这时忽听远处传来一个少年声音，极其柔和的缓缓道：“贵妃若是觉得为皇家生育子嗣是受罪，那微臣愿为贵妃免罪。贵妃以为如何呢？”
那声音清越得好像是从空谷里传来，但是偏偏听不出远近大小来。贵妃慌忙的向四周一看，附近半个人影也没有，她立刻就意识到了自己的口误，顿时就慌了：“你是什么人？胆敢擅闯后宫！”
那少年声音一笑，几乎是很温柔的道：“臣以为，延续龙种、传宗接代乃是后宫嫔妃的正事，以此为苦的，大可以出宫不必再为天子妾。贵妃若是有这个意思，臣愿帮忙向陛下禀明，不知贵妃意下如何？”
一干人等恐慌更甚，早有小太监慌忙向四周大叫：“来人啊！来人啊！有刺客！快快护驾！”
然而御花园周围却没有侍卫赶来。贵妃正惶惶然的时候，皇后一摔手，威严的道：“大呼小叫的成何体统！那是在周围执勤的皇家暗卫，怎么成了刺客了？大惊小怪，没得叫人笑话！”
贵妃哪听说过皇家里还有暗卫的存在，一时之间愣在原地。皇后便道：“妹妹也该管教管教自己宫里的人，一看就没有皇家的体统！”
贵妃哪受过这样的羞辱，只见她银牙紧咬，几乎要滴下泪来。
皇后轻轻点头，道：“贵妃还是以养育龙种为荣好。毕竟这宫里上下，两年没有孕育的消息传来了，贵妃这一胎可是万众瞩目呢。”
说罢也不待贵妃回答，返身就带着宫女太监们缓缓的踱步而去了。
皇后走到自己寝宫之外，便挥退了众人，自己上前去轻轻的推开门。冬暖阁里一片暖香，明德跪在地上，长长的衣裾铺洒开来，内里露出一点亵衣的一角，竟然是明黄色的。
皇后几步上前去扶起明德，低声问：“从皇上哪里出来？”
明德面无表情的道：“皇后但凡狐媚一点，臣都不至于落到这么个尴尬境地去。”
言下之意，你皇后抓不住皇上的心，真是太失败了。
皇后被他说得几乎无言以对，半晌道：“你这孩子真是……夏昭仪被贵妃杀了，你知道吗？”
明德轻轻的笑了起来：“夏宰相已经差不多和贵妃的娘家丁尚书翻脸了呢。”
他这点笑意也是转瞬就不见了，继而板起脸，道：“娘娘不要姑息了贵妃，皇上其实，并不喜欢她呢。”
皇后很想问他是怎么知道皇帝的心思的，但是想了想，也罢了。这孩子好像对皇帝的心思有着极其准确的洞察力，而乾万帝，出乎意料的，竟然对此不加手段，相反还很欣赏。
如果这孩子是个姑娘……
皇后摇了摇头。上官明德十五岁被强召进宫，从此两年，后宫再无所出。他如果是个姑娘，今天坐在皇后这个位置上的，未必是自己吧。
“不过话说回来，”明德轻轻地说，“贵妃那个孩子，我真的……”
他话说到一半又闭口不言了。他虽然是是坚定的太子党，但是并不会把他做过的所有事都告诉皇后。
人心隔肚皮，血亲也一样。这个世界上，谁是可以真正托付真正相信的呢？
皇后看周围没有人，急忙掩住他的嘴：“别说了！谋害龙种，你想下天牢吗！”
明德退去半步，正色问：“皇后可知道，陛下现在还去贵妃宫里么？”
皇后点头道：“天天都去的。”
明德便微微的笑了起来：“那就好。”
那笑意里竟然有点温柔的甜蜜的意思。皇后心里却知道，就算是乾万帝每天去贵妃宫里，那也不是次次都临幸的；那个男人主要的精力还是发泄在了上官明德身上。
皇后正疑惑明德是什么意思，却看他压低了声音，向皇后轻声道：“次次接驾，却不得临幸，贵妃心里慌得很吧？”
皇后勉强道：“这个滋味我心里最清楚了。”
