小个子很有力量的握住拳头，给商细蕊回了礼，然后与商龙声视而不见的擦肩而过，居然径自就去了。商龙声见怪不怪，同商细蕊程凤台进到屋里。屋里的女人们从两口子打架那会儿就贴着窗口看热闹，到他们热闹过去，商龙声进屋之前，小来咬了咬嘴唇，第一个跑了没影。而凤乙看他们都不揍人了，在楼上失望的哭喊起来。商龙声进屋就听见孩子哭，动作一停，眼睛往楼上一扫，撩袍子在沙发上坐下。
西式沙发谈不上宾客次序，商龙声大刀阔斧的占据了长条沙发，商细蕊就要在旁边单座坐下。不成想商龙声突然发难，一棍子劈上商细蕊肩头，结结实实把他打得跪下了！
程凤台跟在哥俩屁股后头，还没来得及把商细蕊那身皮从手里放下，就见小戏子挨了打！刚才和人比试武功都没有挨着打，在这被友军放了冷枪！算哪门子的哥哥！
程凤台脸上的笑意全撤去了，拉了拉商细蕊，商细蕊肩上扛着大棍子，没敢动。程凤台严肃地说：“商大哥，有什么话不能好好说的呢？商老板晚些还要上台，可受不起伤啊！”
商龙声对他一抬手，意思让他别掺和。商龙声和父亲商菊贞不同的是，商菊贞有事没事就爱打着商细蕊玩儿，门栓子打断无数根。商龙声不会无缘无故打人，假如非打不可了，力度和错处基本相等。商细蕊咂摸肩上的疼，体会出一种来势汹汹，色厉内荏。
商龙声一手压着棍子，一手从袖子里抖出一本书掷在商细蕊面前，竟是那本《梨园春鉴》。商细蕊看着臊得慌，因为他记得里面编派他和商龙声兄弟不伦，造谣造得牙碜，要下十八层地狱。但是别人把他写成一个日遍天下的□□，他也是受害者，商龙声何苦找他的不是呢？
商龙声不是为了这个事，他说：“外面都传开了，你和九条和马什么关系？”
商细蕊仿佛听见了一个动物，说：“谁？”
商龙声可不容他装蒜，让他翻到照片一页自己看。商细蕊笑了：“这是我和杜七雪之丞，哪来的河马！”
商龙声闹不清外国人的名姓，棍子贴着商细蕊的面颊，拨得他偏过头去，只问一句话：“我不管他叫什么，你就说有没有和日本人扯过淡？”
商细蕊大呼冤枉，即便抛开国恨家仇，商细蕊也很不喜欢日本人的做派和长相，觉得他们一板一眼手短脚短，跟谁扯淡，都不会扯到日本人身上去，情真意切地喊了半天冤，就差来个大碰碑！商龙声忖着弟弟从小表现出的男儿志气，也不信他会和日本人钻到一个被窝里去，他们商家棍可是从杨家枪演变过来的啊！
商龙声慢慢放下棍子，喝一口热茶：“爹活着的时候没赶得及给你定一门亲事，教你野了这些年，野得没个人样了！如今我做主，替你把韩家二丫头给定了。”
程凤台和商细蕊飞快地对了一个眼神，商细蕊说：“我不要，我已经有了。”
商龙声从杯子后面抬起眼睛：“你有谁了？没名没分的，人家认你这号吗？”
商细蕊傻笑说：“我有二丫头了。好着呢！”
商龙声听他说的是梦话，站起来抄起棍子就打。商细蕊不躲不闪，咬牙承受了。拍棉被似的打了几下，商龙声问：“你娶不娶！”
商细蕊说：“不娶！”
商龙声闻言又下了棍子。程凤台再也忍不住这种折磨，任凭他是天王老子也不行，他的商老板，他都没舍得这样揍呢！把手里衣裳一摔，翻脸上去夺下长棍：“商大爷犯不着在别人府上管教弟弟！您请便吧！”推着商细蕊的肩就上楼了。商龙声看他们走远了，泰然自若的坐下接着喝茶。
两个人回到房间里，商细蕊摇头晃脑的，想到“二丫头”这句妙语就觉得挺有意思的，一时之间把痛揍程凤台这件大事都忘记了。程凤台也忘记了刚才几乎被商细蕊脱裤子阉掉，心疼占满了他的感情：“就会和我厉害！你哥打你，你怎么不知道跑，怎么不敢还手？窝里横！”商细蕊晚半晌有戏，这出了一身臭汗，脱光了绞一条热毛巾擦身。程凤台看到他左边肩头和胳臂后背好几条紫痕，微微肿起，便接过热毛巾替他擦了：“你们老商家怎么回事？打人的毛病还家传？兄弟两个见了面，二话不说先打后问！真没见过这样的门风！”
