唐亦步眼睛一眨不眨地注视着轮椅, 目光一片空白。瞬息之后, 他垂下视线，仿佛他们只是发现了一条极为普通的线索。相比之下, 阮闲怔愣的时间更久些。
自己还在避难所时, 从《树荫避难所介绍手册》中看到过另一个阮闲的演讲。根据那时的情况看来, 这把轮椅不是想换就换的——它被设计得十分精巧，无论是技术水平还是其搭载的软件水平, 都给替换设置了极高的门槛, 更何况这是资源和技术打了折扣的末世。退一步, 不说十二年后的另一个“阮闲”, 在阮闲自己还在正常生活时，轮椅相当于某种只为他打造、独一无二的高级义肢，别人抢去也毫无用处。
另一个“阮闲”遇难了吗？
这是他第一个念头。根据涂锐提供的情报，那位阮教授和范林松闹崩后自发离开指挥部。若是刚好被钱一庚这种地头蛇捡了漏, 可能性也并非是零。
但阮闲总觉得哪里不对劲。
如果钱一庚真的弄死了阮教授, 又不想四处显摆招反抗军报复, 不会把轮椅藏在这么显眼的地方。换了自己想要下手, 第一时间应该是将轮椅拆解，藏在机械堆中。现在那把轮椅好好地躺在储藏室，看起来更像是某种狭隘的炫耀。
“阮闲的病是不是有了什么起色？”无数可能性在阮闲脑内过了圈, 他选择了最为可能的一种。
自己身上的病魔被彻底放逐, 时隔十二年, 另一个阮闲治好自己也不是天方夜谭。
“我没有听说，如果有, 反抗军那边不可能不发声。”唐亦步双手按在操作台上，死死盯着光屏中的机械轮椅，一副想用目光吞掉它的样子。“前几年他们宣传过一次，说是阮闲的病情已经被稳妥地控制，不会再恶化——他们半个字都没提康复的事情。”
轻轻呼了口气，唐亦步双手缓缓握拳：“你知道他的病吗？”
“听说过一点，似乎是罕见的遗传类……”
“是的，这类疾病在胎儿时期发现最好，基因疗法及时介入的话还有救。可技术发展起来时他已经成年太久，错过了治疗的最佳时机——理论上，除了把全身的细胞挨个修补一遍，没有其他办法。可如果那么做，他的细胞需要被完全离散，让纳米机器人充分介入。先不说有极大风险恢复不了原样，就算成功……”
“全身细胞包括脑部，连脑细胞都与机械成分结合，他很难再被归为人类。”阮闲安静地补充，“这对反抗军是致命打击。”
“是的，人类不会承认一个被转化为机械生命的领袖。”唐亦步点点头，终于把视线转过来。阮闲从其中读出了一点模糊的悲哀。
“或许他不想再给反抗军卖命。”阮闲又开始翻看其他光屏，“所以干脆找个办法治疗自己，玩个消失换个身份。”
这个猜测让他有种不太舒服的感觉。时间并非对不上，要是从一开始就没有所谓的“另一个阮闲”……
“我曾这样想过，算是一种可能性。”唐亦步停住动作，缓缓摘下脸上的防毒面具，露出有点苍白的脸。“可他不会那么做。”
“理由？”阮闲同样摘下面具，直视对方，胃里一阵翻腾。
“阮闲对机械生命的看法没有作伪，人又清高，不会选择成为自己曾经唾弃的东西……按照阮闲的理论，如果他将自己转化为机械生命，新产生的东西不算他本人，和死亡没有区别。”
够偏激的，阮闲心想。然后突然有点想笑——自己的确一直是个偏激的人，也谈不上错。
“情报不足，胡乱推测也没意思。轮椅在这里，钱一庚肯定知道点什么。”阮闲收了话题。“反正可能性无非三种——阮闲被人劫走，阮闲找到了恢复步行能力的办法，或者阮闲已经不幸遇难。”
