“小心！”赵嵩厉声高呼，抢身就冲出席位。
与此同时，只见一道白亮的锋芒陡然从后席传出，就在土达的拳头马上就要挨到楚乔身子的时候，锋芒扑哧一声，射入大汉的头颅，在后脑上开了一个大大的血洞！
而此时，楚乔的一个头刚刚磕在地上。
土达双目圆瞪，难以置信地瞪大了眼睛，口鼻喷血，目光呆滞，终于轰然倒下，鲜血从后脑潺潺而出，迫人心弦。
“大胆！”扎玛大怒，一下从席位上跳起身来，厉声叫道，“面见圣上竟敢携带武器，燕洵！你要造反吗？”
燕洵好整以暇地坐在席位上，面色冷淡，食指和中指夹着一块瓷器碎片，淡淡地反问：“杯子，也算是武器吗？”
惊愕的众人这才发觉，原来燕洵刚才用来杀死土达的东西，竟是一块碎裂的杯子！
赵嵩冷声说道：“父皇，扎玛郡主的属下不讲规矩，背后偷袭，实在该杀。”
夏皇漫不经心地点了点头，两旁的侍卫忙闪身而出，将土达的尸体拖出帐外。
“郡主，你休息好了吗？”面色平静的少女转过身去，双眼毫无半点感情地望向神色不安的扎玛，沉声说道，“你若是还觉得累，可以先叫其他下属再来一场。”
大夏的贵族们转瞬就把注意力从死去的落败者身上转移了过来，纷纷看热闹一样看向扎玛，等着她如何措辞。
明眼人都看得出，扎玛根本就没想过和楚乔动手，之前所说，不过是以为土达一定能够杀死楚乔，可是眼下土达已死，她若还是以借口推托，那谁都能看得出她是胆怯不敢迎战了。偏偏她还是主动挑战之人，以西北的风俗，胆怯者比战场逃兵还要令人不齿，会受到所有人的蔑视。
扎玛咬了咬牙，唰的一声甩了声鞭子，站起身来厉声叫道：“比就比，我还怕你一个下贱的奴隶不成？”
“等等，”赵齐突然起身，笑着说道，“已经很久没见过武艺这样精湛的女子了，这样吧，刚才是比武艺，这一局就来比试射箭，大家看如何？”
此言一出，众人顿时心下了然。巴图哈家族雄踞西北，势力强大，老巴图脾气火暴，若是自己的宝贝女儿在帝都有所损伤必定大发雷霆，心怀怨愤。再加上这扎玛郡主向来以箭术精湛著名，赵齐所言，不过是为西北挽回颜面罢了。
她一个小小的女奴，枪法虽是高明，箭法却不一定出众，等着看热闹的众人不由得大失所望，却也无可奈何。
然而，上首的第七席上，紫袍白裘的男子微微眯起眼睛，领教过楚乔精湛箭术的诸葛玥端起酒杯，仰头喝了一口。
果然，只见扎玛的脸色顿时好了许多，得意扬扬地取了一支劲弩，冷然走到场中，说道：“你先来？”
“不敢，郡主先请。”
扎玛冷笑一声，挥手摸出三支劲箭，弯弓而上，嗖的一声，三支利箭同时射出，闪电般射向百步外的箭靶红心处，连珠迸发，风声呼啸，手段高超，顿时引起大片的赞誉之声。
然而，如雷的掌声还没有停歇，只见少女陡然单膝跪地，拉动比她身高还要高上少许的巨大弓弩，三支劲箭紧追着扎玛的利箭而去，嗖嗖嗖三声脆响，势如破竹地穿透了扎玛的三支箭尾，几乎和她的箭同时射在箭靶红心之上！
呼吸之间，高下立判！
众人几乎不敢相信自己的眼睛，欢呼如雷，久久不歇。
“扎玛郡主，承让了。”楚乔淡淡点头，走向大帐。
就连夏皇也微微动容，叹道：“这样的箭技已经很多年没有见到了，你身为女儿身，的确不易。”
楚乔眉梢一挑，但仍旧重重地跪在地上，沉声说道：“多谢陛下赞赏。”
赵嵩兴奋地说道：“既然这样，父皇不赏赐点什么吗？”
夏皇淡淡地看了这小儿子一眼，说道：“各赐一匹绢吧。”
赵嵩显然对这个赏赐极不满意，正要说点什么，却被赵齐一个眼神给止住了。
礼官端着两匹绢走上前来，楚乔和扎玛两人面色迥异地接过赏赐，各自退下。大帐内气氛热烈，此时又有舞姬上前献舞，众人的目光顿时又被吸引了过去。燕洵抬起头来，和楚乔对视，两人相视一笑。
盛大的皇家猎宴终于结束，楚乔和燕洵回到帐中，阿精身受重伤，外面由左堂布置守夜。
燕洵倒了一壶清茶，坐在椅子上喝水，楚乔坐在火盆旁，抬头说道：“夏皇赏了赵彻龙泉剑，你怎么看？”
“很明显，他在警告穆合氏，不要再将穆合西风的死推在赵彻头上。”
楚乔皱起眉头，点了点头，“这样一来，岂不是要魏阀担这个黑锅？难道，他想借着这件事，放任魏阀和穆合氏内斗？”