明德点点头。对外看来帝后只见一片情深，实际上却冷冰冰尔虞我诈，这个滋味不仅仅是贵妃，皇后也深得其味。话说回来，这个后宫里谁又真正得宠了呢？哪个不是一天天苦熬？只待熬成了皇后，再熬成了太后，就功德圆满了。
明德站起身，盯着皇后的眼睛，一字一顿的说：“皇后试试看让贵妃准备几个漂亮男孩子接驾吧。”
皇后一惊：“贵妃如何会听我的话，再说你这又是干什么？”
明德却不答言，只轻轻的哼了一声。眉眼之间，容色精致，却阴霾得可怕。
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乾万帝晚上照例摆驾贵妃宫里，原因无他，单纯跟皇后过不去而已。
这两天他一股火气被挑起来又没处发泄，晚上一进启泰宫的门，就面无表情的直接往寝殿里去。贵妃身边近侍嬷嬷们相对而视，都松了一口气：过了这么多天心惊胆战的日子，皇帝的恩宠终于是迟迟的落实了。
这恩宠，才是后宫乃至朝堂上无数斗争胜利的砝码。
乾万帝进了寝殿内室冰绡鲛纱织成的门帘，榻上茜纱里隐约一个人影，身姿极其的绰约。乾万帝懒得多啰嗦，一掀床帏，顿时愣住了。
床上有一个男孩子，以一种最卑微最无助的姿态拜服在他脚下。那孩子不过十来岁大小，骨骼纤弱仿佛女子，眉眼极其的秀丽，肌肤润泽细腻，完全不像是他那个年龄的正常少年。
乾万帝一开始还没反应过来，接着几乎就登时暴怒，霍然返身厉声道：“谁出的荒唐主意！来人！”
内侍战战兢兢的跑过来，跪在床帏之外：“陛、陛下……”
乾万帝刚要破口大骂，突然觉得自己衣角被轻轻的扯了扯。他回头一看，那个男孩子几乎全身都害怕得在发抖，甚至在皇帝这么愤怒的情况下，都能一眼看见他手指发抖的频率。
外间内侍也一样害怕，害怕得牙齿都在打颤：“陛下恕罪，陛下恕罪……”尽管他并不知道自己犯了什么罪，皇帝又是怎么着突然发这么大的火。
乾万帝也不知道自己为什么会这么生气。不过是后宫女子争宠的一点小手段罢了，一时之欲就毁掉了人家清白人家孩子的事，他自己也不是没做过。
但是就在刚才他看见这孩子的时候，他突然觉得不能容忍，好像心里有什么东西被人染指、甚至玷污了。就好像有人，在他面前，把上官明德糟蹋了给他看。
他自己知道那其实是很无稽的错觉。毁掉了明德的，其实就是他自己。
但是那一刹那间的感觉就是，他放在心里藏起来的一个什么宝贵的东西，被人强行的染指了，还是打着向他献媚、向他讨好的旗号。
乾万帝在原地僵立了一会儿，伸手去拉起那个男孩子，出乎意料的看见那孩子哭了，流的一脸都是眼泪。
皇帝张了张口，低声问：“……你几岁了？”
男孩害怕得几乎说不出话来，半晌才说：“回、回陛下，十四……”
“谁家的孩子？”
“我、我家是城南北巷……”
毕竟还小，又害怕，说话一点也不利索，乾万帝听了半天才听清楚，这孩子是州府献给控鹤府的，被贵妃宫里的姑姑买了来，至于父母，大概在家里哭天抢地呢吧。
那孩子说着说着就开始哭，他知道不能哭，但是忍不住，怕得脸色苍白，好像自己马上就要没命了一样。乾万帝莫名的想起了两年前那个深夜，明德他是不是也曾经这么害怕、这么恐惧过？
……大概吧。
印象其实已经不清楚了，自己当时应该已经完全沉浸在了喜悦和亢奋中。只恍惚记得那孩子当时也在微微的发抖，至于最痛苦的时候他有没有流泪……实在是记不清楚了。
