“时不待人。”
“什么？”贺芸一愣。
“一个门派要是长久没有元婴修士坐镇，就会慢慢没落，就算新弟子再多，也无济于事，这些人的天资再高，总不可能一下子就成为高阶修士。”
贺芸很少听他说这么多话，但她本是极聪明的人，闻言想了想，吃惊道：“你的意思是，镜海派迟早要……不至于吧，掌门与两位长老，如今都是结丹后期的修为，离元婴不过一步之遥。”
“修为越往后，要向前迈步就越难。”
而他见到的邹景元也罢，其他两个镜海派长老也罢，都是结丹期寿元将尽，晋级数次失败，很难再有所突破的人，除非有奇迹出现。
贺芸低低叹了口气：“但我们毕竟是镜海派的弟子，皮之不存，毛将焉附？”
周印没有回答这个问题，因为他也在思索。
筑基期修为，在镜海派或许还可以显摆一下，但是如果放在外头，只能湮没于茫茫人海中，这世间修真之士成千上万，别说筑基期，就连已结丹者，也不知凡几。即便是周印这样前世从散修一路走过来的人，也不得不承认，除非是走投无路，否则，能够依附在大门派下修炼，才是一个安全又安稳的法子。
镜海派式微，但毕竟还有不少家底，灵石法宝，门下弟子，都是其它许多门派想要据为己有的资源，一旦邹景元冲关失败而陨落，届时群龙无首，就很容易被别人趁虚而入。
周印突然发现，这样始料未及的发展，与自己最初的设想，有了很大的偏移。
他原本打算找一个不起眼的小门派安安静静修炼，无须为太多外界纷争所扰，谁知五千年后的局势天翻地覆，大陆上的王朝四分五裂，胜者为王，败者为寇，而由于修真者拥有比凡人更强大的力量，许多□裸的人心欲望也越发不需要掩饰，小门派往往不见得就安全，反而有可能更危险。
邹景元只想见周印，所以贺芸陪他走到掌门书房外头便止步。
“你自个儿进去罢，掌门在里头等你。”
周印不是第一次到内峰，却没有来过掌门书房，触目所及，屋外郁郁葱葱，佳木繁花，围绕着书房生长，实际上这些草木正好围成了一个隐蔽的结界，让里头无论发生什么事情，再大的声音都不会轻易传出去。
鲁延平也在，邹景元正告诉他一些门派日常事务，见周印进来，先惊而后喜，随即笑道：“你已经筑基了？很好，很好！”
他本就料到周印闭关八年，必有不小的收获，然而周印的表现还是出乎意料了。
鲁延平同样很惊讶，他没想到周印一个资质平凡的外门弟子，短短十几年，竟已从一个毫无根基的普通人，到突破炼气，成功筑基。
周印道：“如果没有掌门赐下的培元丹和灵石，我也不可能那么快筑基。”
邹景元摆摆手，亲切地让他坐下：“你既已入了内门，往后就和延平一样唤我师父，不必拘礼。丹药只能起到锦上添花的效果，如果一味地依赖丹药，固然能收到一时之效，但越往后，根基就越薄弱，很容易遭到反噬，现在我见你修为稳固，灵气精纯，显然是自身有了感悟，到了一定程度，自然而然突破的，倒也不必太谦虚了！”
肯定了周印的进步之后，邹景元担心他会因此自满，又道：“不过你也不可因此懈怠，须知梅花香自苦寒来，莫说你资质一般，即便是天资上佳，若不肯苦练，终究也是泛泛。你今日来得正好，我有些话，要与你们说。”
鲁延平听出师父的弦外之音，不由也郑重起来。
“安阳灭国，为东岳所并吞，我们镜海派虽是修仙门派，不涉俗事，可也难免会被波及。再说门派之内，延平，周印，你们二人自入了门派，就未曾远行，难免坐井观天。如今天下第一大宗上玄宗，光元婴修士，便有十三位之多，更别提底下七峰，还有数十位结丹修士，而天衍宗、青古门那些，元婴修士亦有□位，就连与我们同在安阳境内的金庭门，也有两位元婴修士，因此别人也会忌惮三分，不敢轻易冒犯。而我镜海派，虽然历史久远，却人才凋零，如今连个三流门派也不及，一旦我也陨落……”
“师父！”鲁延平不顾礼数急急打断，扑通一声跪在地上。“请师父勿要说如此不祥的话！”
“起来，我镜海派虽小，门下弟子可不作如此婆婆妈妈的女儿情态！”邹景元一反平日的和蔼，语气略带了些严厉，待鲁延平起身，他才续道：“方才所言，并非危言耸听。你们应该都知道，凡修仙者，炼气九层寿元二百，筑基巅峰寿元四百，结丹后期寿元至多五百，其中根据修为深浅程度，这个数目即便有出入，也不过十数年左右。我如今寿元已渝四百九十五，这些年忙着打理门派，修炼之事早就撂下，剩下的这五年寿命，更是无望晋阶。”
