唐亦步在湖里简单洗了个澡, 准备再次出发。
面对余乐和季小满被抓住的坏消息，阮教授没有表现出太多的慌乱。他沉思了会儿，将唐亦步要求的东西准备齐全, 沉着地宣布行动继续。他的态度太过沉稳, 唐亦步忍不住怀疑了会儿余乐究竟是不是取了真货。
不过既然阮教授表示他“去了就知道”, 唐亦步不打算在这个问题上纠结太多。这个当口欺骗自己对阮教授来说没有半点好处，唐亦步用吸水巾仔细擦了擦身体，心情又复杂起来——至少自己面前这个问题会有个固定的答案，现在他爱死这种问题了。
不知道他的阮先生怎么样了。
唐亦步将靴底磨损到不能看的靴子扔给铁珠子, 长长舒了口气。π正守着他的衣物，并冲临时组装的通讯器直流口水。见有战斗靴飞到面前, 它顿时转移目标, 开始美滋滋地啃食上面的部分材料。
唐亦步则擦着滴水的头发, 看向静谧的湖边。夜色将水体变为黑色, 秋天的虫鸣有种特别的衰弱味道。
这状态让他想到过去几年。自己一直一个人在这个过分广阔的世界中闯荡，渴了就滤些水，饿了就捕食一些小动物。若是找到条件还好的培养皿, 他会在里面待些时日, 直到将里面的生态研究透。
大部分时间，他都是这样一个人待着。虽说他偶尔也会找一两只机械生物当向导, 铁珠子大概可以算在它们的位置——他回到了自己熟悉的状态，却没有找到半点自在的感觉。
唐亦步穿好灰黑色的贴身里衣，随后套上结实的战斗外套, 将每一个搭扣仔细系好。枪与刀刃归位, 各式投掷类弹药也装在了最合适的位置, 他站直身子。
铁珠子还在处理那双靴子，咔哒咔哒吃得正专注。
“我不喜欢这个状态。”唐亦步背好行李, 蹲下身，戳铁珠子的壳。
铁珠子正忙着将靴子上的金属配件啃下来。不知是吃得太专注，还是压根听不懂这个问题，它没有搭理他的意思。
“阮先生应该和我在一起。”唐亦步表示。“皮肤接触能让我保持心情愉快，可他就亲了我一下，当时我应该抱抱他。”
铁珠子听到“阮先生”这个关键字，咀嚼的动作慢了些。
“我是不是做错了？”唐亦步慢慢吐了口气，“在仿生人秀场那会儿，可能坚持隐藏身份，和阮教授撇清关系是更合理的做法。”
“嘎。”铁珠子腾出嘴来，语重心长地嘎了声。
“没错，借助阮教授的力量，我能够趁机铲除MUL-01。最重要的是，我能好好研究和阮先生之间的感情关系、以及阮先生这个人——继续维持现状不会有太大变化，我必须置换条件。尽管风险高了点，这本应是一石二鸟的好事。我本来是这样想的。”
“嘎……”
“可现在我有点后悔了。”唐亦步整了整带着湿气的头发，“他一个人待在那种地方，这让我有点不舒服。我们没法一起行动，这也比我想象的要难受。”
“嘎嘎嘎？”
“你说的对，我是在担心。我怕他作为研究样本出现问题，导致价值降低。我也怕他归顺主脑，对我不利。可这都不是我最担心的，我……”
唐亦步说到一半，迷茫地卡了壳。
“我真的做了不少错误判断。”唐亦步沉默良久，直到铁珠子把两只靴子啃成一堆小布屑。“……尽管就逻辑上讲，可能它们不算错误判断。它们只是没有给我想要的状态。”
“嘎……？”
“我想要的状态……我想想，我不想要十二年前的那种状态，也不想要现在的状态。接下来排除仿生人秀场、培养皿中的生活、培养皿外的考察和学习——”
有那么一瞬间，唐亦步突然懂了仿生人秀场上苏照那几句话。
如果把心动瞬间换成最喜欢的记忆，那么他能够回答这个问题。要是阮先生最喜欢的记忆是废墟海上的那支舞，他最喜欢的不是那个机房里的时光，也不是长夜中某个疯狂的时刻。
他喜欢一个特定的夜晚，那个时候他还对阮先生真正的名字一无所知。他们刚在地下城闹了一场，和余乐三个人挤在狭小的面馆里。坐在他身边的阮先生仔细剥掉了水煮蛋的蛋壳，随后无比自然地将鸡蛋放进自己的面碗里。
不知道为什么，唐亦步对这段记忆印象颇深。他能够随时从记忆里调出当时空气的气味、水煮蛋的温度、以及对方在灯光下仍然白皙修长的手指。
不是居高临下的施舍、也不是低三下四的讨好。阮先生就那样把食物分给了自己，注意力甚至都不在这件事上，整个过程就像心跳那样自然。
一个莫名安心而满足的状态，他十分喜欢。即使它只是个琐碎的、不值一提的瞬间。
就算课题失败，唐亦步也能将原因归为数据和资料收集不充分，或是研究方式出了问题。他能接受这样的错误，却无法好好处理眼下的新发现——
“我有点后悔了。”
唐亦步小声冲铁珠子说道，迈开步子，速度比全力捕食的豹子还快几分。铁珠子被他抱在怀里，已经在酒足饭饱的状态下睡了过去。
