漓江之畔,春和景明，南风拂面，驾一叶竹筏垂钓的老叟安握着钓竿，在如镜的水面上掠过数道竹面似的弯流波痕。
嫩茬的芦苇香混在水汽里扑面地来了。此季节倒春寒已过,水汽不算燠热，扑打在脸上身上，很是清爽。
自不远处的芦苇丛内荡出一叶扁舟，徐平生伏在船帮处,将一根清甜芦根含在口中,咂寻滋味。
相比之下，卅四的形容就狼狈许多了,脑袋上顶满芦花，活像有一只鸡在他头上做了窝。
卅四一边摇橹一边叫苦不迭：“不是说好了泛舟吗,我打个盹而已，泛到芦苇丛里了你也不拉一把。”
徐平生喜欢芦苇，因此他不跟卅四多辩，又折了芦根放在口中吸吮甜汁。
卅四得不到回应，索性拎起长蒿照他后腰上杵去：“哎哎哎，起来，躺得跟我二大爷似的。”
徐平生抿着嘴巴回去瞪他,却看到他一头芦花的鸡窝头,呆愣片刻,唇角微微向上一翘。
卅四顿觉新鲜,声调都上扬了：“……你会笑啊？！”
徐平生立刻把薄唇绷成直直一线,别开脸去，不叫他看。
会笑的徐平生勾起了卅四的兴趣。
接下来，他穷尽全身力气，抓耳挠腮、窜天窜地，就是为了让徐平生再对他笑一下。
然而那张脸比棺材板还要正直无趣，任他耍宝作妖，我自岿然不动。
多番尝试后，卅四泄了气，嘟囔着抱怨：“你比人家花楼里的头牌还难讨欢心。”
徐平生反问：“你逛过花楼？”
卅四理不直气也壮道：“没有啊，这不是行之跟我说的吗，说是长得最漂亮的头牌，有的是人掷千金买一笑。”
徐平生皱眉道：“行之还小，不会去那种地方。你不要污他清白。”
卅四哈了一声：“……他有清白？”
徐平生不高兴别人这样点评他的弟弟，正欲发作，卅四就率先动了手，把他往怀里一搂，动手戳弄他腰间和腋下的软肉，妄图将他挠笑。
徐平生睁大了眼睛。
身为醒尸，他确实没有痒、痛这种体验，然而不论生前还是死后，他对过于亲密的动作都有种本能的排斥。
他的推拒被卅四当成了怕痒，卅四更加起劲，其结果就是脑袋被挣扎的徐平生下狠手抽了好几下，硬生生给抽得冒了火。
二人从嬉闹变成了半真半假的殴斗，在竹排上滚来滚去，掐了一身水，惹得远处垂钓的老叟连连呼喝，叫他们别惊扰了他的鱼。
二人只好停了手，彼此瞪视。
半晌后，卅四气鼓鼓道：“……我要吃三花粉。”
二人出行，钱自是由徐平生管，不然若是被卅四瞧见一个好剑穗，他能一古脑将他们所有用度全部搭出去，接下来二人恐怕就只能睡破庙、食野果了。
手握银钱的徐平生很有底气地凶道：“饿着。”
小半个时辰后，二人已回到下榻的漓江小城客栈前。
卅四虽然不修魔道惯修的血宗尸宗，但走的也绝非是静心修持的路子，是以他对凡人的一应欲·望都不加避讳。听说漓江的三花粉乃是一绝，卅四从离漓江小城百里开外时就嚷嚷着要去吃，现在坐在粉棚里，看着一碗汤清味鲜的三花粉放在他面前，刚才一场不大愉快的争执早被他抛至了九霄云外去。
他自然地推给徐平生：“你先吃。”
相比之下，徐平生就比他记仇得多，一点都不推搪地拉过粉碗来，用过醋壶后，就故意把醋壶藏在了条凳上。
等卅四的那份粉上桌后，他打算去拿调味之物，却摸了个空。
他四下环顾：“……醋呢。”
徐平生不吭声。
扫了一圈没瞧见醋，卅四也没追问，很是熟练地抄过徐平生刚加上醋的粉碗，公平公正地从里头匀了半勺醋到自己碗里。
