要让人们相信你, 最重要的是保持镇定。但凡一个人能够朝四周撒播自信、表现得仿佛一切都在掌握之中，人们不会太快起疑。阮闲十分擅长这个，眼下的困难之处是怎么把他了解不深的知识充分利用, 说服面前这位专家。
就像调配某种复杂的药剂, 阮闲保留了三分局促和紧张, 但又混上了恰到好处的自信。
至少他不是全无准备。
在研究α-092时，他涉及过相关的领域。自从这类可以稳定自我复制的纳米机器出现，关于生物的定义便开始松动——它们具有类似的特性，从外界摄取能量, 舍弃无用的残渣。在积累一定量的能量后，它们会进行自我复制, 并且偶尔出现点复制方面的错误。写入机器内部的简单程序能让它们识别自己的目标, 并且对环境的变化做出合适的反应。
仅仅具有一段DNA或RNA的病毒都能够得到承认, 这类纳米机器可以说是一种怪异的全新生命形式。只不过这个话题当时争议颇多, 也不属于阮闲的职责范围，阮闲没有参与那些争吵。
但有这段记忆在前，他能猜出机械生命的起源。
只要经过仔细的调整, 这些微小的纳米机器可以成为简陋的细胞, 构造属于自己的简易神经中枢。这些人造物会比天然的细胞粗陋不少，并且由于构成有着本质的差异, 它们的食谱和正常生物也相差甚远。
对于它们来说，繁殖更贴近本质的个体数据交换。而短时间内出现这么多机械生命，阮闲更倾向于这是主脑刻意安排的结果。
阮闲打了个喷嚏, 借此分散胡书礼的注意力。他借眼角余光扫视四周, 耳朵努力捕捉周边一切声音。
“A区、C区的格罗夫式R-660繁殖情况良好, 格罗夫式R-219情况正常，但数量有缓慢的负生长趋势。根据我们的初步判断, 它不适合用来改造V国附近的地形。”
“废墟海的帕普T-72数量显著增加，可能是格罗夫式R-660被人工饲养导致种群量暴增……不行，这样下去它们会繁殖太快，导致其他小型机械生命无法生存。”
“拾荒木偶是吧？我当时就说72号亚种的稳定性不太好，它们的攻击性还是太旺盛。它们是用来回收机械生命尸体的，定位根本不该是捕食者，应该是食腐生物那种——”
时间的流速慢了下来，阮闲能听到空气缓缓淌过发丝的声音。他的大脑从未这样活跃过，奇妙的刺激感让他有点想笑。
他有了应对的好主意。
“专门研究特定病毒，操纵或者毁灭相应的机械族群。”阮闲声音很稳，“这是我的研究方向……你们通过主脑对机械生命进行统一调节，我们只能选择用病毒感染它们。无论是老派的纯数据入侵，还是仿生组织感染，我都接触过一点。”
说罢，他直起身体，一副严肃的模样：“关于你们的工作，我也多少能猜到些——通过控制机械生命繁衍和生活，对特定地形进行迅速改造，让它们能够为人所用。”
格罗夫式R-660，铁珠子的族群。它们主要分布在废墟较为集中的区域，自主摄取金属、塑料以及其他不好处理的物质。它们把自己吃得肥肥的，将取得的金属凝聚在壳子上，然后被拾荒木偶这种更加大型的机械生命捕猎——主脑要做的，不过是定期取得拾荒木偶，从它的体内提取贵重的金属。
至于那些无法回收的玩意儿，早就被铁珠子们消化成了可降解的微粒、排出体外，不再对自然生物有害。
比起人工制造大量机械并统一指挥，这样的做法耗能极低，仅需耐心等待族群发展起来，效率也相对高不少——只要MUL-01设计正确的机械生命、下达合适的指令，主脑能在几个月内将冰川变为荒原，沙漠变为土壤。让河流改道，将山川铲平。
也许人真的给自己造了一尊“神”，一个近乎全知全能的工具。
胡书礼看上去十分专注，暂时没有开口的打算。阮闲收回思绪，绷紧每一根神经，继续沉稳地叙述。
“现在你们应该意识到了问题，比起真正的生命，能自我复制的机械生命还远远不够成熟。具有高等智商的物种很难设计吧？我们这边接触到的高等机械生命，大多都是活体改造而来，或者人工量产的特殊个体——亿万年的淘汰可不是说着玩的，哪怕是主脑，也不可能用不到二十年来稳定这些新的生命形式。”
“我听过类似的劝诫，阮教授那边的确是这个调调。”胡书礼叹了口气，“但是小阮，绝对的自然化也太极端了……”
“我肯定能理解改造垃圾场，改造被严重污染的区域。但你们在做更多，主脑在把这个世界改造成人类专用的饲养园。”
摸出了阮教授的性格，阮闲很清楚该怎么扮演一个反抗军。
“我只是想帮忙去除那些不必要的修改而已。至少我不想把意志交给MUL-01，变成被豢养的家畜。”……其实说实话，他本人对这场争斗真没啥想法。
