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战争迟迟不来,佣兵们开始无所事事了。每天喝酒闲逛,去烈星的湖泊吃烧烤,冲浪度假打发日子,反正固定的钱与晋级积分会打到他们的账户里。

日落之城外的暮色湖很大,大得一望无际犹如海洋,湖浪哗啦啦地卷来,拍在岸边又褪去。淡水湖里有不少水鲜与奇异的生物,欧泊在雷蒙的教导下开始学习游泳。

“漂浮起来。”雷蒙道:“全身绷紧,像尸体一样。”

欧泊喝了几口水,狼狈地乱扑,雷蒙把他半抱着,带到浅水区域。

欧泊咳了几声,两人都只穿着沙滩裤衩,雷蒙的胸膛上,蓝色的项链还滴着水。

欧泊注意到他无论什么时候都戴着这条项链,好奇地问:“这是谁送你的?前情人?”

欧泊用手指拈起吊坠,翻来覆去地看。

雷蒙道:“没有情人,你总是不相信,别碰它。”

欧泊随手捏了雷蒙健美的胸膛一把,说:“我再去试试。”

雷蒙脸上微红,松开握着欧泊手腕的手掌,示意他自己去练习,而他则不自在地整理沙滩裤,转身上岸。

雷蒙走向岸边的时候,欧泊站在水中微微喘气,他的身体有点儿发热,舔了舔嘴唇,刚才那一瞬间他的□□硬了,有种要将某个冲动付诸实践的欲望。

雷蒙好像总是很正经,关于性的事从来不与他交流,欧泊想到燧衍,还有初次见面就混在一起的迅与席德,佣兵们对这种事总是很随便,把幻想天堂当做一种娱乐……不过雷蒙的条件真的很好,虽然没有燧衍那么帅气阳光。

欧泊一个猛子扎进了水里,睁开双眼,阳光透过清澈的浅水区照在脚下的沙地上。

“学会了?”雷蒙道。

欧泊的肌肤上朝下滴水,躺到雷蒙身边的沙滩椅上,点了点头,雷蒙戴着太阳眼镜,说:“学会游泳能应付许多危机,你游得不够快,只要保证发生突发状况时,勉强不在水里淹死就行了。”

欧泊侧头看雷蒙,两人对视片刻,雷蒙不自然地屈起一脚,仿佛在遮掩着什么,说:“怎么?”

欧泊说:“你的项链有什么意义吗?”

雷蒙没有回答,说:“你很喜欢这个?送给你吧,我也不知道有什么意义。”

他一手想解项链,欧泊忙道:“只是好奇问问,不想要。”

欧泊其实只是借着看项链的机会打量他,雷蒙身材完美匀称,脸庞不如燧衍帅气,却也是美男子一个,有佣兵们的硬朗与阳刚,比不上欧泊浓眉大眼的英俊,却别有一番气质。

他古铜色胸膛上的汗水折射着阳光,六块腹肌坚硬性感,肚脐下露出几缕沙滩裤压不住的耻毛。

“去滑水吧。”雷蒙起身道。

欧泊喝完饮料,跟着他踏上分浪板,“哟呵”一声叫,两人拖出长长的浪花,在湖面左右拐弯,时而擦肩而过,时而一前一后地追逐,雷蒙在高速疾冲中一跃而起,漂亮地在空中划了个圈,朝欧泊臭屁地笑了笑。

欧泊不服输,也学着他一踩分浪板,跃上空中,转了一圈半,啪一声摔进水里。

雷蒙哈哈大笑,忙转回来,拉着欧泊的手把他带出水,喊道:“抓紧!”

两人共踏一个冲浪板,被雷蒙提到最高速,风驰电掣地冲过暮色湖,冲向无边无际的湖心深处,欧泊几次站不稳,雷蒙反手把他双臂拉过来,让他抱着自己的腰,欧泊的心快从喉咙里跳出来了。

两人都是上身□□,下身只穿着沙滩裤,欧泊的胸膛贴着雷蒙温暖的背脊,□□几乎是立即就起了反应,他冲动地想说点什么,这种时候该怎么说?

“雷蒙!”欧泊大声道。

雷蒙在风中转过头,笑道:“什么?!”

欧泊说:“我……啊啊啊!!小心前面的树——!”