乾万帝想让那孩子停止哭泣，他伸手去试图擦掉那孩子的眼泪，但是男孩好像害怕得更厉害了。不仅仅是他的手，他全身都在颤抖着，牙齿里好像都发出打战的声音。
乾万帝颓然垂下手，他开了口，声音木然：“……来人，给这孩子黄金百两，送他回家去。”
近侍低声答了一个是字，接着弯腰屈膝的走进来，把那个男孩子扶起来，小心翼翼的走了。
乾万帝又坐了一会儿，才缓缓站起身，走到床帏外边。贵妃深深的跪倒在地，一个字都不敢说，甚至不敢抬头看皇帝的脸色，就这么僵直着跪在那里。
乾万帝盯着她看了一会儿，低声道：“你就到冷宫替我赎罪去吧。”
贵妃猛地扑过来想哭诉什么，但是乾万帝猛地推开她，大步走了出去。身后的随从急匆匆赶来，心腹太监张阔紧紧的跟在后边，低声问：“皇上，召明德公子觐见么？”
乾万帝猛然顿住了脚步。身后的人全都等在那里，一声不敢吭，大气也不敢喘出来。
其实已经是深夜了，月光洒在庭院中，仿佛积下了一潭幽清的水。风声细微的掠过树梢，树叶在无边的夜色里沙沙作响，仿佛情人间呢喃的私语。
乾万帝深深的吸了口气：“……叫他来。朕想……想看看他。”
上官明德是在床上接到的密旨，皇帝说，想看看他。
传旨的容十八很不赞成的坐在床边上，说：“明德，我觉得吧，后宫里多一个嫔妃并不比暗卫里多一个队长来得有价值。我都把话说到这地步了，你怎么就是不明白我的意思呢？”
上官明德半梦半醒间翻了个身，说：“那好吧，属下不去。”
容十八于是满意的起身，从窗口出了上官家偏院的门。结果走了两步，又折回来，从门口探出头，弱弱的说：“……对了明德，你这样，好像叫抗旨呀。”
明德拉了拉被子，懒洋洋的说：“是容大人你教属下抗旨的。”
容十八全身的毛都炸起来了：“别别别！明德！明德小祖宗！你还是去吧！你上司我不敢教唆抗旨！老子我就一个脑袋啊！”
明德于是被生拉硬扯着拖了起来，几下子裹上棉袍，出门被冷风一激，整个人都打了个寒战，立刻就清醒了。容十八跳着脚搓手说：“好冷！好冷！明德，你房里怎么连个暖炉都不生？”
明德道：“节省罢了。”
“……”容十八说：“我不记得我拖欠过你薪俸。”
“我不大花钱的。”明德说，“再说大太太有话，抚养子女要长带三分饥和寒，所以我经常又有点饥又有点寒。”
容十八回过头去看他，少年清瘦的侧脸在月光阴影下，沉默得仿佛岩石。
容十八回过头去赶路，突而听明德问：“容大人。”
“什么？”
“你快要转明了？”
“是啊。”
“那你想干什么？”
容十八想了想：“大概是当缇骑吧，指挥使之类的，……当然也有可能外放，我是比较想外放的啦，当个镇南将军之类的，虽然是云南边疆，但是天高皇帝远，作威作福得多自在。”
明德点点头：“哦。”
“你呢？打算干什么？”
明德笑了笑：“我想去守皇陵。”
容十八几乎没一跤跌到树底下去。守皇陵？呆在皇陵里，青灯古佛，食素念斋，一辈子不见天日？
“你你你，你没问题吧？你发烧了说胡话呢还是我失眠欠觉幻听啦？”
明德盯着容十八的背影看了一会儿，半晌才慢慢苦笑起来，叹了口气说：“……我开玩笑的呢。”
他们脚程极快，一会儿工夫已经从外郭城进入了宫城里边。正泰宫巍峨的大门已经隐约可见，在夜色中，狰狞的兽角反射出了惨白的月光。
容十八站在宫墙下，说：“我就把你送到这里了，你自己跟陛下应付去吧。”
一般人这时候也不会这么说话，明德知道他个性就是如此，于是点点头，道：“容大人走好。”
