水云楼一行人在华灯初上之时，浩浩荡荡前往同月坊“出公差”，除了周香芸这般老实的心中惴惴，其他人，哪怕女孩子们也都兴致勃勃的。同月坊到底与等闲妓院有两样，进门不见喧哗，装饰也毫无艳色。两个姑娘穿着同一色白底鸦青荷花的旗装，闲闲地向他们一行人瞭了一眼。大概是因为同月坊开张以来，还没见过一伙儿那么多人一齐来逛窑子的。龟公彬彬有礼地把他们迎进堂内，唤鸨母出来待客。此地的鸨母也与别个不同，四十多岁徐娘半老的年纪，手执一把团扇，裹着小脚，打扮和神情都很文雅，像是好人家的太太似的。见到杜七，先向他屈了屈膝盖，微笑道：“有日子没见七公子了，您可清减了不少！”接着又向商细蕊一福身，道：“商老板，您是稀客。”
商细蕊偶尔会被杜七带过来听曲子吃饭，但是最近一次来，至少也在一年半之前了，含笑一点头，落在别人眼里，却是个老相识的模样。周香芸真是惊讶极了，他怎么也不觉得班主是会去嫖妓的人。在他心里，商细蕊扮上妆后如珠似玉，风流婉转，自己就是个大美人，绝不会再有勾引到此等美人的美人了。杨宝梨倒是想得明白，心道班主再怎样风华绝代，他也是个男人嘛，而且还很有钱。有钱的男人，都是必来此地的。
鸨母说说笑笑的，一边将众人往楼上引，一边向杜七道：“您带朋友来玩，也该先派人来打个招呼，万一大堂间被人占住了怎么办呢？亏待了你，我不怕，就怕亏待了商老板。”
商细蕊冲她笑了笑。杜七道：“妈妈好偏心啊！反正我们来了，就随你安置。”
鸨母笑道：“那我就只好化整为零，先把你送去玉桃屋里——玉桃可念叨你啦！”
杜七扬扬眉毛：“既如此，这就把她叫来。”
鸨母朝他一扑扇子：“姐儿脾气越来越大，我这个做妈妈的轻易也喊不动她。要去你自己去吧。”
两人打前头走，把众人带入楼上一间大屋子。屋子里富丽堂皇的，格局摆设和王府也不差什么。周香芸杨宝梨之流还不够格去大户人家唱堂会，因此光是看见这间屋子，就觉得眼花缭乱地开了眼界。屋子中央一张镶大理石桌子，能坐十好几人，上方悬了一只西式水晶吊灯大放异彩。杜七与商细蕊在首位坐了，其他戏子们缩手缩脚地挨个坐下，丫鬟们捧着托盘鱼贯而入，给每人面前送上一条洒了花露水的冰毛巾，再奉上茶水点心。
商细蕊捞起毛巾就擦了把脸，道：“先上菜吧，饿死我了。”
杜七抿一口茶，道：“那就先上菜吧。”
鸨母点头：“哎，先上菜。”
商细蕊逛窑子，铁打的规矩就是先上菜后听曲，把窑子当馆子那么用。菜单也不用拿上来了，照例席那么上，再与鸨母商定加一道八宝兔丁，一道万福肉，一道烧鹿筋。
鸨母道：“后面甜食就不用吃两道了吧？我们这里新有的奶油冰淇淋，商老板嗓子怕不怕吃冰？”
只要是好吃的东西，商细蕊吃刀子也不怕，略一想，道：“甜食照样上两道，再加一份奶油冰淇淋。有巧克力没有？”
鸨母笑道：“有一点。意大利过来的，我们姑娘都爱吃。”
商细蕊指点道：“那太好了。让师傅把巧克力熬化了，浇在冰淇淋上面。”话一说完，他就牢牢地住了嘴。这个吃法还是和程凤台下洋馆子的时候知道的。这么一提起来，他就想到程凤台了，心口一阵堵得慌，脑子顿时不在这里了。鸨母口中一味应承着他，心想熬化的巧克力那么烫，浇在冰淇淋上，冰淇淋不也得化成水了吗？再看商细蕊支楞着脖子定定地发呆，也不便多问了，嗐！怎么说怎么做吧！想想自己在这行里算是做到翘楚了，什么为官作宰的当朝一品，来到她这里，照样得客客气气的叫一声妈妈给她让一杯酒。如果来的不是杜家七公子，换个一般两般的客人，她根本不屑得出面应酬，叫个二等的老鸨儿哄他们玩玩也一样。如此有身份有地位的风月总管，到了商细蕊面前，立刻就沦为酒店老板娘的职能，只管点菜使！
