慈安殿中,皇帝亲自给太后倒了茶水,低声叹息道:“都是儿子教子无方,让母后跟着劳心了。”
太后刚才承乾宫里被褚绍阳气头发晕,皇帝当下也不审问褚绍阳了,直接关上门赏了二十廷杖,褚绍阳一开始还求饶喊冤,但到底身娇肉贵,赤铜包金廷杖几下下去就变了调子,打完了二十廷杖褚绍阳早疼晕了过去,皇帝也没让人送回昭阳殿,直接抬到了承乾宫偏殿中。
太后又愤怒又伤心,皇帝先扶着老太后回了慈安殿,喂了两盏茶下去太后脸色才好了些。
“哀家这些年,竟是白疼了这业障……”太后一句话没说完泪先掉了下来,饶是皇帝与太后情分淡薄也红了眼睛,连忙劝道:“皇子们不争气与母后何干?都是儿子平日里疏于管教,竟教养出这样东西出来!朕真是……”
皇帝也是生了一场大气,喝了两口茶喘匀气,接着道:“刚母后并没说清是何事,难不成这业障以前就向外传递过朝政上大事不成?”
太后疲惫倚榻上,叹息道:“哀家虽老了也没糊涂,若是知道他敢插手朝政大事怎么会瞒下来不跟皇帝说?其实是……”太后心里打了个转,改口道,“是他前些日子插手过陵儿房里人事。”
太后轻揉了揉眉心,慢慢道:“陵儿身边有个得宠人,哀家想着如今陵儿还未大婚,不可闹出笑话来,就敲打了陵儿几句,那孩子是懂事,跟哀家再三保证绝不会太过宠爱那人,还答应哀家了等大婚后就撩开手,不会多理会那人,本也不是大事,且陵儿房里这种事,哀家也不好跟皇帝说,当日哀家想着陵儿年纪小面皮薄,特意将人支开了,暖阁里只有哀家跟陵儿两个,说完了也就罢了。”
“谁知道隔日阳儿就写了一封信,将那日暖阁里哀家跟陵儿话一句不漏抄了下来,给陵儿身边那人送了过去,那信……那信纸那笔迹,与今日无异,确实是阳儿那里出来。”
太后不胜唏嘘:“哀家当时知道了就生了一场大气,他手段太过阴毒,挑拨兄长房中事一宗罪,哀家这里埋人手一宗罪,不顾惜兄弟之情又一宗罪!哀家当时就要将阳儿拿来问罪,是陵儿……皇帝知道,陵儿这孩子心慈,对阳儿从小百般疼爱,见哀家动了怒就将所有罪责全揽了过去,说要私下里训诫阳儿几句,让他得着教训就罢了,哀家本不肯,奈何陵儿跟我这又是跪又是求,哀家无法,他这苦主都不要追究了,哀家也不好一定闹阖宫知,就依了他。”
“谁知阳儿这东西不知悔改,现竟是将手伸到内阁去了!”太后想起自己平日那么疼褚绍阳是生气,怒道,“陵儿如今内阁都轻易不敢说一句话,他一个排老四皇子倒是抢到几个哥哥前面去了!是当别人都死了不成?!”
皇帝如今忌讳立储一事,太后说正是他心里为恼火地方,仅从他们抓到事来看,褚绍阳竟是前朝后宫都有人,小小年纪,心竟是这么大!
皇帝丝毫不怀疑太后说话,太后一直对凌皇后留下两个皇子百般维护,向来有十分不是也只说三分,现太后自己都这么说,可见是没冤枉褚绍阳了,皇帝想起今天搜出来那些机密要事心中怒意盛,之前他一直防备着褚绍陵倒是忽略了褚绍阳,同褚绍陵一样,褚绍阳也是凌皇后嫡子,除了褚绍陵,皇子中属他尊贵,若是有一日……有一日褚绍陵下台,说不得褚绍阳就会顶替上褚绍陵位子,接手梓君侯府和靖国公府两股势力,届时皇子中还真找不出一个能和他抗衡。
皇帝多疑,又想起之前褚绍阳与褚绍陵不合事来,当时他只看着褚绍陵错处,却没有想过,是不是褚绍阳人大心大,已经开始谋权了?褚绍陵对褚绍阳向来容忍,连他也会跟褚绍阳起了龃龉,褚绍阳私下到底都做了些什么?
皇帝不能容忍就是皇子们肆意揽权,这次褚绍阳动作犯了他大忌。
“母后……”皇帝犹豫了下道,“老四恣意妄为,朕必须拿出些章法来,不然日后无法再教导那几个大了,阳儿这么小就敢如此,将来那几个大有学有样,这朝政上岂不乱了?”
