在他面前的不是别人，正是唐泛。
听见对方的诘问，唐泛也只是笑了笑，没有说话。
贺霖见他居然还笑得出来,更是咬牙切齿,恨不得扑上去咬他两口,奈何旁边还有人坐在那里，绣春刀的刀柄就被他抓在手里，正冷幽幽地盯着自己,令贺霖硬生生忍下这股气，不敢造次。
贺霖从牙缝里迸出字眼：“你到底想怎么样！”
唐泛摇摇头：“姐夫，不是我想怎么样,你要问你自己想怎么样。”
老实说,唐泛聪明归聪明，但还真想不出这种坑贺霖赌博欠钱的缺德主意。
当时隋州一口揽下这件事，唐泛也挺放心,他知道隋州肯定会有办法的。
没想到过了几日隋州将他带到赌坊里来,说要让他看一场好戏。
结果看到眼前的贺霖，唐泛就全明白了。
啼笑皆非之余，他不得不说，隋州这个主意，出得真是绝了。
贺霖怒道：“什么我想要怎么样？你们不就想从我这里讹钱吗！”
唐泛觉得这姐夫真是一心扑在科举上，不通庶务，也难怪会轻易掉入圈套里。
他微微一笑：“姐夫，你我亲戚一场，我怎么会讹诈你呢？咱们还是先来说说我姐姐和外甥的事情罢。我也不跟你兜圈子，你同意析产别居，这件事咱们就一笔勾销，赌坊的钱我来帮你还，如何？”
贺霖终于明白他们的打算了，他冷笑一声：“我不答应又怎样？”
唐泛不紧不慢：“你不答应，那欠条就会送到贺老爷子面前，到时候贺家上下都会知道你贺二老爷去外头赌钱欠了五千两，不仅贺家，连整个香河县都会知道。姐夫你如此爱惜羽毛，应该不会乐意见到这种事情发生罢？”
贺霖气得将拳头攥得紧紧的：“你真是卑鄙无耻，我当初怎么就瞎了眼，娶了你们唐家的女儿呢！”
唐泛的笑容转淡：“这种话说了你也不亏心？若不是你对姐姐和外甥不好，我又何必坚持让他们离开？我爹将女儿嫁入你们家，可不是为了让你来糟蹋的，当初我姐姐若不是信守两家父辈婚姻承诺，嫁个小门小户的人家，岂不要比现在快活许多？”
贺霖犹自辩解：“我怎么对他们不好了，贺家是短了他们吃的，还是短了他们穿的！”
唐泛挑眉：“贺家是你的吗，他们吃穿是你给的？”
贺霖被噎个半死。
唐泛却不想再与他争辩下去了，这种话题说赢了又有何意义呢？
“是男人就爽快点罢，析产别居，同不同意？不同意的话，我就亲自去找贺老爷子好了。”
贺霖将牙齿咬得格格响，可他发现自己就算将对方往死里瞪，对方也没有半点感觉。
沉默半晌，他颓然道：“我同意。”
唐泛点点头：“那好，那就劳烦姐夫去跟贺老爷子说一声罢，解铃还需系铃人，这事我去说也不如你管用。”
这就是贺老爷子看到儿子前来，主动同意析产别居的来龙去脉。
贺霖自然不会跟贺老爷子说是自己输了五千两还不起的缘故，而是挑着好听话说：“既然她想出去，就让她出去好了，反正没有和离，七郎也还是姓贺。如今唐泛升了官，又在京城，就怕我不答应，他会怀恨在心，对大哥动什么手脚，为了咱们贺家上下的太平，爹就应了他们罢。”
贺老爷子气笑了：“你还能想到你大哥那上面去，我以前怎么从来没发现你这么深明大义过啊？”
这话贺霖就不乐意听了，他沉下脸色：“爹你偏爱大哥，娘偏爱三弟，自小我这个老二就是夹在中间，什么好处也得不到，如今我为大哥他们着想，您倒反过来怀疑我的居心了？”
贺老爷子：“那你说说，析产别居，要怎么个析产法，你们二房的钱，不都是你媳妇的嫁妆吗，你自己还有什么私产可以贴补给她的吗？难道你能让她带着孙子两手空空地走吗？到时候外边的人会怎么看待我们贺家？”
贺霖不吱声了。
跟唐泛这种穷京官不同，贺老爷子在外当官数十年，挣下了不少家业，贺家在本地也是世族，本县十之一二的田地都是贺家的，又或者挂在贺家名下耕种的。
但这些是贺家的恒产，不是贺霖的，他虽然不愁吃穿，但是要说私产，除了那一屋子的书之外，还真是半点都没有，若他不是生在贺家，而是平民出身的话，估计早就穷困潦倒了。
贺老爷子见他这副模样就气不打一处来，像赶苍蝇似的挥挥手：“行了，你出去罢，等我好好考虑一番！”
贺霖忍不住道：“要尽快，唐泛他们很快就要回京了!”