徐平生：“……”
他更生气了，气到不想付账。
吃饱喝足，了了账面，二人百无聊赖，上街闲逛去也。
徐平生知道，卅四生平最爱不过是剑，每到一地，必是要把本地像样的兵器铺逛上一遍的，了解当地出产石材的状况如何，在打听清楚后，会去附近山上游逛一番。如果发现此地没有适合派铸剑之用的材料，他就立刻悻悻而归，并自作主张地将此地划归为“破地方，再也不来了”。
以前他们每次出游，都是这些流程的重复，因此一出粉棚，徐平生就向路人打听道：“请问这里的兵器铺……”
“兵什么兵器铺。”他没想到，卅四逮小鸡似的一把将他逮了回来，“走，我们游城去。”
卅四说游城，还真是游城。
他先带着徐平生去了裁缝铺，指着一堆绣线，问：“你喜欢什么颜色的？挑一个。”
迎着徐平生惑然的视线，卅四颇有些自得地凑在他耳边小声道：“下次你再缺胳膊少腿，我给你在断处纹个花绣。鸳鸯戏水，还是八仙拜寿？”
徐平生不置可否。
就卅四那点针线活，能把鸳鸯绣出个鸡样就不错了。
他捻起几根丝线，点评道：“太软，太脆，土线更结实。”
“……要想结实，注入灵力就行。”卅四笑眯眯的，“我之前缝你缝得太难看了。要不是怕你散了架，我都想拆开给你重缝一遍。”
徐平生翻了他一个白眼，挑了跟肤色最相近的两种绣线，卅四则不管是否扎眼，挑了一堆靛蓝橙红，花花绿绿的线。
“这些，还有这些，全包起来。”卅四挺高兴地指着徐平生对店老板道，“他付钱。”
徐平生：“……”
两人在小城里游逛了一下午，净买了些在徐平生看来没用的东西，光是果脯梅干、腐乳辣酱就占了满满两大包，其他在摊位上挑的小物件，能挂的都挂在了徐平生身上。
徐平生看一看天色，天边已有火烧云的灼痕浮现，如果再晚，恐怕就赶不上进山探石了。
卅四却一点都不急，又在一处街边画摊前驻足，抚颌观赏。
那守摊的中年书生眼见摊前来了个面生的客人，马上热络地招呼道：“这位客官，想画像吗？从此处恰能瞧见黄牛峡，只需三钱银子，坐在此处半个时辰，小可便能给客官画一幅山、水、人齐备的好画。”
徐平生一听这么贵，刚想拒绝，就听卅四道：“两个人，四钱，画不画？”
书生满脸堆笑，立时铺开宣纸：“画画画。”
徐平生气得一个倒噎：“你——”
卅四拿脚勾来一把条凳，顺手将徐平生怀里抱着的纸袋布袋一把拎走，挨着条凳放了，又要强拉着徐平生坐下：“来过漓江，总得有个证明不是？”
这个证明也太贵了些，徐平生蛮不情愿地掖紧腰间的银袋子，刚想后退，便被卅四擒住了掌腕：“哎，你之前画过像吗？”
徐平生摇头。
“巧了，我也没画过。”卅四兴致勃勃地在椅子上坐下，把脑袋朝向徐平生，“快，给我把头发重新扎扎，扎漂亮点儿。”
徐平生气他败家，又拿他没有办法，只好在手上泄愤，特意给卅四扎了个紧揪揪的头发，把他扯得龇牙咧嘴，本就狭细的眼角都吊了起来。
卅四也不跟他计较，等头发绑好后就拉着他一齐坐下，向书生道：“劳驾，给他画喜庆点儿。”
徐平生：“……”
书生当然是满口答应，徐平生相当怀疑，若是卅四再加上一钱去，这书生会将他们两个都画作仙人。
徐平生也是生平第一次绘像，正襟危坐、不动如山了好半天，才发现自己好像是可以挪动和说话的。
“……你的剑呢？”徐平生低声问卅四，“你什么时候去寻剑？”
