黄歇直截了当地说：“大王敢入秦，是以为秦太后心系我楚国，所以有恃无恐。可是依臣看来，未必如此。太子杀死秦国大夫，是秦人阴谋，如今秦王送来书信，邀大王前去会盟，必会对大王不利。靳尚受了秦人的贿赂，郑袖夫人为了公子兰与秦国联姻，都会想尽办法让大王赴秦会盟。臣只怕，大王会有危险。”
昭阳就要站起，黄歇连忙扶着他，他颤巍巍地站起来走了几步，似乎想到了什么，扭过头问黄歇道：“秦国的太后，不是我们楚国的公主吗，为什么你会怀疑秦人的诚意？”
黄歇想着向氏之事，话到嘴边，最终还是咽了下去，只沉默片刻，才说道：“在下以为，一个人坐到高位上以后，她的所思所想、所作所为，就只能从她的利害出发，跟她的血统无关，也跟她的感情无关了！”
昭阳默默点头，低声道：“是啊，是这个道理啊！”
黄歇道：“令尹！”
昭阳忽然提高了声音：“来人，备我的冠服，我要进宫见大王。”
黄歇深施一礼：“令尹高义，黄歇佩服。”
昭阳咳嗽了两声，忽然道：“唉，也许我当日赞同靳尚放逐屈子，是个错误。”
黄歇惊喜道：“令尹的意思是……”
昭阳拍了拍黄歇的手，叹道：“唉，我老了，朝中不能只有靳尚这样的人。我会尽量说服大王，让屈子尽早回朝。”
黄歇长揖到底，知道这个老人虽然曾经贪势弄权、刚愎自用过，但却不是靳尚之流，一旦他明白了真正的危机，便会做出正确的选择，当下百感交集，最终只说得一句：“多谢令尹。”
昭阳走进章华台时，楚王槐正展开了秦人递交的国书审看，见昭阳到来。忙让人扶他坐下，问道：“令尹，您看此事如何决断？”
昭阳颤巍巍地说：“大王，但不知这国书写的是什么？”
楚王槐道：“秦王的信上说。秦楚本为兄弟之邦，黄棘会盟出自诚意。但太子杀死秦国重臣而潜逃，伐楚只为朝臣愤怒难平。如今他已经劝服朝臣，欲与寡人在武关会盟，再订盟约。”
昭阳大惊：“大王。万万不可！秦人狡诈，黄棘会盟，在秦楚中界之地，当日秦国元气未复，大王拥兵往返，自无危险。如今武关已入秦境，且秦国今日已经恢复元气，若是大王入了秦国，只怕将有不测！”
靳尚却在一边劝道：“这次本来就是我们楚国理亏在先，幸而秦王母子一力周旋。这才能够重订盟约。如果大王不去，岂不是说我们楚人心虚？那时候和秦国的关系可真是不可收拾了。”
昭阳惊诧地看着靳尚，想不到这个人竟然敢反驳他，一时大怒，举起手中的鸠杖打向靳尚：“住口！我看你是收了秦人的贿赂，才不把大王的安危放在心上！秦人向来无信，大王，可还记得当年张仪三番五次来骗我楚国，秦国乃是虎狼之邦，素有吞并诸侯的野心。他们反复无常。绝无诚信可言。臣以为，大王不可去秦国！”
靳尚不敢与昭阳顶撞，只敢躲避着他的鸠杖，求饶道：“老令尹。您息怒，您息怒。”
他虽然在昭阳面前不敢硬来，却暗中给公子兰使了个眼色。于是公子兰上前，态度轻佻道：“令尹此言差矣，张仪那样的反复小人，这世间能有几个？而且当初张仪之所以刻意陷害我们楚国。难道不是因为和令尹结下的旧怨吗？”
昭阳这一生骄横，连楚王槐也要让他三分，哪里受得了一个小辈在他面前如此放肆，还敢揭他的疮疤，不禁大怒，转脸斥道：“黄口小儿，也敢妄谈国事！”
公子兰顿时一脸委屈地看着楚王槐，撒娇道：“父王——”
不想楚王槐虽然也呵斥公子兰：“子兰，你少说一句。”但转头却对昭阳笑道，“令尹，你何必跟个孩子计较。”
昭阳气得浑身乱颤，大喝一声：“大王——”
岂料公子兰见有人撑腰，更加卖乖弄巧，抢着昭阳的话头叫道：“父王，张仪时我们与秦国虽为姻亲，但秦惠文王强势，王后也是使不上力。今时不同往日，像张仪那样的小人已经被逐出秦国。而今秦国执政的乃是我楚国的公主，秦王又是我楚人所生，而且秦王后还是我们的妹妹，这次来的使臣，又是叔父子戎，所以秦人对我们必是十分友好。如果我们不去，岂不是伤了友邦之心？也许更会令得秦国的反楚力量占了上风呢。”
楚王槐不禁点头道：“子兰说得有理。”
昭阳拄着鸠杖在地上用力一顿，厉声道：“大王，不可去秦国，不可……”不想他毕竟年纪大了，今天又被气到，这一时气血不继，说到一半，已经喘不过气来，手抚胸口缓缓坐地，神情痛苦。
楚王槐见状大惊，自己先跳了起来去扶住昭阳，叫道：“老令尹、老令尹，来人，快传太医……”
昭阳这一昏厥过去，便数日不醒，幸得太医尽力施救，数日之后才稍有好转。黄歇心中着急，却知道如今能够挽救楚国国运者，唯有这个老人了。当下只尽力在昭阳面前侍奉，以求能够在他好转之时，得他下令，召回屈原，解决危机。
不料这一日黄昏之时，忽然隐隐一阵鼓乐之声传来。
黄歇抬头，诧异地问道：“什么声音？”
老仆摇头道：“不知道。”
黄歇细细辨听，大惊失色：“不好，是《王夏》之曲，乃君王出入所奏。”他一下子站了起来，“大王出京了，这是去——去秦国！”
他正欲放下药碗出门，昭阳也被这鼓乐之声吵得从昏迷中睁开眼睛，迟钝地问：“这是什么声音？”
黄歇扑到昭阳榻前，叫道：“这是《王夏》之曲，大王出京了，他这是一意孤行要去秦国了。”
昭阳一惊欲坐起，却体力不支再度倒下，狂咳道：“来、来人，取我符节。”
老仆连忙取来铜制符节，昭阳颤抖着把符节递给黄歇：“快、快追上大王，万不可令大王入秦。”
黄歇接过符节，狂奔而去。
昭阳向后一仰，一口鲜血喷出。
黄歇骑马赶到江边时，巨大的楼船已经缓缓起锚，楚王槐一行已经登舟，正准备起航而去。
黄歇欲闯进去，却被外面一重重的兵甲包围。黄歇举着符节喝道：“我奉令尹之命，求见大王，请立刻通报。”
一个军官看过黄歇的符节，一惊，连忙向内挤过重重兵甲，走到站在江边送行的大夫靳尚身边，低声禀报。靳尚眉头一皱，低声道：“速速将他拿下，不可让他见到大王。”
黄歇万想不到，自己尽力阻止楚王槐赴秦，竟会遇到这样的阻拦。他心中愤慨靳尚、郑袖这等奸佞的无耻行径，却只能眼睁睁地看着楼船缓缓开走。
众兵将已得了吩咐，见楼船远去，顿时撒了手。
黄歇跪在江边，悲呼道：“大王——”他知道这一去，一切已经无法挽回了。(未完待续。)