下一刻,两人对着湖心的一棵水底长出的参天大树直直撞了上去,被挂在树杈上一晃一晃。

欧泊:“哈哈哈哈!”

雷蒙:“……”

“我……”欧泊被挂在离水的树枝上,问道:“雷蒙,我有个主意,不如今天晚上咱们……”

雷蒙的腕表嘀嘀嘀地响了。

欧泊:“……”

雷蒙却不理会通讯信号,抬头道:“什么?你先说。”

欧泊的心砰砰狂跳,说:“你想和我一起……玩玩那个幻、幻想天堂吗。”

雷蒙脸上有点儿红,转身去拣冲浪板,说:“我不会,没碰过那个……会草送你的?”

欧泊道:“不,我想去买一个,呃,你如果觉得不喜欢那玩意就算了……”

雷蒙道:“可以,我只是有点……唔……”

欧泊道:“如果你不好意思,我可以先试试……当……下面被动的那个,反正你先选,看你喜欢,怎么样都、都行。”

雷蒙说:“我也无所谓,你去买个吧,用咱们的钱。”

一刹那欧泊几乎是清晰地感觉到了雷蒙的情绪——期待与激动。

雷蒙说这话时一直没看欧泊,欧泊舔了圈嘴唇,心花怒放,就像小孩子得到了一直以来梦寐以求的东西,雷蒙始终没敢看他,俊朗的脸颊上还浮现着一抹不自然的红色。他一脚踏着冲浪板,在湖边载浮载沉,说:“上来。”

欧泊站了上去,主动抱着雷蒙的腰,这次速度慢了些,在湖面缓缓驰出去,雷蒙接通腕表,里面传出电子女声。

“通知,此刻起战时状态停止,全星恢复正常工作秩序,请所有注册佣兵回到团长处报到,团长整理名单后,马上至所属工会分部登记。”

“啊——”欧泊与雷蒙同时无奈道。

“我们还可以休假。”雷蒙道:“只是去销掉公假而已。”

欧泊道:“算了,也休息太久了,回去工会看看吧。”

欧泊去换上长裤外套,颇有点儿心猿意马,裤裆顶得老高,恨不得现在就回去飞船里……不,还是正事要紧。

雷蒙也有点儿不自然,似乎刚刚欧泊的邀请令两人的关系变得奇怪了许多,地面悬浮车在路上高速飞驰,雷蒙开车窗,放音乐,莱杰森的歌声响了一路。

两人都没有说话,在日光城工会门口下车后雷蒙去挤窗口,这里一眨眼又全是佣兵,人山人海,比战前时期还要多。

中央通讯响起:“所有佣兵团长请到13至49号窗口办理手续,今日接取任何紧急委托酬劳不变,晋级积分将获得双倍追加……重申一次……”

欧泊道:“有这么好的事?”

“委托积压太久了!”一人朝他解释道:“工会忙着让咱们把十周前的所有任务做完!”

欧泊道:“现在就得出任务吗?那不就很赚?不打仗了?”

“亚泽拉斯和帝国结盟了!”办事员嚷嚷道:“不打仗了,大家躲过一劫!科洛林那狗娘养的不敢来了!祝你们长命百岁!积分加送了加送了!都去出任务吧!磁暴快来了!”

“雷蒙!接到了吗?!”欧泊道。

雷蒙挤在办事窗口前,头也不回地伸手打了个响指,欧泊低头看自己的佣兵日记,委托内容是协助雇主调查一个远古遗迹。

“太好了!”欧泊看了一眼奖励分数:820分!翻倍后是一千六百分,这足够让他直接升上D级,雷蒙则将轻松突破D+,升为C级。

“我带E7去检修飞船。”欧泊道。

雷蒙笑道:“我去检修武器,进行整备。”

欧泊道:“多买点鸢尾花酒……”

欧泊回到停机坪,忽然想起忘了买幻想天堂的事,他看着E7在检测飞船,充能机器人过来对接原子炉接口,现在去买有点晚……算了,回头再说吧。

雷蒙带着两人的武器回来,揽着欧泊的肩膀,两人上了时代入内收起舱门,太空船启程。

雷蒙进卧室里左右看看,从背包里取出一个盒子,想了一会儿,把它放进床头柜抽屉,又想了想,把它取出来,收在床顶的伸缩储物柜中。

“雷蒙。”欧泊在外面问道:“你在做什么?”