贺老爷子：“……”
见老爹面色黑如锅底，贺霖终于有点发憷，赶紧起身准备往外走。
果不其然，身后随即就传来贺老爷子理智绷断，不顾斯文的咆哮声：“尽快你个鸟啊！当初不是你自己死赖着说不肯的吗，现在又来催着尽快了！给老子滚出去，老子不想看见你！”
看着儿子的身影在自己的视线内滚蛋，贺老爷子终于停住声音，被气得飘起来的胡子还没来得及抚平下去，正随着主人胸膛的剧烈起伏而一颤一颤的。
方才那父子俩说到一半时，许氏就已经来了，为了避免中途插入反倒搅和了两人的对话，她便等到贺霖走了，才从后面转出来，嗔怪道：“都一把年纪了，还不知道保养么，动不动就发火！”
贺老爷子顺了顺胸口，又喝了口茶，才感觉好一些：“你儿子这是要把我气死啊！”
许氏不悦：“难道不是你儿子？”
贺老爷子无奈：“也不知道唐泛用了什么法子说服老二，看来析产别居是势在必行了！”
许氏道：“既然她想走，就让她走，左佥都御史又怎么了，不过是个正四品，老爷你当初可是从三品呢！”
贺老爷子没好气：“我六十岁从三品上致仕难道很光荣么？你看他现在才几岁，二十多岁就是个四品，还是京官，若是运气不错，将来当到六部尚书也是正常的，跟这样的人，就算不能结亲，也不要结仇啊！老大还在当官，老三将来也要进官场的，不能因为老二自己作死就把他们给连累了！”
许氏：“那怎生是好？都到这一步了，总不能不让唐氏走罢？”
贺老爷子：“当然不能，再不让她走，可真是要结仇了，析产别居，总比和离好罢，总归还是咱们贺家人，如果老二自己能幡然悔悟，以后夫妻也不是没有和好的可能，不过照这孽畜的德行，我看也不用指望了……”
他自己絮絮叨叨说了一大段，又对许氏道：“你回头从账房里提五千两给老二媳妇送过去。”
许氏一惊：“这么多？”
贺老爷子叹了口气：“析产别居，别居前面还有个析产啊，老二又没有私产，怎么析产？这些年老二媳妇往里贴的嫁妆也不少，总不能让外人说咱们贺家私吞媳妇的嫁妆罢？他贺霖丢得起这个脸，老夫可丢不起！”
五千两不是小数目，许氏未免心疼：“那也不用一给就给五千两罢，她这些年贴进去的，顶多也就几百两……”
贺老爷子打断她：“别说了，你当我不心疼？但我们这是要结善缘，不是要结冤家！”
他缓了口气：“还有件事，要与你说一说，让你好有个心理准备。”
许氏抚着胸口：“你就一口气说罢，别再吞吞吐吐了，总不会是老二又闯什么祸了罢？”
贺老爷子露出一丝笑意：“那倒不是，与他无关，是隋伯爷向我提亲。”
许氏诧异：“他看上谁了？贺家的嫡女早已出嫁，适龄的也就八儿，可她是庶出……”
贺老爷子知道她想岔了，便道：“隋州是天子近臣，如何会看得上八儿？是他手下一名叫严礼的总旗，想要娉八儿为妻，估计是在竹院出入的时候，无意中瞧见八儿，所以上了心。”
许氏迟疑道：“老爷，八儿虽不是从我肚子里出来的，可自小也是由我抚养长大，我对她视如己出，她能有个好姻缘，我这当母亲的自然也为她高兴，可锦衣卫毕竟是武职，咱们世代书香，怎能与武人结亲？”
贺英耐心地给她解释：“总旗是正七品，与县太爷一样，虽说近年来国朝重文轻武，使得武官的七品不值钱，可隋州既能为他出面，这就说明两人关系不错，你想想他与唐泛交情那么好，就能从京城跑来为唐泛出头，如今严礼有这样一个上司，若是他自己上进，将来的成就未必会低。退一万步说，我倒是不想贬低自己的儿子，可你看看老二，嫁谁都比嫁他这种人好罢？”