唐亦步仍把两只手搁在操作板上，没关掉那个光屏。
“亦步？”阮闲扫完面前的光屏，又调出另一拨信息，而唐亦步还在原地发呆。那仿生人紧盯光屏里的轮椅，像是期待它自己长出嘴来解释。
“……你和阮闲到底是什么关系？”阮闲喉咙有点发干。
“如果阮闲死了。”唐亦步没头没脑地说道，语调同样干巴巴的。“……唔，如果他死了，MUL-01的完全统治只是时间问题。没了观察样本，我的课题恐怕永远没法完成，到时候我又要怎么办？”
阮闲本能地从对方表情里捕捉到一丝不自然的东西，可他没来得及分辨它的内容。唐亦步下一句话彻底将他的注意力吸引过去——
“阮先生，你能抱抱我吗？”那仿生人转过头，表情空白。“我喜欢抱住你的感觉，它能让我感觉好一点。我现在感觉有点糟。”
唐亦步露出个活像第一次经历消化不良的迷惑表情。
阮闲停住操作光屏的手，差点踩到地上晕倒的人。他看向唐亦步，对方张开双臂，架势十分认真。
要划清界限，现在是再好不过的机会，他只需要告诉那仿生人专注工作，用理性制止正在以一个不正常的速度加深的关系。他的耳垂上还钉着对方亲手给予的锁链，然而……
疯子总要听从内心的欲望。
他露出一个笑容，走上前去，抱住比自己稍稍高些的唐亦步。对方弯下腰，把鼻子埋进他的肩膀，发出有点委屈的吸气声，后背微微发抖。
“这是‘焦虑’，我知道。”那仿生人嘀嘀咕咕地说道，“根据各种迹象看来，我在体验焦虑。我讨厌这种情绪。”
“嘘，嘘。”阮闲顺了顺对方的背，“他不会死，那只是可能性的一种。”
“阮闲”不会死。就算另一个阮闲真的死在哪个角落，自己总还活着。事到如今，知晓真相的好奇早已盖过自我认知的渴望。眼下阮闲发现自己可以成为很多东西，而“学者阮闲”并非最有吸引力的选项——
那只是当初他为了在社会中存活而选择的面具，如今“社会”这个概念早已摇摇欲坠。
阮闲收紧怀抱。眼下有个人需要他，比任何人都需要他。这个认知让他毛发直竖，生出些说不上是阴暗还是正当的舒畅和满足。在这短暂的十来秒，他突然变得富裕了许多，以某种他未曾体验的角度。
如果没有对方亲手锁上的项圈，这一切几乎是完美的。
安静地抱住阮闲嗅了一会儿，唐亦步把鼻尖收回。他用额头顶住阮闲的前额，满足地蹭了蹭，松了口气。
“我好些了，谢谢你的拥抱。”那仿生人纯粹的目光里多了几分惬意，声音也软了下来，带着点模糊的撒娇味道。“猜猜我在想什么？”
“你在想‘绝对不能让这个人跑了’。”阮闲摸摸耳垂，无意识地提起嘴角。
“是的。”唐亦步的金眼睛在阴影中晦暗不明，他的回答轻而残酷。“不过只有一半。”
“嗯？”阮闲彻底收起所有光屏，开始在脑内组合线路图。
“我还在想，我可能拴不住你啦，阮先生。”那仿生人的声音十分轻柔。“你比我想象的还要危险。”
他们相视而笑，阮闲一时间都不知道自己在笑什么。他前进两步，在对方眼里看到了熊熊燃烧的占有欲、戒备和一丝天然的杀意。
就像一面彻底映出自己情绪的镜子，阮闲想，笑意越发浓重。
或许另一个阮闲和自己的差距没有那么大，他可以比任何人都要残酷。阮闲伸出手臂，将唐亦步的后颈往前一扣，嘴唇碰上那双散发出无限吸引力的眸子。