雷蒙:“没……没什么,正想洗澡,怎么了?”

欧泊打开星图,坐在转椅上,对照佣兵日记输入坐标,说:“任务地点在这里,人马座星云的M75暗疏散星团。”

“没有具体位置?”雷蒙道。

欧泊耸肩,说:“只有一个大致的区域,就在这里。”

他圈起一片黑暗区域,说:“是个长度为约十五个天文单位的空间区域,雇主要求我们查看一切可能存在的星球,并进行实地取像与样品分析。他们认为那里说不定会有个约一万四千年前的,白银时代的文明遗迹。”

雷蒙道:“稍等。”

欧泊:“怎么?”

雷蒙沉吟片刻,说:“我觉得是不是可以先去伦勃朗星走一趟,找安塔夫人问问,有备无患。”

欧泊点了点头,改变路线前往伦勃朗星,这里已经来过一次,接通地面通讯,很轻松就找到了蕾菲娜。

阳光灿烂,蕾菲娜在庭院里喝花茶。

蕾菲娜一见欧泊与雷蒙便道:“你们的王一句要打仗了,就把我扔这儿来,现在觉得安全,又让我回去了?”

欧泊遗憾地说:“或许过段时间会有人来接您回去吧……我们其实不是为了这个来的。”

蕾菲娜哭笑不得,说:“坐吧,我还以为又是灰狼擅自给我安排的行程。”

“有几个小问题想请教一下您。”雷蒙打开佣兵日记本,礼貌地递到蕾菲娜面前,说:“希望这不会占用您太多的时间。”

“我的职责就是给你们提供历史咨询。”蕾菲娜拿起日记,随口道:“这并不麻烦,所以我说我应该呆在烈星……让我看看,古代遗迹勘测?恩雅,把我的全息书籍拿来。”

恩雅回去拿东西,欧泊接过她的茶盘,把点心放在桌子上。

“这是你们的订婚戒指?”蕾菲娜注意到欧泊手上的戒指。

欧泊忙道:“不不,是他送给我的,但不是订婚戒。”

“你戴在无名指上。”蕾菲娜道:“按照古地球人的礼节,这象征着结婚的意义……”

欧泊摘下戒指,说:“您知道这是什么年代的东西?”

蕾菲娜接过戒指,雷蒙道:“这是黑蚁星人的馈赠,扳手说它能向太空发出信号。”

蕾菲娜对着阳光看戒指,恩雅拿着书与筒镜过来,蕾菲娜按了个按钮,筒镜投射出一道光,在戒指的宝石上发生了折射,光屏滚动着分析数据。

“塞克里亚圣堂文明时期的产物。”蕾菲娜年轻了许多,声音与语调却依旧严肃刻板:“中微子振幅数据显示,生产时期距离现在约一万三千年。”

欧泊与雷蒙同时动容。

雷蒙:“有那么久?!”

欧泊:“能卖多少钱?!”

雷蒙:“你想把我送你的东西拿去卖钱?!”

欧泊道:“没有!别这么激动嘛,我就好奇问问它值多少钱,这代表你对我的爱啊!我了解一下份量有多重不行吗?”

雷蒙:“……”

蕾菲娜噗一声笑了起来,说:“手工制品,艺术价值很低,但或许具备研究用途。”

欧泊:“可是扳手说……”

蕾菲娜道:“你愿意相信亚泽拉斯的御用机械师,倒也无妨。”

欧泊不吭声了,雷蒙想起了什么,又取出一枚石头,问:“塞克里亚圣堂文明是什么意思?”

蕾菲娜接过红宝石,那是上次亚泽拉斯花二十万从席德手里买回来的东西,欧泊道:“你要把传家宝卖了?!”

雷蒙道:“有何不可?”

欧泊:“这代表亚泽拉斯对咱们团的爱!”

雷蒙叫苦道:“你够了!”

蕾菲娜嘴角抽搐,欧泊把戒指戴回手上,又把宝石交给雷蒙。

“那么……”蕾菲娜笑了笑,说:“让我们来看看,M75暗疏散星云的古代遗迹。”

她翻开一本只有两页的书,在书上按了几个按钮,书页里投射出参差不齐的光线,组成一个三维立体投影图。

蕾菲娜短暂地停顿了片刻,说:“这个任务是谁发布的?”