贺英也真是被儿子气糊涂了，竟然说出这种话来，许夫人不由白了他一眼。
她并非听不进意见的人，闻言想了想，便点点头：“也罢，若是他存心求娶，这桩婚事也不是不可，我回头先问问八儿，好让她自己也琢磨琢磨，说到底是她嫁人，不是我们嫁人，总不能让她嫁得不情不愿。”
贺英叹道：“你说得是，得先问问她，别跟老二那样平添一对怨侣！如果能成，那是最好的了，这样一来，隋州和唐泛都要承咱们的情，两家还能保持往来，就算出了老二这档子事，也不至于彻底撕破脸。”
要说贺老爷子夫妇其实在大事上也不算糊涂，生了三个儿子，老大让父母骄傲，老三让父母贴心，偏偏是老二让人不省心，而也偏偏是唐瑜摊上了这么一个老二。
像贺老爷子，纵然有妻有妾，可他因为对嫡妻足够敬重，凡事都与她商量，也将内宅大权一并交予她管，任她怎么处置，一般都不过问，所以夫妻感情融洽，这么多年都没有红过脸。
这天底下所有因为三妻四妾而家宅不宁的男人，估计都要向贺老爷子致敬。
反观贺霖，房里连个小妾也没有，还闹得鸡飞狗跳，那真是让老父丢足了脸。贺老爷子也不知道自己上辈子到底是欠了二儿子多少钱，让他今世要过来追债。
接下来出乎意料地顺利。
许氏找上贺八姑娘，将事情一说，她本以为八姑娘自小心思细腻，会更喜欢嫁给文人，谁知八姑娘虽然羞羞涩涩，却没有表示反对，许氏一追问，这才知道原来那两人在竹院外头早就打过照面，互相看对了眼，不单是严礼对人家上心，女方也已经芳心暗许。
既然双方都有意，事情就好办了，不过还得等严礼回去禀明父母之后，再带着婚书过来走流程，不是一时半会立马就能将人娶回去的。
饶是如此，在得知消息之后，严礼依旧乐得跟什么似的，接下来好几天里都傻咧着嘴，要不是怕吓坏人家姑娘，估计他连爬墙头去诉衷情这种事都干得出来了。
另一边，在贺霖与贺老爷子相继点头之后，唐瑜便开始着手收拾东西，准备带着儿子与唐泛一道去京城，唐泛倚在门口，见她脸上带着笑容的模样，不由调侃道：“姐，你这是要跟贺二分家，好歹装出一个悲伤的样子呀，不知道的见了还以为你要嫁人呢！”
唐瑜瞪了他一眼，作势要来打他，后者笑嘻嘻地躲过了。
实际上唐泛也知道，唐瑜这是压抑久了之后终于能够得到解脱的高兴，也是因为以后能够过上全新日子的高兴。
唐瑜道：“从前你还没来的时候，我就只想着这样一天天得过且过，忍一天是一天，忍到七郎长大成人，我也就解脱了，可自从在韦家，他当着众人的面，想要打七郎之后，我便知道这样忍下去是不行的，我可以忍，但七郎忍不得，若他长大也变成他父亲这样的性子，自怨自艾，那我的忍耐又有什么意义？幸好还有你在，要是没有你帮忙，姐姐真不知道要怎样才能摆脱他，离开贺家……”
唐泛帮她擦掉眼泪：“姐，你以后就不用再忍了，广川已经帮我在京城买好了宅子，你与七郎去了之后马上就能安顿下来，那里就是你的家，你想住多久就住多久。”
唐瑜欣慰道：“可那宅子是你买的，姐姐不能白住，贺家给了我五千两，到时候我在京城买一座宅子也足够了……”
唐泛道：“姐，我倒是有个盘算，不知道你意下如何？”
