如果用八个字来形容李景隆,没有比金玉其外败絮其中更加合适。
李景隆的身材长相极似李文忠,国字脸，浓眉大眼，鼻子高挺，下巴方正，着绯红麒麟服,腰束花色玉带，不知底细的，初见其人,绝对会赞一声“好”。
世袭公爵,太子太师,几十万大军的主帅。
此时的李景隆，正面临人生中最艰难也是最辉煌的一段日子。
打不过燕王，又没法向皇帝交差，夹在这对叔侄之间，个中滋味，只有他自己能够体会。
在德州期间，李景隆始终愁眉不展，往日围绕在他身边的一群人，此时也躲得远远的。
哪怕皇帝还没收回他的官印，朝廷下达的几道命令，也相当于狠狠扇了他的巴掌。只要有脑子，就能猜到曹国公现在的处境到底如何。
就是在这种情况，孟清和与杜平搭上了线，千方百计获得杜平的好感与信任，以此获得了面见李景隆的机会。
机会来之不易，若非用再立一功及与家人相见的诱饵钓住杜平，事情未必会如此顺利。
孟清和走进大帐，只匆匆扫了一眼，便跪地行礼。
“卑下参见总戎！”
头也不敢抬，面上诚惶诚恐，将一个底层小卒乍见主帅的激动与畏惧表现得淋漓尽致。心中却在腹诽，单看外表，没人会相信面前这位会有畏战逃跑的名声。更难以想象，这样正气凛然的外表之下竟然是一肚子草包。
这就是所谓的“样子货”？
李景隆手持公文，眼皮抬也不抬，像是懒得去看孟清和一眼。
随同进帐的杜平拱手说道：“总戎，此人有重要情报。”
“说。“
李景隆没叫起，孟清和只能继续跪着。
这算什么，发官威？对他一个小兵至于吗？
咬咬牙，跪就跪吧，一切为了靖难！
日后早晚能找补回来！
孟十二郎刻意压低了嗓子，缩起了肩膀，就差哆嗦几下以示被李总戎的霸气震慑。
多次观摩历史名人专场，演技必须大幅度飙升。
“回、回总戎，卑下逃跑时……”
“恩？”
李景隆目光扫过，像是带着刀子，孟十二郎立刻意识到用词不对，马上改口。
“卑下与同袍撤退途中，见到两支燕逆的军队在大同方向厮杀。”
两支燕逆的军队？
李景隆神色终于有了变化，“你可看清楚了？”
“回总戎，卑下不敢说谎。”孟清和脸色煞白，好像正在回忆当时的情形，“他们身上的袢袄和卑下的不一样，口音也不同，都骑着战马，杀起来当真是吓人。断胳膊断腿不稀奇，卑下还见到掉了脑袋继续往前冲的，还有捂着肚子的……”
“别说了！”
李景隆脸色也白了，孟清和的话让他回忆起在北平城下的惨烈战斗，表情相当的难看。
正如朱棣所言，没有经历过大的战阵，整日捧着兵书，以为战场就是谈笑间樯橹灰飞烟灭，让这样的人率领几十万大军对抗、能征善战的边军，根本就是个笑话！
身为大军统帅，竟然被战场上的厮杀场面吓到，丢下军队连夜逃跑。
有这样一个没用的草包儿子，李文忠泉下有知，说不定会再气死一回。
大帐中，孟清和低着头，李景隆和杜平都白着脸，一时间谁也没有说话。
短暂的沉默之后，李景隆突然问道：“你之前是谁的麾下？”
身为南军，却是北方口音？
“回总戎，卑下祖籍河北，原是富峪卫守军，后随百户调入山东。之前随天军讨逆，在北平城外被逆贼所破，一路逃……撤退，才侥幸活得一命。得知总戎在德州练兵，卑下和活着的弟兄们千辛万苦才逃了过来……”
说着说着，孟清和就哭了起来，嗓门奇大，帐外都听得见。
“撤退的路上，卑下和弟兄们饿了啃树皮，渴了饮雪水，几场大雪下来，树皮都啃不动，还崩掉了门牙！”孟清和一边说一边掉眼泪，“卑下也曾是个壮实汉子，八块腹肌！可现在，大腿都没有原来的胳膊粗，怕是想娶媳妇都要被人嫌弃。卑下一路上都在发誓，与逆贼不共戴天！”
李景隆：“……”
杜平：“……”
若真是这样，那还真够凄惨。
“总戎，被抓住的弟兄们更惨！不给吃不给喝，一天照三顿抽鞭子！总戎，一定要为弟兄们报仇啊！”
说着，孟清和趴伏在了地上，哭得直打嗝。