商细蕊在那点完了菜，杜七紧接着点姑娘。菜还没有到，姑娘就先来了。几位典雅美丽暗香浮动的姐儿把剩余席位坐满了，谈了一会儿话之后，又是给戏子们布菜，又是给戏子们斟酒，莺声鹂语张罗得十分殷勤。小戏子们来这里之前兴奋得跟什么似的，等姐儿们真到了眼前，就如同杜七所预料的那样，一个一个话也说不出一句利索的。便是杨宝梨这样的机灵人物，红着双颊也是结结巴巴，让喝酒才喝酒，让吃菜才吃菜，撵一下动一下。姐儿们连三个女戏子也照顾到了，牵着她们的手叫妹妹，与她们聊些胭脂水粉。三个小女旦比男戏子们放得开多了，一问一答，眼睛直往窑姐儿身上的衣裳首饰瞧，觉得她们可真漂亮呀！窑姐儿们也觉得这群恩客可爱极了，一色儿的清秀水灵，年纪又轻，脸皮又嫩，简直不知道是谁在嫖谁了！
商细蕊不等姐儿们劝酒，先干掉一杯绍兴黄，然后一筷子夹了两片五花肉，津津有味地一顿大嚼。老式妓院的姐儿们和东交民巷的洋派舞女不同，她们的趣味全是本土风格，都认得这是唱戏的商大老板，是个当下顶顶稀罕顶顶风光的人物。姐儿们轮番与商细蕊搭茬敬酒，商细蕊一一敷衍过来，完了主要还是顾着自己吃。杜七和姐儿当众打情骂俏，给戏子们做个榜样见习见习，抽空觑了一眼商细蕊，觉得他就跟个刨食狗似的，真他妈有点丢人！低声不满道：“哎哎哎！你干嘛来的？就知道吃啊？桌上只要没有外人，你就成了饭桶！”
说得旁边的姐儿抿嘴直笑。
商细蕊对他也不满意，心想爱吃的怎么也比好色的上档次。杜七那么大的学问，就这点还属下流，道：“先吃饭！吃完了再说！”
杜七横他一眼，夹了菜搁嘴里细嚼慢咽。
一时冷菜热汤全程饭毕，商细蕊心满意足地擦擦嘴，擦擦手，擦擦鼻尖上的汗，使一根牙签剔着牙缝。他身边是个美貌的姐儿，大概在坊内也很有资历了，无人敢与她争抢商细蕊身边这块宝地。刚才一顿饭上就见她横一眼竖一眼地用眼风勾搭商细蕊，舀汤搛菜的，伺候了个密不透风。好容易等吃完了，商细蕊把注意力从吃食上挪开了，总该好好地聊一聊了吧？商细蕊一眼看住她，沉吟了一会儿，脸上有种犹豫和羞涩的态度。姐儿低头微微一笑，扶了扶鬓边的琉璃花，正是风情万种。商细蕊见到这番诱惑，果然把头凑了过去，姐儿心花怒放地也把头凑过来，等他说一句悄悄话。
商细蕊低声道：“你们妈妈不是说有奶油冰淇淋吗？怎么还没上来？”
姐儿嘴角一僵，讪讪地不知说什么好了，让丫鬟去向厨房催。杜七也听见了那一句话，心想这可真是个饭桶啊！叮嘱小戏子们带眼睛带耳朵仔细学，自己就记着个吃！用力拍了商细蕊一记后背。商细蕊晃了晃肩膀抖开他的手，哼了他一声。
杜七当是商细蕊近年来和男人厮混得厉害，对女人的兴趣锐减；玉堂春杜十娘演得公认的逼真，也就不用再下功夫研习妓女的姿态。他哪里知道商细蕊逛窑子的历史比他还要悠久，大约可追溯到当年平阳。商细蕊裤裆里毛还没长齐的时候，商菊贞就带他和他大哥去窑子里逛过好几次见世面。戏子这个行当，干得不好是娱乐娱乐街面上的平头老百姓，干得好了娱乐娱乐上流社会的老爷太太。到时候出人头地应酬交际起来，迟早是要和妓女之流打上交道的。商菊贞觉着，与其成角儿以后误入歧途不可自拔，不如早早的有一份见识，以后也不至于太受诱惑。
吃过巧克力盖浇的冰淇淋，是真正到了寻欢作乐的时候了。小戏子们与几位姐儿也渐渐熟稔起来，照着杜七的规矩先唱两支小曲，姐儿们弹弹琴，小戏子们合着唱唱曲，很是热闹。商细蕊跟着摇头甩尾地哼哼了几首曲子，回头对杜七悄声说：“可惜没有拉弦的，不然正好顶上黎伯的缺。”
