牧旷达当即无言以对，看着段岭，略带着些怒意。
“你为什么就这么固执呢？”牧旷达说。
段岭忐忑不安，不再说话。
牧旷达又说：“你终有一日，会毁在感情用事上。”
段岭还是没有说话。
武独也保持了沉默，牧旷达忽然觉得十分滑稽，这算什么事？自己最看好的门生，与一个男人相恋，连前途都不要了，倒像是他在拆散小两口似的。这个理由滑稽无比，然则结合段岭先前的反应，却又让牧旷达不得不信。
“你俩这是要私奔去了？”牧旷达又说，“还回来吗，探花郎？”
段岭忙不迭点头，说：“回来的。”
牧旷达勃然大怒道：“王山！你脑子里头究竟装的都是什么东西！”
牧旷达终于发火了，还把案上的书信劈头盖脸地摔了段岭一头，段岭忙单膝跪下，不敢争辩。
武独正要说话，段岭却回过头，朝他眨了眨眼。
“武独你出去。”牧旷达冷冷道。
段岭把书信叠好，放回案上。
牧旷达喝了口茶，于一片静谧中开口，说：“王山，你给我听清楚了。”
“是。”段岭答道。
牧旷达说：“你现在是翅膀硬了，敢与我对着干了是不是？我让武独进东宫，你便与我使手段，要与他远走高飞？”
“绝无此意。”段岭答道，“只是……相聚多些时候，也是好的。徒弟这一生，就只有这么一个心愿。”
牧旷达看着段岭，实在不理解他，段岭颤声道：“师父，就成了我这桩心愿吧，来日您让我赴汤蹈火，上刀山，下火海，我……我都去。”
牧旷达实在是被段岭折腾得哭笑不得。
“人生在世。”牧旷达语重心长地道，“许多事情，总是难全。‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全’，你懂不懂？”
段岭跪坐在案后，一动不动。
“你俩这是什么癖好？”牧旷达压低了声音，说，“你莫不是贪恋武独什么？床上功夫？色令智昏，你懂不懂？不说外放邺城，合不合情理，你竟是因着这个，要与我明着做对？还是武独逼着你这么做了？”
“他没有，是我自己想的主意。”段岭答道：“在朝臣眼中，自求外放，大家都会觉得是您的授意……若能拿下邺城……对我大陈，也有利……无弊。”
“罢了罢了。”牧旷达只觉身心俱疲，扯了半天，徒弟居然是要与一个刺客私奔，叹道，“小的时候，师父也起过非谁不娶的心思，待再过几年，你就没那么多长相厮守的念头了。来年你就会觉得今天的自己，简直可笑至极。”
段岭心中打了个突，却知道自己成功了，牧旷达接受了这个看似荒唐，却又合情合理的解释。
“到了邺城。”牧旷达说，“一切都当心吧，写信过来，再回信过去，一来一回得近一个月，远水救不了近火，也帮不了你了。”
段岭松了口气，说：“谢师父。”
“会尽快设法将你调回来。”牧旷达说，“你就可怜可怜你的师父，如今朝中无人可用，剩一个黄坚，你这么一去，起码就是一年，将你们辛辛苦苦教出来，竟去外放，简直是浪费朝中人才。”
段岭点头，牧旷达又说：“去吧，莫要与武独多话了。”
段岭只觉得牧旷达简直比今天所有的人加在一起都要难对付，但他知道，这样还是算过了。只是再回来时，一切须得非常小心，毕竟不能一而再、再而三地先斩后奏。
他告别了牧旷达，武独等在门外，段岭朝他笑了笑，示意成功了。
“我去看看牧磬。”段岭说，“明日就要走了。”
武独便点点头，陪着他过去。牧磬已睡下了，段岭屏退下人，径自推门进去，躺在榻畔。
外头已有鸡叫，天渐渐地亮了起来。
“牧磬。”段岭说。
牧磬迷迷糊糊地转了个身，说：“啊，是你。”