李景隆动容了，杜平也是泪流满面。
帐外听到的南军纷纷红了双眼，真是太无情太残忍了！
孟清和又断断续续的说了许多，真话假话掺杂，让李景隆想分辨也难。
大同有战事发生？
的确有，但不是燕军出现了内讧，而是之前的蓟州镇抚曾浚与徐忠所部的遭遇战，以曾浚被徐忠咔嚓告终。
河北有队伍要投靠李景隆？
也有。曾镇抚的铁杆，河北指挥张伦的确是一颗红心向南京，只可惜被沈瑄带兵给追上，上天无路入地无门，满腔的报国热情注定付诸东流。
孟清和故意将话说得颠三倒四，间或嚎上几嗓子，让李景隆自己在他的话中去探索，发现“真相”。
向燕王献策时，孟清和已经表明，不一定要告诉李景隆燕王的哪块根据地防守空虚，刻意而为反倒落了下乘。只需要让李景隆动心，认为此时派兵进入燕王的地盘，有极大可能捞到好处占到便宜就足够了。
北地酷寒，南军肯定不习惯北方的天气。进-入十二月，连日大雪，常驻塞外的边军都有些扛不住。若能引李景隆派兵前来，根本用不着正面对战，只需要堵住他们撤退的道路，或用疑兵诱使大军迷路，领着他们在雪地中绕圈子，恶劣的天气足以成为南军的催命符，让他们有来无回。
燕王再适时伸出援手，感念救命之恩的士兵必定不少。
若有在郑村坝投靠燕王的陈都督现身说法，更可事半功倍。
比起让他们来送死的主帅，燕王多仁义！必须投靠燕王一起靖难！
此计算得上是阳谋，落在智谋之士眼中很是粗陋，只配称作儿戏，用于对付李景隆却偏偏会很有效。
如果此时练兵德州的是徐辉祖，燕王绝对不会采纳孟清和的计策，还会斥责他“胡闹”。
换成是李景隆，朱棣直接拍板通过，还大力称赞孟十二郎“人才啊！”
可见，美人需要对比，天才和草包也是一样。
孟清和哭得投入，最后是被搀扶着离开大帐。当然，也或许是因为跪了太久，血脉不通。
之后，李景隆又召见了孟清江和其他几名燕军，众人的说辞各不相同，仅有少数几点能对得上，反而更显得可信。
众口一词才使人怀疑。
杨铎没有露面，一直留在帐篷里。纪纲缩在帐篷一角，小心翼翼的看着杨同知手中把玩的匕首，刀光闪过，不是一般的锋利。
纪纲很紧张，偶尔会出现面部神经失调的状况，任谁在生命饱受威胁时都会这样。
杨铎扫了他一眼，笑了，分外的英俊，“不用担心，现在你很安全。”
现在很安全？
就是稍后会很不安全？
纪纲打了个哆嗦，果断低下头，嘴唇发白，眼中却闪过一抹狠意。
过了许久，孟清和等人先后回来，从众人轻松的表情来看，事情应该进行得很顺利。
杨铎之所以没露面，是担心李景隆起疑。如纪纲杜平之流不认识他，经历过洪武朝，又是朝廷勋贵的李景隆，肯定会对锦衣卫北镇抚司的杨同知有印象。
杨同知是杨铎的父亲，锦衣卫裁撤不久便被人告发，获罪充军边塞。他死后，妻子殉夫，因与燕王有旧，留下的两个儿子都被调入燕山卫，长子杨铎更被擢升燕山左卫百户，受到重用。
一夕之间遭逢家变，杨铎与沈瑄倒有相似之处。
于性格及为人处世方面，两人却是极大的不同。
沈瑄是不折不扣的武将，杨铎于战场之外，更富家学渊源。
如果纪纲被孟十二郎的蝴蝶翅膀扇没了，燕王再立锦衣卫，杨铎上位的机会远比沈瑄要大得多。
纪纲之所以不得好死，最大的原因在于他太过狂妄，贪-污-腐-败，桀骜妄为，生出了不臣之心，敢当着永乐帝面前玩指鹿为马的危险游戏。
自找死路到这个地步，他不死谁死？
于是，朱棣二话好不说，本人凌迟，全家发配。
纪纲之错，在于他忘了自己是谁，也忘记皇位上坐的是谁。
换成沈瑄或是杨铎，只要不犯这样的错误，即使同样要为皇帝背几个黑锅，也未必不能全身而退。
何况，成祖年复立的锦衣卫也不是谁都能选进去的。
除了良家子，功臣之后都有不少。
“情况如何？”
杨铎将水囊递给孟清和，取出一张硬饼，扎在匕首上烤着。