唐瑜一笑：“你说说看，咱们家毛毛这么聪明，你的盘算肯定也是极好的。”
唐泛对自己被姐姐喊小名这件事实在是无力反抗，只好屈从地假装听不见，直接跳到正事上：“与其把钱拿去买宅子，不如盘下一个铺子，到时候你若是不想做营生，就租出去，若是想做，就做点买卖，也不需要自己出面，到时候可以雇个可靠的管事，你只要把账册管好就行了，我记得你在唐家的时候可是管着家中上下的账簿的，这件事对你来说肯定不在话下。”
唐瑜听得很仔细，唐泛得话仿佛为她打开了一个全新的大门，从前她就跟这时间大部分女子一样，循规蹈矩地成亲嫁人，生儿育女，从未想过在那之外，还有可供选择的余地。
“你是说，让我自己做营生？”
唐泛点点头，一面仔细观察她的神色：“也不必抛头露面，在后头掌舵把握着大方向便好，若是你不喜欢，咱们再从长计议。”
这个时代，已经不乏有像韦策这种有了功名还去做生意的人，大户人家的进项除了田地收租之外，也会在外头经营一些铺子，当然这些都不需要主人家亲自出面打理，就像唐泛所说的那样，仅仅只是在幕后掌控大局。
但不管再怎么说，士农工商这四个字毕竟深植于人心，许多人听到经商，心里总会有所抵触，像唐瑜这样的大家闺秀，若不愿意，也是可以理解的。
但唐泛显然还是低估了他这位姐姐的接受能力。
唐瑜听了他的话，反倒露出喜色：“你说得极是，七郎将来处处都要用到钱，这银子看着虽多，总会坐吃山空的，还不如做点小营生，谢谢你，毛毛，若是没有你，姐姐可不知道怎么办才好！”
唐泛道：“那你答应我一个要求呗！”
唐瑜疑惑：“嗯？”
唐泛咳了一声：“以后别叫我这个小名了罢，自从广川听见你喊我这名字之后，就瞅着没人的时候专门对着我喊！”
唐瑜想想隋州端着那副不苟言笑的面容喊毛毛的情景，忍不住噗嗤一笑，对上弟弟幽怨的眼睛，忙道：“不可能罢，隋大人那么严肃的人，估计是连玩笑都不开的，怎么会干这种事，肯定是你不愿意让我喊，就故意冤枉人家。毛毛呀，如今爹娘都不在了，能喊你这个名字的人，肯定就是你的亲近之人，我每回这么喊你，我就想起爹娘……”
“行行行，你叫罢叫罢，喜欢什么时候叫就什么时候叫！”
面对姐姐泫然欲泣的神情，唐大人直接落荒而逃。
及至从贺家出来，唐泛瞧见隋州等在外头，就想起自己与他约好了一并去韦家的事情，便走上前去：“广川，我们走罢。”
隋州：“好，毛毛。”
唐泛：“……”
姐你那是什么眼神？你看错人了，他就专爱干这种事！
二人来到韦家门口，便遇上早就等候在外头的翁县令。
翁县令旁边还站着韦家的管家和一些下人。
“等久了罢？”唐泛笑道。
“没有没有，下官也才刚来一会儿！”翁县令忙道。
韦家人瞧见县太爷前来，就连忙请他入内，无论如何也没有让县令在门口站着的道理，但唐泛没来，翁县令怎好先进去，便执意在外头等着，韦家管家也只好陪他等着。
唐泛扫了一眼便发现不对。
这种场合，于情于理，韦家主人也肯定要在这里陪着的，然而现在却只有一个管家，按照韦策八面玲珑的性子，本是不应该发生这种事情的。
韦家管家也是机灵，马上就看出唐泛的疑惑，连忙道：“大人恕罪，我家老爷病得起不来的，大夫说不能见风，还请几位大人见谅！”
唐泛看了翁县令一眼。
翁县令会意，点点头道：“下官也听说他病了，不过不知道病情如何。”