“我今天要出去一趟了。”段岭答道。
“嗯。”牧磬翻了个身，趴着继续睡。
段岭说：“你自己保重。”
牧磬又打起了呼噜，显然完全没当回事，段岭却笑了起来，起身离开。
天已大亮，段岭站在院中，一夜未睡，整个人都有点躁。孙廷已起来了，在给他们打扫院子。武独进去收拾东西，说：“你先睡吧，他们约好了，正午时在城门处等。”
段岭实在支撑不住，朝榻上一倒，迷迷糊糊地就睡着了，最后听到的对话是孙廷朝武独问：“这位少爷怎么了？”
武独什么也没说，想必做了个“嘘”的手势，外头便安静下来。
段岭睡得天昏地暗，也不知睡了多久，感觉到有一只手在摸他，周围一片昏暗，武独的唇温热而柔软，渡过来些水，段岭睡得久了正口渴，便喝了些。武独又喂过来些，段岭又喝了。
喂完水后，武独的唇舌带着些微凉意，和些许挑逗的意味，与段岭唇舌交缠。段岭刚睡醒，被这么亲吻，胯间渐渐地就硬了起来，气息渐急促，半睡半醒之间伸手去摸武独。
段岭的外袍不知何时被脱了，只穿着单衣，朦朦胧胧地睁开眼，只觉得床摇得厉害，周遭有昏黄的光，透过布帘照进来，照得狭小的空间内一片橙黄色。
武独则穿着一身白衣，搂着段岭，压在他身上深吻他。
“这是哪儿？”段岭感觉到自己摇摇晃晃的。
“嘘。”武独嘴角微微翘起，说，“马车上。”
段岭瞬间惊醒，居然已经上路了？他总觉得自己还有很多事还没做完，这就走了？
“看你困得厉害。”武独说，“便没叫你，把你抱上车来的。”
段岭喃喃道：“真的吗？”
马车里有一张不大的坐榻，勉强睡得上一个人，两人在上头抱着，便显得非常地挤。段岭爬起来，揭开车帘朝外望，夕阳照得他睁不开眼，外头已是官道。
武独抱着他的腰，把他抓回来，按在榻上，继续亲吻他。
“这里谁也没有了。”武独小声说，“也不会有人过来。”
段岭被亲得全身发热，十分不好意思。武独却丝毫不留情，一手在他身上乱摸，鼻梁相抵着互相摩挲，唇舌缠绵。
段岭心里涌起一股新鲜与刺激感，这时刻来得实在太快太突然。
夕阳如金，照在官道上，初夏的下午阳光灿烂，一行车队于官道上行驶，离开江州，一路北上。
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这一队人包括孙廷、严狄、林运齐、王钲，以及林家的家人，拖家带口若干，还有王钲昔年的一众弟兄，足有二十余人，乃是牧旷达特别吩咐的。这么一行人接近三四十人，后头又有六辆车，若干马匹。
大家一进驿站，驿站内登时热闹无比。方才马车上那么一阵翻云覆雨，段岭的脖颈还在发红，有点意乱情迷的，过往人等经他身边过，都纷纷躬身，口称大人。
段岭尴尬且手足无措，忙点头回应，匆匆忙忙进去，见有人在搬茶具，便道：“我来吧。”
驿站里头小二一时间实在忙不过来，段岭便抱了一堆碗，挨个给人分碗，又去倒水，这一下可把手下骇得魂飞魄散，忙不迭道：“大人您坐，我来就好，我们来！”
段岭到屏风后去坐定，还听到有小孩子喧闹，探头出来看了一眼，那是林家的两个孩子，一男一女，长得十分可爱。有了小孩，便有了生活的气息。他不禁想到，武独若是能成家，现在多半也是人父。
他朝武独看了一眼，武独仿佛心有灵犀，朝他漫不经心地一瞥，便目光移开。吩咐王钲带来的手下去巡逻。
王钲不仅曾经担任通判，还会随军出征，武艺虽然不比高手，行军打仗是没有问题的，武独安排下任务，让人在附近警戒放哨，又去检查厨房中吃的干净不，有没有问题。