“星际古文明探索协会,布达郎……宁•茨威格•索亚•克莱……洛科斯教授。”欧泊对着那一堆复杂的人名磕磕巴巴道。

雷蒙以眼神示意,欧泊马上意识到他们犯了个错误——朝外人泄露雇主的私人信息了。

欧泊的嘴角微微抽搐,雷蒙以眼神示意他安心。

蕾菲娜道:“先生们,我享有亚泽拉斯派给我的特权,向我咨询一切委托不算泄密,否则我怎么给你们提供顾问服务?”

雷蒙尴尬地笑笑,岔开话头朝蕾菲娜道:“M75星云里有什么秘密?”

蕾菲娜静了一会儿,眯起眼说:“75星云属于暗疏散星云,许多黑暗区域在星图上没有记载,但根据大宇航星图机构的分析,这个地方在过往的七百年里,产生了多次引力场变化,那里应该有一颗暗星,受到周围天体的引力,沿固定轨迹运行,但从来没有人前去探索过。因为在这块,与这块……”

她以手指圈出了黑暗区域里的两个地方,说:“这两处各有一个中子星,它们形成了一个球形引力场的交集,任何人的飞船只要进去,会被两个引力场扯成碎片。”

欧泊:“可是我不明白,既然这两个中子星的引力这么强大,它们为什么不会被吸引在一起呢?”

“因为它们绕着彼此互相旋转。”蕾菲娜道:“就像一个漩涡边上相对的两个木桶,每过一万年,将互相靠近几万公里……也或许是几十万公里,没有数据,我们无从得知,推测是它们最后会彼此融合到一起,成为一个黑洞。”

雷蒙开口道:“这颗暗星为什么不会受到周围星球的影响?您知道我的意思,我是说……”

蕾菲娜答道:“我猜测暗星就像一个钟摆,在两个中子星的引力范围内作简谐振动,来来回回,周期或许是一千年,又或者是一万年。”

雷蒙静了,蕾菲娜道:“它没发出过任何辐射,我们只能根据引力的变化与角度来推测它所在的方位,甚至没有人能肯定它是真正存在的。”

雷蒙:“我明白了。”

欧泊道:“我还是不太明白。”

雷蒙道:“回家给你解释,别问了。”

欧泊:“……”

雷蒙起身与蕾菲娜告辞,忽又想到一事,问道:“谁问过您这个问题?”

蕾菲娜道:“你们的同行——那对孪生兄弟。回去告诉亚泽拉斯,这次除非他亲自来请,否则我不想再挪地方了。”

欧泊笑道:“我会让灰狼来请你的。”

蕾菲娜脸上泛起嗔怒的红晕,恩雅笑了起来,雷蒙搭着欧泊肩膀,与蕾菲娜礼貌告辞。

两人回到太空船上,雷蒙摆了两个虚拟弹球在空中,朝欧泊示意道:“这两颗中子星正在慢慢靠近,我的拳头是咱们即将要去的地方……你看。”

雷蒙握拳在两个弹球的连线中点挥了挥,说:“一万多年前,这两颗中子星的距离或许还没有这么近,直到现在,它们的强引力场已经开始叠在一起了,暗星每出来一次,就要一千多年的时间。在这短暂的时间里,我们可以在暗星的表面上登陆,趁着它还没有再次进入引力场的时候开始勘察。”

欧泊也明白了,他喃喃道:“就像一个宝库,每隔一段时间开启一次?”

雷蒙道:“应该是这样,这么一来事情就好办了……”

正说话时通讯响了。

欧泊与雷蒙异口同声道:“E7。”

嘀的一声响,飞船扩音装置里响起一个昏昏欲睡的声音,伴随着通讯频道的沙沙声响。

“我是扳手,各单位请注意,速度完成你们手头所有的委托并回援母星,科洛林率领的陨星军团来犯,烈星进入战争状态,请火速回援。”

“怎么办?”欧泊道。

雷蒙:“委托先不做了,怎么回事?突然又来了?!E7!改变航路,回家!”

纵是欧泊与雷蒙如何设想,也万万想不到战争竟然毫无预兆,就这么开始了!