杜七“嘁”一声：“你什么事儿都想得出来。这里的姐儿什么价码你知道吗？一个人就值你八个文武场。”
商细蕊摇头道：“其实也没有特别好的，还敢那么贵！”
杜七叹一口长气一拍他肩膀：“知道你眼界高！哥哥这就给你寻摸一个特别好的来！”说着撩袍子出门，去寻他的新欢玉桃。玉桃正与他赌气，见他亲自登门延请，便使出各种拿乔手段。杜七伺候着她换衣裳补妆，又给她修了修齐刘海；选簪子戴，硬说哪枝都不配衣裳的颜色，最后单腿跪在地上为她穿了绣鞋。这般闹了一个多小时，杜七简直筋疲力尽，玉桃这才不情不愿地抱着一把钿螺琵琶随他去见客。等真的见到商细蕊他们，倒是一点架子也没有的，很有礼节地微笑应答，一连弹了三支曲子，又唱了一支月上海棠，这在玉桃这个身价的妓女来说，是给了很了不得的面子了。
商细蕊歪着身子不住地点头：“特别好。”
杜七如痴如醉的：“那还用说！”
商细蕊道：“不过松了一根线。”
“别胡说，你知道这把琵琶什么来历？”杜七凑过来，神秘兮兮地说：“据说这是陈圆圆当年弹过的琵琶。她爱惜着呢。”
商细蕊扭头看他：“就是王昭君当年弹过的琵琶，要松弦还不是照样松？”
两人争辩了几句，商细蕊不服气地抬手打断了玉桃，杜七拦都来不及拦着，只见他上前拨弄了一下琵琶上的一根弦，笑道：“姑娘，这根弦是不是有点不对劲？”
玉桃被他这样抢白，红着脸笑道：“商老板好耳力，这把琵琶可是有年头了，弹着弹着就容易松弦，往轸子上打了松香也不管用。拿去修呢，又信不过工匠的手艺，怕给修得更坏了。”
商细蕊一边定弦，心说明知道跑了音了，你还敢抱出来瞎得瑟，头也不抬地道：“北平的天气太干燥了。”一边手指沾了茶水往轸子上滴：“要是再松弦，往里面倒一勺牙粉试试。”
玉桃应下，又把商细蕊比着周公瑾猛夸了一顿，道是：“古人说：‘欲得周郎顾，时时误拂弦。’今儿个算是歪打正着，让商郎给我调弦了，也是我这把琵琶的福气。”接着陪他们吃喝说笑了好半晌，直到有姐儿提议打麻将，玉桃才抱着琵琶告辞了。期间杜七几番欲言又止，等玉桃离座了，他给送回房里，私下里玉桃才道出心声，满不情愿道：“不就是个唱戏的嘛！他还能懂琵琶了！手可真长！来指点我！我八岁就弹琵琶，十三岁出的师！”
杜七心想你八岁开始弹琵琶，他可五岁就开始唱戏了，那耳朵还比你长三年呢！笑道：“给你调个弦你还不乐意，商老板可夸你了啊！”
玉桃眼睛一亮，到底还是稀罕商郎顾盼的，嘴上不在乎地问：“真的？夸我什么来着？”
杜七添油加醋道：“夸你模样好极了，手抱琵琶的风韵堪比王昭君。弹得唱得也好极了，陈圆圆再世不过如此。”
玉桃脸红红的：“那他为什么没留下我？”
杜七张口结舌地一愣，顿时极其不是滋味。他就知道商细蕊台上扮着女人，台下还能招着女人。等着看吧，回头玉桃一定会将商郎替她调弦的典故四处炫耀！真后悔让玉桃见着商细蕊！
两人站在廊上说了不到半刻话，鸨母就来请玉桃见客。玉桃还惦记着在商细蕊面前出了丑，很不开怀，倔倔地抱怨说：“妈妈说好了今天不麻烦我，刚已经弹得手疼。”
鸨母一手扶着玉桃的腰，把她往另一屋里带，轻声道：“小姑奶奶，这是曹司令的小舅子，你带个笑脸，别给我惹祸啊！”
杜七听见这句，心里想曹司令他有几个小舅子呢？拔脚就跟在后头。那边厢，果然是曹司令唯一的小舅子程凤台在与人把酒言欢。