“一切顺利。”拧开水囊，孟清和咕咚咕咚灌了两大口，水沿着下颌蜿蜒出两道细流，隐入了领口。
杨铎将目光从孟清和身上移开，“继续留在这里还是早点离开？”
“诸位以为呢？”
孟清和没有正面回答杨铎的话，也取出一张饼，坐到火盆边烤了起来。香气出来之后，掰开一半递给一直没出声的纪纲，“吃点，别嫌弃。”
烤饼的香味蹿进鼻子，纪纲咽了口口水，“给我？”
“恩。”孟清和干脆把饼塞-到他手里，“吃吧，多亏纪兄弟帮忙事情才这么顺利。等到回去，我请你吃烤羊肉，炖肘子，再来一壶好酒！”
正与众人商议是走是留的杨铎，视线不经意扫过来，带着询问。孟清和笑笑，一口咬在饼上，鼓起了一边的腮帮子。
他知道杨铎想杀了纪纲，但是，这个人还不能死。
小命堪忧的纪某人到底没抵挡住高粱饼子的诱惑，一口接一口吃完，手指上的饼渣都舔得一干二净。
半块饼又递到面前，纪纲抬头，孟清和叼着饼，一扯嘴角，示意纪纲接过去。
纪纲没再推辞，也没开口道谢，只是眼圈有些发红。
这两块饼子他记住了，这份情他也领了。
他是个小人，小人同样会感恩。
杨铎等人很快商量出了章程，全走是不行的，李景隆说不定会再召去问话，但也必须有人回去报信。
“十二郎和我一起回去。”杨铎将烤好的饼子递给孟清和，“高福四人留下，一旦李景隆下令，想办法混进去给大军‘带路’。”
“遵令！”
孟清江也留下了，孟清和张张嘴，却见他对自己摇头。想了想，只能继续用高粱饼子磨牙，一言不发。
一直做布景板的纪纲突然出声道：“如果诸位不嫌弃，在下应该还能帮上忙。”
“你？”
“在下虽无官职，到底有几个熟人，无论递送消息还是应付盘查，由在下出面都能省去不少麻烦。”
众人均未出声。
该不该相信纪纲？是不是该冒这个险？
如果他向李景隆出卖留下的燕军该怎么办？
孟清和看向纪纲，从那张憨厚的面容上清楚看出了野心二字。
是对朝廷，还是对燕王？
他同样不敢确认。
最终，杨铎点了头。
他同样发现了纪纲的野心，有野心的小人，只要给出足够多的好处，就能成为一条摇尾巴的狗。
“发现不对立刻杀了他。”杨铎对留下的几名燕军说道，“再被叫去问话也带上他。”
“是！”
入夜，城内宵禁。
除了巡营的士兵，四周一片寂静。
突然，一个帐篷里传出了嘈杂的声音，接着就是一阵哭声。
“柱子啊！你醒醒啊！”
“二狗啊，你这是怎么了？！”
“愣子啊！”
被哭的某几人眼皮直抽，忍住！
“吵什么吵？”
巡营的士兵走过来，不耐烦的挑开帐帘，一看就明白，帐中死人了。
这样的情景几乎每天都会发生。
伤重不治的，饿死的，冻死的，白天营里刚抬出去两个，晚上又不得安生。
“别嚎了，惊动千户都要挨军棍！”
大概是被军棍吓到了，帐篷里顿时没了声音。
“什么时候没的？”虽然军汉见多了死人，可也不愿意进帐篷，晦气，“卯时正开城门，今晚上弟兄们凑合一下，城门开了再送出去。”
帐篷里的人不出声了，地上躺着的几个都用破袢袄盖着，纪纲红着眼圈，“几个弟兄身上都有伤，好不容易跑回来，却……”
“行了，军汉就这命。明天出城埋了，也算是同袍一场。”
火光中，军汉脸上带着几许复杂。
有什么可哭的，至少还是全须全尾的去了。到了战场上，缺胳膊断腿，到了阎王殿里也是个残鬼。
帐帘落下，众人略松了口气，躺在地上的孟清和背后却窜起一阵凉意，不知是因冬夜的寒冷，还是军汉口中的话。
城门开时，天还没亮，孟清和同杨铎等人被抬出了军营。
为了装得像一些，孟清和尽量绷直手脚，一动不动。守城门的卫军想是见多了，也没多问，看过腰牌随即放行。
城门外仍有零星等待入城的南军。
孟清和闭着双眼，强迫自己不要去看，也不要去想。
人都有恻隐之心，但是要分清立场。
如果燕王靖难不成，他的下场只会比这些人更惨。
出城之后，寻到了事先约定的接头地点，立刻有留在城外的燕军前来接应。