足足忙了好半晌，直到小二端上面条，每人一碗，驿站里才顿时没人说话，大家都忙着吃面。严狄还在喝小酒，众人时不时说几句话，因为不熟段岭脾气，大伙儿都十分小心。
武独坐到段岭身边，说：“没有天下第一摊的好吃，凑合着吃吧，走之前朝郑彦要了本食单，到得邺城后再想办法解决。”
段岭心里顿时十分感动，武独让段岭快点吃，说：“吃吃吃。”
“你多吃点。”段岭把面挑了些给武独，说，“累吗？”
武独不知道想到了什么，险些喷出来，满脸通红，又忍不住好笑。
“吃饱了好干活是吗？”武独看着段岭，露出邪气的笑容。
段岭马上一脸尴尬，忙借喝茶掩饰，两人盘膝坐在矮案前，武独便把脚伸过去，大大咧咧地搁在段岭膝上，段岭要推开，武独又搁上来，几次无果，只得作罢。
吃过饭后，段岭正在发呆，林运齐过来说：“太守大人，您要看看账目么？”
段岭想起，朝中应当是有一批经费，批给他去上任的，不可能一分钱也不给，名单，账目，眼下未有账房，都由林运齐暂时经手，包括钱财也是。方才下车后便有人拎着箱子进来，邺城没有通兑的钱庄，想必里面就是白银了。
“总数给我一个。”段岭答道，“名单拿来我看看。”
共计三十七人，林运齐拖家带口的占了一小半，王钲的弟兄们既处理杂务，又是通判手下差役，占了一大半。余下严狄、孙廷与自己和武独四人。段岭大约猜到林运齐应当是得了牧旷达授意，这次前往河北郡，就不会再回来了，是以举家乔迁。
王钲则是追随自己，前去发展基业。兴许以后还可以带在身边。
不同的人，需以不同态度对待，等施戚来了，多个管账的，一共三十八名亲随。牧旷达倒是对他管钱财的人不怎么上心，兴许外放的官员，或多或少都会捞点油水，没必要盯着这块。
段岭突然有种责任感，带着这么一大群人去一个充满陌生的地方，不能让他们穷了，也不能让他们病了，更不能让他们死了……从前总是把家国天下挂在嘴边，但再怎么说，百姓一多，就都不免成了一个说法，而眼前实打实的三十七人，则是真实存在的，不可推卸的重担。
看完了，睡觉了，希望路上一切顺利。
“外头有动静么？”段岭看到武独又出去检查了一次。
“睡吧。”武独答道，“风平浪静。”
两人躺在屏风后，驿站内熄灯，月色照了进来，非常时期，路上条件简陋，事实上越往北走，条件就越差，甚至没有独立的上房，大家都要睡在厅堂内，同吃同住。
段岭枕着武独的手臂，倚在他的胸膛前，两人身上盖着一张薄被，静夜中，武独握起段岭的手，知道他还没睡，亲了亲他的唇。
他凑到段岭的耳畔，段岭便抬起头，知道他要说悄悄话，孰料武独却极小声地在他耳畔说：“明天老爷干死你。”
段岭：“……”
武独笑了起来，侧过身，把段岭紧紧地搂着，段岭感觉到彼此那物隔着薄裤抵着，互相亲吻了一会儿，再不睡明天就要没精神，只好各自睡了。
五里地外的路边，横七竖八，躺着十来具黑衣人的尸体。
一黑衣人躬身，在尸体上擦干净自己的剑，挨个从尸体上摘下牌子——那是影队的专属铜牌。并把他们的兵器收集起来，扔到河里，再全部拖进路边的田里，码成垛，添了些柴火，径自走到一旁吃干粮。
吃完以后那刺客拍掉了身上的干粮屑，朝月光下过来啄食的鸟儿吹了声口哨，就地躺下睡觉，直到天蒙蒙亮时，才把一垛尸体点火烧了。
时值夏收夏种之时，沿途烧秸秆的农家不少，有浓烟冒起，路上行人倒不在意。刺客烧完了尸体，便又上路，挎着个包，朝北方去。