言下之意也颇有不悦。
韦家管家知道自家主人没有出来相迎必然是不妥的，可他也没别的办法，只得苦笑着连连请罪：“几位大人，我家老爷不是不出来，而是真的起不了床，您几位随小的进去看看就晓得了！”
不管韦策是真病还是装病，唐泛与翁县令今日都是要进去看看的，闻言便走了进去。
管家连忙在前头引路，将几位大人迎入后面主院内室之中。
韦策正躺在床上，脸色苍白，冷汗津津，听说唐御史和翁县令等几位大人前来，连忙挣扎着就要起身，谁知道扶着他的丫鬟力气太小，一个没防备，反倒两个人一齐跌倒在地，摔得韦策七荤八素，更加爬不起来。
管家大惊失色，赶紧跑上前搀扶，与过来帮忙的丫鬟一齐，才将体形臃肿的韦策给扶起来。
唐泛见他病容不似作伪，便道：“不必多礼，你躺床上罢，我们就过来问两句话。”
韦策也顾不上客气，苦笑着说“多谢大人体恤”，便又躺回床上去，丫鬟给他盖上厚厚的被子。
管家听说几位大人要问话，又忙着搬来椅子请他们上座，奉上茶水。
翁县令也没什么心思喝茶，他就是觉得有些奇怪，他前两天看见韦策的时候，对方明明还好好的，怎么不过两天就病成这样了？
“大夫说这是什么病？”他问道。
管家道：“大夫说老爷的身体本来就有些外强内虚，这一次邪风入体，风寒加重，就成这样了，要好好将养着，昨夜里老爷身上还起热，可凶险了，还是听了大夫的话，三碗药连灌下去，这才退了热。”
翁县令点点头：“那就好生养着罢。”
唐泛道：“韦策，照理说，你病成这样，我们本来也不该来打扰你，不过你幼子被杀一案，尚且有些疑点，我们需要求证。”
韦策虚弱道：“大人请问，在下知无不言。”
唐泛道：“韦家妻妾可有不和？你儿子的生母与你其他妻妾的关系又如何？”
韦策苦笑：“平日里看着还好，就连在下那正妻柴氏，也是处事公允，对其他妾室一碗水端平，并没有苛待之处，在下万万没想到她会与表兄勾结，做出这等事来。”
唐泛又问：“听说你那妻子柴氏是继室？”
韦策道：“是。”
唐泛问：“那你的原配是什么时候死的？”
韦策道：“二十多年前，生下大女儿之后便病故了。”
唐泛点点头，顿了顿，忽然换了个话题：“这阵子关于韦家闹鬼的流言，你可有耳闻？”
韦策道：“在下也有所耳闻。”
唐泛道：“那你怎么看？”
韦策似乎对他的问题感到困惑，茫然地摇摇头：“在下不知大人所言何意？”
唐泛道：“我的意思，闹鬼的流言，与你家发生的案子之间，或许有某种关联，你仔细想想，你有没有在外面得罪过什么人？”
韦策沉思了好一会儿，但他终究精力不济，很快就露出疲态：“在下自问做人谨慎，但在外头行商，难免会发生龃龉，一时也很难想到具体的人选。”
唐泛唔了一声：“那你好好休息罢，让你的管家带我们到韦家四处转转，我们或许还需要问问其他人。”
韦策应是，又道：“等在下病好之后再亲自登门向几位大人赔罪。”
唐泛摆摆手，让他不必起身，然后与隋州和翁县令他们一并离开。
在管家的带领下，三人在韦家转了一圈，因为这个家里接连发生的变故，使得所有下人脸上都少有笑容，行止之间小心翼翼。
唐泛又让管家将韦策其他那几名小妾，包括韦朱娘的生母杨氏，和韦家小儿的生母李氏，都分别叫过来一一询问。
