孰料秦泷不仅没有回答段岭的问题，反而同样反问道。
“王大人想回调吗？”秦泷问。
段岭：“……”
这一刻他似乎感觉到秦泷话中还有话，也许这家伙并不像自己想象中的好对付。
“京官任职期是三年。”段岭说，“迟早会走的。”
“但也可不回调。”秦泷端了杯茶，恭敬地放在段岭面前，说，“三年京官之任，不过是一纸空文，富庶的地方人人都想去，穷乡僻壤，人人都不想来。何况邺城乃是边关，边城向来通融，不受三年轮任所限。”
段岭不得不承认，秦泷说的话自己无法反驳。
“吕大人在任之时，天天想回去。”秦泷说，“也无心在此处安居，如今王大人来了，若愿意长居此地，也不失为一桩幸事。一见大人的面，便知大人您是务实的人。”
段岭知道秦泷是在暗示自己——你迟早也是要走的。大家一边来当官，一边又想着怎么回去，迟早要回去。
连同甘共苦都做不到，只将此处看作升官发财的跳板，怎么可能当得好太守呢？
“您说得是。”段岭客客气气地一揖，答道，“这句话，我这辈子都会记得。”
这下轮到秦泷大出意外，毕竟自己的身份是下属，这么说，只是几句场面话，顺便捧对方几句，哪怕你只办三年，大伙儿也希望你一直留下来，说的人不当话说，听的人也不认真听，大家笑一笑就完了。
没想到这有史以来最年轻的太守，却品出了另一番意思。
“大人还很年轻。”秦泷笑道，“来日定大有作为。”
武独起身道：“既然林大人还没回来，稍后转告他几句就成，我们这就先回去了，余事照旧。再过几日，元人就会来攻城，回去后我有安排，大伙儿齐心协力，且先共度难关再说。”
秦泷意外道：“元人攻城？从何得知？”
武独听段岭说过，拔都立下十日必将拿下邺城的豪言，仔细询问过拔都的性格，得知这人向来说到做到，从小就是这脾气，如今已过第四天，还有五天半。
“明日会有书信前来。”武独也不解释，说，“须得加紧时间。”
秦泷要留段岭起码住一夜，武独却摆手道不必了，秦泷又说：“河间城后的山上有一温泉，洗去疲劳甚好。”
武独神色一动，段岭却忙得团团转，实在不宜留下，拖着武独走了，笑道：“以后再来吧。”
段岭开始有点喜欢这个聪明人了，但之后怎么样，还得走着瞧。
“你不喜欢他吗？”段岭与武独一起换乘奔霄，走在前头。
“不大喜欢。”武独答道，“太油了，话里有话的。”
武独的目光是游移的，随时瞥向河间两侧道路，观察这附近的人。河间修建得比邺城好，但城里的百姓却仿佛比邺城更穷，一个个衣裳褴褛的，站在路边看他们。
偶尔还可见些男人，懒洋洋地坐在路边纳凉，虽是正当三四十的壮年人，却并未出去耕作。
“太懒了。”段岭说，“你发现了什么？”
“一股匪气。”武独说，“你看那酒肆里头。”
他们经过一家酒肆，里面的男人个个强壮，不像当兵的，也不像吃不饱的老百姓，围坐在一起喝酒。段岭能感觉到，秦泷是河间最大的掌权者，主管多年来，城里头养了不少闲人。极有可能与附近的土匪勾结，或者说，秦泷就是这里的土匪头子。
“改天再来收拾。”武独说，“回去找严狄，走！”
奔霄一骑绝尘，把亲兵都甩在后头，穿过草浪起伏的山野，拐下荆棘丛生的道路，仅用了不到半天，在黄昏时就抵达了邺城。
“把严狄叫过来。”武独说，“马上开始烽燧工程。”
武独依次圈出地图上的各个点，吩咐严狄。严狄一看便嘿嘿笑，比了个大拇指，说：“大人是懂的。”
严狄身上还带着酒气，说：“可是如今人不够。”
“调当兵的去。”武独说，“三天之内能全部整出来不？”
严狄道：“那怎么成？”
“只要一个坯子。”武独答道，“过得几天，元人就要来了，能把信息传出去就行。”
“那简单。”严狄说。
“给你分好人，这就去。”武独答道，“全部用邺城的人，送一封信去河间，让秦泷随时注意最后一个烽燧。”
武独写了名单，让孙廷跟着严狄去调人，段岭说：“你得亲自去。”
武独指指外头天色，意思是太晚了，而且不能单独行动。
“不能离开你半步。”武独说。
“就一会儿，没关系的。”段岭说，“城重要还是这么一会儿重要？”
“当然是你的安危重要。”武独答道。