商细蕊说：“二丫头，可不许说你大伯子坏话。”
程凤台被他怄得发笑：“还有，那个韩家二丫头是谁？”
商细蕊摇头：“不认识，我只认识你这一个二丫头。”
程凤台说：“活该你哥打死你的。”他嘴里这么说，手上的动作却是轻柔得不得了，擦到伤痕处，用毛巾裹着手指头在伤痕周围描画。商细蕊觉得他在背后写大字，不耐烦的耸了一下肩膀：“二丫头，你使点劲！”
程凤台用毛巾勒了一下他脖子：“要不是看你挨过揍了，我现在就给你补一顿。”
商细蕊这会儿挺横，挑起眉毛：“哟！就你这样的！我打死你都不出汗！”说着他心头一火，扭过脑袋指着程凤台的鼻子：“把自己裤腰带勒紧着！再有下次让我知道了，我就真打死你了！”
程凤台掰正他的脖子：“行行行你收着点吧！这么能耐跟你哥哥耍威风去！”
说到这个，商细蕊也挺费解：“我哥哥过去从来不管这些鸡毛蒜皮的事，今天算是撞邪了！”他想起那本倒霉的书，衣服一穿，吆喝着让程凤台接着念完下半本。商细蕊不明白商龙声的用心，程凤台胸口透亮，捡起书一边翻着，一边说：“你哥哥除了打人不好，对你倒是不错的。”为了个二丫头，商龙声当着程凤台的面打了弟弟，商细蕊当着程凤台的面忠贞不渝的挨了打，程凤台还能不领情吗？还能和他计较扒裤头的事吗？
商细蕊懒得细究这些，趴床上听程凤台指挥念书。所有都略过了，直到雪之丞那一段，书里说雪之丞是日本阀门九条家的儿子，小鸡崽子的人，却有一个大动物的名字，叫九条和马。而九条家族，则正式参与了对华战争，九条和马在军部担任着不大不小的文官。书里的这个商细蕊与九条和马本有些旧情，曹司令撤出北平之后，为了在乱世找靠山，立刻勾兑了九条和马，伺候着日本人夜夜笙歌。
商细蕊听到这些，认定是瞎编乱造，不用再看。从程凤台手里抽掉书，又给扔到地板上，爬起来穿衣服，嘴里嘀嘀咕咕：“九条和马，这名字有意思没有，干啥不叫九条幺鸡呢？凑两副牌给我！”
程凤台觉得事情不简单：“雪之丞不是杜七介绍给你的吗？他们是老同学了，不会不知道底细。你把杜七约出来仔细问问。”硬是催着他给杜七挂了电话，今晚见面。
商细蕊穿戴整齐，不敢下楼，先把小来喊过来：“去看看，大哥消气没有。”
小来挨挨蹭蹭的不肯，被商细蕊撵着去了，回来说心情还好。商细蕊这才牵着程凤台，谈笑风生的出现在哥哥面前，热心的要替哥哥安排住处。程凤台微笑不说话，没有留商龙声在小公馆的意思，就怕他一个没瞅见，小戏子又挨了打。商龙声也不愿意住在他们俩的温柔乡，说：“我上老宅子住去。”
商细蕊说：“老宅子让水云楼的孩子们住着了。锣鼓巷的屋空着，水电都是现成的，住那合适。”老宅是商菊贞留下的产业，房子连屋带院的还不小，商细蕊近水楼台给占去了，商龙声作为嫡亲的长子，居然也无丝毫不满，可知兄弟俩感情是真的敞亮。
商龙声点点头，商细蕊喊小来：“今晚的戏你不用跟着，去替大哥收拾屋子。”他并不考虑小来的意见，就要送商龙声去锣鼓巷安顿。程凤台开车，商细蕊就往副驾一坐，小来浑身僵了一僵，和商龙声并肩坐到后排。
车上哥俩很随和的聊天，程凤台一改往日的健谈，话不多说，他对这个打人的哥哥还是有点不满。快到地方了，商龙声毫无预警地说：“这几年，蒋梦萍也在北平？”
商细蕊含糊一声，脸色有点不大自在。
商龙声板起面孔：“不许你找她的麻烦。”
商细蕊心虚得眼神乱飘。程凤台抿着嘴在那偷笑。