“彼此彼此。”他无声地嚅动嘴唇。
接下来他松开手，表情如常：“路线我已经清理出来啦。你那边如果没有别的发现，我们是时候去会一会钱一庚了。”
说罢，阮闲重新将防毒面具戴上。
余乐心情有点不美丽。
尾随季小满三个街区后，他开始觉得自己像个变态，还是比较猥琐的那种。那小丫头在越发露骨的暧昧投影和宣传语里穿梭，背后挂着沉重的背包，几乎能完美融入四处捡拾废品的人群。在无边的浓雾和光影中，那个瘦小的背影透出些说不出的可怜。
他将视线牢牢黏在那个背包上，在拥挤的街区尽量灵活地穿梭。奈何体格太结实，个头又高，还是吸引了几个人的注意力——在他们发现他的尾随目标是个瘦巴巴的小姑娘时，防毒面罩后的眼睛露出不同程度鄙夷神情。
妈的。余乐全部感想化为这两个字。
走石号的前任船长长吁短叹一阵，最终还是继续了自己的跟踪大计。季小满弓腰收肩，本来就纤细的体格显得更加没有存在感。她在浓雾里兜了一圈，穿过满是腐烂臭味的食物集市，溜到一堆垃圾边，嗖地消失在垃圾山深处。
这里混乱而肮脏，雾气浓到过分，连拾荒者都没多少。
不过能在废墟海生存下来，余乐对隐匿有着某种天然直觉。他绕着那座垃圾山走了半圈，一脚踢上隐藏在角落里的生锈铁门。金属板发出空洞的声响，他摇摇头，将那锈迹斑斑的板子撑开，小心地跳了下去。
他跃进了一个几乎半荒废的走廊，不少腐烂的垃圾从铁门漏下来。角落生着黏糊糊的苔藓和蕨类，把地板遮盖到看不出原样。余乐握紧枪把，继续追踪拐角的响动，打开了手枪的消音功能。
最开始季小满几乎五步一回头，余乐阴影似的跟着，脚步完全踩上对方的节奏。终于，年轻女孩放松警惕，开始专注前进。
余乐很快发现了对方安心的缘由。
走廊里开始出现其他人，不过大多都是些身着西装的壮年男子。其中几个和季小满短暂交谈了一阵，指引她继续向前。而剩下两个全副武装，开始向自己的方向前进。
见了鬼了。
四周的门全用金属板焊死，除非现在扭头就跑，他没可能躲过这两人的探查。可惜逃跑向来不是余大船长的风格。他反手将枪一藏，兀自笑嘻嘻地走出去。
“嗨呀，兄弟们，这哪儿啊？”他打着哈哈，“我就看个小丫头钻进来，还以为有啥宝贝。得罪了得罪了，我这就出去。”
要这是个正经地方，这儿也不算深入，自己大概会得到几句规劝。如果贸然出手，这里要是反抗军的地盘，乐子可就大了。不过见季小满那副不情不愿的模样，来人又穿着傻兮兮的西装，一点反抗军的气质都没有，更像是装模作样的帮派分子。
身为一个长期与各种人渣败类为伍的囚犯，余乐选择相信自己的直觉，绷紧每根神经。
带着防毒面具的两人证实了他的猜测——他们对余乐的话理都不理，直接开枪。余乐勉强闪身躲过，差点一屁股坐到地上。
“行行，你死我活是吧？按你们的规矩来。”
他啐了口，扭起身子，做出一副要袭击两人下盘的模样。两人刚移开注意力，准备保持平衡，余乐飞快将藏起的枪换了只手，嗖嗖两声轻响，两人缓缓滑落在地。子弹击穿了他们的防毒面具，直中头颅，一击毙命。
余乐将枪在手里转了转，熟练地剥下其中一人的衣服，而后将两具尸体搬到隧道入口，忍着恶心扒拉着垃圾埋起。
“跟掏瓜瓢似的，我的妈诶。”余乐使劲用另一个人的衣服擦手，推了推脸上的防毒面具，勉强套上那身西装。