“……我不该主动加入这场战争。”
然而他唯一的听众睡得正沉。
太阳还未升起，唐亦步便翻越了死墙。地下城的戒严程度的确比之前强了不少，可惜哪怕秩序监察们将这里看守得再严实，也完全不可能拦得住NUL-00。
不知道是不是之前想到这里的水煮蛋，唐亦步孤零零地望着地下城入口，少见地惆怅起来。
他朝李记面馆的方向发了会儿呆，接下来才动身去寻找K6。然而唐亦步刚应邀踏进K6的住处，一把枪就顶住了他的背。那把枪有点熟悉，唐亦步面无表情，也没有反抗的意思。
“阿巧，他不是敌人。”
看来甜甜-Q2对自己的记忆舍弃颇有成效，唐亦步险些没认出蹿到他面前的“阿巧”。他们离开地下城时，甜甜-Q2还是个乖女孩的模样，现在他面前这位却完全不是那么回事儿——
离开了钱一庚的管制，再次接触到充满毒气的外界。甜甜-Q2——或者说，阿巧的皮肤粗糙了不少，变得有些偏棕。之前作为商品被精心打理的长发没了影子，只剩乱蓬蓬、四处乱翘的短发，还被她染成了灰白色，甜美的洋娃娃形象一丝痕迹也不剩。
她下颚处多了道伤疤，脸上还贴着块渗血的纱布，目光锐利又冰冷，像一只幼狼。
唐亦步认得那把枪，那是他们给她的枪，她还留着它。
“我说过，她的性格有点变化。”K6端着一盘切成四份的肉馅饼走到前厅，“她把柏甜的记忆毁得很彻底，然后变成了……唔，这副模样。用人类的说法，或许这是她的本性。”
没了记忆，阿巧对唐亦步这个陌生人没有什么好脸色。见他不是威胁，她毫不留恋地转身，拿起块肉馅饼塞进嘴里。唐亦步随便瞥了她一眼——当初钱一庚在她左臂上烙了个铜钱纹样，已经被这妮子改成了意味不明的纹身。
“付雨呢？”唐亦步同样不打算叙这种没有意义的旧。
“还在参加守城人的会议，到处都有秩序监察盯着，我们不能做得太明显。”K6表示，“这里姑且算安全，我们去客厅说吧。你的躯壳状况看起来不太好，得多吃点东西。我做了不少肉馅饼，冷库里也有别的……”
“二十个水煮蛋。”唐亦步犹豫片刻。
“我去煮。”K6没多问，他的戾气比起当初伪装何安时淡了不少，看起来分外平静。“你先吃点饼垫垫，我可以边煮边说。”
唐亦步没客气，他把铁珠子往旧沙发上一放，开始将馅饼往喉咙里塞——自从确认了自己最喜欢的记忆，他丧失了对大部分食物的胃口。
“余先生昨天到的这里。他自称还开着那辆车，这一趟带了季小满和一个小男孩。”K6把鸡蛋一股脑放进铁锅，一碗碗舀进冷水。“他们自称突破了秩序监察的防线，过来安置那个小男孩。付雨是守城人，我们又收养了阿巧，他认为我们会有点门道。还捎了些物资给那小子当安家费。”
“昨天？”唐亦步皱起眉。算上自己赶过来的时间，余乐理论上应该在四天前到达这里，安顿仲清，然后再去森林培养皿附近取东西。
这个时间点不太对头，差得有点多。
“是的，昨天早上五点四十二分。”K6点点头。“付雨自然答应了他。昨天刚吃完早饭，付雨就带那个叫仲清的孩子去守城人那边走程序了。余乐说自己和季小满还有事，需要在城里走一走。我给了他一个短距离通讯器，告诉他走前记得来补充物资……然后他就走了。”
“他？”
“是的，这就是奇怪的地方。他说自己坐车和季小满一起来的这里，可我们没看到车，也没看到季小满。余乐一个人过来的，他捂得特别严实，还特地把那孩子背在后背，把他装成一个背包。”
唐亦步皱起眉。
“我们在下午收到了他的通讯。内容很短，就是我告诉你的那些——让你们赶紧过来地下城，他和季小满被抓走了。”
K6将锅盖扣好，语调里听不出半点紧张感。
“我和付雨第一时间调查了情况。我们给他的短距离通讯器几乎被碾成了粉末，他应该是在保护我们。付雨动用了点城里的关系，可我们没再找到季小满和余乐的踪迹。然后发生的事情你知道——我启动了给你们留的联络频道，进行无间断联络。”
唐亦步吞下了属于自己的那块肉饼：“仲清还在吗？”
“在。以防万一，我们把他藏在了别的地方。”
“……我要见见他。”
K6挑挑眉，他的脸上并没有什么关切的情绪，但也没有多少不耐烦。
“你是得见见他。”K6在沸腾的水声中说道，“余乐送过来的不止他，还有其他东西。我们同样把它藏在他的住处了——现在吃了你点的蛋，三十分钟内没有秩序监察上门，我们才能行动。”
“……我不可能被跟踪。”
“我不信你。”K6十分不给面子。
“那你们这里有自动剥蛋器吗？”
“没有那种东西。”
作者有话要说：
被几个煮鸡蛋收买到心动的糖（？？？