宁如深听李无廷一本正经地说要“看他浪”, 头皮都麻了。
李无廷随意“嗯”了声又静静看向宁如深，等着他展示。
宁如深喉头一动，“这不太好……”
李无廷问, “有什么不好的可以在大庭广众展示，给朕看不得？”
你知不知道自己在说什么糟糕的话。
无言间，德全和锦衣卫也在看着他, 好像都在等他大展身手。
宁如深最后挣扎了一把，“得在船上浪。”
身后锦衣卫立马会意地去租了条大点的船, 大到能装下他们这一行人, 随后回来复命：“主子，船租好了，能让宁大人…”
他话音一顿，微妙中下意识跳过了那个字眼, “展示个够。”
李无廷已经扣着玉扇越过他走向船头, “走吧，宁卿。”
宁如深和李无廷坐在船中, 两头各立两名锦衣卫，奉命抱着船桨。德全和耿砚被夹带在中间，自觉地没有出言。
木桨在岸头一撑, 船撑开水波荡了出去。
李无廷端坐着，指节扣了扣船舷, 示意宁如深赶紧。
宁如深坐在他对面, 局促地捏了捏手指，“臣先酝酿酝酿。”
李无廷很有耐心, “准。”
在他酝酿的这小片刻，耿砚看着眼下的情形，心慌又畅快：让你不拿桨，让你浪！看看，被陛下治了吧！
那副小人得志的嘴脸过于显眼。
宁如深余光瞥见，没忍住往船舷上狠狠一拍：嘭！
李无廷看着他拍红的手心，“这就是宁卿的酝酿？”
“不，不是。”宁如深扒着船舷开始胡编乱造，“这船太沉了，臣有点浪…浪不动。换轻一点的船，像这样晃一晃——”
他说着示范地晃了晃，“就可以浪出去了。”
李无廷视线落去。
除了他自己在晃，船丝毫未动。
这会儿他们的船还静静漂在离岸不远的河边，河岸上星星点点的灯火缀在河面上，沉沉暮色中染了些朦胧光亮。
宁如深一身绯衣在夜色中十分显眼。
晃动间，束着雪梅白玉带的腰身勒出一道弧线，勾着人的视线。
他正尽心尽力地做着无效演示，忽然就听李无廷开口，“行了。”
宁如深停下来，转头：？
“不用浪了。”
李无廷闭眼拿玉扇抵了下眉，“划船。”
后半句命令是对锦衣卫下的。船两头的锦衣卫得了令，长臂一撑终于将船划开。
宁如深：他这是蒙混过去了？
他不确定地探头，“臣浪得怎么样。”
李无廷恼火，“活灵活现。”
“………”
什么意思，说得跟他是死的一样。
·
船顺着淮明河畔一路行出。
沿途都能听见两岸学子谈经论诗的声音，满腹诗书，才华横溢。席间相互切磋，各抒己见。
众目睽睽之下，倒是没再有人议人长短。
宁如深赞叹地听了一路，给脑子进了点货。
他正撑着下巴观赏河畔景致，忽然听李无廷开口，“宁卿觉得如何？”
……怎么又来问他。他是元芳吗？
宁如深直起身，“大承地灵人杰，才子如云，等殿试结束就都能给陛下收入囊中。”
大概是想到了那副美好愿景，他手还在空中薅了一爪。
李无廷，“……”
宁如深没意识到自己的措辞举止多像奸佞，他顺着这愿景又想：这么多才华横溢的学子入朝，总有几个能得李无廷青眼的。
他这个磕坏脑子的旧臣是不是就要被更新换代了？
他思索间垂睫出神。
李无廷看来，“在想什么？”
宁如深收回思绪，大公无私地禀道，“陛下此番微服，若有看中的，以后可召来御前效力。”
李无廷语气平静，“宁卿就好去礼部和家人团聚了。”
宁如深：……
这茬怎么还没翻篇。
李无廷，“朕再物色个武艺高强的，把霍将军也替下去，这样你们全家就更为圆满。”