“嗯，”燕洵点了点头，“穆合氏太过跋扈，将他们捧得越高，就会摔得越惨，就如同三十年前的欧氏一样。”
楚乔叹了口气，突然觉得今日十分疲劳，太多的事情太多的人一日之间冲进局势之中，将本就扑朔迷离的关系弄得更加复杂。她揉了揉太阳穴，说道：“我先回去了，你也早点休息吧。”
刚要站起身来离去，燕洵的声音突然在她身后响起，“阿楚，刚刚那个叫土达的在后面偷袭你，你为什么不躲，以你的警觉，不可能没发觉的。”
楚乔回过头来，很是自然地说道：“因为你在后面啊。”
外面的风有些大，吹在帐篷之上，丝丝凉气透过帐篷刮了进来。燕洵微微一愣，可是很快，他的嘴角就轻轻牵起，由衷地一笑，说道：“是啊，我真笨。”
“我走了啊。”
帘子一掀，女孩子的身影就消失在帐篷里。
燕洵嘴角轻勾，表情很是温暖，一颗坚冰般的心，慢慢地融化开了一个缺口，有温暖潮湿的风柔和地吹了进来。
因为他在后面，所以就放心地将最危险的脊背空出来不做任何防备。
他们始终是对方最值得相信的人，就像小时候一样，他只可以在她面前闭上眼睛，而她也只能够在他面前安然沉睡。
星月无光，夜色漫长，年轻的燕北世子微微仰起头来，“阿楚，感激你，让我仍旧有一个人可以相信。”
营帐里一片温暖，楚乔洗了个澡，感觉很累。她靠在软榻上，想要闭上眼睛，却在闭眼的一瞬间，看到了那柄放在床头的宝剑。
她坐起身来，轻轻地抽出剑身，青色的剑芒在灯火下有着流水般的光华，暗红色的剑纹像是诡异的鲜血，轻轻地闪动着。
七年了，她想过他们会再见面，只是没想到，竟会以这样的方式。
她知道，诸葛玥也一定看到了她脖颈上的伤，他们似乎一直是这样，对立，剑拔弩张，无论何时何地，都是命中注定的敌人。
孩子的惨叫声似乎又回荡在耳边，那断裂的手臂、渗血的麻袋、清冷的亭湖，像是一部电影一般，缓缓地在她眼前划动。那块在她最无助的时候于黑夜中飘散着香气的红烧肉像是一支利箭，狠狠地扎在她的心头。
“月儿，你相信五哥吗？我会保护你的啊！”
酸楚的气息再一次回荡在胸腔之中，她眼神锐利，耳边再一次响起了那****夜夜回荡在梦魇之中的声音，小八在九崴街的囚车里那声临死前的悲呼整整盘踞了她七年的噩梦。
“月儿姐！救救我，救救我！”
遍地积血，血肉模糊，被凌迟而死的孩子面目全非，那个梦魇般的夜晚，她偷偷逃出盛金宫来到菜市口，和恶狗一同争抢那些破碎的尸首，却找不到哪里是孩子的头颅，哪里是孩子的手脚。她甚至没有能力将孩子的尸体安葬，只能让那些血肉通通沉到赤水湖中，染红那一汪沾满了贵族胭脂酒肉之气的湖水。
“小八，你就躺在这里看着，等着我给你报仇。”
那一天，眼泪已经干涸，只有熊熊的仇恨在心底狰狞盘踞，孩子拳头紧握，像是狰狞的小兽，紧紧地咬住下唇。
一晃，七年已过。
诸葛玥，你终于回来了。
黑暗之中，有少女低沉的呼吸缓缓响起。
你知不知道，我等了你很久。
天边星子寥落，那是燕北的风，带着肃杀的血腥之气，顺着西蒙大地的轮廓，远远地吹了过来。
白苍历第七百七十三年，初春，红川高原正值隆冬，天降暴雪，一片苍茫。由夏唐边境通往真煌的驰道被大雪阻断，商旅不通，京城物价飞涨，大批商贾囤积居奇，借机抬高油米茶盐等必需品价格，居民抢购米粮，帝都秩序大乱。
三月初六，盛金宫传召穆合氏嫡系子孙穆合西云，大加痛斥，罢去穆合西云帝都府尹的职位，改由皇三子赵齐执掌。这，是帝国三百年历史以来，赵氏子孙第一次掌管帝都府尹衙门，由此以后，真煌帝都的三军护卫之责，就完全掌握在皇族的手里了。
赵齐上位之后，立刻接手了绿营兵马，重新整合换血。赵齐生母舒贵妃，乃魏阀家主魏光的一母胞妹，是以赵齐的各项政令，均得到了魏阀将领们的热烈拥护。不消三日，帝都城防焕然一新。三月初十，赵齐带着绿营兵马开赴真煌城外，亲自修整京城驰道，一时间，被帝都百姓传为佳话。
此时，城外的风雪旷野之上，一骑快马突然顶风冒雪地飞驰而来。前方一片茫茫，荒无人烟，天地都是苍白一片，让人不辨东南西北。
只隔了一个坡，另一片苍茫的雪地上，乌道崖半眯着眼睛，头戴青色风帽，长长的眉毛上缀着白霜，脸被冻得发白，双目却炯炯有神地盯着前方，面色沉静，看不出在想什么。