实际上在此之前，翁县令就已经从内宅矛盾，因为嫉妒李氏生了儿子便出手杀人的角度出发，对除了李氏之外的韦策妾室做了一番调查，但最后并没有什么确切的证据表明凶手就在她们中间。
对此，翁县令也已经向唐泛作出详细的汇报，唐泛之所以不厌其烦又把人叫过来，只不过是为了从她们身上确认自己的疑惑。
不过翁县令并不解其意，他只以为唐泛不太信任他所做的工作，等到三人离开韦家的时候，他便惴惴地询问唐泛：“不知下官的做法是否出了什么差错？还请大人指点迷津。”
唐泛不答反问：“方才我跟韦策对话的时候，问他有没有听过外头关于韦家闹鬼的传闻，你们注意到他们的表情了吗？”
翁县令道：“惭愧，下官没有注意。”
隋州却道：“迟疑。”
唐泛点头：“不错，正是迟疑，虽然只有短短一瞬。”
翁县令奇道：“迟疑什么？”
唐泛一笑：“我猜他在迟疑，到底是要对我们说听过好，还是说没听过好。”
见翁县令不太明白自己的意思，唐泛便道：“然后我又询问了韦家的其他人，看看他们到底有没有听说过那些传闻。事实证明韦家人都是听说过的，而且他们也没有表露出什么异样，只有丫鬟和下人因为闹鬼的事情而有些不安罢了。”
翁县令闻言，就顺着这条思路推敲起来：“假如是这样的话，起码说明，韦策一定有什么事情瞒着我们。”
唐泛道：“对，而且他所隐瞒的内容，很可能与流言有关。”
隋州来晚几天，却也对那几则流言有所耳闻，闻言便道：“韦策可是本县人？”
翁县令想了想：“好像不是，但具体下官也不记得了，还要回去查阅一番。”
唐泛道：“尽快查，末了我会让锦衣卫连同你的人，一起到韦策的祖籍地去查证。”
翁县令不解：“大人这是怀疑？”
唐泛颔首，对他解释道：“这几天关于韦家闹鬼，冤魂索命的谣言，或许有假，但是空穴来风，未必无因，不管是辜负情人也好，夺人财产也罢，这些流言大部分都有一个共同点，那就是曾经有人因韦策而死，再结合韦策方才的异样，我怀疑韦策这个病，根本不是什么风寒，而是生生被吓病的！”
翁县令明白了：“您的意思是，韦策做贼心虚，将那些流言当真了？”
唐泛道：“是的，冤魂索命未必是真，但后人报仇却可能有，韦策不是本地人，而且从很多年前就搬来本地，先从韦策的祖籍查起，然后还要去韦策的老家，查一查那几则流言的真假。”
翁县令叹服道：“先前下官一直没往流言上揣测，觉得那只不过是无稽之谈，没想到却让大人发现了端倪！”
唐泛哈哈一笑：“你也别忙着夸我，要不是今天往韦家走一遭，我同样当那些流言是市井无聊之人编出来的，可没比你高明到哪里去！”
不管如何，有了线索，翁县令立时振奋很多，向唐泛隋州告辞之后，便匆匆赶往县衙，去吩咐手下做这件事了。
送走翁县令，隋州对几步之外的唐泛招招手。
唐泛不明其意，便走过去。
却听隋州道：“毛毛，晚上想吃什么？”
唐大人瞬间垮下脸，哪里还有半分方才侃侃而谈的风采：“哎哟喂，我的隋伯爷，您能不叫这个名字么，让人听见多不好啊，你说要是回去说溜了嘴，让阿冬知道了，那死丫头还不天天围着我叫毛毛哥啊！”
隋州表情缺缺，谁也无法看透他心中所想：“所以我才招手让你过来叫，免得被别人听见。”
唐泛嘟囔：“……那你可以不叫啊！”
隋州似乎没听见他说啥：“红烧鸡翅，清蒸鲈鱼，还是粉蒸肉？”
唐泛立马涎着笑容：“都要！都要！”
隋州：“毛毛？”
唐泛：“诶！”