神州度过了幽暗的长夜,一如这个冬至到来时漫长的夜晚，这是昼至短、夜至长之时，亦是大争之世里最浓烈的墨色。诸侯国围攻洛阳的那天,谁也不知道黑夜会在什么时候结束、新的一天什么时候到来。
神州就在这漫长的夜里沉睡着，仿佛永远不会醒来，刀枪之争无法让这名巨人睁开双眼，鲜血横流，在它面前淌过,诸侯的血、公卿的血、士人的血、百姓的血——混合在一起,汇集为奔腾的河流，在时光力量的推动下,注入大地，浸没了这巨人脚下的土壤。
直到那一天,姬珣将金玺交到了姜恒手中，犹如递给他这长夜里的最后一点星光。随之，银河渐西移,天际出现了一抹很淡的绛色,天终于要亮起来了。
阳光照进宫殿中时,姜恒睡了不足三个时辰，却很精神。四十九声钟响，就像昔年他与耿曙在洛阳中每天所闻,唯一不同的是,今日晨钟结束后,有六声拖长尾音的昭示，代表诸侯齐聚天子王城之意。
众封国国君俱等待这一天，依次来到会场前，那是天子接见诸邦之臣的“礼殿”,穹圆地矩，露天而设，地上铺着厚毯，绘有神州大地地图，位于洛阳王宫正中，周围燃起了火盆。
洪钟大吕声中，金铁鸣响，先是梁王与一众臣子，其后郑王与龙于、郑国臣；再次芈清、熊丕与郢臣，最后是代国李靳。
近百人鱼贯而入，甲士随身护卫，陪同国君出访者，俱是各封国内的公卿，天子案设在中央北面，坐北面南，五国国君，各依其位入座。代国位西、郑国位东，郢南雍北，梁国正中右下。
汁泷所坐之处，即天子位下不远处。
姜恒最后一个抵达，走进会场之时，正低声交谈的公卿们随之一静，注视姜恒。
姜恒身穿太史令官服，沿晋制，手持符节，站在入场之地，迎上来自四面八方的目光。忽然有种不真实感，七年了，他终于真正回到了此地，回到了天子的身前。
“姜大人？”梁王道。
姜恒长吁一声，来到座前，率先朝空案跪拜。
“天子安好。”姜恒道。
诸王同时起身，汁泷转身，所有人面朝天子案，跪伏在地，俯身以额触地。
“拜见金玺，”众国君恭敬道，“天子安好，则天下升平。”
磬声再响，连续数声后，各人入座。姜恒来到空案一侧坐下，让出空位。
“七年前，”姜恒说道，“洛阳大乱，天子崩，万民离散，中原大地陷于‘大争’，如今召集各国封王，以议对策。”
会场寂静，只有姜恒之声响起：“天子驾崩，本该以三公联合赵将军出面，照会诸王，然，赵将军与朝廷中官员，殉天子而殁。如今晋廷内，中央官员，唯独姜某与聂海聂将军。聂将军带兵在外，多有不便，全权委任于我，持天子亲授传国金玺以节，主持此盟会，各位国君，想来当无异议。”
众人纷纷道：“无异议。”
汁泷跪坐，身体朝北面天子案稍稍侧了一个角度，看姜恒，忽有种陌生感，他从来便将姜恒视作雍人，从姜恒来到雍地时，他就成为了汁氏的“自己人”。
而就在这一刻，汁泷开始感觉到，真正的、隐藏在姜恒之下的另一重身份——他似乎从来就不归属于任意一国，他自始至终，俱效忠于姬珣。
“各位有何话说，今日都但言不妨。”姜恒解开金玺外的布，那黑黝黝的沉铁之物，如今各国的国君，亦是第一次见，目光俱聚集在天子案上。
“天子虽崩，”姜恒说，“但见此玺，有如见神州天命，今日各位除去消弭纷争外，尚有重大责任，即是为天下百姓，推举出新的天子。”
与会者自然知道，这大争走到了尽头，已是建立新秩序的时候了。
“那就是传国之玺么？”芈清说，“倒是第一次见，先王不止一次提起过，可以让我看看不？”
姜恒将金玺取下，交由众人传看，道：“七年前，天子遗命，乃是让我持其寻找适合为天下之君者。”
众人看过一轮，这王权的象征，便再一次回到案前。
“但以眼下情况，”姜恒道，“这尚不是最重要的，在下想听听各位国君的意思。未来神州的命运，便掌握在今日与会者的手里了。”
“天子驾崩，”熊丕说，“前因后果，暂且不论。”
熊丕与芈清交换了眼色，姜恒清楚他的暗示，当年五国围攻洛阳是笔烂账，雍国认为关内四国率先挑起大战，四国则指责汁琮意图劫走姬珣挟天子以令诸侯，谁也辩不过谁，各有各的说法，便暂且搁置不论。
