连关系最好的舞伴也拿“孙子回来了”当借口拒绝她。
她一个人跳了几回，音箱声音调得很低，发现被人用手机对着，就越跳越没兴致，提起音箱匆匆离开。
不能跳舞了，生活突然变得毫无意义。
她不信那个“十一名老人跳广场舞扰民被杀”的谣言，恨透了造谣传谣的人，可是有什么办法呢，那么多人都信了，舞队也散了。
舞伴告诉她：“萍姐，跳不成舞，就回家吧。”
她也想回去，可那家里根本没有她的容身之地。
远处传来货车拉建材的“哐当”声响，她抬头看了看，自言自语道：“是不是快开业了？”
离这里半站路的地方，有个规模很大的工地，建的是大型购物中心。她因为嫌工地的噪音盖过了音箱的乐声，还和几名舞伴去看过。
“算了，又不关我的事。”她收回目光，盯着自己的鞋子。
鞋子不值钱，穿了很久了，冬天穿着有些冷，她也懒得换一双。
因为是周末，空坝上人比较多，一些小孩子正手拉着手溜旱冰。她看得入神，站起来时忽感腰背疼痛难忍。
老伤叠着新伤，皮开肉绽。
“经不起打喽。”她小声絮叨，缓过那一阵痛楚后，苦涩地笑了笑，转身步履蹒跚地离开。
冬季的风将她细小的抱怨吹散——
“跳不成舞，回什么家？死了算了。”
“监控这边有些问题。”袁昊查完视频，脸色很不好看，“包房的外面监控拍得到，但是那个异形房间的小门处在监控死角，凶手是不是通过那个小门进入异形房间杀死王章炳，现在根本无法判断。”
老板跟在袁昊身后，情绪很激动，“肯定不是我店里的人，我好好做生意，和那家子人无冤无仇，有什么理由去害他们的老父亲？倒是包房里的人最可疑，他们全家联合起来害了老父亲，还想栽赃到我头上？”
几名领班将老板拉住。老板在三对新人那儿受够了气，一张脸涨得通红。
花崇没理会他，又问袁昊：“那包房外的监控拍到什么可疑者没有？”
“什么可疑者，我看有嫌疑的全在屋里了吧。”袁昊掰着指头，“我数给你听，除了死者，进入包房的一共就这几个人——王诺强，他老婆朱昭，他俩的儿子王松松，这是死者的大儿子家；王孝宁，她丈夫张冲戚，这是死者的大女儿家；最后是王楚宁，她女儿季灿，这是死者的小女儿家；另外还有三名送菜的服务员，这三人除了送这个包房，还在其他包房和大厅忙碌，没有作案时间。”
老板喊道：“看吧！我说是吧！他们杀了自己的老父亲！”
花崇瞥了老板一眼，老板像是被吓住了一样，立即住嘴。花崇向旁边的刑警递了个眼神，老板很快被“请走”。
这时，柳至秦从二楼下来，走到花崇身边，低语道：“被害者的二女儿王孝宁说，凶手是王诺强的儿子，王松松。”