两人在花厅内喝茶,屋外渐渐飘起了雨。是一场疾来的骤雨,只听一阵阵雨打芭蕉的清脆声。
王溱静静地品茶,他就穿着簇新的正红官服,显然是刚回府就来找唐慎了。唐慎悄悄地打量他一眼,知道自己这位师兄虽说……某些方面有点古怪,为人不可捉摸,行为举止也难以预料,但目前看来,总归对他并无恶意。
唐慎心里叹了口气：王子丰就是爱怼人了一点，他担着就是。
唐慎正在给自己做心理建设，就听王溱突然道：“这次乡试第二场，你选了《周易》五题？”
唐慎愣了愣，坐正了说道：“是。听子丰师兄说,本届主考官杨大学士喜欢《周易》，我就取巧,写了《周易》。”
“写得不错。”
唐慎心里闪过一个念头：你怎么知道我写得不错。
很快他反应过来,杨大学士与王溱同朝为官，自己是王溱师弟的事情在国子监不是秘密，或许杨大学士也知道。那么他私底下告诉王溱自己写的文章,也不是不可能。
刚接受了这个想法,唐慎拿起茶杯,正要再喝一口，就眼睁睁看见王溱从袖口里拿出一叠厚厚的宣纸。这叠宣纸的顶端有一层薄薄的纸糊痕迹，再看那纸上,随着王溱翻阅的动作，赫然是一手熟练的馆阁体！
唐慎瞠目结舌，端着茶杯，手放在半空中，喝也不是，放也不是。
卧槽！
王子丰滥用私权到这个份上了！
连他的乡试卷子都偷偷拿过来了啊！！！
这要放后世，岂不是把高考卷子都拿出来看了？
仿佛听到了唐慎的心声，王溱抬起头，看着唐慎震惊的模样，故作诧异地说道：“小师弟该不会不知道，乡试卷子是可以自由调取的吧？”
“啊？”
“为了防止考官不公，出现批阅考卷的缺漏，任何考生在放榜后都可以随意调取自己的考卷。童试卷子放在县衙，保留一年；乡试和会试的考卷放在贡院，保留三年。小师弟竟然不知道？”
唐慎：“……”
他哪里知道这种事啊！
既然考生可以随意调取自己的卷子，那么王溱能拿出他的卷子，看上去好像就不是那么惊悚了。
王溱笑道：“坐过来看吧。”
唐慎犹豫片刻，走到王溱身旁，坐了下来。
花厅里放的椅子是张雕花紫檀罗汉椅，将椅子中央的小茶几往一旁推了推，便能容纳两人并肩而坐。
乡试共有九天，三场各三天，唐慎在里头待着无法洗澡，休息得也不好。能够考完试就耗尽了他的心力，如今有机会看自己写的内容，对他来说不仅有温故之效，也可查漏补缺。
唐慎看着自己第一场写的两篇制艺，如今再看，发现有几句话若是用其他表述，可能更贴合原意，也更惊艳。他看到阅卷官贴在考卷后面的评语，写的是“开段极为精彩，挥洒自如，转折变化，张合有度”。
乡试、会试对阅卷官更折磨人的一点就是，每篇文章，哪怕写的再烂，阅卷官都得贴上批语。批语是统一批发的，除非这篇文章真的太好，让阅卷官忍不住合掌赞叹，心甘情愿地为它亲手写批语，否则大多数批语都是后期贴上去的。
唐慎第一场的卷子，上头的批语就是统一批发版，被人贴上去的。
而第二场的《周易》五篇，却是由人写了一手极为漂亮的王派行书，亲自写上去的。
王溱：“听闻是杨大学士亲手写的。”
杨大学士写的是：文之大善求愈远而弥存，峻厉之气蓬勃而生，此之所言皆为他人所不能道也。
唐慎点点头。
杨大学士果然爱惨了《周易》。
师兄弟二人在花厅中，就唐慎这次乡试的考卷，讨论了一会儿。王溱略加指点，唐慎频频点头。等到月上枝头，王溱喊来管家：“晚饭可备好了？”
管家：“早就备上了。”
王溱回头对唐慎道：“那就留下用饭吧。”
“……好。”
用完饭，唐慎向王溱告别。王溱早就换上一身靛蓝色的绸缎长袍，这种颜色常为女儿家所穿，可穿在王子丰身上更显他风神俊秀，并不女气，反倒清雅出众。唐慎临走，王溱又让书童给他拿了一本字帖。