鲁延平听得心惊肉跳，忍不住抬起头，发现师父的脸确实比以前憔悴许多，鬓边多了一些白发，连眼角纹路也遮掩不住，修仙者到了一定修为，除非遭遇变故，否则直到陨落前，外貌都会保持不变，但短短时间，邹景元的外表竟起了如此大的变化，显然并非吉兆。
“师父……”
邹景元没有理他，继续对两人道：“我一旦陨落，剩余的两位长老，彼此之间也多有不和，一旦两人之一当上镜海剑派掌门，另一个人势必不会服气，到时候本门将起内乱，所以我思来想去，打算让延平接掌掌门之位。”
“师父！”鲁延平大惊，他生性圆滑，善于在师门长辈与师弟师妹之间周旋，左右逢源，八面玲珑，因此人缘极好，可怎么也没想到，师父会在本门有结丹期长老坐镇的情况下，把掌门之位传给只有筑基后期修为的自己。
周印站在那里，漠然地听着，既不说话，更不表态，仿佛与己无关。
与青古门人斗法，让邹景元第一次注意到周印这个人，但最让邹景元满意的，却是他在妖兽事件中的冷静应对。
翁桦死后，门中仅存二位长老，但邹景元与他们并不亲近，此番一意孤行，打算让鲁延平接任掌门之后，那两位长老更是怫然不悦，虽还未到了当面翻脸的程度，但邹景元很清楚，一旦自己不在，以鲁延平筑基后期的修为，是很难弹压得住两位有着结丹修为的长老的。
为了让自己的爱徒有足够抗衡那两位长老的能力，他不得不在镜海派的后起之秀中发掘人才，以便让他们协助鲁延平。
这其中的利害关系，早在周印进来之前，邹景元就与鲁延平解释了个大概，鲁延平一点即透，立时明白自己师傅的苦心。
他先让鲁延平先退下，然后才对周印道：“这些年来，你的表现我都看在眼里，也很满意，这镜海剑派上下，你的师兄师姐们，或许有修为超过你的，可却没有一个人有你那份谨慎与敏锐，你可愿意辅佐延平，振兴镜海剑派？”
早在他让自己进来，又说了那番话之后，周印就明白了他的用意，却没有诚惶诚恐感激涕零地表忠心，闻言道：“我入了镜海剑派，又是你出培元丹和灵石让我筑基，这份恩情，自然要报。”
邹景元叹了口气，苦笑道：“周印，非是我挟恩图报，眼下镜海派处境艰难，为了大局，不得不作如此安排，我知你一心扑在修炼上，不喜欢掺和这些事情，但门派兴衰，你亦有责。只要尽心为着门派，你未来修炼所需的灵石和培元丹，尽可无忧，等到延平接掌重任，依你的资质，便是成为本门长老，也未尝不可能。”
他看着周印，不由有点惋惜，若能自小培养起，周印说不定不止如今的修为，可现在时间紧迫，已经无暇让自己去做这些事情了。
第11章
对方说得如此明白，纵然是利用，他也无可推脱。
周印对所谓的长老之位毫无兴趣，但自己能那么快就筑基，确实和那些灵石、培元丹是脱不开关系的。
他行事但求随心，可也不屑欠下人情。
“嗯。”
邹景元对他的回答还是比较满意的，颔首笑道：“你如今刚晋阶筑基，根基尚未稳固，先不要急着再去闭关修炼，大可四处走走，若需灵石，也可来与我说。”
周印问的却是风牛马不相及的问题：“安阳被灭国了？”
“听说都城松州尚未被攻破，可也差不多了。”邹景元想起他父母正是安阳国人，安慰道：“你无须太过担心，虽有兵灾战乱，可听说东岳国军纪严明，寻常百姓应无妨碍。”
周印道：“我想回去看看。”
“也好，孝道天伦，理所应当。”邹景元顿了顿，“只是你如今已是炼气圆满，筑基初期，如无意外，寿元当有二百出头，而你父母皆是肉体凡胎，纵然延年益寿，至多不过百载左右，这本是各人的命数，你切莫执念太甚，误了修行。”
周印前世修至化神，用惯了的法宝自然有，但在他结丹之前，根本无法打开前世被自己下了禁制的洞府，因此他眼下可以倚仗的，也就是镜海派赐下的这把融水剑而已。
如今他已成功筑基，又受到掌门的肯定，在门中地位不同以往，每月得到的灵石丹药也比从前多，周印便用这些灵石，先到修真者云集的云州集市买了写符纸朱砂，写上数十张低阶的符箓，并灌注灵力，以备不时之需。——他向来便如此，不会将自己的性命悉数寄托在某个人或某件法宝之上，这世间人外有人，天外有天，只有自己的反应和判断才是最为可靠的。