旋即，熊丕顿了顿，说：“雍国年前撕毁协议，在安阳朝兄弟之盟开战，屠杀我国十万将士，这笔账，今日得好好算一算。”
会场肃静，这是群臣早就提醒了汁泷的，汁泷倒不如何介意，只是笑了。
“梁国亦是这么一说。”旋即，梁王开口道，“安阳、衡阳、照水等地，如今被雍国占去。何时还给我们？还请姜大人为我大梁主持公道。”
年幼的郑王身边，诸令解代为发话：“郑国济州一战，生灵涂炭，雍国惨无人道，犯下种种恶行，汁琮虽死，却死有余辜，如今谁来为这场战争谢罪？”
李靳冷笑一声，望姜恒，倒是没有来寻仇讨事，知道以眼下局面，姜恒已无法应付，代国的诉求最后再加上去不迟。
汁泷先是朝熊丕道：“安阳一战，十万郢军并非我雍人所杀，乃是中毒而死。贵国想必收尸后，已得到报告。雍军亦有近万人，因天灾而故。”
熊丕认真道：“袍泽们既然死在了安阳，而安阳又被雍王攻占，自该由汁家给个交代，否则呢？”
“殿下。”芈清朝熊丕小声劝说，
姜恒看了眼汁泷，示意你怎么说？
汁泷又解释道：“雍国亦在调查，假以时日，一定会给贵国一个交代。”
姜恒次怀疑安阳之战，一招将十余万人，满城鸡犬不留，杀得干干净净的招数，乃是出自罗宣之手，但奈何他已找不到自己师父的人，更不可能去问他了。
“我们相信雍王。”芈清答道。
熊丕便暂时不再提出异议，太子与公主，一唱一和，开始低声讨论起来。
“那么我们呢？”梁王毕绍说。
太子灵死后，毕绍仿佛一夜间长大，虽不过十二岁，却已隐隐有了年老成的模样。
汁泷说：“安阳之乱，非孤本意，今日既然召起联会，便已想清楚了，梁国王都，原样奉还，照水城由雍军暂为代管，以三年为期，进行逐步交接。”
汁泷这么一说，所有人顿时大哗，谁也没想到，雍国竟会放弃到手的土地！
“谢谢。”毕绍淡淡道。
“战死的百姓，”只听梁王身边，相国春陵又说，“雍王有什么说法？不要拿你爹的决定与你不相干之言来搪塞，如今是国君，责任就在你身上！”
诸令解：“济州之战，如何交代？”
汁泷没有回答，所有人都看他。良久沉默之后，姜恒道：“雍王，他们都在问你呢，怎么说？”
汁泷朝姜恒道：“是要割地，还是要赔款，以偿各国战死的百姓性命，我都可接受。”
当即所有人警惕起来，汁泷的姿态，摆得实在太低了，只怕有诈。其身后曾嵘、周游等人，都在观察诸侯们的脸色，想必以退为进，待会儿说不定有更多麻烦。
“唯独一件事，”汁泷又道，“我也要请天子为我大雍主持公道，一年前，梁、郑二国组成联军，进犯雍国领地，攻破落雁，率先挑起战事，有谁来为此赎罪？”
姜恒随即望梁王、郑王等人，以及跟随的臣子。
诸令解道：“十五年前，汁琮派耿渊，于四国盟会上刺杀诸国政要，不共戴天的血仇，因此而起。合情合理。”
姜恒说：“那次会盟上，议题是什么？”
诸侯的脸色都有点不自然，那次乃是重闻牵头，联合关内四国欲瓜分雍地，这是最重要的。
“们雍人犹如虎狼，”诸令解正色道，“随时入侵关中……”
“作花言巧语！诡辩之词！”姜恒勃然大怒道，“油嘴滑舌之辈，信不信我现在就斩了？！”
金玺拍案，一声巨响，所有人登时被吓了一跳，就连汁泷的心脏俱险些跳出来。
诸令解被这么一震，当即断了话头。
姜恒面带怒意，呵斥道：“我相信各位国君俱是抱着消弭战乱之愿前来，若不开诚布公，相信彼此，重建信任，以诡辩之术再多论，有何意？！龙于将军！”
过了好一会儿，龙于缓缓道：“末将在。”
耿曙不在会场上，姜恒失去了倚仗，这是他今日主持会议唯一的短板。但龙于哪怕为一国上将军，身份仍然是天子之臣，他只要承认晋家天下，便必须服从这一身份。
“谁再以无中生有的罪名狡辩，扰乱会场，”姜恒道，“我授权，将放肆之人拖出去处决。”
刹那无人再开口。
片刻后，汁泷打破了这沉寂。
“十五年前，雍国尚未踏出玉璧关，”汁泷说，“贵国重闻将军，却已开始策划集结四国，瓜分我国土、流放我百姓。”
姜恒淡淡道：“现在开始，我等只讨论已发生的事实，不可有任何诛心之论。否则便视作挑衅之举。”
“因为你雍国得位不正。”熊丕说。