背后德全又开始吭吭清嗓子。
宁如深赶忙前倾，趴着膝盖凑近李无廷，“不了，臣还是在陛下身边最有归属感。”
“喔，那霍将军呢？”
“随他去。”
“……”
“你们这一家，”李无廷缓了缓点评，“一盘散沙。”
宁如深抿唇微赧。
一旁的耿砚从刚才开始就一个字都听不懂，他张了张嘴没插上话。
思索间莫名觉得自己像条来搭船的狗。
…
船沿着河畔行出几里，慢慢便淌到了座席尽头。
锦衣卫将船停靠河岸边，“主子，到了。”
李无廷嗯了声起身。
宁如深也跟着站起来。
船身随波一晃，他正和李无廷面对面站着，一个不稳猛地趔趄向前——
脚尖相抵，一手按在了那平阔的肩头。
宁如深惊了一跳！
玉白的手指一下在那青色的衣料上攥出几道褶皱。与此同时，一只大掌扶在了他背后，指节和发丝都缠在了一起。
他定下神来。
入眼是交叠严谨的衣襟，一枚喉结微动。
他正盯着那枚喉结怔神，头顶便落下李无廷磁沉的声音，带了点正经的探寻：
“怎么不抖了？”
宁如深抬眼，对上了后者认真端详的视线，“……”
这是把他当成了仓鼠在观察实验？
他动唇，“如果，陛下有这种需求。”
“……”锦衣卫、德全和像条狗的耿砚齐齐关上了耳朵。
李无廷额角一抽，“朕没有。”
·
宁如深顶着锦衣卫和耿砚难言的目光回去了。
尤其耿砚那张脸，比川剧脸谱还要丰富多彩、复杂多变。
像是一场临别表演。
宁如深揣着袖子悠悠叹了口气：
都是李无廷，一会儿让他“浪”，一会儿又要看他抖。
净提些怪要求。
…
淮明河畔的谈诗论经持续了十来天。
从会试结束到放榜隔了半个月，这期间众考生都留在京城中。
宁如深去礼部蹭饭时问起，“会试结果如何了？”
管尚书摇头，“我们礼部只负责主持，不负责阅卷。”他说着打量起宁如深，“喔，如果是宁大人，倒是能负责。”
三言两语已然把人划入礼部的范畴。
宁如深干笑，“厚爱了。”
御前没传出什么消息，京城中也一如既往的繁华和乐，一切似乎都在顺利推进。
就这么到了放榜的那一天。
放榜当日，京城轰动。
不管是考生还是普通百姓，都纷纷挤到榜前来看新一届科考的排名。
宁如深没去凑那个热闹。
排名早已呈到御前，他替李无廷研墨时扭着脑袋瞅了几眼，依旧是一个都不认得。
但他看李无廷目光细致，好像认识不少人似的。
宁如深揣测，“有陛下看中的人？”
李无廷浏览一遍，确认与上一世相差无几，便放下名单，“只是对一些名字有印象。”
宁如深，“比如？”
大概是这话接得正合意，李无廷没有追究他随意的语气，只点了几个名字，
“你的百家饭，熟悉熟悉。”
宁如深恍然，认真记了下来。
“还有这个……”那修长的食指漫不经心一晃，又点了个名字。
宁如深扭头瞅，“这又是谁？”
“夸宁卿霞姿月韵的。”
“……”
宁如深差点把脖子拧着！
他看着李无廷淡然的神色，脑中浮出那日几人在茶摊上的议论，一时哑然：
锦衣卫的汇报该不会是一字不差吧？
李无廷看着他，“怎么了。”
宁如深立马垂眼，偷偷给人上眼药，“没什么，这种议论，臣……也不是很介怀。”
李无廷轻声，“宁卿是不介怀，只是往下掀了两片瓦而已。”
宁如深，“………”
草，怎么连这都知道。
他无言凝滞了片刻，李无廷大发慈悲，“行了，下去吧。”
