洛阳下起了七年来最大的一场雪,这场雪一夜间覆盖了整个王都，覆盖了洛阳在光阴中留下的伤痕，余下重建的气派王宫,以及无数飞檐瓦顶在朝阳之下闪闪发亮。
铜钟重新作了抛光,映照着初晨的日辉。宗庙得到重建，内里却空空如也。正殿内,高处天子案中央摆放着金玺,王位后的万里江山墙壁上,悬挂着三把剑。
黑剑居中，象征广袤天地,烈光象征日轮,天月剑象征月轮。
耿曙已换上战甲，走上王座前。
太子泷风尘仆仆初至，未喝得一口水,便来到正殿中。
“选一把罢,”姜恒说,“选一把随你出战。”
“恒儿，你来选。”耿曙朝姜恒说。
太子泷抬头环顾四周，未想到天子居所与真正的朝廷,竟是这样的，如今他终于知道为什么父亲一辈子心心念念，终其一生都在苦苦追求正统，追求某种神秘力量的承认。为什么自己的祖先会将两枚玉玦带离中原。
这就是“天命”,无数象征庄严堂皇,从金玺到玉，到剑，再到钟与鼎,到千万人的人心，堆砌出了一条路。
仿佛身处这殿内，便得到了三剑力量的守护，手握金玺，便成为神州大地的主人，天子天子，上天之子，犹如他抬头之时，便能听见“天意”的垂询。
“黑剑。”姜恒轻轻道。
“我将黑剑授予你，聂将军。”太子泷说。
耿曙取下黑剑，犹如他的父亲生前一般，随手将那重剑负于背后。如今的他，已拥有了这把剑的继承权，他是世间唯一可名正言顺用它的人了。
“我走了，”耿曙与界圭擦身而过时，说道，“照顾好他。”
界圭轻轻点头，耿曙离开洛阳，统领四万兵马，前往汉中腹地。
晋惠天子三十六年，冬。
雍国出关，占洛阳，昭告天下，开启五国盟议，意图以盟会方式，决定神州归属。
代国拒不承认，陈兵三十五万于汉中、剑门关等地，大战一触即发。武陵侯聂海率军出征，以区区四万兵马拒守汉中平原。抵挡来自姬霜、李家的西川军队。
洛阳古钟两次连续敲响六声时，郑、梁二国之国君抵达洛阳，太子泷带领群臣，亲自往城门迎接，只见车队浩浩荡荡，一眼望不到头。
太子泷：“今天过去后，无论结果如何，都将成为……”
“这话可不吉利。”姜恒笑着打断了太子泷，说道：“也许当初毕颉在四国盟会上，也是如此作想。”
太子泷道：“但如今再没有耿渊了，是不是？”
“还是小心为上罢。”姜恒低声道，继而于使节队伍中发现了一个人，便笑道：“龙于将军！”
龙于亲自护送郑国小国君、赵灵之子赵聪前来洛阳，除此之外，尚有姜恒熟悉的梁王毕绍。毕绍为亡国之君，在济州已盘桓多时，雍军撤军之后，退出郑国全境，济州一片混乱，最后反而是毕绍坐镇大郑，力挽狂澜，为赵灵挽救了他生前所付出一生的国家。
郑、梁二国向来有手足之情，汁琮死讯传来后，更有大臣提议，不如就请毕绍正式来当国君罢了，反正按理说梁王也有郑国血统。
但毕绍明确拒绝了这一提议，更丝毫不在乎自己的安危，亲自前来参与五国联会。梁廷流亡，如今最后的老臣，跟随在了毕绍的身边，前往洛阳，等待雍王汁泷给他们一个说法。
龙于则带着七岁的赵聪与十四岁的郑公主赵慧，赵聪仓促间继任郑国国君，开始朝毕绍学习为君之道，他与毕绍，就像是两兄弟一般。
毕绍正在年幼的赵聪耳畔低声说着什么，仿佛在为他解释洛阳的风土人情，他们都是第一次来王都，半大少年带着个七岁的孩子，两人都有新鲜之意。
赵慧则更美了，她继承了太子灵的双眼，颇有武英公主的英气，佩着一把剑，与太子泷对视。
“欢迎你们来。”太子泷朝赵慧点了点头。
赵慧转念思考，继而没说话，朝太子泷勉强笑了笑。
“你爹杀了我爹。”赵慧说。
“是你爹杀了我爹。”太子泷温和地说。
姜恒马上打断了他们的谈话，朝三人行礼，说道：“郑王，梁王，公主殿下，好久不见了。”
“也不是很久罢，”毕绍朝姜恒望来，笑道，“还不到半年。”
姜恒心里好笑，朝赵聪打过招呼，两名国君神态自若，一众随行的梁臣与郑臣却已恨死了雍国，看见雍军，只恨不得将其剥皮拆骨，自然没有好脸色。