这是事实，一百二十二年前，汁家官至晋廷太尉，爵位仅为公爵，率军驱逐来犯的风戎人，一去不返，在塞外自行立国，招致各国的大怒，亦是王权旁落的源头。
“天子发布招讨令了没有？”汁泷反问道。
这也是事实——姬家虽然对汁氏的行为愤怒，却终究赐予他七鼎，承认了汁家的诸侯王之位，想算账，得去找那一任的天子，总不能将死人翻出来问话，何况天子也有权拒绝给这个交代。
一百多年前的事实在太久远了，隔了五代甚至六代人，当初各国没有马上讨伐雍，亦是各自打如意算盘，要趁此分夺王权，错在谁身上？
诸侯无言以对。
“没有。”姜恒替诸侯们回答道，“天子赐一钟、七鼎。汁氏乃是中央承认的诸侯，得位名正言顺。”
汁泷正色道：“那么姜大人，以及各位国君，诸侯国以此为宣战理由，便说不通。”
姜恒道：“各位如何看？”
梁王率先承认道：“上将军重闻率先以‘威胁’之名启战，是为不妥。但十五年乃至更久以前，雍与我大梁，因土地之争频生战事，亦是事实。”
姜恒道：“按规矩，各国若有领土纷争，须得面见天子，请求裁定，天子裁决后，若诸侯拒不从命，当发天子令，天下共讨之。梁国面见天子了不曾？”
诸令解一声冷笑，从一百年前至今，就已是这局面，谁武力强大谁说了算，天子说话，能起什么用？
“诸令大人，”姜恒道，“什么？”
“那么朝廷就得好好反省了，”诸令解冷冷道，“为何天子令出，诸侯不从？怎么？姜大人，这是事实，我不过说了事实，想杀我就杀，我不怕！”
“各国国君也得反省，”姜恒答道，“是什么令尔等为了土地、财富无休无止地发起战事？当真只是为了生存么？”
“姜大人说得对。”郑王年幼，却忍不住开口道，“都道大争之世，人人难以独善其身，可这争端，最先是谁挑起来的呢？无非是人心贪得无厌罢了。”
“嘘。”龙于马上示意小郑王，让他不可拆自己人的台。
“连小孩子也懂的道理啊。”姜恒叹了口气，答道，“国君身在其位，每一个决断，都关系诸侯国领地中，千千万万百姓的生与死。诸令大人，我原以为仍有一颗赤子之心，现在看来，当真让人失望至极。”
熊丕冷笑一声，显然对姜恒之言不以为然，面带嘲讽。
芈清却认真地看姜恒。梁王毕绍叹了口气。
“雍国真的会还梁国领土么？”毕绍说。
“会。”这次汁泷没有犹豫，答道，“总要有人先让步，这是孤王早与姜大人下的决定，无论今日会盟，大伙儿是否达成一致，都不会强占安阳。”
姜恒沉默地看众人。
“姜大人今日是当真想解决问题的，”春陵想了想，说道，“姜大人的行径，我等确实佩服。”
春陵难得地表露出了敬佩，看了眼龙于，说道：“姜大人多年前，先是行刺雍王，退去玉璧关外大军……”
龙于点头道：“不错，姜大人的为人，本将军亦无话可说，我虽曾为敌，维护雍国王都，令其不至于亡国，与聂海聂将军守护了济州，虽年纪不大，却流浪天下，待每一国百姓，只为拯救万民，待他们如自己家人……”
姜恒却不想再听这褒扬的话，他突然觉得累了，便打断了龙于。
“不错，”姜恒说，“召集各位前来，我是想解决问题。可是今日见各位自说自话，一如既往，就恐怕许多问题，永远都得不到答案。”
芈清说：“我们来到此地，亦是为了解决问题，不能再打下去了。”
这是连七岁的赵聪也明白的道理，如今天下已不再像从前，战乱的摧残令神州大地暗无天日，百姓难事耕作，良田已成荒地，宅邸已成废墟，什么时候是尽头？
“但是这个问题怎么解决？”姜恒忍不住说，“至少在与会上，只要人来了，我想大伙儿的目标就是一致的。我们还要不要规矩？是回到一百年前，奉行古老的规矩与王道，休养生息，重新过日子？还是打破所有的规矩，像这一百年里，用最后的一场大战来决定天下的归属？”
“本次盟会散了之后，只有两个答案。”姜恒无视了一旁的李靳，朝众诸侯道，“一是重建中央朝廷，奉天子为尊，推行新的政令，停止所有的战争；二是各自回家，召集军队，互相杀戮，直到有一方彻底胜出，将眼下的一切统统推翻，再重来为止。”
姜恒摊手，说：“这些年来，我业已竭尽全力，是根据姬天子遗命，授予新王金玺，建立新秩序；还是用战争来决胜负，们自己说罢。”