卅四平视前方，言简意赅地答道：“不寻。”
徐平生想，大概是今天不寻的意思。
又要耗一夜房钱啊……
他隔着腰间荷包，用指尖一样样清点着里头的银钱。经过一下午的挥霍，它空瘪了不少，只有些散碎银两，看起来有些寒酸。
而徐平生知道，荷包内有几枚一等灵石，只要能兑出任意一枚，就足够他们在一家上等客栈的天字房住上五年。
但这部分是不能轻易动用的，卅四购置剑石，用的就是这些灵石。
徐平生不禁为他们的生计而愁苦。
画像结束时，漫天焚焰似的火烧云也渐渐消退。画中有山、有水，还有两个并肩坐在火烧云下的人。
卅四拿了二人的画像，捧着看个没完。
离开摊位、走出老远，徐平生仍是眉头紧锁：“……贵。”
卅四看着画像里言笑晏晏的徐平生，笑道：“四钱银子买你一张笑脸，挺划算的。”
为着银钱忧虑的徐平生脱口而出：“为了这个挥霍，不如我笑给你……”
话音戛然而止。
卅四却猜到了他没出口的半句话，把画卷一收：“好，这可是你说的，给小爷笑一个。”
徐平生别开视线：“……”
卅四没皮没脸地学着那些浪荡子，去勾徐平生的下巴，徐平生涨红了一张脸，抬脚便踹，卅四被踹了个正着，也不恼，哈哈笑着揉乱了徐平生的头发。
因为嘴贱，卅四一天起码会被自养的小野驴踢八回，然而他仍管不住这张贱嘴，并乐此不疲。
二人回到客栈，安置下来。
因为方才调戏得太狠，徐平生不理他了，只闷着头将买来的东西简单归类，随后转身出了房门。
卅四洗过澡后，徐平生仍未回来。
头发湿漉漉犹自滴水的卅四懒得动用术法催干头发，叼着一块杏脯爬上了床，仰面横躺下去，将一头乱发悬于榻边，一边咀嚼一边等着发上的余水控干。
若是他敢在徐平生面前这么做，定会被一脚踹下床，趁他不在，卅四才能放肆一把。
他躺得无聊，又取来下午画的画像看。
说实在的，那书生的画工并不值四钱银子，人像画得有些粗糙，好在神态拿捏得尚可，画上的徐平生笑微微的，面容五官比平日温驯了数倍。
卅四多希望徐平生就是画中人的模样，哪里像现在，好端端的旅伴，当得跟他亲爹似的。
这般想着，卅四把画像搂入怀里，侧了个身，竟不知不觉睡了过去，去梦里找他会说会笑的道友旅伴去也。
夜半时分，未关严实的窗户被一阵山风掠过，窗页猛撞上窗棂，将床上浅睡的卅四惊醒过来。
……身侧空空荡荡，徐平生还没回来。
卅四陡然心惊，翻身下床，将刚刚被夜风带上的窗户一把推开。
清凉水汽迎面扑来，他却根本无心享受，望着那轮升至中天的月牙，抬手抚上了右眼。
——徐平生饮过他的血，与他有血契，算是他的尸奴，因此二人可共用一双眼睛，见对方之所见，闻对方之所闻。
不消几瞬，卅四便骤然变色，双臂往窗沿一撑，纵身跃入窗外的水雾夜色。
须臾之间，街面上已不见了他的身影。
素月分辉，银河共影，将秀丽如画的山峡更添上了几点韵致风色。
而山峡中的一处暗洞，却凭借攀附缠绕的藤蔓，将内外分割成两个截然不同的世界。
徐平生双手被死死缚于身后，卧在从自己身体内淌出的血泊间，周身苍白得不见一点血色，露出的手腕、脖颈、脚腕均被利刃豁出了一张小嘴巴，伤处泛白，已不再有血可流。
一人优哉游哉地踱来，一脚踩在徐平生脸上，将他从侧卧翻到仰面朝天。
徐平生哼也没哼一声，微阖着眼皮，似是晕了。