容十八往后走了几步，再回头一看时，明德已经推门进去了。
他走路的时候几乎没有发出什么声音来，这个人总是轻手轻脚的，好像无时不刻小心谨慎的忌惮着什么。其实按他的地位和蒙宠程度来看，怎么样嚣张跋扈都不会有人说什么；但是他总是那个样子，好像从来没有舒展坦然的时候。
厚重的宫门在眼前一扇一扇的打开，上官明德走进长长的青石正道，前边就是夜色中沉默而威严的正泰殿了。
他的脚步微微的顿了顿，稍微调整了一下呼吸。
皇后是怎么跟贵妃说的？贵妃怎么样了？是否已经得手？效果如何？这些他一概都不知道。
他知道的只是，既然那个男人说想“看看他”，那个意思就是贵妃准备的漂亮男孩子没派上用场，不然今天晚上那个男人会三更半夜的召见他？那人哪次不折腾一晚上就能罢休呢。
这种争宠下流不上台面的事，得手了就得手了，不得手，那可真能算得上是难堪到了家。堂堂一个贵妃，把下三流的龌龊事儿拿来教引皇帝，任何一个有点自尊的帝王都会火冒三丈吧。
明德深深的吸了口气，唇边有点一闪即逝的冰凉的笑意。
真愚蠢，这后宫里的任何人都是。稍微一诱导就立刻上钩，贪婪得一点不知道控制自己的欲望。
他稍微调整了一下情绪，刚要走上前去，突而耳边好像有什么细微的风声一闪而逝。
上官明德整个人猛地就绷紧了——几乎是在千万分之一秒之间，正泰殿上方的夜空中掠去一个黑影，快得几乎看不清。然而就在这电光火石之间，上官明德仿佛脱了弦的箭一样窜了起来，刹那之间一跃而上，凌厉的直扑了过去！
夜色命搏
太子东宫的侍卫好像听见夜色上空中传来刀剑碰撞的轻响。然而那声音实在太容易让人忽略了，当他张着嘴巴呆呆的望过去的时候，夜空已经恢复了岑寂，好像刚才什么都没有发生一样。
“我是太困了吧……”侍卫打了个长长的哈欠，没精打采的回到岗位上。
上官明德一剑扶地，侧身站在屋脊之上，正中挡住了三个不速之客进入东宫的道路。
一轮弯月尖刀一般，缓缓的行至中天。夜风呼啸着卷起衣袂，刺得臂上刀伤阵阵发疼。血顺着手臂留下来直到指尖，湿漉漉的让人很不舒服。
但是明德没有动。他不能动，只要他稍微让开一点，东宫的大门就露出了缝隙。他全身都进入了最完美的备战状态，一点疼痛和鲜血，反而让他的精神更加清明。
三个刺客对视一眼，领头那个点头笑道：“这位兄弟这身打扮，不像是皇宫里边的人啊。敢问足下如何称呼？”他的声音嘶哑苍老，口音生硬，听上去倒不像是中原人。
明德不答言。倒是那人身后一个貌似手下的人，低声道：“黑衣黑袍银面具，倒是皇家暗卫的打扮。这位兄弟，皇家暗卫的手什么时候伸到东宫的地盘上来啦？”
前边开口的头领道：“暗卫？难怪呢……二弟你说，这点子扎手不？”
那个老二嘿嘿的笑了两声：“若是暗卫，倒也有两把刷子；你看这位兄弟被我‘三色刀’撩了胳膊，但是可有半分不适的样子？”
头领便定睛望去，那黑衣暗卫侧着身，半边身后映着一弯新月，半边却深深的融入在了无边的黑暗里，整个人仿佛是石头雕成的一样，一点动摇也没有。头领拍掌一笑，声音嘶哑的道：“——好！好！说不得，在拜见那个太子之前，今天要先费点手段送这暗卫兄弟上路了。”说罢只呼啦一声，整个人凌空而起，大鹏展翅一般严严的向上官明德笼罩而来。
