前一天发生的事情，程凤台与商细蕊扭过身就淡忘了。他们的生活太精彩，见识的人又多，小人物们的小闹腾，在他们跑江湖的看来不足挂怀，但是别人家可不是这样云淡风轻。
盛子云那边如何怨恨暂且不提。陆公子那边，第二天就定了包厢去听商细蕊的戏。此后每场必到，而且前头的戏他都是不听的，专为了等商细蕊。商细蕊若是唱压轴，唱完了陆公子就起堂，大轴也不要听；商细蕊如果坐在文武场拉胡琴，陆公子就一直等到他散戏。后来受人指点，按照梨园行捧戏子的那一套手法按部就班地来，送花篮，添彩头，摆席面请吃饭，花钱请记者在报纸上写了许多赞美商细蕊的文章，还试图要学唱一嗓子。程凤台虽说对陆公子很是恭维，那也完全是出于对他父亲和家世的谄媚，单论这个人，程凤台把他看做与盛子云一个类型——毛没长齐的臭小子。而商细蕊无非是多了一个有身份的票友，多这一个不嫌多，少这一个也不叫少，一点儿也没往心里去。
这天程凤台在天桥附近一个小戏园子的后台等着商细蕊下戏，戏园子的后台不比清风剧院敞阔，能摆一张长条沙发，这里几只樟木戏箱子一搁就满了。程凤台等得又无聊，又烦躁，坐在一口大箱子上抽香烟。这照理来说是不允许的，可是也没有人敢说他什么，他与商细蕊亲密无间出双入对，在水云楼，戏子们已经把他当作老板娘看待了。过了会儿商细蕊气喘吁吁地下了台，汗出得浸湿了外衣的领子，陆公子跟在他屁股后面，喋喋不休地在说话。陆公子现在很能说一点对戏的见解，一口他们戏界的名词，比程凤台要强多了。程凤台跟商细蕊好了几年，还是对戏没有多大兴趣。陆公子就知道投其所好，把商细蕊烦得直叹气，心想盛子云这阵子倒是不来了，谁想换了个比盛子云还聒噪的货，半桶水瞎晃荡，溅了人一身水花儿，什么时候能将他一拳打倒在地，该有多清净。
陆公子见商细蕊眉头紧蹙，不言不语似有满腹忧闷，觉得他连这一点也很动人，十足地又缠了他到卸妆，才依依不舍地被打发走了。他前脚走，商细蕊就当众抱怨了一声：“哎呀！好烦啊！烦死了！”对着镜子一面摘绒花，一面回头对程凤台道：“二爷，陪我玩儿！”
程凤台被无视了这好半天，陆公子只知道程凤台入股了两家戏院，与商细蕊有合作关系，因此也不把他当情敌看。程凤台坐在戏箱子上眼睁睁地看着陆公子使出浑身学问讨好商细蕊，觉得好笑极了，不知道为什么他们都爱和商细蕊坐而论道掰扯戏，仿佛要接近商细蕊，引起商细蕊的注目，戏是不二法门。然而半路出家的京剧爱好者，能说出什么掷地有声的见识呢？这套近乎套得白费劲，徒惹行家笑话。以商细蕊的戏曲造诣，难道还要靠票友点拨？他过去与商细蕊夜夜长谈，也是由戏及人，纯粹是对商细蕊这个人发生兴趣，谈的是商细蕊这个人的故事。
程凤台衔着香烟，坏么秧儿地笑道：“我不陪你玩儿，反正有天下第一刀客陪你玩儿。”
大家都不解地望着他。程凤台解释道：“关公门前耍大刀的第一刀客嘛！”
大家都觉得这个比喻好，笑得哈哈的，知道程二爷最诙谐。商细蕊也哼哼哈哈地皱着眉毛笑了，心里烦透了这号半吊子。
沅兰道：“要说我们班主，现在脾气是比小时候好多了，也会做人了。”几个师兄姐对这句话都没有异议，后来的小戏子及程凤台都感到惊奇了，商细蕊现在这没心没肺的，居然还是比过去好，那过去得是什么屌样儿了呢？
十九接着话头说道：“要搁班主唱武生才唱出名那会儿，有个陆少爷这样的票友扯着他东拉西扯，班主忍无可忍就会说：‘我要去拉屎！回见了您！’夺路就跑！也不管人家是什么身份，下不下得了台！咱老班主为了这个，可把班主打惨了！”
程凤台看着商细蕊笑问：“哦？你过去是这样的？”
商细蕊唱生那几年还剃着大光头，心里不自在的时候，或者害羞发怒的时候，下意识地就会大把大把揉着自己的青皮脑袋。他与票友们借屎尿逃遁，也是一边狂揉着脑袋一边说的话，十九未能把当时情形说详细，几个老人回忆起当时的情形，却是十分发噱。现在的商细蕊，确乎是长大了。
他们想到这里，就看见商细蕊伸手往自己头顶上捞了两下，小来正在替他卸片子，便打了他的手。于是他们又笑了。