那人哼了一声：“不晓得痛，又死不了，倒是便宜他了。”
尾随于他身后的一名仆役闻言，殷勤附和道：“门主说得是，当真是便宜他了。若要让那卅四痛彻心扉，不如直接将此人大卸八块、挫骨扬灰……”
在山洞暗处，一个沉厚男声蓦然开口道：“若真的送他去死，卅四他要怎么找来？怎么诱得他自投罗网？”
此人开口，方才大拍“门主”马屁之人登时不敢再多言，只讷讷道：“尊主说得是……”
被其唤为“尊主”的男人阴恻一笑：“杀他不妥，拿他做试剑石，倒是绰绰有余。”
拍马屁之人哈哈一乐，朝那暗处拱手道：“领尊主令，属下明白……”
然而，不等他说明他究竟明白了些什么，脑袋上方陡然传来一声龙吟也似的尖啸。
石块迸溅，剑气已至！
他项上人头险伶伶地横飞而出，只留下碗口大的□□，血煮沸了似的滚滚涌出，却未能沾到来人衣袂分毫。
卅四于剑锋撩起的罡风中起身，长衣倒飞片刻，便静止下来。
他盯着血泊中的徐平生，鸦青色的眼睛内沉沉地透出剑锋似的冷意：“……你刚才说，谁是试剑石？”
这话自然不是说给徐平生听的，徐平生却因为捕捉到了一丝熟悉的声音，微挪了挪身体。
饶是被放干了血，徐平生也毫无感觉，只是觉得身上乏得很，眼皮更是重若千钧，无论如何也看不清来者面容。
……然而他却莫名地感到了心安。
在卅四斩碎山石、径直破入洞中来时，那尊主已从一块潮湿山岩间立起身来，投映入洞的三两道月光，照出一张鸠形鹄面的苍白面容：“卅四，来得正好！你罔顾魔道血脉，叛道投敌，窝藏四门逆犯于且末山，谋夺魔道大业，如此罪行，世间岂能容你？！如此罪人，魔道中但凡是有丝毫血性之人，人人可得而诛之！”
“少给你脸上贴金了。”卅四一撇唇，冷笑道，“……你的血性就是偷偷绑走我道友，加以凌虐，等我送上门来？”
那尊主阴笑道：“大丈夫行事，何必拘泥小节？”
说罢，他响亮地击了几下掌，看似狭窄的暗洞竟无限向两侧延展开去，原本矗立在暗中的嶙峋石乳，竟化作了黑压压、活生生的、身着缁衣的魔道弟子！
卅四嚯了一声。
——这障目之法倒是做得不错，一时间连他都蒙蔽了去。
一双双阴冷的眼眸锁在了卅四脸上，若目力可化为利刃，卅四怕早已被千刀万剐、横尸当场了。
尊主亮过自己的底牌，咧开嘴阴冷一笑：“不知我这瓮中捉鳖之法，卅公子可满意？”
卅四却跟着他笑了。
“瓮中捉鳖，我喜欢这个词。”卅四活动了一圈颈项，原本贴于身侧、尚在滴血的剑锋被他横放于左肘内侧，肘部衣裳内合，将上面污血拭尽，擦出一道锃亮雪辉，“……说到底，不过是一百二十一只鳖，捉干净了就是。”
那所谓尊主呼吸猛地一滞：
卅四……怎知这洞中算上自己，一共一百二十一名魔道中人？
难道他早有察觉？
不，绝无可能！
尊主对自己的障目之术还是颇有自信的。
然而，若不是提前察觉，那便只有更为恐怖的答案可以解释这个问题了：不过是粗粗一照面，卅四已通过众人气息，将洞中有几人尽数点清！
在这尊主惊疑不定间，被卅四袖子擦得净若无尘的剑锋沿他身侧落下，顺势一荡，荡出层层嗡鸣剑吟。
惟在此时，卅四眼中才露出了一点魔道中人特有的冷厉嗜杀的血色，然而那嘴角仍是上扬着的，视之倒更令人胆寒心惊：“……说笑了。你们算不上什么鳖，不过是劣质的试剑石罢了。”