太后这次少有站了皇帝这一边,态度异常强硬,点头沉声道:“皇帝能这样想是好,只是……好歹顾念着些皇室面子,马上就来到年,老王爷们郡王们也要入京了,这段日子……”
皇帝明白了太后意思,太后要脸面他也要,点头道:“儿子省,如今且将他软禁昭阳殿中养伤吧,等过了年,儿子自有发落。”
太后疲惫点点头:“皇帝思虑周全。”
若不是褚绍阳次次褚绍陵面前挡路太后也不会下狠心,褚绍阳再不好也是凌皇后嫡子,只是阋墙之祸就眼前,褚绍陵身上担着几家子亲贵荣耀,担着自己这些年指望和栽培,万万不可有闪失,太后不得不防范于未然,褚绍阳还没真伤着褚绍陵时候将人打压下去。
碧涛苑中褚绍陵听着王慕寒惟妙惟肖跟自己学褚绍阳被打时情形,轻笑:“可惜了,竟才打了二十廷杖……”
王慕寒心里抖了下,低声道:“廷杖过百就能死人,二十,其实不少了……”
褚绍陵轻笑摇摇头,想了想道:“这些事别让卫戟知道,这事跟他有些牵连,我怕他将错处往自己身上揽。”
王慕寒连忙点头:“如今奴才比以前小心了,趁着今天卫大人休沐,奴才将咱们宫里人都训了一遍,以后她们说话会小心,外面杂七杂八话传不到卫大人耳朵里,殿下放心就好。”
褚绍陵点头吩咐王慕寒去了,自己随手拿起卫戟平日看兵书翻看起来,卫戟平日看书认真,上面记了不少笔记,褚绍陵单是看卫戟写笔迹感悟就觉得很有意思,卫戟今天出宫回卫府了,要到酉时才能回来。
褚绍陵一个人百无聊赖,正看着兵书呢外面慈安殿孙嬷嬷过来了,说梓君侯进宫给太后请安,请褚绍陵过去一叙。
褚绍陵轻笑,老侯爷消息倒是灵通。
褚绍陵换了衣裳去慈安殿,见到梓君侯后不等老侯爷见礼自己先拜下去:“多日未见外公了,这几日天寒,不知外公身子可还好?”
梓君侯连忙扶着褚绍陵,太后笑了下:“侯爷受着就是,他小孩家家本就该给你见礼呢,左右没外人,不论国礼只论家礼。”
梓君侯同褚绍陵都坐下了,才慢慢道:“礼不可废,如今大皇子正风头浪尖上,应该规行矩步,不可让人拿住了错处。”
太后点点头,一笑:“到底是世家大族规矩,陵儿可听见了。”
褚绍陵答应着:“孙儿省。”
靖国公府与梓君侯府世代姻亲,太后与梓君侯既是表亲又是姻亲,说起来太后还要叫梓君侯一句“姐夫”呢,太后将暖阁里伺候人都打发了出去,都是一家子没有什么不能说了,太后放下茶盏,叹息道:“侯爷听说了阳儿事了吧?”
梓君侯默不作声,半晌低声道:“之前只觉得四皇子殿下还小,老臣并不曾多留心,如今看……唉,怎么就将路走偏了呢?”
褚绍陵心中冷笑,哪里是如今才将路走偏,人家一年前就已经蓄意害过自己了,只是当初巫蛊一事让丽妃当了替罪羊,生生将挣了大半辈子贵妃之位被太后褫夺了。
太后看着梓君侯神色,轻声问道:“侯爷不是来怪我狠心吧?阳儿这次事是我跟皇帝说,如今且软禁着,等过了年自有发落。”
“太后娘娘说哪里话了。”梓君侯两朝老臣,看事情比太后深远,低声叹息,“四殿下是老臣外孙,是太后娘娘嫡孙,太后娘娘疼爱四殿下只有比老臣甚,再说太后娘娘就是不看四殿下,为了我那早去女儿也会多看顾几分,可惜四殿下做事实糊涂,老臣只是心伤罢了……”
老太后红了眼眶,低声哽咽道:“盼着瑜儿泉下有知,莫要怪哀家才好……”
说起凌皇后来阁子里三人心里难免都难受,褚绍陵明白两人心事,褚绍阳纵是有万般不好,看早逝凌皇后面上都要隐忍三分,前世,褚绍陵也是这样过来,只是今世褚绍陵不会再心软了,凌皇后九泉有知,想来也能体谅自己苦处。
褚绍陵将自己帕子递给太后,低声道:“母后自不会怪皇祖母,只是怪我那不知人伦兄弟……母后走前千叮咛万嘱咐让我们相互扶持,我自认没有对不起四弟地方,谁知兄弟情分比不得皇权势力,四弟竟会对我下手……”
太后拭了拭眼角,慢慢道:“陵儿也算仁至义了。”
梓君侯自然不是来听老太后倒苦水,见太后神色好了些低声问:“只是不知道皇上想如何开发四殿下呢?”
