面前出现一片锈铁色的贫瘠之星，七零八落堆积如山的飞船残骸，陈旧的娱乐酒馆，形形色色的冒险者与奇异生物占据了街道，一个小孩抱着膝在小巷中大哭，被另外几个成年人欺负取乐，那是迅临死前的幻觉。
欧泊坠入迅的精神世界，双手一撒释出群星的信念领域，霎时间锈铁之星变了副模样，红色的海浪此起彼伏，它们在星光的旋转中逐渐消褪，现出夜空下冰冷的沙漠。
迅光着脚站在沙漠中央，茫然地看着天空，他从小时候的模样逐渐长大，继而成为浑身**的青年男子。
“我死了么？”迅诧道。
“没有，还没有。”欧泊的精神与天空融为一体：“呆在那里，别乱动。”
迅道：“这是怎么回事？我明明记得我快死了！”
话音未落，迅倏然意识到了什么，蹙眉道：“你是死亡之神？”
欧泊：“……”
“你说是就是吧。”欧泊道：“呃……总之先呆在这儿，别说话，不，我们聊聊天吧。说点什么，别走开。”
“这里是死后的世界？”迅已经完全混乱了。
欧泊忽然想起雷克特与科洛林曾经点燃过他的信念之火，他们的精神便处于一个封闭空间中，难道他正在点燃迅内心深处信念的种子？！
这实在是太扯了……欧泊生平第一次面对这样的情况，但要怎么点燃迅的信念之火？他试着朝迅说：“是的，我是无所不知的神，我知道你的父亲亚泽拉斯……”
迅登时现警觉的神色，欧泊在一瞬间感觉到他的强大排斥，仿佛要将欧泊的精神驱逐出他的意识世界之外。
“你必须回去。”欧泊换了个语气，低声道：“你还有你的使命没有完成。”
迅说：“我不想干了，太累，还是让我死了吧。”
欧泊又头疼了，他索性朝迅大骂道：“你还欠我两条命！想这样就死了吗？！”
迅丝毫不惧，回骂道：“你谁啊！什么时候欠你两条命了！我现在不是已经死了？！你还想怎么样？”
欧泊：“席德还等着你回去。”
迅：“放屁！他已经不再爱我了！”
欧泊问道：“你们之间到底发生了什么？”
迅警惕地说：“你不是神么？无所不知的神，你会不知道我们之间发生了什么？”
欧泊：“你到底想不想活着回去？”
迅：“不想。”
欧泊：“……”
欧泊说：“我赋予你力量，让你回去做未完的事，这一次你一定能办到。”
迅说：“我不和魔鬼做交易。”
欧泊暴躁道：“省点吧你！再这样我真的不管你了！”
迅：“你到底是谁？！”
欧泊道：“我……”
欧泊真是一团乱麻，千言万语不知从何说起，就在这时候忽然想到一件事，遂道：“你记得有人给你带过一封信吗？”
迅：“！！！”
欧泊：“四年前，有人发给你一份通讯，告诉你扳手被科洛林控制的事……”
迅道：“你就是那个人？！”
欧泊马上道：“是！我是！”
迅道：“我找你很久了！扳手被科洛林催眠了，但他一直否认有这事……罗森作过一次详细的调查，当年科洛林就是用扳手的通行口令进入陨星大厦的……”
欧泊道：“是是是，你得回去解决他。”
迅道：“你是科洛林的什么人？”
欧泊道：“我是他的，呃……敌人，嗯，就是这样，他有一个孪生哥哥，不，弟弟，正在想办法阻止他。”
迅又问：“但扳手他现在表现得很奇怪，罗森和乌尔卡都搞不懂他，按道理他应该把整个烈星卖给伊斯祖尔，但实际上他并没有这么做，而是和帝国……你在什么地方？能见个面吗？我有太多的问题想问你了。”