劫道的师长把老婆孩子一家人都带去驻地了，只留下一个亲弟弟在北平吃喝玩乐。程凤台各方面都用下力气，连这位师长弟弟也顾到位，这两天请他吃饭喝酒跳舞嫖妓，玩得不亦乐乎，就为了“和师长通通话”。两个人喊了四个妓女吃花酒，程凤台脖子上挂了一个姐儿，姐儿的胸脯紧紧贴着他，他却只看着师长弟弟。师长弟弟喝得上头，连口答应要把这件事给程凤台办妥了，并表示自己的哥哥做事不上道，是个有辱门楣的大混蛋，程凤台又慷慨又上道，才是他的亲哥哥。程凤台老怀疑这么个货在他哥哥面前未必能说得上话，不过是可有可无的那么一使劲。两人在珠环翠绕美酒佳肴之中情投意合密不可分，大有一母同胞的架势。
杜七看了个真，并不露面，扭头就走，脸上笑得不怀好意。回到自己那屋里，麻将桌已经摆开了，商细蕊与周香芸杨宝梨一桌，每个人身后坐了个姐儿指手画脚，那两个还不大会打，杜七出去这一会儿的时间里，商细蕊手边已经赢了一小叠铜板了。其他戏子们各自在姐儿们的教导下研习麻将，也有不爱打牌，在那与姐儿说闲话的，交头接耳的倒也挺热闹。
杜七走近商细蕊，笑嘻嘻地一推他肩膀，朝一边儿比了个大拇哥：“嘿！我刚出去一圈，你猜我看见谁了？”
商细蕊不爱逗这闷子，思索着打出一张牌：“哦，谁啊？”
杜七分外地幸灾乐祸，等着看他大惊失色：“我看见你家王八蛋啦！”
同桌的周香芸杨宝梨虽都认得程凤台，但不知道这个王八蛋指的是谁。商细蕊太知道了，他嘴上从不与人提，心里可一天念叨一千遍的王八蛋。一手好牌也不要了，豁然站起来撩起袍子就往外走，走到门口返回来：“哪间屋？”
杜七是看戏不怕台高，给他指出一条明路。商细蕊气势汹汹杀将过去，果真在窗户缝里瞧见了程凤台。老鸨子大概是很懂得因人制宜的道理，给水云楼那屋的姐儿们文文静静吹拉弹唱，均属艺妓之流；给程凤台这屋的姐儿显然就风骚得多了，妆化得很浓，衣裳颜色也艳。那姐儿吃酒吃得心热，解开了一粒领扣，把一段柔腻的脖子都露出来了，胸脯依旧严严实实地贴着程凤台的臂膀，她两只手也不闲着，游游曳曳像一尾小白鱼，直要钻进程凤台的衬衣里去摩挲他胸膛。程凤台不胜其扰，捉住姐儿的柔荑凑到嘴边亲了一口，然后按住小手放在大腿上，继续和师长弟弟吹牛皮。玉桃不与他们一流，只顾自己寂寞地弹着琵琶。
商细蕊听着自己脑子里噼里啪啦地断弦儿，断开的那声响，和玉桃的琵琶弦倒很像，也是“大珠小珠落玉盘”。二话没有抬脚就踹门，那门好生结实，一踹之下居然没能破开，他脑子却醒了，转身走得很飞快，回到屋里脸色铁青坐下接着打麻将。
众人就见他来去如风的，也不知是怎么个意思。杜七非常失望，心想他怎么就这样息事宁人地回来了呢，分明看见他是挾着一顿拳脚出门的呀！
商细蕊把手头一副好牌打得个落花流水，输了两个大子，神色反而平静了点，旁边姐儿用银簪子簪了一块西瓜给他吃，他一低头，面无表情落落大方地吃了，一面洗着牌，一面撩开嗓子唱道：
——听他言气得我浑身乱颤，三年情到如今一拍两散。想当初盟誓约月底花前，说什么鸳鸯比翼在云间；说什么并蒂花开在荷塘。若把手中团扇换青锋剑，定斩下尔狗头无需多言！
那边厢的王八蛋从商细蕊唱出第一句开始，就听明白了，本还以为是谁在放商细蕊的唱片，可是哪有唱片能够那么气贯长虹还带歇脚打嗝的呢？示意玉桃把琵琶停下来，认认真真地听他唱完这么几句——哎，原来都是从戏词里检出来指桑骂槐的话！骂得好，骂得程凤台狗头发酥，乐不可支，活活给骂甜了心。真是只有那个戏子才干得出来的事儿，多有味儿，多有劲儿，多招人稀罕！
旁边师长弟弟也听出声腔了，醉醺醺地惊叹道：“哟喂我的亲舅姥爷！这不是商老板的嗓子吗？这是活人啊，还是电喇叭啊？”
玉桃抿嘴一笑：“爷听出来了，我就不瞒爷了。这只琵琶就是刚才商老板定的弦，您听着好不好？”说着很爱惜似的揉了揉琵琶的那只轸子。
程凤台脸上全是笑，推开靠着走廊的窗户，隔了那么好几间屋子，给他拍两巴掌大喊一声：“好！！！”