赵飏不察，被燕洵和楚乔两面夹攻，西南军、北方联盟、巴图哈军阵前溃败如水，赵飏独木难支，无奈下向贺兰山退去。燕洵衔尾急追，一路上杀敌二十万余，除了赵飏的西北军，其他三路军队的主力几乎都被打残。燕洵带兵一路追进大夏西北内陆，直到雁鸣关才停了下来。随后，黑鹰军在雁鸣关以北安营扎寨。赵飏隔江遥望，见帝国西北部已经全部被燕北军占领，西北方的官员贵族无不拱手投降，气急攻心，一口血喷在冻结成冰的赤水江上。
就此，第一次北伐战争宣告结束。燕北军于北朔和赤渡两座城下，损失兵力多达四十万，赤渡城变成一片白地，无数流民死于迁徙之中，燕北本就不富庶的财政，更加艰难。
相比于燕北，大夏的损伤简直难以估量，不但北伐军损失大半，一名皇子阵前被斩，半壁西北江山更是尽数落入敌手，若不是燕洵阵前掉转刀锋，回头援救北朔，可能连帝都都已被拿下。整个西蒙大陆的目光都凝聚其上，西北的天空，一轮壮丽的红日缓缓落下，大夏帝国三百年的光荣与梦想，就此走向了不可阻挡的衰败之势。
赵飏回到帝都之后，大夏皇族震怒，长老会难得迅速以全票通过将赵飏投入牢狱的决议。三天后，帝国迅速从东南军、东北军、各大世家的家族军抽调大军三十万，由七皇子赵彻率领，再一次投往西北战场。
而诸葛家大少爷诸葛怀，在第一次北伐战争中充当预备役总调度官员，也因为此次的战败而受到连累。诸葛一门受到长老会的排挤和弹劾，无奈之下，诸葛穆青不得不再一次启用四子诸葛玥，担任此次大军的预备役总调度和军需掌使，紧随赵彻的脚步，迅速奔赴西北。
可以想见，又是一场大战即将展开。
屋子里一片寂静，偶尔有夜宿的寒鸦拍着翅膀从窗外飞过，风卷着雪沙沙作响，月光透过窗棂照在地上，笼着一汪烛火，终究是昏黄的光。
燕洵过来的时候，已经很晚了，稀疏的脚步声像是漏夜的更鼓，静悄悄地从远处传来，门前的侍女们整齐地跪下去，膝盖撞在雪地上，有雪花被碾碎的声响。
“殿下，姑娘已经睡下了。”侍女的声音隐隐带着几丝敬畏和胆怯。
风似乎骤然大了起来，隐隐覆盖住难掩的沉默和尴尬，树木摇动，月光晦暗不定，淡淡的只是一抹灰影，沉默地自窗格间投入，灰影站在窗前，并不说话，也没有离去。
“姑娘睡得好吗？”片刻之后，醇厚的声音淡淡响起，没有明显的欢喜，也没有被拦在外面的怨气，只是平静地问道，“大夫来看过了吗？”
“姑娘受了一些小伤，不过都没有大碍。”侍女乖巧地回答。
“哦。”燕洵答了一声，又问道，“晚饭吃了什么？”
“只喝了小半碗白粥。”
燕洵默默点头，“她晚上兴许会饿，你们备了饭菜温着，精神点，别睡死了。”
“奴婢知道了。”
燕洵站在廊下，身影萧萧，外面的天气那般冷，风雪在地上打着旋，来回游荡着，月光蒙蒙，照出一片白地。他站在那光影中央，略略低下头，对着紧闭的窗子轻声道：“阿楚，我走了。”
小风刮起，吹起男人鬓角的墨发，燕洵转过身子，抬步下了台阶，抬脚很轻，落足却有些重。
外面的人渐渐走远了，楚乔躺在床榻上，天边冷月如钩，好像仍旧是多年前盛金宫中的那一弯，光影寥落的莺歌院里，有残红色的血滴在指缝中，孩子漆黑的眼如同闪亮的星子，眼白殷红地拧着眉，凉意从心底冒出来，像是缠绵的水。岁月远离，人心却不曾消逝，而改变的，又何止是他一个？
她突然变得慌乱起来，一把掀开被子，也不披衣衫，赤着脚就奔出内室，砰的一声将门拉开。大风猛然刮起满头散乱的青丝，侍女们齐齐尖叫一声，来不及阻拦，一身白色软衫的女子就已奔出院落。
“姑娘！”侍女们惊慌地追在后面，声音那般大，惊动了前面行走的男人。
然而刚刚回过头来，一个纤细的影子突然扑进了他的怀里，那般用力。燕洵脚下微微一踉跄，面上却是满满的惊喜，然而触手所及，却是单薄的衣衫，燕洵眉心一蹙，轻斥道：“阿楚，怎么穿得这么少就跑出来？”
楚乔不语，只是伸出双手紧紧地抱住男子的腰身，将额头死死地靠在他的胸膛上。熟悉的味道回荡在鼻息之间，温暖得让她几乎想要睡过去，眼眶湿润，眼泪扑簌簌地掉了下来，润湿了他胸前的衣衫。
她抬起头来，眼眶通红，只是定定地望着他。男人素衣长眉，仍旧是那张熟悉的脸孔，只是却多了几分风尘和疲惫。阵前突然拔营回撤，犯了兵家之大忌，要熬费多少的心血和精力，才能安然无恙，并且迅速回到燕北？这些事情，都是她所不知的。