龙于带来了四千兵马，进驻于城中，卫贲则率领两万御林军，把守住城内各要地。
太子泷一时竟不知说什么才好，问候罢，自己父亲灭了梁国，让毕绍与他的朝廷流亡他国，又杀了太多郑人，难不成问一句“你们还好吗？”那当真是赤裸裸的讽刺。
“天冷路途难走，”太子泷最后说，“我也没想到，会下这么大的雪。”
“不碍事。”毕绍倒是很大方，摆摆手，又朝赵聪道，“这位就是雍王。”
赵聪与汁泷以国君相见，互行一礼，众人忽然无话。
“远道而来，”最后还是曾嵘救了场，说道，“两位陛下辛苦了，请随我来。”
姜恒使了个眼色，示意汁泷不必太介怀，别人既然来了，就是有诚意谈判的。
“姜大人。”
臣子队伍经过姜恒身边时，一个温柔的女声叫住了他。
“呀！”姜恒笑道，“流花！”
流花正在队伍中，半年前，太子灵决定留下与济州共生死那天，众人便决定将毕绍送离国都，让他带着郑国的太子赵聪与公主赵慧，为郑保留这最后的骨血。当时姜恒提议，叫流花也跟在毕绍身旁，以照顾小太子与公主。
流花虽然不舍，却知道留在城内帮不上忙，天亮时来朝姜恒、耿曙辞行，当时王宫内却忙得一团乱，姜恒顾不上见她。如今她又回来了。
这天她身穿华服，发簪下垂着金步摇，衣袍绣有梁国的圣兽黄龙，姜恒注意到这细节，顿时震惊了。
“你……流花？”姜恒试探地问她。
“这位是梁王妃，”龙于说，“你还不知道。”
流花脸色微红，朝姜恒笑了起来，姜恒才意识到，流花陪伴梁王毕绍逃亡，多半是两人同生共死，心生情愫，继而定下终生之事了！
“恭喜！”姜恒马上笑道，“还未来得及为你准备贺礼呢！”
流花问：“你哥哥呢？”
姜恒解释了一番，让流花不必担心，流花却听得面有忧色，姜恒知道她在担忧耿曙，龙于便安慰道：“无妨，聂将军向来用兵如神，区区代人，不会让他吃败仗。”
姜恒送走了流花，并约定在会盟前见面谈谈。信报匆忙赶来，告知耿曙已抵达汉中腹地，初步探明了代国的军力布置，等待朝廷的下一步指示。
汁泷把军报交给曾嵘，让他马上召集臣子开会，傍晚又传来消息——芈清到了。
郢国如今以长公主芈清为尊，熊耒与熊安两父子暴毙后，郢国不知从何处找来了一名二十岁的新太子，名唤熊丕。熊丕模样清爽俊朗，显然在继任时由士族专门教导过，穿上太子服似模似样，眼神却暴露出了他的紧张与不安。
“姜太史，好久不见了。”芈清把手搭在熊丕手背上，款款下了马车。
“公主殿下。”姜恒朝她行礼，又道：“太子殿下。”
熊丕点了点头，望向芈清。二人名义上是姑侄，却全听芈清的，如今芈清在郢地已是独揽大权，说一不二。姜恒想起往昔，他与芈清只有寥寥几言之缘，这位公主更差一点成为了雍国王后，汁琮死后，她就是当下的太后了，不过棋差一步，足见造化弄人。
汁泷对熊耒与熊安之死，适当地表达了哀悼之情，这毕竟不关雍国的事，别人是在自己家里暴毙的，不像在梁王面前怕说错话。
芈清亦哀恸几句，进入洛阳宫中住下，姜恒这一天的事儿才算到此结束，回到正殿时，汁泷忽有感慨，说道：“他们竟是都来了。”
姜恒说：“你原以为不会有人来么？”
汁泷说：“都相信你，也是给你面子。”
“给金玺面子罢了。”姜恒看了眼案上的金玺，说道，“不得不来，事情总要解决的，否则要怎么办呢？不想打仗，就必须和谈。来，我看看咱们的哥哥……说了什么。”
姜恒展开信，坐在天子案一侧，汁泷则坐在另一侧，两人都没有夺天子位而坐。姜恒读完军报，再看曾嵘另附的行军之议，知道已经解决了，便伸了个懒腰。
“没事就早点歇息，”界圭在旁说，“再过几日，还有忙的时候。”
界圭那话，是在提醒姜恒，汁泷却误以为界圭在催促自己，打趣道：“我都是国君了，你还管我睡觉？”
姜恒看了界圭一眼，界圭也没有分辩，只走到一旁坐下。
“睡不着，”汁泷说，“这几日里，想到面对三国国君，便忍不住紧张。”
“没什么好紧张的，”姜恒笑道，“都是凡人，一个鼻子两个眼睛，你怕他们，他们还怕你呢。”