欧泊：“不不……我们没有多余的时间了……听我的，放开你的灵魂，我会试着增强你的信念之力。”
迅：“信念之力？那是什么？”
欧泊道：“待会再告诉你，如果你想知道更多内情的话……先释放出你的精神，不要抗拒我。”
欧泊回忆他与雷克特第一次灵魂交汇的时候，以及科洛林那悬浮于天空中的血眼，尝试着将自己的灵魂完全融入迅的思想世界中。
迅孤独地站在夜幕下的沙漠中央，欧泊化作一阵朦胧的光绕着他转来转去，说：“我听到你的灵魂在哭。”
迅道：“关你屁事，快点，你到底要做什么？”
欧泊道：“你不能这么抗拒我，我是来帮助你的！”
迅无奈道：“好吧，我只是想起了很久以前的一些事。”
欧泊想起看到迅生前回放时的那一幕，他伸出手，轻轻按着迅的头，迅微微一颤，说：“我现在已经死了么？”
欧泊说：“没有。”
事实上他也不知道迅现在的状态是死了还是活着，他再伸出一手，搭在迅的肩膀上。
“很奇怪。”迅说：“我怎么……好像认识你。”
欧泊说：“我们本来就认识。”
迅道：“而且还是……很好的朋友，你叫什么名字？”
欧泊没有回答，两只手收拢，搂住了迅的灵魂，一刹那他感觉到迅的意识中充满了孤寂，冰冷与痛苦，就像无边无际的夜晚沙漠，然而四周瞬间亮了起来，烈日驱散了整个夜空，犹如令欧泊的星幕信念冰消瓦解。
欧泊觉得非常难受，他只得退开些许，他明白到莱杰森所说的了——引燃他人的信念时，自己的信念之力会作为代价被燃烧掉一部分，此刻他只觉得自己的精神世界在迅的烈日与沙漠中疾速崩毁，他几次想离开这里，却怕离开后看到现实世界里迅的尸体，只得强撑着。
然而就在这时，两人同时醒了。
欧泊一睁眼，骤然发现周围环境已变了个模样，大地阵阵震动，天空卷起血红的烈火——是幻境？！不，不是！
迅浑身大汗，躺在地上不住抽搐，失神的双眼望向烈火燃烧的靛蓝色天顶，沙漠中已经入夜了，而借着黄昏前的最后一抹微光，天空被染成暗红，两艘大型战舰突破了斯芬克斯的夜幕，释放出无数炮火朝地面疯狂扫射。
是战争！
欧泊茫然抬头，望向天顶的战舰，那是帝的星际巡航舰，而地面则释放出防御机冲向天空，远方地平线上的沙漠底下现出对空炮台，帝国竟是与斯芬克斯疯狂交战！
一枚燃烧弹飞向不远处的村庄，掀起轰雷般的大爆炸！
“雷蒙！”欧泊把迅与银垨挪进岩洞中，伸手一按，信念之力驱动巨石将洞口封住，转身跑向村庄去寻找雷蒙。
雷蒙提着治疗机跑来，喊道：“在开战！”
欧泊道：“是怎么回事？！这么多太空舰就为了追你一个人？！太夸张了吧！”
雷蒙道：“别开玩笑了！是帝国和斯芬克斯本地的武装冲突！”
欧泊前去接应雷蒙，忽见远处一辆地面运油车被炮火掀翻，打着旋朝两人飞过来，雷蒙原地一个转身，欧泊双手虚推，运油车悬停于半空，紧接着车上的储油罐横飞出去，雷蒙一炮点射将它打爆，欧泊双手遥遥拉开，车头缓慢下落，安然落地发出闷响。
两人去把银垨与迅抱到车上，雷蒙发动悬浮车，欧泊拿着射线医疗仪在给迅治疗，把循环滤血器刺入迅的脖畔大动脉上。