王溱：“虽说会试时，字迹不再重要，每份考卷收上去后都会由人专门誊抄一份，防止作弊。”
这事唐慎也知道，会试的时候除了有糊名制，朝廷还会聘请善于写字的秀才，让他们把每个考生的卷子都抄一份。到最后，阅卷官看到的并不是原本的卷子，而是誊抄版。如此大大防止了科考舞弊现象。
王溱：“虽说如此，可写得一手好字，十分重要。”
唐慎心中一紧，以为王溱又要给自己开后门。他踌躇片刻，小心翼翼地问道：“师兄的意思是……”
“因为我喜欢。”
“……”
王溱以扇抵唇，笑道：“与你说笑了。待到殿试时，若你被选为三甲候选，圣上亲自看你的文章，那时你自然知道其中好处。”
唐慎怀揣着一肚子不可描述的话，回到家中。等他翻开这本字帖，赫然发现这竟然是王溱的亲笔字帖。他略加思索就明白：王溱这是要他换字体了！
智者千虑，不可有失。
之前王溱让他学的是钟泰生的《法门寺碑》，钟巍曾经为天下四儒之首，他的字写得苍劲有力，被公认为天下第一楷书。世上学钟体的学子数不胜数，这种字体学得快、写得又好。然而到了殿试，哪怕在场所有考生写的都是钟体，王溱也不会让唐慎写钟体。
他为自己，布置了一切。
唐慎看着这本字帖，心情复杂起来。
王子丰对他，真是身为师兄，却尽了师生之谊。
会试是来年开春的事，唐慎早早准备起来。不知不觉中，盛京中的举人们多了起来。来自五湖四海的才子墨客纷纷来到盛京，准备参加明岁的会试。
唐慎待在国子监，哪怕不刻意去听这些消息，也有同窗会迫不及待地告诉他。
“你们可曾听说，江南贡院上一届的解元，昨日已经抵达盛京，在城西找了间房住下了！”
“可是那金陵府的王霄？听说他与琅琊王氏有一些远亲。”
“正是其人！他本该两年前就参加会试，可他竟然说‘本次状元我并无把握’，就放弃进考。如今他来到盛京，想来是对状元势在必得。”
“那又如何，我国子监的刘放、梅胜泽，又岂是等闲之辈。”
梅胜泽谦虚地拱手：“诸位同窗过誉了，景则也得了本次的亚元，才学出众。”
一句话把唐慎推到了风口浪尖。虽说知道好友是在夸自己，可唐慎无奈地瞪了他一眼，指责他把自己拖下水。不过表面上，唐慎倒十分淡定，他拱拱手：“状元不敢想，先考过再说吧！”
十六岁中状元？
这可比“状元无双王子丰”还吓人！
别说唐慎没想过这种事了，国子监的学生们也一个没想过唐慎能得状元。
日子很快过去，转眼就入了冬。
这日唐慎正在家中写字看书。昨日下了鹅毛大雪，国子监放假三天，唐慎就在家里读书。他喝了口茶，听到屋外有人敲门。
“请进。”
木门被“吱呀”一声推开，陆掌柜拍了拍浑身落下的雪，走进去。
“呵，这雪下得可真大。小东家，盛京也实在太冷了，咱们姑苏府何曾下过这般大的雪！”
唐慎笑了笑，他指指屋子中央的炭盆：“去烤烤火吧。”
陆掌柜立即走到炭盆旁，凑近了烤火。“可是舒坦多了。小东家，今日中午我又去了千里楼。”
唐慎放下毛笔，抬头看他，目光严肃：“如何了？”
陆掌柜道：“倒是有个好消息，与一个坏消息。小东家要听哪个？”
唐慎：“都说。”
唐慎不给面子，可陆掌柜也无处说去。他无奈道：“好消息是，千里楼是盛京最大的酒楼，除了它以外，盛京共有三百二十一家酒楼，无一家主做拨霞供。甚至说，没有一家做过拨霞供！”
这意味着，盛京是个庞大的、有待开发的市场！
唐慎双目一亮，接着又道：“坏消息呢？”
陆掌柜道：“原先是只想打听如何在盛京做酒楼生意，不曾想我与那千里楼的邢掌柜接触后发现，小东家可知，千里楼的背后站的是谁？”说完也不等唐慎说，陆掌柜仰天长叹：“竟然是那逍遥王爷，六皇叔赵敖！”