姜恒自然知道汁泷也是国君，所谓畏惧，大多因为他的父亲灭了别人的国，在心中横冲直撞的，无非“仁义”二字，就像一根刺般。说来也奇怪，上到国君，下到百姓，每个人都同意弱肉强食的说法，大争之世，你不去杀别人，别人就要来杀你，所以总得先下手为强。
但风戎人常说，雍人没有神明，所以无所畏惧，这点不对。
虽不信鬼神，却有先圣。每当一个人杀了另一个人的全家，流放国君，处决百姓之后，心里总会生出不安与愧疚之意，这就是雍人乃至中原民的“信仰”。
孔丘多年来耳提面命，孟轲犹如幽灵一般碎碎念个不停的“得道多助、失道寡助”。就连耿曙有时亦会心生忐忑，杀人杀得多了，报应总会来的，不是应在自己身上，就是应在家人的身上。
正是这根刺，无时无刻不在提醒着所有人，让人不至于变成野兽。
果然，汁泷又叹了口气道：“恒儿，看见梁王的时候，你知道我在想什么吗？”
“你在怕。”姜恒说，“因为我爹杀了不少人，你爹又几乎杀掉了所有人，让梁人落到如今境地。”
汁泷说：“周游与曾嵘都在提醒我，不要怕他们来报仇，不必畏惧。”
“可你还是在介怀。”姜恒从军报中抬头，朝汁泷笑了笑，说，“你不是怕他们恨你，不是怕他们来报仇。”
汁泷点了点头，就连他自己也说不清楚为什么，自己甚至不敢直视毕绍的双眼。
“那是一个加害者，”姜恒说，“对一个受害者的不安。哪怕这不是你造成的，你也尽力了。”
汁泷没有说话，疲惫地叹了声，说：“我现在发现，没有你和哥哥，我什么也办不到。恒儿，今天我甚至在想，你若是太子，一定会比我做得好得多。”
“都是他们自找的。”姜恒没有正面回答，反而岔开话题。
汁泷：“？”
姜恒收起军报，给自己斟了一杯茶，又给汁泷也斟了一杯，抬头望向万里江山正壁，重复道：“我说，今日境地，俱是四国咎由自取，怨不得别人。”
汁泷道：“他们又做错了什么？”
姜恒说：“当初，天子与赵将军，就死在了这个地方。进军洛阳时，四国何曾想过，天子驾崩，会将大争之世推向最后的深渊？”
汁泷刹那明白了。
姜恒说：“设若天子在位，封国如昔，依循法令，诸侯国一旦挑起战事，便群而伐之。事情会演变得这么严重么？”
汁泷忽然无言以对，姜恒又道：“哥，你觉得，天子究竟是什么？”
“我从未见过他。”汁泷想了想，说。
姜恒摇摇头，说：“我并非指他是什么样的人，而是问，他是什么？坐在这个位置上的，究竟是什么？”
说着，姜恒指了指两人之间的空位，那是天子之位。
汁泷沉默良久，这是从未有人讨论过的。
“一个象征，”汁泷最后答道，“弟弟，我觉得他是一个象征。”
“什么象征？”姜恒笑了笑。
汁泷说：“天下的象征。”
姜恒注视汁泷，这个位置，在不久之后，他就要坐上去了，这个道理，他总要先明白。
姜恒点头，没有再说，他比汁泷更早察觉这一事实，正如当初在海阁所言，姬珣就是天下，他是神州的象征、规矩的象征、王道的象征。他坐在这里，便提醒了所有人，“天下”是活着的。
它不仅仅是一个虚名，数以千万计的百姓、辽阔无疆的国土、飞禽走兽、草木虫鱼，所有的力量与精神，尽数百川汇流，归于此地王案之后，变幻成了一个具象的“人”。
这个人的意志，就是神州的意志，他行使王权，维护王道，他有他的责任，他的责任即是分离出“自己”，将个人的意志与象征神州的身份去作区分。
离开王案时，他是赵竭的爱人。回到王案前端坐时，他必须保持自己与“天下”归一，尽力不发生意志的偏离。
所以说天子安在，则天下升平；天子驾崩，则世间大争。
他推行一切法令，只为维护天下的安稳，消解战乱，让一切欣欣向荣，即是王旗所刻“万世王道”，集百家之学、万民意志于一体。
“你会成为这个象征，”姜恒说，“将不再是你自己。”
“我明白了。”汁泷点了点头，知道姜恒也在提醒他，既然你很快就要成为这个“天下”，那么百姓的伤痛也即是你的伤痛，从此不再有国君的身份，也再无国别之见。