迅深黑色的嘴唇逐渐褪色，恢复了些许血色，雷蒙开车远离被摧毁的村庄，越来越多的战斗机加入了战团，欧泊道：“到底是怎么回事？”
雷蒙道：“斯芬克斯和帝国打起来了，我发现从碰上他们开始就没好事。”
“拜托。”欧泊无奈道：“
银垨在侧旁呻吟一声，他伤得没有迅重，但没有欧泊的信念之力保护，治疗时却显得更虚弱。夜晚一来气温骤降，白日间的灼热散去后斯芬克斯犹如寒冰地狱，四处都是横飞的炮火，映亮了半边夜幕。
欧泊实在撑不住，倚在雷蒙的肩前睡着了。
他们开车横过整个沙漠地区，进入斯芬克斯北回归线上最大的绿洲带，雷蒙小声道：“欧泊，醒醒。”
欧泊一个激灵睁眼，两名守卫过来盘查。
“什么人？”一女人道。
雷蒙把冒险家日记交给她们，欧泊道：“我们是冒险家。”
“后面的两位呢？”另一名女兵道：“都来自国王码头？”
雷蒙点头，欧泊问：“发生什么事了？”
“帝国和海盗们在交战。”那女兵说：“小心别被卷进去了。”
雷蒙若有所思道：“帝国和海盗在斯芬克斯的领土上交战？”
女兵道：“其实只是帝国在追击海盗……有一位大人物正在寻求斯芬克斯的暂时庇护，女王有她自己的主意，祝你们好运，一切小心。”
悬浮车就这么轻松通过了关卡，欧泊跃上座椅，支着天窗朝外看，说：“这里叫流沙之城。是斯芬克斯的第二大城市。”
这是一个混乱的夜晚，照明灯苍白而刺眼，不少人来来去去，呵着白气在地面走动，欧泊与雷蒙不是第一次见到战争了，一进城便前去大宇航协会寻求救助。
此刻大宇航协会内乱哄哄的全是人，其中游占了近九成，只有两名带着绒帽的冒险家叼着烟在角落里喝啤酒打牌。
欧泊过去打了招呼，都是同行，
“伙计们，情况怎么样？”欧泊说。
“糟透了——”一名中年冒险家慢悠悠说：“就像娜塔莎女王的心情一样糟糕，有什么沙宫里的情报么？我请一杯澄净小麦酒。”
雷蒙也在侧旁坐下，说：“不，我们请喝酒，一路过来就像睁眼瞎。还带着两名受伤的朋友。”
“出不去。”那中年人无奈摇头：“谁也走不了，只有等打完了。看在酒的份上，有临时出发的飞船会通知你们一声，不过别抱太大期望，外围多半已经全封禁了。”
欧泊问：“为什么开战？”
“谁知道呢？”另一个独眼冒险家耸肩，说：“协会里一团乱，连个管事的人都没有。”
雷蒙把来时守卫透露的消息详细告知，那中年人笑道：“娜塔莎就是个疯婆子，让我猜猜看，海盗……难道是那位失踪已久的海盗王？”
欧泊微微眯起眼，中年人一手拇指抵着食指搓了搓，这是冒险家们的惯用动作：你付我一个情报，我还你一个情报，还要更多？拿钱买。
欧泊一时间也提不出新的问题，便点了点头，雷蒙礼貌地说：“谢谢，上面的休息间人满了么？”
独眼冒险家现出若有所思的神情，朝外面大厅瞥了一眼，说：“旅不能上去，不过你们是可以的，我们倒是有两张床，准备通宵打牌等消息……”
雷蒙道：“这显然很划算，加上我们两个的，这就有四张床了，每个床位四百信用点。”
双方划卡，欧泊从冒险家手里租到两张床，安置了银垨与迅，雷蒙刚坐下想说点什么，欧泊又去找水，顺便带回来一个小孩，让他坐在迅的床上。
那是游走丢的小孩，楼下的一名冒险家登记了他的身份。答应帮他找到失散的亲人。欧泊下去聊了一会，看人多不安全，便把他带上来了。