程凤台就快要走货去了，这两天是特意的和商细蕊多待一会儿。送商细蕊去了戏院，在座上听了他的戏，等下戏陪他回后台，就听见楚琼华在那一声高过一声的骂人。《梨园春鉴》算是传遍了，后台也有戏子在说。楚琼华同是被流言蜚语苦得不轻的人，听见这起胡咧咧的话就要火冒三丈，平时议论他，他的怒就成了恼羞成怒，总归骂不响亮。今天议论商细蕊，正中他的下怀。为报答商细蕊的关照，也为了自己的声誉，楚琼华毅然决然把后台那几张破嘴干翻过来，他说：“小梨子！把门锁上！别再让人跑了！做人不能太没良心！别人传瞎话也就罢了！你们眼见着他是这样的人？吃着他挣来的大米饭，还堵不住你们的嘴！赶明儿把他说倒了，你们留着好牙好口嚼糠去！”“各位好大的老板！睡的老爷太太比他多了八倍！人家是五十步笑百步，您们好，自己跑远了三里地，倒有脸扭头笑话别人！”“捂紧着点丑事吧！别叫人抖出来！有你们臊的！”“可惜角儿不够大，真有丑事也没人稀罕写呢！”如此等等，虽无脏字，胜在气势。沅兰等人也在帮腔，骂到后来，楚琼华砸了一只杯子。
商细蕊对于戏班的政治是借力打力，所以戏班乱而不散，虽然内斗得厉害，对外却也很有杀伤性，每一个戏子放出去都是一条疯狗。楚琼华本就有几分泼性，现在也是彻底磨练出来了。商细蕊缩在帘后听了一阵，撵走了服侍他的跟班，悄悄地对程凤台说：“让他们斗完了我们再进去，我们先去找杜七！”程凤台笑道：“好，楚老板今晚可够出气了。”
杜七在包厢里，不看到最后一出是绝不会挪屁股的。看见商细蕊进来，吃了一惊：“哎呦！没卸妆到处跑！怪吓人的！”对于程凤台，他只当看不见：“我推了牌局过来的，急着找我什么事？”
商细蕊便问起雪之丞的事情，杜七碾了烟头：“《梨园春鉴》，对吧？哎，我说不让你知道，你免不了还是知道了。雪之丞呢，是九条家的儿子不假——你不要着急，两国开战，我不会交敌国军官朋友，这里面有个缘故。雪之丞从小就被昆虫学家的姨父过继去了，四岁就去了欧洲，和本家没有来往。现在打仗了，九条家的儿子不够用，强把他招来充数，他不愿意，还挨了他哥哥的嘴巴子，这是我们都看见的。就是挨了嘴巴子，他也不愿意打仗！前些时候跑去热河躲事了。蕊哥儿，你说说，这样的人，难道因为他的国籍，因为战争，因为惧怕流言，我们就不能与他做朋友了吗？”
程凤台听了这席话，脑门子是懵的，慢慢倒吸了一口空气，靠到椅背上揣摩杜七的逻辑。他以为杜七人情练达即文章，是个人精，谁能料得到，能和商细蕊玩到一起去的，果然他妈是一路货！杜七的骨子里，仍然是古代文人任尔风霜雨打，我自问心无愧的格调。他不想想看，以商细蕊的身份名气，无中还要生有，有了影子的事，能说得清楚吗？况且偏偏又是和日本人！谁会细究这些隐情！谁会相信这些隐情！
杜七还在那说风凉话：“那个写书的人，我不会让他好过。你呢，也不要把这些流言放在心上，就像这热茶，越摸越烫手，搁着过阵子，自然就凉了。”
商细蕊被杜七说得绕进去了，心里觉得窝火，可也说不出有什么不对。都是造谣的人不对，杜七和雪之丞，没有错。让他生出一百只耳朵一百只眼睛，像大姑娘一样谨言慎行防止流言，他做不到，哪怕早一步知道雪之丞的身世，他也不会拒绝这个戏迷朋友。倒不是说他有多重视雪之丞，和流言之祸斗了小半辈子，总是处在被中伤的境地，心里早已憋了一股怨气。躲着流言，就等于是向流言低头了，这一低头，之前所受的冤枉气，就更加的冤枉，之前的倔强，都成了白费的坚持。商细蕊只能把脊梁挺得直直的，脸皮磨得厚厚的，只能任凭别人污言秽语，假装不在乎。
商细蕊挥挥手，说：“在这行里十多年，不差这一桩了。得了，我去卸妆，等会儿咱们吃夜宵去！”他要走了，程凤台还坐那盯着杜七瞧，便去拉了一拉程凤台。程凤台霍然站起来，似乎是想捏鼻子把热茶灌到杜七嗓子眼里，可是为时已晚，流言已成，听天由命罢了。
杜七察觉程凤台的目光，对视过去，眼睛里一片理直气壮的无知。程凤台被商细蕊拖走了，杜七回头看戏台，嘟囔一句：“毛病！”