太后摇摇头:“皇帝没跟哀家说。”
梓君侯看向褚绍陵,褚绍陵想了想摇摇头:“这几年父皇脾气越发……”下面话说出来就诛心了,褚绍陵只好道,“天威难测,我也猜不透,不过依着我意思看……父皇不会让四弟留皇城了。”
天下多少双眼睛看着,皇帝好面子,闹不出父子反目戏码来让人看笑话,看褚绍陵就知道了,皇帝心里从未喜爱过褚绍陵这个嫡长子,但面上还是一副父慈子孝样子,如今褚绍阳事皇帝必然也不想闹大。
皇帝忌讳就是褚绍阳插手朝政事,既要他远离朝政,好法子就是将人远远打发了,褚绍陵低声道:“若是我猜没错,年后父皇就要寻个由头赏赐四弟封地了。”
梓君侯点点头,褚绍陵跟他猜差不多,道:“封地选到哪里……其中猫腻也大很,想来现皇帝心中还没决策下,四殿下既对殿下已有不忿之心,封地事,殿下早作打算才好。”
这才是梓君侯入宫真正目吧,褚绍陵轻笑,点头:“外祖父思虑是。”
说过褚绍阳事太后又跟梓君侯聊起了家常,关怀道:“天气越发不好了,云丫头身子如何?哀家送去补药那丫头可吃了?”
提起孙女来梓君侯叹了口气,凌云事事都好,只是亏身子弱上,梓君侯不欲让老太后挂念,报喜不报忧:“太后娘娘送去补药都是好,给云丫头吃了,看着精神是好一些,只是如今天寒地冻,不然就让她母亲带来给太后娘娘请安了。”
太后听了心里却叹息,天气只是冷了些就没法出门,想来凌云身子比起夏天来又不好了。
太后看看褚绍陵没说话,若不是凌云身子不争气,这多好一门亲事,太后虽有心让褚绍陵与靖国公府结亲,只是自己娘家如今青黄不接,女孩儿里大都嫁人了,未嫁里面大那个才七岁,想起褚绍陵婚事来太后心里就着急,一年大似一年了,说不得,只盼着凌云妹妹凌怡早些长大了,梓君侯府家教太后是放心,必然辱没不了褚绍陵。
“云丫头身子不舒服就让她好好养着,没事儿就多带怡丫头来让哀家看看吧。”太后话点到为止,“哀家每日这宫中也是无聊,上次见了怡丫头哀家就很喜欢,总想着她呢。”
梓君侯心中一动,点了点头。
褚绍陵闻言神色如常,凌怡不过才十一岁,他一点也不担心。
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天寿二十六年,群臣上表,请奏立储,大皇子秦王十年内诛荣王,灭光王,平江王,功高勋成,朝中已无碍,帝深信之,立为储。
天寿二十七年,吴王陷嫡兄太子谋逆,事成,帝大怒,褫太子封号,禁于原秦王府邸。帝年渐长,为定国本改立七子吴王为储。同年秋,太子探其于秦王府,秦王旧部卫戟挟太子为质,太子亲卫无措,使其挟秦王太子逸出皇城。后五千军剿其于断肠崖。卫戟为保秦王而死。秦王怒极,杀太子,怀卫戟尸身坠于断肠崖。尸首化作一处。禁军寻而不得,只闻崖下风声鹤唳,冤魂哀嚎。
秦王醒来,身未死,神智清,身处内宫。恍然而问,内侍皆惶恐,对曰此为天寿十七年,大皇子昨夜不慎溺水,醒后神智恍惚。既而,七皇子来探,秦王神色稍淡。待其走后问卫戟何,对曰亲卫护主不利,正跪于殿外。秦王急召。不时卫戟闻召来。秦王见其容貌一如当年,悲喜交加,于榻上揽其入怀。卫戟惶恐。秦王含泪而誓:孤识人不清,幸得重生,此生定不负卿。
卫戟自幼慕秦王,闻言潸然恸哭。
自此秦王待卫戟如珍如宝,卫戟侍秦王如主如君,起卧同处,俨然夫妻耳。