烈星就像欧泊第一次抵达之时,被磁暴雷云所覆盖,这里已经成为战场,炮火在战神星外星系纷飞,无数光弹穿过深黯的宇宙,射向遥远的太空深处,六个星空门环绕旋转,爆发出磅礴的能量与电光,组成一个巨大的传送阵,光芒爆闪,每一秒都有佣兵的飞船拖着□□的雷光与虹彩冲出五维空间,飞向烈星。

一艘宇宙航母上飞出数以千万计的无人驾驶作战机,光芒如雨点般飞射,上百万个外围空间站之间迸出电弧对接,形成能量防护罩。欧泊几乎已经无法辨认方位,四周的空间在爆炸中阵阵震荡,一座空间站在他们身后发生了惊天动地的大爆炸。

时代-VI冲出了烈火,飞向烈星,欧泊仍不住回头看,记得那惊心动魄的一幕。

“战时警备,输入您的佣兵日记,身份编号,声音,指纹,瞳孔三重验证。”烈星大气层外的空间站发来身份核对信息。

欧泊与雷蒙过了外围防御,回到地面时整个烈星已经沸腾了。

“打爆他妈的!”佣兵们边吼边跑,日光城一片混乱。

欧泊道:“去哪里报道!喂!亚泽拉斯呢?!”

一名佣兵关上舱门,大声道:“亚泽拉斯还没有回来!被帝国的人拖住了——!你们是哪个佣兵团的!跟我来!”

“警告——警告——”电子声无处不在,所有广播同时响起:“外空间站防御层被摧毁,预计十七小时后开始星球防御战。”

那一刻所有佣兵都沸腾了,下一秒,短暂的安静后,所有人以奔跑的速度出了停机坪。警察大声道:“都上车!以团为单位,回分部工会报道!分到哪个是哪个——!”

欧泊与雷蒙被分到了日光之城,下车时连地方都分不清,又有佣兵喊道:“跟我们来!佣兵工会门关了!去战时信息中心!”

上万人进了一个大厅,无数佣兵日记在自助信息台前打卡报道,光屏飞来飞去,磁暴来了,大地上一片黑暗,闪电穿过天空,欧泊道:“靠,要在磁暴天气打仗啊。”

“还没开始地面战。”雷蒙站在工会外,抬头看灰暗的天顶。

“看日记!”一名临时协助的佣兵团长喊道:“小子们!有你们该做的事!各就位,回到你们的岗位上!每个人都坚守职责!跟我喊!我们会赢的!”

“我们会赢的!兄弟们!长命百岁!”佣兵们各自大喊,跑出了信息中心,上千辆悬浮车顶着磁暴升空,飞向各自的目标地点。

欧泊紧张道:“雷蒙,你要做什么?”

雷蒙深吸一口气,答道:“去16号机甲停机坪报道。”

欧泊:“我要去战魂之城2号安全区,我们要分开?”

大雨哗啦啦地下了起来,欧泊忽然发现这里恰好是他们第一天正式认识的地方——咕咕鸟餐厅的门口。

许久以前他们都是陌生的外来客,或许那天在这里碰面时,欧泊从未想过自己竟会有朝一日,会加入这个星球的战场。

“看。”雷蒙道:“欧泊,这里。”

他打开佣兵日记,指着最下面一行字,那里显示出功勋值——零。备注是“团队功勋”。

“我们虽然不在同个地方战斗,功勋却是完全一样的。”雷蒙说:“我杀多少敌人,你这里也会自动计算。反之你也是,无分彼此,功勋都加在一起,我想,其他团队的计分规则也是如此,为了保护自己的战友而浴血奋战。”

“对。”欧泊点头道。

欧泊一拍雷蒙肩膀,说:“我的戒指给你。”

雷蒙道:“不,我有机甲,你没有,你留着。”

两人静了很短的时间,全星广播再度响起:“战卫五保卫战即将打响,所有机甲队员,马上前往16号停机坪报道。”

雷蒙道:“我走了,你注意安全。”

欧泊沉默点头,上前一步,两人紧紧拥抱,分开后雷蒙跑向一辆悬浮车,欧泊则搭上专用列车,前往战魂之城,各自寻找自己的岗位,为保护这个星球而战。

——卷二•佣兵国度•完——

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