“你回来了？”
燕洵微微一笑，嘴角温软，将所有的疲累、辛苦都一一掩盖下去，只是静静地点头，“你在这里，我不会不回来。”
依稀间，似乎又回到了八年前的那个雪夜，犹自被人追杀的少年，引兵回来搭救落入旧主手中的小奴隶，面对孩子的质问，他也只是笑笑说：“我不回来，你怎么办？”
时光转瞬即逝，八年了，这个世界那么多事情都发生了改变，却还只有他们，仍旧站在一处，仍旧并肩牵着手。
身子一轻，就被凌空抱了起来，燕洵眉头微微一皱，低下头来对着怀里的楚乔说道：“阿楚，怎么瘦了这么多？”
楚乔仰着头，手指轻轻抓着燕洵的衣襟，轻声说道：“因为我想你了。”
燕洵神色微微一滞，不是没有震撼的。多年来，他们纵然相依相守，却少有这般言语，温暖终究一层一层地覆上来，像是滚烫的水。他用披风将楚乔裹起来，轻笑道：“我也瘦了。”
下人们都松了口气，风也停了，燕洵抱着楚乔大步走进房内。连日戎马，回来之后又要统筹安排追击夏兵和内部城防，事务烦杂，即便那般思念，也只得在这样的深夜赶过来。脱下外面的披风，里面的衣衫却是满满的风尘，吩咐下人烧了热水，两人相对坐在房间里，千言万语，竟不知从何处说起。
“阿楚……”
“不必说了！”楚乔连忙拦住他，似乎不愿提起一般，声音略略生涩，“你肯回来，就够了。”
灯火照在少女苍白的脸上，燕洵突然觉得心口冰冷，这些日子，她又吃了多少苦呢？
“说到底，我还是欺骗了你，对不起。”
“我又何尝没有威胁你？”楚乔淡淡一笑，“我当时真的这样想，我就留在这里不肯走，看看你回不回来。”
燕洵点头笑道：“从小到大，和你赌气，我一次也没赢过。”
大夏征兵，大军来攻，北朔雷霆开战，燕洵率军转入大夏内陆，这期间，多少人死于战火，多少人死于非命，多少战士再也看不到家乡的爱人孩子，鲜血渗透大地，白骨耸成高山。这样足以逆转整个大陆命运的战役在两人口中，却不过是风轻云淡的几句。
“阿楚，有件东西要送你。”
热水端了进来，一桶一桶地倒进巨大的浴池里，楚乔站在池边用手试着水温，听到燕洵的话，不由得回过头来，接口道：“什么？”
是一枚很素淡的戒指，没有什么华丽的样式，以白色的玉石打造，上面有一圈细碎的图纹，仔细看去，竟是一朵朵简单的紫薇花。
“你什么时候买的？”
“不记得了。”很多年前吧，听她偶尔说过她家乡的风俗礼仪之后，就经常在空闲的时间，打磨那块和田玉。一年两年、三年五年，早就做好了，却一直没有胆量送给她，只因为那时的自己太过式微，除了仇恨之外一无所有，就那么一直等着，一直等着，想要找一个合适的时机、合适的地点，却等了这么多年。
楚乔想也不想就戴在了左手的无名指上，然后平举着，傻傻地看着，笑道：“真好看。”
幔帘垂下，燕洵在里面洗澡，楚乔就坐在外面等，像很多年前一样，一个人洗澡的时候，总是防备最低的时候，所以他们总是习惯一个洗着的时候，另一个在外面把风。
帘子一层又一层，熏着好闻的香气，室内没有风，可是帘子还是轻轻地一动一动。燕洵的声音从里面传出来，“阿楚，脸巾。”
楚乔连忙拿起白色的脸巾，手臂伸过帘子，指尖轻轻触在一起，滚烫滚烫的，楚乔连忙缩回手，有些尴尬地问：“水热吗？”
“还好。”
水声哗哗作响，楚乔托着腮坐在外面，两人有一搭没一搭地聊着天。
“燕洵，你这次受伤了吗？”
“没有，我没去前线。”
水蒸气从里面一点点蔓延出来，屋子里暖暖的。
“怀宋为什么会配合我们，在边境搞军事演习？你认识他们的长公主吗？”
男人说道：“只是有过几面之缘，说不上认识，不过我在怀宋有一个朋友，这件事是他从中周旋的。”
“哦，这样啊。”
“阿楚，你伤重吗？都伤哪儿了？”
“无关紧要的，只是一些小擦伤罢了。”
屋子里渐渐静下来，过了很久，楚乔突然开口道：“燕洵，以后有事，不许再瞒着我了。”
里面的人没有说话，楚乔等了很久，也不见回答，忍不住又叫了两声，“燕洵？”
仍旧没有回答，楚乔有些急了，一把撩开帘子，光着脚跑了进去。却见燕洵就那么坐在水池里，头靠在挂壁上睡着了，眉头轻轻地皱在一起，满脸的疲惫。