不妙的绷线声从他身后响起，余乐倒抽一口冷气，放松身体，吸起肚子——就算扒光了最壮的那个，那人还是矮了些，西装比他平时的衣服小一码。
确定衣服后背没有真的绷开，他清清嗓子，从尸体手上拽过枪和电子腕环，踏着小碎步跟了上去。余乐用余光瞄着摄像头，尽量避开走廊里少量的人，在死角贴墙而行，一路靠撸来的电子腕环开了几道门。
……然后被完美地隔离在需要生物密匙的验证门外。
季小满显然和这里的地头蛇有点瓜葛。
如果地头蛇就是钱一庚，她那委托也算得上吃里扒外，可以成为不错的威胁筹码。要姑娘是不得已而为之，自己说不准还能见机行事，摸清情况卖点人情。
但门那边要不是钱一庚的势力，自己搞不好会一次性得罪季小满和这里另一条颇有势力的地头蛇。
如今就差临门一脚。余乐在门外站直，做出副站岗巡逻的样子，心里飞快地盘算。
能听就听点，能瞧就瞧一眼。这里来往的人都和闷葫芦似的，只能冒险深入一次试试。做惯了刀口舔血的营生，余乐掂了掂手上的枪，开始考虑身上的武器一共能撂倒多少人。
曾经统率过走石号，他比任何人都清楚。这种散沙似的帮派和军人差了十万八千里，人们顶多有巡逻表，可很少卡着秒严格执行，也很少多管闲事。等一会儿有人从这通过，自己可以不着痕迹地跟进去，只要编好理由，说不准还能省点子弹。
这不，正有两个倒霉蛋往这边走，看动作趋势是要进门。
那两个穿着西装的家伙看到自己，微微停住脚步，像是起了疑。余乐连忙端着架子踱过去，压低嗓门，冲两人点点头。“新来的，正等你们一起进呢，还请兄弟们关照了。”
两人可疑地僵住，余乐啧了一声，瞄了眼转开的摄像头，刚打算下手——
“余乐？”唐亦步的声音从其中一个防毒面罩后传出，“你在这里做什么？”
“……”余乐很想抹把脸，他缓缓藏起枪，还是忍不住抹了把防毒面具。“准备找个由头敲诈勒索卖人情呗，那小丫头正往这里运仿制电子脑呢。”
稍矮的那个点点头：“我们知道。”
“牛逼，去娼馆玩一圈还玩出花了？了解这么深刻？”余乐小声抽了口气。
“你到底让π送了什么消息？”阮闲一阵哭笑不得，隔着防毒面罩，他都能感受到唐亦步脸上的招牌式无辜。“……算了。”
“不管怎么说，这消息咱是拿定了哈。你们有啥计划要分享吗？”余乐侧过身，朝面前的门扬扬下巴。“我建议是进去——”
“进去捞点情报，弄出点大动静，随后隐蔽起来。”阮闲语速飞快，“发现有人入侵抢劫，钱一庚会查看或转移自己最值钱的东西。如果他真的像季小满说的那样宝贝思维接入针，我们能够确定它的新位置。”
“哎哟，英雄所见略同啊。”趁摄像头移开，余乐摇头晃脑。“现在咱可不能暴露，小阮。我对这种高科技不在行，你这边有安静开门的法子吗？哎哎唐亦步你咋回事，往我背后站啥？我死烦男人站我屁股后面。”
阮闲这次也没忍住，试图隔着面罩揉揉自己的太阳穴。他移开视线，一言不发。
“现在我们不适合暴露。”唐亦步严肃地回应道。
“我他妈不是刚说了吗？”
“你的裤子后面绷开了。”唐亦步继续严肃地说道，“红裤衩太显眼，我必须挡一挡。”
“……我现在能毙了你俩不？”
“不能。”
作者有话要说：
老余：我还是毙了你俩吧。
完全让人开心不起来的会师（？？？
软和糖现在都太疯了（……），他俩是要相互磨合的XD