在剑影血光、惨叫悲鸣间，徐平生的呼吸越发急促。
他对自己早已没了活气的血自然不感兴趣，可当新鲜的血气在他四周弥漫开来，一股灼烧的饥饿风暴似的席卷了他的肠胃，在忍耐不知多久后，本能驱使他从地上挣起，凭着一线感觉，朝最近的一具尸首扑去。
可还没等他碰到尸首被切开的咽喉，一双手便从后反剪了他的双臂：“……平生，徐平生！”
徐平生饿得难受，拼命挣动，然而由于失血过多，他那点顽抗宛如猫狗在主人身上蹭痒。
很快，一股新鲜的血气在他鼻翼前弥漫开来，似是有人割开了自己的手腕。
那向来玩世不恭的声音一时间变得温柔如梦，诱哄着对徐平生道：“来，喝我的血，别喝他们的，脏。”
徐平生饿极了，扑上去衔住了那不断涌出甘霖的血口，迫不及待地啜吸起来，喉间发出异常饥·渴的吞咽声。
他不记得自己喝下了多少血，只知道自己稍稍恢复意识和气力时，正被卅四背在背上，沿着崎岖山路缓缓下行。
徐平生虚着眼睛，看向距离他最近的卅四的脖颈处皮肤。
那一段皮肤因为失血而变得惨白不已，淡青、淡紫的颈脉在这惨白之下被衬托得异常分明。
“醒啦？”后背稳定的呼吸声中断，卅四便猜到是徐平生要苏醒了，“怎么样，还饿不饿？”
徐平生眨一眨眼，实话实说：“……饿。”
“饿也给我忍着。”卅四颇怨念地自言自语道，“……跟那些杂碎交手，一道口子没划到，倒被你喝了一壶的血，上哪儿说理去。”
徐平生被他说得有些羞惭。
饮血的事情他还记得，卅四说的“一壶血”，也绝不是夸大其词。
徐平生安静了，并不代表卅四不会追根究底：“大半夜的，你不睡觉，瞎跑什么？你怎么被他们抓着的？”
说实在的，卅四的心情非常不好。
若不是有那些杂碎垫背，让他撒了一时之气，卅四还真不能保证趁徐平生昏睡时不揍他一顿。
徐平生怎会不知是自己的疏忽大意惹来了祸端，伏在他背上，有些磕巴地解释道：“……我是去兵器铺，帮你问剑。”
卅四猛然驻足。
徐平生别扭道：“本来是，随口一问。兵器铺老板说，此地邻水，潮湿，本不容易出好石，他们本地锻造石器用具，采的是黄牛峡上的山石。我便打算……顺便前来黄牛峡探上一探。未曾想……”
听他这般解释，卅四突然心情大好：“‘顺便’前来探上一探？这一‘顺便’，‘顺便’了十五里地？”
徐平生有些羞恼，趴在他背上不吭声了。
卅四快步往山下走去，步履添了几分轻快：“别听那老板瞎说，这里的山石质地糟糕得很，还经不得我随手一劈。”
徐平生不服道：“我也是，为了减少些麻烦，省些时间……我们在此地呆久了，银钱不够使，还怎么支撑到下一个地方，寻剑？”
卅四闷声笑了。
徐平生搂住他脖子的胳膊紧了紧：“……笑什么？”
“那十三年间，我得给各家弟子们搜罗、筹备防身所用的兵刃，自是要在各地奔走。”卅四扭过半张脸去，“现在诸事安定了，咱们两人是出来玩耍的，不寻剑了。”
徐平生懵懂问道：“……不寻了？”
卅四笑答：“是，不寻了。你那灵石也甭藏着掖着了，赶紧着换一块出来，这两日多买点猪肝鸡肝，给我补补。”
徐平生把脸埋到卅四后背，有点开心地应道：“……好吧。”
卅四感觉后背有些异样，但一时又回不过头去：“哎，你是不是笑了？”
徐平生在他身上蹭了一蹭，硬生生把嘴角的笑意蹭掉，才将侧脸贴在他后背上，故作严肃道：“……没有。”