高手过招，生死立现，光影、位置、心神、眼光，一点微不足道的变动都有可能导致胜负之差。明德站的位置极其讲究，三分明三分暗七分挡在路当中，不管是谁要过去都得经过他身侧。那个头领深知夜探大内的危险，知道必须越快解决眼前这个暗卫越好，所以下手就是他成名的绝杀；只见那袖中刀光一闪，直直的就扑向了上官明德面具下的喉咙口！
与此同时，他手下的那个老二已经趁机发动。明德眼珠一瞥，只见三色刀光灵蛇一般，且从那头领身侧忽近忽远的逼了过来，分明就是要形成一个左右夹击的势头。看那刀势，已经封死了他退后的道路！
他们这一配合极其的默契而且凌厉，头领嘎的一声，嘶声笑道：“好兄弟，上路去罢！”
——然而这话尽于此，尾音还未落地，他只觉得自己腕间一凉。那凉是一点点轻微的覆在他腕间的，轻得好像这静静飘下的夜霜，却又重得仿佛千钧大刀，当面劈下。
就在这刹那间，他赫然发觉自己袖中那把尖利的刀已经不在原来那个地方了；他袖中一空，一双眼只堪堪往下一瞥，刹那间便全身发凉：自己那成名已久的“袖中刀”，正悄然一滑，稳稳的落到了那个皇家暗卫的手中！
这只是电光火石之间发生的事，他原本就没打算给眼前这个暗卫留下活口，因此扑过来的时候是动了十成的速度的。眼下他想收势都来不及了，那刀尖稳稳当当的正对着自己，而他则以一种收不回来的速度，直接的把自己的胸膛往刀尖上撞去！
头领的第一个想法是，这个暗卫的手怎么这么快？第二个想法就近乎于绝望了：上天亡我！
——其实上天没有亡他。就在这个时候老二的三色刀已经逼到了上官明德臂间，刀尖甚至已经堪堪刺入了表层皮肤。上官明德一痛，嗓子里猛地倒气，一口真气提上，抬腿一脚就踹飞了那个老二！
那个速度之快，老二只来得及挥掌推开头领，只听刀尖在体内滑动的轻微声响细不可闻的闪过，接着两个人便一左一右的颓然摔了出去。
那个头领被老二情急之下一掌拍到三丈之外，好不容易稳住身形，手急急的在胸前一摸，只觉得夜行衣已经被刀气划破了口，底下就是尚在跳动着的心脏了。他低头一开手腕，兵器已经被人一招下掉，腕间一道深深的划伤由浅入深，竟然像是长指甲划出来的一般。
多年修为被人一招破掉，他心里愤恨之极，讽刺的笑着问：“怎么，这暗卫竟然还是个女人家不成？”
那个老二被上官明德一脚踹飞，直直的摔倒在屋脊上，只觉得胸口一甜，一股血兀自喷了出来。他来不及答话，这时身边一直没有说话也没有出手的第三人突而淡淡的道：“他倒不是个女子。”
顿了顿，又说：“我大概能猜出他是暗卫中的谁。他年纪还小，速度奇快，再过两年应该还能有大修为。不过不妨，今夜我们三人联手，足够诛杀他在此地了。”
上官明德肩上再填一伤，胸前气海沸腾，一听这话便往那第三人面上看了一眼。那三个刺客都黑布蒙面，看不出来面孔如何，上官明德心里微微的一惊：这是谁竟然对暗卫内部组成如此熟悉，知道他身份的在这世上不会找过十个人，这人又是谁？
正泰殿笼罩在一片浓重的黑暗里，几缕月光从厚重的墙幔间透出，又无力的淡薄在了无边无际的夜色中。白天的一切繁华富丽都沉寂下来了，这皇家的金碧辉煌实在是太过冰冷，到了深夜无人的时候，便显得格外没有生气起来。
乾万帝独自坐在桌边，一个人不知道在想些什么。他手边的铁观音刚好过了沸点，正是入口的时候。
一双眼睛在大殿房梁上闪现出来，紧紧的盯住了那杯茶。一般人在这样的高度和可见度的情况下是看不清什么的，不过如果是精于使毒、夜袭的高手，那这点观察的工夫也不值一提。