神树枝头上结满累累的果实,它们个头相仿,大约有成年人拳头大小，外形看起来就像熟透的桃子，形状饱满颜色鲜红。但绝对不会有人把它们和桃子弄混，因为桃子是不会动的，缀在神树枝头的果实,有节奏地一缩一张,每一下跳动都十分有力,发出扑通扑通的声音……
江问源四人瞠目结舌地望着神树——
那些跳动的果实,竟然是人类的心脏！
神树的树冠伸展极广,神树上的心脏多得根本数不过来。在密密麻麻的心脏当中，大部分是完整的心脏,在阳光底下,这些心脏没有身体的实体，却凭空倒影出完整的人影；剩下的心脏从中间撕裂开来,虽然还在持续跳动，但它们的底下并没有人影。
神树的模样实在太可怕了,李娜无法继续看下去，她低下头,把视线从神树的树冠上移开。这一避竟让她看到不少奇怪的东西。
神树树根盘踞的泥土上,寸草不生。泥地里堆满杂物，日光灯、手电筒、蜡烛等等,只要是可以拿来当做光源的东西,都能在这里找到。在这些已经和泥土融合在一起的废弃光源中,有一件东西看起来却很新，那是一台智能手机，手机背面朝上，自带的手电筒还在亮着光。
李娜猛地想到二层那个影子消失的玩家，他在来嗒埠村的路上把手机扔了。李娜敢肯定，他们来嗒埠村的路上，并没有经过神树附近。如果泥地里的那台手机就是那个玩家丢掉的手机，那到底是谁把手机带到这里来的？
“大家散开，找地方躲好，用黑纱把影子覆盖住！”江问源以极快的语速低声说道。
大家就近寻找隐蔽的地方挡住身形，悄悄探出挡在黑纱下的脑袋，看向发生异变的神树。只见一颗长在边缘位置的心脏跳动的速度突然加快，并剧烈地震颤起来。
那颗心脏被某种东西从内部撕裂开来，一团漆黑的东西晃动着，慢慢变大成型，努力从心脏里爬出来。它像穿衣服一样把阳光下的影子穿起来，当它完全脱离心脏，跳落到地面时，心脏已经完全裂开，心脏的人形影子也消失了。
那个落地的怪物，跟江问源和蒋战在嗒埠村里偶遇的那个黑影怪物几乎一模一样，通体漆黑，没有脸，身形的边缘雾化模糊，只能勉强分辨出双臂和双足。
江问源不好的预感应验，当他看到二楼的那个玩家和游客丢失影子，再联想起怪物像蛇一样可伸缩弯曲的特征，就已经有所怀疑，黑影怪物可能不止有一只。江问源虚虚朝地上的影子看去，还未成型的怪物几百上千，那已经成型的怪物呢，光是想到它们的数量，就让人内心毛骨悚然……
那个刚刚孵化出来的黑影怪物，步履蹒跚地在泥地上走了一会。走着走着，它发现了泥地上那台坚.挺地亮了一天一夜还没关机的智能手机。它捡起手机，把手机电筒的光打向自己，在手机电筒光照射到的部位，雾化模糊的边缘逐渐变得清晰起来。黑影怪物爱不释手地把玩手机，玩了许久才依依不舍地把手机小心地放回泥地上，把手机电筒的方向对准树冠上的还没孵化的心脏果实。
黑影怪物摇晃着从树冠下走出来，好巧不巧，方向正好就是江问源几人的藏身之处。
江问源撑着黑纱伞，捏紧手里的木柄金叉，既然是从人类心脏里孵化出来的人形怪物，那么心脏的位置应该就是弱点。
江问源重心微微前倾，握着木柄金叉的手撑到地面上，做好准备攻它个措手不及。没想到一片白云飘过来，刚好挡住照射到江问源几人身上的阳光，那个黑影怪物刚孵化出来，对光的渴求度非常强烈，它临时改了道，以飞快的速度追上没有云层吞没的阳光。
等那个黑影怪物消失无踪后，江问源撑着黑纱伞从石头后走出来，若有所思地望着神树。李娜捶了几下自己发软的双腿，勉强站起身，江问源专注的眼神让她心里有些发慌，“陈哥，你该不会想要弄一颗心脏回去研究吧？”
江问源摇摇头，“现在还没到研究心脏的时候。黑影怪物的速度太快了，肢体还能变形伸长，我们先回嗒埠村，尽快从村民那里找到对付黑影怪物的方法，免得下次再对上黑影怪物也束手无策。”