段岭没辙了，心想还是得想个办法，否则武独一直陪在自己身边，寸步不离的，什么事情都办不了。待此事解决后，得尽快出击，把影队的刺客们分批解决掉。否则实在没法干活儿。
“你既然觉得他会来，就一定会来。”武独朝段岭说，“那天火牛看似声势浩大，实际上只是冲垮了他们的营地，并未杀多少人，这五千人，迟早会杀过来的。”
武独抬头看着墙上挂的地图，说：“邺城军已去探过一次，他们撤离了临时营地，只不知道如今藏在哪里，若能先带兵出去偷袭，就没这么多麻烦事了。”
“现在分兵不是好主意。”段岭说，“守株待兔要好些。”
这是一个晴朗的夜，段岭呼吸着邺城的新鲜空气，上了二楼，看着城中的万家灯火，他开始把这里当作家了。
从前他很少有这种感觉，隐于野太孤独，隐于市又太喧哗，如今与武独不远万里来到此处，竟有种这座城，是他俩的感觉。
“万一他们打邺城，秦泷不来救要怎么办？”段岭有时候连自己也觉得悬。
“他一定会来。”武独说，“那天我将他揍了一顿，这厮是个聪明人，知道就算城破，咱俩也能脱身，一旦邺城丢了，他的日子就不好过了。”
站在秦泷的角度想，他不希望被段岭干预太多，但也不想丢了邺城，毕竟邺城一失，下一个就轮到自己了。何况先是弄死了一个朝廷命官，现在再来一个要是又死了，江州那边一定不会放过他。
“睡吧。”武独说，“待这一仗打赢了，带你去泡温泉。”
段岭笑了起来，与武独下楼去，回入房中。
一连数日有太多的事要忙，秋收之日要到了，派去辽国的信差还没有回音，邺城的存粮仅够吃到十一月，炭还不到二十万斤，如何撑过这个冬天，成为最迫切的问题。
“怎么总是皱着眉头。”
夜里，武独抱着段岭，伏在他的身上，段岭始终愁眉深锁，武独也皱着眉，与他对视，鼻梁摩挲，亲吻他的唇。
“太多糟心事了。”段岭低声说，伸手解开武独单衣的系带。
“老爷养得活你。”武独抱着段岭，专注地亲他，看着他的眼睛，补了一句，“和你的百姓。”
段岭笑了起来，虽说未来的日子兴许很艰难，但至少这一刻，暂时沉湎于他灼热的体温之中，则能令他安心无比。
翌日清晨，两人还在熟睡，赤着躯体，段岭枕在武独肩前，武独胸膛起伏，一手搂着段岭的肩。
突然间房门被一脚踹开，发出“砰”的一声巨响，武独马上起身抽剑，望向门外。
段岭则还没睡醒，翻了个身继续睡。
“虽说*一刻值千金。”一个声音说，“不过恕我不得不提醒一句，元人快要打过来了。”
“郑彦？！”段岭听到这声音，猛地睁开双眼，爬起身，躲在武独背后，探出头来看郑彦，眼中满是欣喜。
武独扯过自己的袍子，让段岭穿着，不耐烦地朝郑彦说：“滚滚滚，快出去。”
郑彦赶了接近一个半月的路，一身脏兮兮的，扛着把柴刀，手里拿着剑，晃悠晃悠，到前厅去了。
两人起床洗漱，段岭满面春风，郑彦居然来了！这下什么事都解决了！
郑彦坐在厅堂里挠痒，一身布衣已脏得不行，身边还坐着个同样狼狈的人。
“哟。”郑彦说，“看到我就这么高兴？想换换口味不？”
“滚！”段岭笑着上去，踹了他一脚。
“拜见王大人。”另一人朝段岭行礼。
段岭点点头，见是郑彦带来的人，便道：“介绍一下？”
“你俩不是认识的么？”郑彦莫名其妙道，“我看他在路上险些被山贼抓了去，便顺手救下来，他说来你这儿上任。你姓什么来着？”
“我……我姓施。”那男人十分年轻，看容貌竟是比郑彦与武独还小，只比段岭大一点儿。
“施戚！”段岭想起来了，忙告罪，上前拉他的手与他亲近，说：“你可算来了，辛苦辛苦，路上没什么事吧？”
郑彦说：“要不是我把人救出来，险些就被山贼讨去当媳妇了。”
“这个……”施戚登时大窘，段岭实在是受不了郑彦，忙摆手，说：“是我的错，幸亏你洪福齐天。”
施戚忙道：“丞相说，大人嘱咐过的，让人护送小的过来，是小的本想有罪在身，也不好给大人添麻烦，一合计就自己动身上路了。”
段岭点点头，施戚犯的罪说大不大，说小不小，无非是当年赵奎倒台后，一级一级地查，查出他贪污了些银子，便押到牢中侯死。这种罪名，不过是李衍秋一句话的事儿，向朝廷讨了人来，自无不可。
于这孱弱的年轻人，却是救了他一条性命，恩同再造。