加点手势有利于炒热气氛，可惜阮闲实在是缺乏这方面的经验，只得保持双臂交叉。
“你先别激动，这么着吧，你先参观下我们的成果。”胡书礼很懂得如何与人交往，他没有和阮闲硬碰硬。“小阮，其实我们也很需要你这样想法的人。这样你对抹消必要的机械生命族群不会有异议，之前也有不少人表示受不了呢。想想看，你可以用你的能力修正太过火的改造，控制它们的数量，让事情不至于太糟。”
胡书礼拍拍阮闲的肩膀。
“我向你保证，事情没你想的那么糟。”
阮闲面上舒了口气，胡书礼的重点算是被他带跑了。自己也取得了进一步取得资料的机会——
不过自然不是从正滔滔不绝讲解的胡书礼那里。阮闲在偌大的试验区慢慢走着，努力把所有细节和数据都塞进脑子。就算主脑要用自己，也不可能把真正的敏感信息暴露给他。他必须趁机多弄点情报，就算自己将来用不上，来糊弄主脑版唐亦步也是好的。
“这里研究的不止是机械生命病理和控制吧。”阮闲突然在一片光屏旁停下脚步。
走在前面的胡书礼停下脚步，不再继续解说沃尔特-E87对荒漠地区的改造。
“怎么了？”他挑起眉毛。
“这位朋友设计的东西我有印象。”阮闲指了指身边的光屏。“特定机械病毒和S型产物的结合？”
他的确有印象，不过那印象不是出自所谓“机械生命专家”的知识储备，而是自己的血液——那人屏幕上的机械结构像极了α-092-30。
无论那是什么，肯定和S型初始机相关。
“看来主脑果然没有看错你。”胡书礼欣慰地表示，“告诉你也无妨——那是我们这边S型产物扩大感知范围的研究。等这研究完成，反抗军的感知迷彩会彻底失效。无论阮闲藏在哪里，他的时间都不长了。”
这是给自己变相施压呢。阮闲努力让脸色显得难看些。
“如果你愿意帮我们完成这个研究，你能够接触到核心技术，参与对S型高级产物的研究，将自己变得不可替代。主脑还可以允许你提出一些要求，比如保留阮闲以外的任何人。”
“哪怕是亦步？”
“我们可以给他换个……唔，不那么危险的躯壳，然后给他的算法设下一些安全限制。如果你同意这个前提，并且愿意帮主脑捉到阮闲，我想主脑会答应的。”
“现在看来，反抗军的失败只是个时间问题，唐亦步必然会被消除。”
见阮闲不吭声，胡书礼趁热打铁：“不瞒你说，现在我们对阮闲可能做出的反抗也心里有数，纯数据病毒入侵，对吧？小阮，你还年轻，不要太冲动地下决定。”
阮闲放大感知，猛掐一把手心，剧痛让他的眼圈有些发红。
效果还不错。
“我听说范林……范老师早被主脑抓走了，是真的吗？”阮闲“挣扎”了一会儿，抬起头。
“范林松是你的老师？”
“……嗯。我想知道他的情况，如果主脑真的有你说得那么好商量，老师他应该还在吧。”
胡书礼的笑容热烈了不少：“他现在过得好着呢，不过不在这里。”
“我想跟老师通话。”
“不行。”胡书礼摇摇头，“但我们可以帮你确认一些只有他本人才清楚的问题，或者提供给你他的生活照——范林松的DNA被他自己伪装得相当彻底，我们没法复制他，证明他还活着很容易。见面的话，得等你做出确切的成绩后才行。”
“给我一段他吃早饭的影像吧，我不会认错我自己的老师。”他不会认错自己的副手倒是真的。
“没问题，等晚饭后，我会发到你房内，你有足够的时间鉴别真伪。”
阮闲仔细模仿着年轻人的踌躇，内心快速计算。
既然主脑的核心逻辑没变，范林松却仍然能被称为主要负责人，恐怕是在硬件方面出了不少力——如果想要了解主脑的物理弱点，这应该是个突破口。
情报总不嫌多。而给出自己的“把柄”，主脑也会安心些。
……如果有某人一点小小的帮助就好了，不知道上次饱受刺激的唐亦步下次什么时候会过来。
他保证下一次的刺激会更大。
“我明白了。”阮闲面上嗫嚅道，“告诉主脑，关于亦步的事情……我需要再考虑考虑。”
然而阮闲做梦都想不到，他此刻思念的那位正把自己埋在土里。
仲清到底腿短，又人生地不熟，当他气喘吁吁地跑到唐亦步所在的位置时，当面撞上了那位带着小车的访客。
那人正打算把余乐车上多出来的“箱子”卸下。见有人冲进来，他下意识抬起手中的枪。昏暗的灯光下，一时间两人大眼瞪小眼。
“报告，是个孩子。”那人谨慎地说，“我对周边做过扫描，对方刚抵达，不确定是否仿生人。我会用短期记忆消除喷雾处理，如果不行——”