“明白了。”李娜认命地点点头，现在没到研究的时候，也就是说以后会研究咯？她真的很想知道江问源到底是哪来的胆子，连那么恐怖的心脏都想弄一个来研究研究。
几人已经见识过黑影怪物对光的渴求程度，他们回村时边走边回头警戒，尽量躲在云层的阴影下，绕了点远路，比来时多花一倍的时间才回到嗒埠村。
此时临近中午，这本该是嗒埠村最安静的时候，现在不仅一点都安静，还让人嗅到一股不安的味道。住在二层小楼的人，除了那两个影子诡异消失的玩家和游客，全部人都集中到一楼前面的空地，他们每人手上都拿着可以当做武器的东西。
现在阳光正好，助教看到江问源四人回来，往他们四人脚下扫过一圈，确认他们的影子都没有被夺走，才焦急地对他们说道：“你们四个今天早上到底去哪里了，我们找很久都不见人，还以为你们被嗒埠村的村民害死了！”
江问源总觉得有些不对，他隐去见到神树的事情，“我们对神树枝叶很感兴趣，所以就去调查森林的情况。助教你们集合在这里是有什么重要的事吗？嗒埠村怎么了？”
“你们的同学和一位游客出现异状，我们非常怀疑是嗒埠村对他们动了手脚。”助教气愤地说道，伸手就要拉江问源的手，“你们回来得正好，走，跟我们一起去村长家讨个说法！嗒埠村是不是把住在二层小楼的人当成祭品！”
江问源不着痕迹地躲开助教的动作，“我们在森林里忙了一个上午，身体已经非常疲惫，需要好好休息才行，我们四人就不去村长家了。我相信教授和助教一定会为我们主持公道的。”
江问源把话说到这份上，助教也不好逼迫他，他回到教授身边，由教授带领大家一起向村长家出发。拿着武器从江问源四人身边经过的玩家，都朝他们丢去鄙夷的眼神，俨然是把他们当成战场上的逃兵，对他们唾弃不已。
四人回到自己的房间，把门关上后，李娜焦急地说道：“陈哥，我们为什么不把神树的情报分享给他们。我觉得现在不是独占情报的时候了，要是神树上的黑影怪物一次性孵化出来，以我们四个人的力量，我们根本对付不过来。”
“神树的情报我并不想独吞，只是他们的样子看起来有古怪，我才没说。”江问源在小桌旁坐下，又重复了一遍，“古怪的地方太多了。”
蒋战默默在江问源身边坐下，分别给自己和江问源倒一杯茶，“最大的疑点，应该是那两个旅客吧，那两个旅客的行为非常值得深究。”
“为什么这么说？”李娜把吕英奇推到小桌属于他的空位上，才跟着坐下来，她满上一杯茶，把茶杯推到吕英奇面前，“你先喝，我一会拿杯子去洗洗再喝。”
由于各种原因，他们一直没时间去空房多拿一个杯子过来，所以杯子一直只有三个，就只能这么凑合着用。
江问源握住茶杯，没有喝，只是隔着茶杯感受茶水的热度，“那两名旅客跟着教授和助教一起去找村长的行为，很不合理。假如他们二人和受害者旅客的关系密切，那么他们应该是最早发现异常的人。然而事实上最先发现受害者没有影子的人是我们，这就说明三名旅客之间的关系并不密切。关系一般的同伴遭遇科学无法解释的诡异事件，这个时候逃跑或者报警不是更合理吗，为什么要亲自向村长讨说法？”
李娜也被江问源的话触发了灵感，“说起来，他们确实古怪。他们来得比玩家还早，要等神树祭结束之后才离开。嗒埠村就那么点地方，如果真是来旅游的，一两天就足够领略嗒埠村的风情了。三名旅客要在嗒埠村停留那么长的时间，他们会不会有别的目的……”
“不仅是三个旅客，教授和助教也有些古怪。”江问源松开茶杯，去把藏到床底下的提灯拿出来，他把提灯放到桌上，点亮淡蓝色的提灯，“黑影怪物通过光影感知猎物，它们喜欢一切光源。对于黑影怪物来说，提灯没有任何作用。到目前为止，我发现提灯唯一的作用就是区分活人和被取走影子的活死人。”
吕英奇虚心问道：“陈哥，您的意思是，教授和助教可能在来嗒埠村之前就知道黑影怪物，知道黑影怪物取走人的心脏后，那人会变成没有影子的活死人？”