宁如深告退，“是，陛下。”
将要退出御书房前，忽而又被叫住：“宁卿。”
他转头，只见李无廷朝他遥遥看来，“朕特许你，明天往腰带里塞几颗核桃。”
宁如深：？
…
宁如深挂着满头问号回了府。
刚回府不久，就看非“啪嗒”不出现的拾一竟然翻窗而入，主动出现在他跟前：
“出大事了。”
宁如深紧张，“你偷东西被抓了？”
“……”拾一激动，“没被抓！”
宁如深望着他哑了哑。
拾一回神，“不对，没有偷！！”
宁如深扶额，“算了，说事吧。”
拾一就说，“有考生状告同窗科举舞弊，现在外面炸开了锅。”
宁如深微微张大嘴，惊了。
第二天上朝，朝中果然一片哗然！
宁如深站在队列里，听着殿前汇报：
说是一颍县考生落榜，却看同窗谢某榜上有名，想到后者先前形迹可疑，便举报谢某涉嫌作弊。
但因拿不出证据，所以交由圣上定夺。
整个朝堂顿时闹哄哄吵成了一片：
“既无证据，多半是自己落榜眼红，何必浪费人力物力！”
“空穴怎来风？应该彻查到底。”
两方人各持己见。
还有一部分朝臣什么都不说，只等着龙椅上的帝王开口。
宁如深估摸着这早朝得开很久。
他动了动僵硬的身子，突然碰到了腰带里的小核桃。瞬间福至心灵，明白了李无廷的“恩宠”——
今日上朝有大事，吃点核桃垫肚子。
他趁乱偷偷摸出一颗放进嘴里咔嚓咔嚓：
百家饭香香，但御前的小灶也不错。
殿上，德全眼尖地瞥见，十分得意：宁大人这下就该知道御前和礼部哪处更好了。
毕竟锦上添花易，雪中送炭难呐～
·
到最后，还是由李无廷下了定论。
此案交由三司彻查，锦衣卫从旁协助。
吵了大半天的早朝终于结束。下朝后，宁如深照例去了御书房当值，“陛下！”
他现在满腹疑惑，几步就蹿到了御案前。
李无廷看了他一眼，“吃了核桃，态度是比往日热情很多。”
宁如深，“……”
李无廷见好就收，“说吧，要问什么？”
宁如深也宽容地翻篇，“陛下先前说会有人捅破，指的就是这个？”
李无廷“嗯”了声，“宁卿怎么想？”
宁如深思索了几息：
他是知道“卖假题”的事。
既然李无廷说“状告舞弊”会捅破“假题案”，那说明被告的正是当时买假题的考生之一。
题没买到真的，却自己考上了。
宁如深揣测，“或许眼红是有的，形迹可疑也是真的……所以落榜的那名考生干脆把人告了上去。但没想到阴差阳错……”
牵扯出假题案。
他兀自说完，御案后没有回应。
宁如深抬眼，却看李无廷正看着自己，噙了抹意味不明的笑，“陛下？”
李无廷语调缓缓，“朕发现，宁卿的脑子宛若星辰。”
宁如深呼吸微促，脸都热了点，“灵光乍现？”
李无廷，“时有时无。”
宁如深，“……”
很精妙，但没礼貌。
…
不是人话的话被他当屁一样散去。
至少证明了一点，他的揣测是对的。
宁如深抿着唇，又看了李无廷几眼，对方依旧是那副游刃有余的模样，仿佛什么都瞒不过他的眼睛。
“宁卿在看什么？”
“那名考生会告发，是落榜后临时决定的。但陛下为什么像是早就料到了？”
李无廷深邃的眸注视着他。
片刻，笑了一下又道，“附耳过来。”
宁如深，“………”
上次白送耳朵的教训还历历在目。
他迎着李无廷的目光，顿了顿，随后严严实实地捂住了两只耳朵。
李无廷：？
宁如深捂着耳朵，探头凑到他嘴边，“陛下说吧，臣听着。”
李无廷，“……”