孟清和裹上厚实的大氅，活动了一下僵硬的手脚，对送他出来的孟清江说道：“四堂兄，小心！”
“恩。”孟清江点点头，“十二郎放心。”
富贵险中求，有了机会，他势必要拼一把！
来不及多说，孟清江等人必须尽快回城，孟清和同杨铎也需尽快返回北平。
如果没有料错，李景隆很快就会派人前往大同附近打探虚实，正好再演一场好戏给他看。
这场戏的导演只能是燕王，孟清和与杨铎都不够资格。
接过缰绳，孟清和纵身上马，挥动着马鞭，大氅随风翻飞，北风迎面扑来，吸入肺里浑身冰凉。
孟清和曾羡慕过沈瑄纵马时的潇洒，亲身体验之后，连打了一串喷嚏。
大氅虽好，他现在却更想要一件棉袄。
雪原策马，霸气潇洒，很潇洒，却也着实冻人。
与德州城渐远，再回首，身后只余白茫茫的一片。
停下脚步，骏马打了个响鼻，呼出的热气凝结成一片白雾。
前方传来如雷鸣般的马蹄声，从北方来，应该不是敌人，众人却丝毫不敢放下戒备。
直到马蹄声渐近，看到马背上骑士熟悉的战袍，紧绷的气氛才宣告解除。
杨铎拍马上前，正面踏雪而来的沈瑄。
绯色的武官服，翻飞的大氅，面容似比冰雪更冷。
“见过沈指挥。”
“不必。”沈瑄在马上回礼，“杨同知从德州返回？”
“正是。”杨铎走近了些，压低声音，“不出五日，德州李景隆必有行动。”
沈瑄神色不变，只点了点头，“如此，需尽快报知王爷。”
话落，视线转向杨铎身后，落在孟清和身上。看到他苍白的脸色，拧了一下眉头。
孟清和不能装作没看见，只能下马，上前几步，“卑职见过指挥！”
“恩。”沈瑄突然探手，覆上他的额头，眉头皱得更紧，一把扣住他的胳膊，“上马。”
“啊？”
惊讶之间，孟清和已被捞到了沈瑄的马上。
“又瘦了。”
声音很低，似自言自语，却清楚的传进了耳朵。
跟随沈瑄前来的多是燕山后卫，早知孟清和身体不好，见他被沈瑄带到马上也不觉得奇怪。
脸白得几乎没了血色，还能坚持到这里，真不容易。
“孟佥事是条汉子！”
再让孟佥事自己骑马？半路摔下去可不是开玩笑。
沈瑄用大氅将孟清和裹紧，侧头对杨铎说道：“先去河间。”
“遵令！”
孟清和等人快马加鞭前往河间府，燕王朱棣正暴躁得想要砍人。
高巍虽被关押起来，暂时失去了自由，受到的待遇却相当不错。
一天三顿，顿顿有肉，点心同样不缺，加上缺少运动，短短几天就胖了不少。
只要稍微识时务一点，看清楚燕王的态度，就该偃旗息鼓老实呆着。
高巍偏不，燕王不见他，就每天写一封劝谏书，摆事实讲道理，下定决心说服燕王罢兵。
“臣一心为国，殿下信臣言，按甲休兵，上表谢罪，质子入京，则天意顺，人心和，太-祖在天之灵亦安矣。”
“执迷不悟，得胜，后世公论谓何！”
朱棣被气得七窍冒烟，他还是第一次见到这么不怕死的。
默念几句，这人不能杀，杀了有会有大麻烦。
额头仍是暴起了青筋。
郑和见燕王脸色铁青的运气，小心的出了个主意，不如收了高巍的纸笔？没有作案工具，看他还怎么嘚瑟。
朱棣点头，可行。
于是，高巍暂居的厢房里连一片碎纸都见不着。
高老先生也有办法，不给他纸笔？没关系！扯下衣摆，咬破手指，血书，更有诚意！
看着送到面前的血书，朱棣深呼吸，再深呼吸，呼进一鼻子血腥味，忍无可忍了，就算背上骂名又如何？一定要砍死这老小子方能解他心头之恨！
这一次，连道衍和尚都拦不住了。
抱大腿？
谁敢？
朱棣提着刀，大踏步朝关押高巍的厢房冲了过去，眼见王府之内就要发生一场血案，郑和突然一路小跑，“王爷，奴婢有事禀报。”
听到此言，燕王脚步一顿，“何事？”
“回王爷，沈指挥派人来报告，杨同知和孟佥事已从德州返回，正从河间府出发，今日可到北平！”
片刻，刀子收了起来，燕王转身回了暖阁。
比起砍死高巍，消灭德州的几十万朝廷大军更加重要。