雷蒙摸了摸那小孩的头，递给他一听牛奶，说：“你多大了？”
“十二岁。”那小孩说：“谢谢。”
雷蒙说：“你爸爸妈妈呢？”
小孩说：“吵架，不要我了。”
雷蒙说：“你跟他睡，他叫迅。”
那小孩很懂事，钻进迅的被窝里和他一起躺着，旅仍在大厅内吵吵嚷嚷，外面接近零下四十度宇宙温标，天空中飘起了大雪。
“欧泊。”雷蒙道：“我想和你谈谈。”
欧泊则抱着一边膝盖，倚在窗前看夜空，外面是呼啸而过的星球守卫机群。
雷蒙看着他。
欧泊知道他们的矛盾又要开始了，但他没有办法，心里想着要怎么朝雷蒙道歉，目光中现出询问的神色。
房中数人都睡了，雷蒙到走廊里去，欧泊带上门，两人面对面地站着。
“我以为你有了钱会很高兴的。”雷蒙低声说。
欧泊道：“我很高兴，我为你而自豪，真的，我朝牧者说到你的时候心里很自豪，雷蒙，如果我当初就是个会丢下朋友自己逃跑的人，我们现在也不会在一起，毕竟在烈星保卫战的时候，我们也经历了这些。”
雷蒙静了片刻，说：“我不是指这件事，但每当我们有意见不合的时候我最后都会听你的，你就不能听我一次？我也是为我们的安全着想！”
欧泊道：“对不起，雷蒙，是我拖累了你，但如果同样的事情再发生一次，我想我还是会救银垨，只要不是躲在一个小行星上，无论是当佣兵还是当冒险家，就没有什么地方是安全的，连老师都预料不到下一刻会发生什么。”
他们对视良久，欧泊忽然读到雷蒙的念头——他有点讨厌自己，是讨厌，而不是生气。
欧泊说：“你嫌我烦了。”
“是的。”雷蒙的眉头充满戾气地拧了起来，那一刻欧泊不禁看得发怔，雷蒙的神态像极了那个人，他仿佛见到一种即将杀人的神情，他甚至无法相信这种神态会是雷蒙的，忍不住退了半步。
雷蒙低声说：“你不听话，欧泊。”
“我们还没有结婚呢。”欧泊回过神，固执地说：“你之前说的什么？重新谈场恋爱，我看不用谈了。”
雷蒙说：“我们先分开一段时间算了。彼此都冷静下。”
“我赞成这个提议。”欧泊答道。
在那个短暂的片刻，欧泊其实很想戳穿雷蒙的谎话——他在情绪激动下读到雷蒙的念头，知道雷蒙只是想让他听自己的而已。事实上就连雷蒙也知道不该把银垨扔着。然而他们都在为这件事赌气，仿佛有什么一直压抑在两人的心上，经过数年的时间越积越深。欧泊烦雷蒙不理解他，而雷蒙觉得欧泊总是不听他的话，一点点小事，最后逐渐上升到原则性的问题。
欧泊躺在床上，翻来覆去地想，回忆他们还在烈星上的岁月，他曾经以为自己无论做什么雷蒙都会保护他，无论是一起涉险还是一起把生死置之度外地去战斗，一起活一起死，就像当初他发现雷蒙是机器人时无论有多危险，都自发地把两个人的命运捆在一起。
那个时候他从来不在乎后果如何，未来是活着还是死了，只要能同样活着，或者同样壮烈死去，都没有任何遗憾。然而他们逐渐贪图活着，因为惧怕死亡与分离而在活着的时候战战兢兢。生怕因为一场意外而再次天人永隔……这或许也是欧泊自己的问题，雷蒙对自己死过一次，以及两人失而复得的感情产生了危机感，它就像埋在心头的一个定时炸弹……
原子炉在两张床之间焕发着红光。
