“奕都尉。”当奕延率兵抵达阳邑时，葛洪亲自出迎。
离开潞城只短短半年，他就像变了个人似得，再也不是当初青衫道髻，木讷寡言的模样。黑了不少，也瘦了几分，就连那不怎么善谈的脾性，也被诸多杂事磨成了沉稳威严，有了些县尊气度。
奕延拱手见礼，随着葛洪一起进入了府衙。之前正旦夺城时的大火，也波及到了府衙。不过物资匮乏，葛洪并没有修整，只是清理出了办公和自住的地方。此时用这陋室待客，他也不觉得尴尬，连茶水都没准备，先带人来到了书房之中。
书案上，摆着一副精致的沙盘。和梁府出身的将官一样，葛洪也喜欢用这种简明直观的地图布阵。因此在阳邑这段时间也没客气，很是从梁峰那边挖了些绘图兵，制出了这么副行兵图。
没有虚礼，他开门见山道：“令狐将军已领兵三千，驻扎在大陵。此次交战，会由他先出手诱敌。”
“敌军后路粮道探明了吗？”奕延盯着沙盘，问道。
“在祁县。”葛洪答道，“如今粮草，多是由司州运抵。路途遥远，必须放在安稳的城池之中。”
匈奴之前打下了太原国中的几座小城，以它们作为据点，一点点蚕食，攻城略地。如今这些城池，也就成了必要的战略枢纽，运兵、运粮，乃至控制周边县府。并不怎么好处理。
不过对于围城的万余匈奴大军而言，短途粮道也是必须的，总不能天天到祁县就粮。而从祁县到晋阳这段粮道，才是真正的目标。只要截下敌人的粮草，打击他们的运输渠道，并且在一定程度上消灭敌人，围城之困才能得脱。
奕延沉默的点了点头，一双狼眼注视着沙盘，片刻之后，指尖一划，指在了一片山林中：“我会率部埋伏在龙山附近，等到令狐将军和匈奴开战，再抄其后路。”
葛洪立刻皱起了眉头：“从阳邑到龙山，路途不近，是否太过行险？”
龙山和东蒙两座山，都在晋阳西侧，也是那些贵人们山间修墅的去处。地形确实十分复杂，也适合伏兵。只是从阳邑到那里，需要绕过晋阳，而这一路上，很有可能碰到敌兵。
“无妨，我会引开他们的视线。之后由令狐将军袭扰祁县，引来援兵，再夹击即可。”
这可有些行险，葛洪却点头应了下来：“如此，便拜托奕都尉了。”
没人比他更了解奕延的战力。可以说整个上党的兵马，都是由他一手带出来的，数年之间，无一败绩。比起之前他和令狐况商量的计划，奕延的安排显然能消灭更多敌人。
确定了大体的战略思路，两人又在沙盘前仔细推演一番，确认无误之后，奕延才道：“天黑之前，我便率兵出城。通讯之事，烦劳葛县令了。”
作为两军的枢纽，阳邑的作用也相当重要。并不推脱，葛洪点头应下。奕延也不久留，直接告退。看着那人大步离去的身影，葛洪皱了皱眉。
怎么一段时间不见，这羯人青年就似大了几岁呢？往日那锋芒毕露的锐意和戾气消失不见，取而代之的，则是更加深沉的威势，就像兽群中的头狼。那些让人心惊的东西，被压在了灰蓝眸子之下，暗潮汹涌，却不动声色。
幸亏此子，是府君帐下的心腹。若是敌人，绝对会是心腹大患……葛洪摇了摇头，把这荒谬的想法挥去，找来手下，安排起诸般事宜。
太阳即将落山时，奕延所带的三千步骑分几队出了阳邑，向着远处的山岭而去。
※
天色沉黯，又是残月，密林之中，唯有让人胆寒的森冷。如果没有深入林中，恐怕没人能发现，有一支人马隐藏其中。
连人带马足有数千，可是这群人，却没有发出什么声响，犹如来自阴间的幽魂。
静默笼罩了山林，就连星光都无法穿透。该安排的，早就安排下去，奕延靠在背后的树干上，闭目凝神。
明日，将有一场恶战。能否击退匈奴围兵，在此一举。然而此时此刻，奕延脑中并没有军阵筹谋，也未曾推演战事。在他心底深处，只有一道身影。
那也是静夜。厚厚的幕帐，隔绝了一切，也隔绝了旁人窥探的目光。他跪在床边，凝视着榻上之人。肉眼可见的，他瘦了下来，眼底青乌，唇色惨白。那让人惊叹的容貌，似凋零一般，显出衰败之色。
然而即便如此，奕延还是未曾挪开视线，近乎贪婪的注视着对方的睡颜。也许下一刻，那人就会醒来，恢复神智，把他驱出室外。也许他会剥夺他的兵权，让他从一军之首，变回奴隶，他永生永世，不得近前。也许他会露出厌恶神色，像杀了当初冒犯自己的人一样，让他喉中的鲜血，染红地板。
无数种让人血冷的可能，在胸中缠绕。恐惧之后，却是更深的眷恋。他没有退缩，把手放在了那人颊边。
那单薄的身影，轻轻抖动了起来，亦如既往，颤抖不休。这是那人正在受的苦，亦是他的。奕延用指腹轻轻滑过那干裂的唇瓣，像是抚摸鲜花，像是轻触蝶翼。随后，他俯下了身，把那抖个不休的躯体，拥在了怀中。用手轻轻拍打这对方的脊背，用抚慰，一寸寸抹消那可怕的颤抖。
渐渐的，他在他怀中安静了下来。微启的唇中，溢出一声轻叹……
温热的鼻息喷在了奕延头顶，他睁开了双眼。不知何时，那匹花白大马走到了他身边，正亲昵的用鼻子拱他的发髻，似乎察觉了主人的不安。