当天晚上送商细蕊回家，商细蕊心里边不把陆公子捧的那些当回事，嘴上却要拿出来说一说得瑟一下，惹程凤台吃个醋，纯粹为了气气他。说陆公子给他找来的头面有多珍贵，多稀有。程凤台满脸不服不忿地听着，也不说什么，就是一眼一眼地瞥着商细蕊。到后来，商细蕊得瑟太过，入戏太深，居然说出点恨不相逢未嫁时的意思来了。程凤台气得揽过商细蕊的脖子狠狠咬了一口，把他咬得吱哇乱叫：“我这就去登个报！把咱俩宣扬宣扬，省得还有人打这主意！”边说着边拍商细蕊的屁股：“也省得你不安分了！干嘛呀！我这都包场了！你还打算卖零座儿呢是怎么着？”
商细蕊抬脚就踢：“你包了个屁！”
程凤台躲过那一腿，仍然拍着他的屁股：“就是包了你的屁！”
商细蕊道：“那我现在就放个屁给你——崩你一脸狗臭屁！”
程凤台笑道：“是吗？是狗放的臭屁？”
前头老葛哈地一声笑出来，又很窘地把那声笑吞了回去，怕惹怒了商细蕊。商细蕊那边已经恼羞成怒了，在狭窄的后座拳打脚踢施展了一番，使程凤台被捶了一顿，挨了好几下窝心脚，中间还误扯了一把小来的大辫子。两人闹得都有点怒气冲冲的，待到商宅下了车，程凤台一把勾住他胳膊：“你明天在家等着我，等我来弄死你。”
商细蕊一昂他高傲的头颅：“我怕你啊？”
程凤台道：“你要跑不见了就是怕了我了，我就点火烧房。”
商细蕊呸了他一个，踹了一脚汽车才进屋去。他一走，因为少了他这个人和他发出的声气喧哗，后座仿佛宽裕出了许多许多的空间，简直显得空旷了。程凤台坐在那里整理着自己的衣裳头发，累得叹了口气，脸上还是在忿然地笑，觉得自己好像是与路边的野狗打了一架。老葛从镜子里瞅了程凤台一眼，就看见他白衬衣上被踢出了一块明显的黑脚印，忍不住用上海话笑道：“二爷，男小囡真是不一样啊！”
程凤台也用家乡话回道：“我这是倒了血霉了，上了个唱戏的当！刚认识那会儿多乖巧，多文静，羞答答的，谁知道包装一拆，原来是这样的呢！”程凤台现在吃了商细蕊的亏，受了商细蕊的气，就要与知情人士抱怨一番商细蕊货不对版。但是老葛看他那神气，可绝不是受骗上当要退货的样子。
程凤台努力掸着他衬衫上的大脚印，摇头对老葛道：“我奇怪死了，哪里有唱旦的是这样的？这样的怎么能唱得好旦？”
老葛道：“不是听说商老板本来是唱生的吗？大概就这一点，所以他和其他唱旦的男小囡有点两样。”
程凤台道：“他唱的什么生，鲁智深？”
两个人都笑起来，笑了一阵后，老葛还在那安慰他家二爷：“到底是男小囡，野蛮一点是正常的。”这样反复一说，说得程凤台倒觉得委屈了。他和商细蕊有时候言语冲突，是会有点火药味，而男人之间起了火药味，非得撩手撩脚不可。心道难道在旁观者眼里，商细蕊已经从撩手撩脚上升到野蛮的程度了？那自己又成了什么呢？岂不是成了受气筒了？不禁要撑面子正色道：“他嘛，小朋友，跟我熟了以后就打打闹闹没轻没重，我不和他一般见识，太闹笑话了。”
老葛口里应承着，心想您就是想见识见识，也打不过人家不是？
程凤台决心在商细蕊这里甩一回派头，第二天赶了个不早不晚的上午，卡在两个饭点之间，自己开车去了曹公馆。曹司令这几年以来都过着寓公的生活，在书房中安了三部电话，遥控指挥曹贵修和他的那几批部队。上面还对他不大放心，逼得他装病脱身，这阵子对外更不露面了，细说起来，又是另一场暗战。
程凤台两三格楼梯一跃，轻轻盈盈地就跳到了曹司令办公室门口，医生刚给曹司令量完血压，曹司令不着戎装，披了一件绸睡袍，程美心也守在旁边，煞有介事地好像真出了什么毛病一样。这一位西医本来是上面派下来的，但是也不知道如何被收买了，倒戈向曹司令的一方十分包庇，病例上的记录全是瞎填的，提早给曹司令安上了许多老人病。
程凤台笑嘻嘻地一探头，道：“密斯特方，司令怎么样？没事吧？”
方医生因为年轻，因为英俊，因为口角油滑，所以在司令面前也很受骄纵，一边写病历，一边头也不抬地说：“别的没有什么，还是高血压、气管炎，冠心病——要不然，再给您添一个脑溢血好吧？司令？下个月开会不用去了。”
曹司令笑着骂他：“他妈的净咒老子！”
方医生道：“那么打一针营养针吧？司令？”
曹司令又笑骂道：“打你妈了个逼！快滚！”
方医生挑着眉毛笑眯眯的推了推眼镜，写完病历就走了。曹司令过了这么些年有头有脸的日子，嘴头上粗口实际已经不大说了，这会儿一张口就是一句，可见是真的喜欢方医生。程美心替程凤台倒了一杯咖啡，也笑道：“没规矩，都是司令给惯的。”手上家常戴的一只钻石戒指一闪一闪，程凤台趁机捉住程美心的手，假模假式端详了一番。这一只钻石倒没有几分，全是由细钻拼凑成的一朵花的形状，还挺新潮。