“你放心，绝对可以，因为就算他们死了人，也没有人敢声张出去。这潭水越深越混乱，对我们就越有利。”
燕洵抬起头来，看着灰蒙蒙的天空，喃喃道：“是时候动手了。”
回到莺歌院，天色已经全黑，掌灯的小李子巴巴地倚在门口，看到楚乔归来顿时大喜，乐颠颠地跑上前来，笑着说道：“姑娘，你可回来了。”
楚乔眉梢一挑，“出了什么事？”
小李子答道：“也没什么事，就是之前世子回来问起你，听说你出去了就带着阿精出去找你了。”
“哦，”楚乔点了点头，“去多久了？”
“有一个时辰了。”小李子一边回答，一边殷勤地在前面打着灯笼，忽见楚乔欲往蓝田轩的方向走去，顿时挡在前面，说道，“姑娘，蓝田轩那边有奴才在清理积雪，咱们从这边走吧。”
楚乔一愣，缓缓抬起头来，眼梢淡淡地瞥向小李子，静静不语。
小李子面色尴尬，嘟囔半晌，喃喃地说道：“那边路不好走。”
少女面色一沉，一把推开小李子的手臂，向前大步而去，刚走到拱门前，就听有娇媚柔弱的女声柔柔传来，连同下人们搬箱倒柜的声响。
少女停住脚步，站在拱门前，面色平静，默立许久，方才沉声说道：“谁送来的？”
“西北河道御史季文亭季大人。”
楚乔眉头一皱，沉声说道：“又是他。”
楚乔语气不好，小李子也噤若寒蝉，眼巴巴地望着她，生怕她真的不顾反对径直走进去。
唰的一声，楚乔猛地回过身去，向自己的房间走去，一边走一边沉声说道：“告诉她们都噤声，不要打扰我休息。”
小李子愣愣地望着楚乔消失的方向，脑子有些反应不过来。这里和楚乔的院落相距甚远，就是大声喧哗呼喊，那边也未必听得到吧。
晚饭的时候，派人叫了两次，都没见楚乔前来。燕北世子表面上叹了口气，心底却暗暗生出几丝得意，正想亲自前去，忽见楚乔一身白衣走了进来，仍旧是一身男装打扮，似乎回来就一直没换过。
燕洵愕然，问道：“阿楚，你刚才在干什么？”
楚乔抬起头来，神情平淡，“在批复汴阳的运河春汛草案，有几处问题，想要同你商量。”
一丝淡淡的失望顿时漫上心头，燕洵坐下身子，“先吃饭吧。”
“哦，”楚乔点了点头，“真的有点饿了。”
女子拂袖坐下，神色自如地吃饭。燕洵眉头轻蹙，见楚乔没有说话的意思，也看不出有任何恼怒或是异常的神色，心下郁结，生生生出几丝烦闷。
屋外冷月如辉，星子寥落，飘了一日的风雪终于止歇。
“汴阳的春运必须加紧办了，如今那处换了河道总督，漕运不好运转，时间不多，我们要做好打算。”放下筷子，女子声音清冷，从怀里掏出一张白纸，一边看一边说道，“鲤城的盐使道台上个月到任，新任的官员是魏阀的旁系子孙魏严。这位魏大人到任之后整顿了鲤城的盐运，盐商们惴惴不安。羽姑娘来信说要我们小心人心思变，毕竟鲤城关乎上党、彭泽两关，这些富户在关键时刻会发挥极大的作用。还有，西华的位子需要有人接替，我属意羽姑娘的门人贺旗，你看如何？”
燕洵点了点头，“你看着办吧。”
见燕洵没精打采，楚乔眉梢一挑，扬声问道：“很累？”
男子毫无商讨事情的兴致，淡淡说道：“还好。”
“那你先休息吧。”楚乔站起身来，“卞唐太子就要到达帝都，夏王大寿临近，怀宋使者也在路上，真煌就要热闹起来了。其余的事情，也都要放一放。”
燕洵没有作声，就见楚乔转身走了出去，小丫鬟绿柳追在后面为她披了一件外袍，两人的身影转瞬就消失在长长的回廊尽头。
燕洵轻声叹了口气，靠在椅背上，轻轻地揉着太阳穴。
这一日，处理行会秘密送来的消息，应付因为上次围猎之后态度变得大为亲热殷勤的朝堂官员，和皇室贵族子弟谋算较量，都没有刚刚这么一瞬来得辛苦。
“阿精，”锦袍公子淡淡地开口，“把季文亭送来的那些女子送出去吧。”
“世子？”阿精一愣，说道，“不是要做样子迷惑权贵耳目吗？如此做，恐怕会让季文亭寒心。”
燕洵摇头叹息一声，“真正能被这样粗浅手段迷惑的人都不足为惧，应该重视的人也不会被这种做戏迷惑，如此，还不如放出去笼络人心，做个顺水人情。更何况……”下面的一句燕洵说得很是模糊，阿精并没有听清楚。只见燕洵嘴唇轻轻张合，缓缓地闭上了眼睛——和阿楚的信任相比，季文亭何足道哉？
虽然，她并不一定是在乎的。
燕洵催眠般自我安慰：阿楚，毕竟还是一个孩子啊。
虽然，她的表现从来没有像过一个孩子。