奕延伸出手，轻轻拍了拍马头。这马，其实是有名字的，叫逐日。乃是主公一时兴起，取来的。黑马叫追影，白马就要叫逐日，像是某种亲昵的玩笑一般。
可是奕延，从不这么叫。他追逐那轮旭日，已经太久太久，似乎多说一句，就会露出破绽。
目光轻移，奕延看着四周休憩的兵士。他没有被主公抛弃，没有被他折损，被他贬低。如此重要的任务，仍旧交在了他手中。这已经比那最绝望的念想，要好上无数了。
他对主公，还有用处。只要有着一条，他就尚有一丝希望。卑微可怜，却不会消弭的奢望。
他会把胜利带回的。一如既往。
温柔的抚摸着马鬃，奕延再次闭上了眼睛。
隔日，祁县告急。被之前阳邑之战吓破了胆子，不到一个时辰，匈奴大军便折返救援。未曾想，一支奇兵出现在大军后方，烧了粮草行营，又与敌军合兵，前后夹击。
在折了三千多人马之后，主帅终于抵挡不住，撤回了祁县。被包围一年之久的晋阳，终于击退了敌兵。
告捷的文书，由快马送去了洛阳。
※
洛阳城中，如今也是暑气正盛。然而比酷暑更加难熬的，是前线的战事。
青州王弥造反，加入了伪帝大军，与大将苟晞在新野展开激战。暴虐骄横，有白起之称的苟晞，这次却没能夺到多少好处，襄阳城破，敌军又推进了一线。
这可比想象的要糟多了。
因为成都王势大，又是武帝亲子，那些不怎么亲近朝廷的州郡，又开始动摇，指不定什么时候，就投入了敌方阵营。
这种时候，就连晋阳传来捷报，也不怎么讨人喜欢了。
“晋阳击退了围城敌兵，可见匈奴主力，已经不在并州了啊。”司马越面色凝沉，扔下了这句话。
这是个不容否认的事实，也是殿上诸人心知肚明的事情。之前惠帝被杀，也正是因此。若是匈奴进一步陈兵司州，那么洛阳的安全，就更加堪忧了。
“并州要尽快换一个主事之人了。”阶下，有臣子答道。
司马越看了眼上座如同木偶一般的小皇帝，轻叹一声：“却是如此，不知诸卿可有人选？”
“刘越石当能胜任。”立刻有人奏道。
刘琨在之前攻打河间王的战事中，表现极为出色。若不是他策反翼州刺史温羡，又击溃豫州刺史刘乔，司马越也不可能轻轻松松稳定河东局势，进而直取长安。
然而闻言，司马越却摇了摇头：“如今前线战事正紧，刘司马乃是将才，当用在刀刃才行。”
刘琨确实是个人才，但是此时让他去并州，似乎有些大材小用。攻打成都王司马颖才是当务之急。
“或是用温常侍？他本是太原人士，主持并州大局，当也不差……”
温羡是高门之后，素有才名，听闻温家的幼子温峤也在并州为官，派他去倒也不是不行。但是司马越仍旧没有点头。能被人劝的弃官，实在不是什么坚定之人。并州可是洛阳屏障，若是有失，也麻烦的要命。
见司马越不点头，又有人道：“刘车骑似也可以。”
刘弘之前是荆州刺史，当初平定张昌之乱，就是此人主持。不是因为司马颖作乱，被赶了出来，如今也是流离失所。
司马越还未点头，便有人说：“听闻刘车骑患了急病，怕是不妥。”
刘弘年岁已长，碰上灾病，实在难说。司马越顿了一下：“他那长子如何？”
刘弘的儿子刘璠也在之前大战立过功，有些名气。然而有人却道：“并州事繁，怕是不宜用新人……”
这是大实话。司马越皱了皱眉：“难道朝中就无人可用了吗？！”
一旁有个面容清俊的给事中起身道：“或可用枣常侍？他乃王司空之婿，才艺尤美，可掌一州。”
这人，乃是王浚安排在朝中的班底。听到他的话，司马越倒是心中一动。若是有王浚这个靠山在，派枣嵩前往并州，似乎也是个办法。只要鲜卑铁骑去到了并州，剿灭匈奴还不易如反掌？
然而旁人尚未说话，御座上的天子却突然道：“王司空麾下强将如云，先克邺城，再克长安。若是能到并州，也是好事一件。”
摆在座上好看的人偶，突然说起话来，让司马越为之一惊。这可不行！王浚本就势大，怎么又被天子挂在了心上？而且邺城、长安确实是因鲜卑骑兵参战，才能轻松攻破。若是王浚投靠了小皇帝，前来攻打自己呢？
寒意立刻涌上，他干咳一声：“陛下，并州紧要，枣常侍并未传出什么成绩，恐不合适……”
天子若有所思的点了点头：“必须有功绩吗？那这次打退匈奴的是谁？不能任他吗？”
“这……”司马越顿时哑然。这次捷报所示，乃是上党太守梁子熙助晋阳守军打退了围兵。可是梁子熙出身平平？怎么能如此轻易就升任刺史呢？
见司马越不答，小皇帝沉吟了一下：“要不就唤那人入洛阳陛见吧，若是堪用，也可以省去不少事情。”
这可是天子金口。在血日之兆后，司马越就暂时收敛了气焰，表现出一副谦恭姿态。如今天子有令，实在不好直接驳回。
只是犹豫片刻，司马越便拱手道：“陛下言之有理。臣这就招梁子熙入洛。”
人可以招来，但是究竟如何安置，还是他说了算。并州的事情也不能再拖了，还是趁早决定刺史人选才好。