“不不不。”仲清吓得嗓子有点变调，“我不是故意的，我只是来撒个尿。您继续，我这就走。”
“是敌人吗？是敌人吗？”和能视线穿墙的仲清不同，阿巧晚了一步猜到。她无视了后退的仲清，直接朝男人的方向冲去。
男人利落地中断通讯，眼看就要开枪——
下一秒他就被一个满身是泥的东西拎在了手里。
“你对周边扫描的时候漏了地下。”唐亦步呸地吐出嘴里的泥巴，“你们总是忘记扫描地下。”
被掐住的男人有苦说不出，对地扫描工具是针对危险机械的。鬼知道下面还能藏着老鼠以外的活物，至少主脑从来没这么干过。
“你不是……秩序监察……”
男人扫了眼唐亦步的打扮，和被泥糊了一半的灿烂微笑。“放开我，我只是来随便拿点东西——”说着他的手悄悄向腰带探去。
“你在找这个吗？”唐亦步另一只手拿出了自爆起爆器。“还有你的枪，我都卸掉啦——你是反抗军，我知道。别别别，别急着咬牙齿里的毒，我也知道你是来干嘛的。你是奉命过来取东西的，对不对？”
“你是那个……”男人的脸色变了变，“你要背叛，咳，那一位吗？”
他瞧了眼两个孩子，及时改了称呼。
“对，我就是‘那个’。背叛这个说法挺奇怪的，我本来对他就没什么忠诚。”唐亦步甩了甩头上的泥块。“我只是想确定一个猜测——你要取的东西，是不是这个‘空箱子’？既然你被委托来取这么重要的东西，级别肯定不低。鉴于我不想贸然弄坏它，告诉我它是什么吧。”
说着他撇撇嘴：“你们的上司不怎么喜欢和我分享计划，我也没有办法。”
男人干笑一声，不说话。旁边两个孩子见他没了威胁，快速凑过来。
“严刑拷打，严刑拷打！”阿巧情绪莫名高昂。
“你有没有那种特别厉害的实话药水？”仲清则放飞想象力。
“……”看来反抗军还真未必受欢迎，男人有气无力地斜了眼两个小畜生。
“你跟踪我。”唐亦步则扭过头，直击重点。“刚才那是免费放哨的通知方法吗？如果我没猜到会有人来拿东西，我已经被他袭击了。”
他的语调很是正经，表情隐隐透出一点嫌弃。
仲清缩缩脖子：“说得和你那么容易死掉似的。”
“……你听起来还挺遗憾？”
“都闭嘴！”男人吼道，“如果你们不想被秩序监察一锅端——”
“在你之前，我已经改造过这里的监控数据了。”唐亦步终于把注意力放回男人身上，“你真的不能告诉我吗？就一点点？”
“不能。”男人的干笑成了冷笑，“而且如果我十分钟内没汇报，我的联络人会起疑。唐先生，如果你还想和那一位好好合作，现在最好放开我——咳咳咳！”
唐亦步从男人包里取出一瓶喷雾，喷了男人一脸。男人眼皮一翻，咕咚跌倒在地，人事不知。
“短期记忆消除。”阿巧蹲下身，戳了戳男人的脸。
“仲清。”唐亦步的声音再次严肃下来。
“干嘛！”
“我们还有五分钟，来都来了，是时候证明你真的有用了。”唐亦步拍拍手。“帮我透视下那个箱子，然后告诉我内部情况。”
“他才说十分钟，怎么成五分钟了？话说这不算涉密吗？我就知道，你之前只是假的关心我——”
唐亦步咧开嘴，摇了摇手中的短效记忆消除喷雾：“有效清除最近五分钟的记忆，里面还剩好多呢。”
“……我讨厌你。”
仲清摘下帽子，嘴里喃喃抱怨。
“你不是和他们一伙的吗，怎么还搞这些有的没的。”
“因为我要去看恋爱对象。”唐亦步思考了会儿，“上次太匆忙，这次我得准备点情报当见面礼。”
“真烦人！”仲清直扯帽子。
一边阿巧见没了热闹可看，顿时冷回了脸，一屁股坐上男人的肚皮。“这个不需要杀人灭口吗？”
“他死在这里，对付雨他们会是个麻烦。”同为仿生人，唐亦步很清楚对方的弱点。“一会儿等他醒了，你这么说——他打算喷你，然后你凭身手躲了喷雾，喷回去了一点。五分钟不够对箱子做手脚，东西也没丢，他顶多检查一下有没有多出来定位设备。”
阿巧的脸皱了起来，不过还是勉强点头答应。
这倒省了不少事，唐亦步满意地点点头——要这俩小家伙不来，他还得花时间搞个合理的事故现场。
“还有四分钟。”唐亦步做了个深呼吸，精确地计算着时间。“仲清，我们开始吧。”
“哼。”
“等我办完这趟事，我会来接你的。”唐亦步笑了笑，“放心，这是一个交易，我不会食言。”
“你到底打算做什么？”仲清走到箱子前，嘟囔得很小声。“告诉我个概括版吧，我也不喜欢被人蒙在鼓里——至少给我个盼头。”
“我决定去找我喜欢的人，亲亲他，来一个拥抱。”唐亦步严肃地数着。“接下来交换见面礼……”
“最后在72小时内击败主脑。”