“世子，”绿柳轻快地跑了回来，递过一大卷文书，说道，“这是姑娘刚刚批复的。”
燕洵恹恹地翻看了两眼，正想搁下不看，突然眼睛一亮，抽出厚厚的一沓文书说道：“这几封火漆怎么没有拆开。”
小丫鬟挠了挠头，说道：“姑娘说，无非又是些谄媚之言，她嘱咐说告诉来送信的下人，让他们的主子下次想点新鲜的词再来。”
燕洵一愣，随即面上陡然显出几丝欣喜，眼角都带了笑来，将书信随手交给阿精，说道：“就按阿楚说的做。”说罢，起身回了书房，那脚步竟然也轻快了许多。
阿精不解地看着燕洵的背影，看了眼手中的书信，只见封皮上，用飘逸的宋体写着一个大大的“季”字，纸张飘香，幽香扑鼻。
第二日，骁骑营的程副将派人送来了一套骑射胡服，配有官靴弓弩，给楚乔过目。
几个小丫鬟都十分兴奋，手舞足蹈地说这么多年，还没有女子进入骁骑营为教头呢！真不知道那些贵族子弟被一个十五六岁的小姑娘教导时会是什么心情。
她们一群人说得热闹，楚乔却暗暗留了心。先不说夏皇此举的深意，就说那些眼高于顶的皇城守军，真的能受她一个小小的女子的牵制吗？就算大夏民风开放，女子地位颇高，恐怕也不现实。毕竟在现代，女人在部队里也是受歧视的，无论怎样骁勇，立下多少军功，晋升的速度也远不及男人。
想到这里，即便聪慧如她，也不禁为五日后的走马上任感到一阵担忧。
“姑娘。”阿精突然从外面走来，说道，“世子说今天晚上会很晚回来，你自己先吃饭吧，不要等他。”
楚乔一愣，这几年来，燕洵为人向来低调，虽然如今境况已大不如前，可是也从不会如京城的那些氏族公子深夜在外游荡的。
“可有什么要紧事吗？”
“没有，”阿精笑着宽慰道，“姑娘不必担心。”
见他不答，楚乔也就不再问。
自己一个人，楚乔晚饭没有吃，只吃了点糕点，就在房间里烤火，懒得不爱动弹。
这两年，一直在外面奔走，为燕洵培植外界的势力，已经许久没过上这样悠闲的生活了。
盛金宫的主人虽然限制燕洵的行动，不允许他离开帝都，但是对于燕洵手下的众人，管制倒不是很严格。在这一点上，楚乔至今也想不明白夏皇的意图，他难道真的不顾及燕洵的势力暗中发展壮大？还是他另有什么撒手锏？
如今的大夏帝国，各方势力割据，远不是皇帝一句话就能翻了天去，他真的有这样的能力和把握？
七大家族中，岭南沐氏、淮阴赫连氏、东岳商氏，向来低调，对朝中派系争斗保持中立。多年来，虽然也有外戚擅权、权倾一时的时候，但是在本朝向来保持安分。尤其是近几年来，穆合氏和魏阀的高调，让他们越发沉寂下去。只是，这些家族世代累积，家族势力盘根错节，暂时的安分守己并不代表没有争权之心，一旦被他们抓到机会，必定会凌厉反扑，谋取高位。他们这些人，是潜伏在暗处的冷箭，说不定什么时候就会射出来。
而十年来一直家族荣盛车马云集的穆合氏，却因为上一代家主穆合云亭的大去而渐渐呈现衰败之气。虽然族中女子显贵，穆合那云更是贵为当今皇后，并诞下三子，皇七子赵彻、八子赵珏，还有最小的十九子赵幐，却仍旧无法弥补穆合氏男丁天资不高的劣势。在这之前，穆合一脉向来支持处事更为圆滑、更加容易掌控的赵珏登位，以盼当今皇帝百年之后穆合氏一飞冲天，凌驾于长老会之上。然而如意算盘还没打响，赵珏就被夏皇赐死，赵幐年纪还小，穆合氏无奈之下，只有重新扶植赵彻。
只是，这位心智坚定、胸怀经纬之志的皇七子似乎对自己的母族并不买账，对自己的母亲也是阳奉阴违，关系诡异难测。
几家欢喜几家愁，穆合氏的渐渐没落，就是魏阀一脉最喜欢听到的喜讯。魏光老谋深算，几年隐忍，终于为今日的一朝勃发积攒了足够的力量。舒贵妃多年幽居深宫，虽然并不如何得到皇帝的喜爱，但是行止有度，典雅雍容，是如今仅次于穆合那云的当朝贵妃，皇三子赵齐和十三赵嵩向来为夏皇所喜，尤其是赵嵩，更是小小年纪就被封王，成了继赵彻之后最早有封地的皇子。如今赵齐执掌帝都大权，深得夏皇信赖，魏阀一脉水涨船高，声势日隆。
西北巴图哈家族是异族起身，百年前也是西北王族，后来举族归顺大夏，才得到长老会的一个席位。但是毕竟是草原蛮族，不得京城氏族的喜爱，在朝中无甚根基，历来为穆合氏马首是瞻，只看扎鲁、扎玛兄妹二人的做派，就可见巴图哈家族的心智能力。只懂武力蛮劲，不足为惧。穆合氏一倒，巴图哈大厦必倾。