雷蒙还是进来了，关上门，把楼下大厅的声音隔在门外。
欧泊背对雷蒙的床，听得见他除靴子，脱外套的声音，那声音如此熟悉，就像他生命里的一部分。
片刻后，雷蒙坐在欧泊床上，侧躺下来，从身后环着他。
“你欠我一次，比赛前就答应好的。”雷蒙低声说。
欧泊听到他低沉的声音，心里不禁一阵难过。
“来吧。”欧泊侧过头，他唇几乎抵着雷蒙的唇。
雷蒙不说话，只是解开欧泊的衬衣，大手摸进他衬衣里面，两人面前的原子炉发着光，温暖而舒服。
欧泊的喘息声渐粗重，忍不住握着雷蒙的手，把它放在自己的胸膛前，他的心通通地跳。
“雷蒙。”
黑暗里传来欧泊的声音，他小声说：“对不起，雷蒙，我们还是别分开了，刚刚我只是一时冲动。”
“对不起。”雷蒙几乎是以耳语的音量在欧泊耳边说：“是我冲动了，那是气话，欧泊。我不想离开你的。”
欧泊叹了口气，转头注视雷蒙，摸了摸他的脸。
雷蒙认真地吻欧泊的唇，他们彼此的心脏都在搏动，雷蒙摸得欧泊很舒服，他忽然间有种把自己都交给他，向他臣服的，仿佛是种源自本能的反应。
“以后还是你说了算。”雷蒙说。
欧泊想了想，说：“以后剪刀石头布吧，谁赢谁说了算。”
雷蒙忽然笑了起来，说：“如果哪天谁有危险，我们还在慢悠悠地剪刀石头布……”
欧泊把头埋在枕头上笑。
雷蒙莞尔道：“转过来。”
他让欧泊转身，两人面对面地抱着，欧泊听到咳嗽声，两人注意到在迅床上的那小孩还没睡觉，睁开眼睛看着他们。
“睡觉。”欧泊朝他小声说：“睡吧，明天就好了。”
小孩道：“你们刚刚也吵架了吗？”
雷蒙作了个嘘的动作，又亲亲欧泊。
那小孩缩进被子里，蒙着头。
“不做了。”雷蒙小声道：“别教坏小孩子。”
欧泊嗯了声，他连着七十二小时没有合过眼了，雷蒙是永远不用睡觉的，他撑不住，便合上眼，蜷在雷蒙的怀里入睡。
他在睡梦中依稀感觉得到雷蒙时不时地在摸他，便情不自禁地抱紧了些，几乎整个人都要揉到雷蒙身体里去成为他的一部分，又感觉到雷蒙在吻他，他们激烈地缠绵，就像陷在一场将睡未睡的幻觉里，总是醒不来。
房间里很暖和，与窗外大雪飘扬的沙漠王国犹如两个世界。
欧泊这一觉睡得很好，没有梦，却仿佛宣泄出了什么，将数日来的沉闷心情一扫而空。
当他睁开眼时还有点疲惫，胯间一阵湿腻，倏然意识到一件事——他在昨天晚上遗精了。
欧泊猛地坐起，揉了揉自己的衣领，吁出一口滚烫的气，胸口仍带着阵阵悸动。
迅与银垨，雷蒙都不在房间里。
欧泊下床去换短裤，穿好夹克与长裤，找清洁设备，发现自己足足睡了近二十小时。
“雷蒙？”欧泊出走廊朝下看，大厅里的旅比昨天晚上更多了，走廊尽头，e7和小q在陪昨天那小孩玩，而雷蒙坐在桌前，与一个男人在交谈。
欧泊几乎在一秒内就认出了那个背影。
“老师？”欧泊跑下楼去。
雷克特朝欧泊点了点头，雷蒙道：“我看不出那个老头子会是索隆……”
雷克特：“许多人甚至不知道索隆是谁，这也只是我的一个猜测，不一定……很难说，我得想办法去见娜塔莎一面。”
雷蒙：“她是斯芬克斯的女王。”
雷克特道：“当年我和她……也算有点交情。”
“发生什么事？”欧泊说：“老师，你怎么到这里来了？”