“他们知道多少，我并不确定。”江问源摇摇头，“其实普通的光源就足以区分活人和活死人，只是助教的提灯更特别。提灯的亮度和色温都是嗒埠村村民能接受的，这是常年生活在黑暗中的嗒埠村村民，用来判别身边的人是否还是活人的工具。教授和助教用提灯来赶路，也许他们当中有人和嗒埠村有着血缘关系。”
李娜一瞬间就脑补出嗒埠村姑娘和外乡人的恋情不被村里容许，他们双双死亡，只留下一个孩子，那个孩子回来复仇的狗血大戏。李娜激动过头，不小心把她道给吕英奇那杯茶打翻了，吕英奇行动不方便，双膝被泼个正着。“啊啊啊——对不起！”
李娜赶紧帮吕英奇把轮椅挪开，找干布给他擦擦双腿，“没烫着你吧？”
吕英奇回道：“我的腿没有知觉，没问题。”
李娜听到吕英奇的话，就更愧疚了。
比起双腿有没有烫伤的问题，吕英奇还是更关心那群玩家，“那些玩家被有心人利用，去找村长理论，会不会有什么麻烦？”
这个问题无需江问源回答，就有另外的人给了吕英奇答案。
砰砰砰！
他们的房门被敲得震天响，蒋战起身去开门，来人是按时按点每天给他们送饭的嗒埠村青年。他身上的黑纱蒙得比任何时候都要严实，他手里提着刀，身上的黑纱看不出血迹，却带着浓重的血腥味，他朝屋里望了一圈后，确认屋里的所有人都有影子后，才开口说道：“那两个没影子的人住哪里，你们知道吗？”
蒋战把青年拦在门外，“不如你先说说你这身血是怎么回事吧。”
青年抬起鼻梁上的墨镜，眼神锐利得就像夺命的利剑，他冷笑着说道：“那还不如问问你们自己，为什么要污蔑嗒埠村把你们当成神树祭的祭品！”
对于青年藏在话里行间的杀意，蒋战并不畏惧，他依旧拦在门口，“如果我们认为嗒埠村把我们当成祭品，你觉得你还会站在这里和我们说话吗？”
青年的情绪稍稍缓和下来，“你们没跟那群人一起去村长家里闹事，也算是明白事理的人。不过从今天开始，嗒埠村不会再每天为你们提供两顿新鲜枝叶。不连续食用新鲜枝叶，你们身上就没有足够的神树气息，没有神树气息作为掩护，你们就会和嗒埠村村民一样，随时都会被黑影怪盯上，自求多福吧。”
蒋战朝青年露出一个微笑，“多谢你的忠告，那两个没有影子的人在二楼从左往右数第三间房。”
青年点了点头，提刀大步往二楼走去。
当青年拖着两个裹着黑纱的人从二楼走下来时，去村长家闹事的人也回来了，他们所有人的双手都被绳子困在背后，用一条长长的绳子串成一排，几个裹着黑纱的嗒埠村村民手里拿着刀棍之类的东西守在他们周围。
江问源几人从屋里走出来，仔细一数，回来的人少了四个，而且都是玩家，刘云云就是其中一个。杨檎和刘云云关系最好，她现在站在队伍里，身上全是别人的血，哭得上气不接下气，刘云云恐怕凶多吉少，其他三个玩家估计也是一样的情况。
嗒埠村青年把两个没了影子的活死人摔到地上，他们被黑纱蒙着，像虫一样不停挣扎挪动，嗒埠村青年望着被捆成一列的闹事者，“你们不是去村长家问你们这两位同伴该怎么办吗？村长希望大家能够坐下来心平气和地谈一谈，你们不愿意听，甚至还残忍地杀死村长！我现在就告诉你们，嗒埠村是如何处理活死人的。”
说着，嗒埠村青年把地上两个活死人的黑纱掀开！
两个失去影子的活死人暴露在阳光下，他们身上的每一寸皮肤都开始灼烧起来，并以肉眼可见的速度全身碳化。那个活死人旅客一边惨叫着，一边朝自己的驴友爬去，他惨叫着，“我们来嗒埠村寻找永生的传说，不是说舍弃光明的人就可以获得永生吗？为什么我会变成这样……你们骗了我……”
两个旅客惊恐地看着自己的同伴在阳光下变成一具燃烧的黑炭，崩溃地哭出声来，“我们也是听别人说嗒埠村有永生的传说，不是我们的错。”
嗒埠村青年想要追问永生的问题，却听到旁边的村民喊道：“黑影怪来了！”
两具在烈日下两具被火焰吞没的尸体，是黑影怪最喜欢的光源。黑影怪来了，还不止一只！