38、投诚与远行

骑士们的武器上涂抹了杀虫藤的汁液, 有些盗贼受了伤, 一顿饭的时间,差不多就发作了, 出现了呕吐的症状。

盗贼们本来就饿, 肚子没什么东西, 没得吃也就算了,吐出来的都是些酸水。

虽然这个时候大家都吃完了, 仍然发出嫌弃的声音,侍从像拖死猪一样把盗贼们拖出大厅,用瓢舀凉水灌进他们肚子里缓解毒性。

老爷说了,这些人不可以吊死, 他要留下来做苦力。

什么最能改造人?劳动最能改造人。

侍女们把盗贼们躺过的地方用水刷了一遍,由于男爵老爷酷爱干净,城堡里现在不允许出现随地大小便、吐口水的行为,所有垃圾都要清扫。所有生活垃圾, 每天拉到肥料堆去。

盗贼们奄奄一息地躺在地上,所有东西都被收走了, 诺森伯兰的人当然不会给盗贼发吃的,所有人吃饱后开开心心收盘子去了。

这些盗贼由始自终也没能够与领主对话,放在以前, 至少领主要炫耀一下自己领地的武力。

他们都想, 等待他们的,大概是明天被吊死,然后挂在窗洞外示众吧。

这就是人生的最后一个夜晚了, 又冷又饿,满肚子的水……

奴隶把喝完水已经好了很多的盗贼们牵到了牲口棚里。

盗贼们震惊。

睡牲口棚,这对中世纪的非贵族来说,绝不算一种侮辱,相反,这是能够让他们活过这个寒冷夜晚的保障!

迟早要死的人,为什么还理会他们这一晚的死活?难道是为了明天,一窝盗贼整整齐齐地处罚么?

虽然只能活一个晚上了,盗贼们还是蜷缩着靠近了牲口,借着它们温热的身体取暖。而牲口们对来者到底是本地人还是盗贼也没有丝毫计较,来者不拒,一起取暖。

到了第二天一大清早,盗贼们就被拽醒来了。

“快点起来,你们这个混蛋盗贼!”一名奴隶说道,他穿着麻布衣服,手里拿着长矛,对准手脚被捆住的盗贼们,命令他们和自己一起走。

这就是要死了吧,盗贼们心想。

走出棚子,奴隶顺手把自己挂在外头晾的羊毛衣穿回身上。

盗贼头子约瑟多看了他两眼,判断奴隶的方式,除了他们的工作,通常就是衣着,这个人刚刚看起来还像是奴隶,现在穿上羊毛衣后,俨然是个农民了。

但是接下来,约瑟叹为观止,昨晚大厅里的人一拨一拨吃东西,他分辨得不是很清楚,可是今天,大家各司其职,就能看出来了。如果不是诺森伯兰没有奴隶的话,就是这里的奴隶也能够穿羊毛衣。

无论哪一种猜测,都太吓人了。

盗贼们被赶去了厕所,奴隶踢了踢桶子,命令他们收集好粪便。原来,奴隶是城堡里地位最低下的,这些活儿都是他们干,现在有了俘虏,就不一样了。按理说,战败者除了死之外,成为奴隶也是理所当然的,只有胜者才有发言权。

盗贼:“……”

他们不是很懂,这是什么地方,为什么那么多粪便……说起来昨天被关进来的时候虽然注意到,但没有心思去想,这城堡干净得过分了吧,地上没看到一坨粪便。原来,是都在这里啊,这都什么习惯,居然所有人有个固定大小便的地方吗?

对了,现在还要他们把粪便收集到大桶里,这什么意思??

“快点,你们这些懒猪!”奴隶终于有机会骂别人了,还能不痛快么,他和其他几个人一起,把盗贼们的绳子解开,脚上仍然留着,但宽裕出迈步的距离,长矛尖对着他们。

其实,就算不用长矛威胁,这些盗贼也反抗不动的,他们都饿得头晕眼花了。

再头晕眼花,还是要干活。

冬天说是没什么农活儿了,但是,积肥要积的吧,水利工程要维护一下的吧,还有果木这个时候也可以修剪咯,仔细一算,改造这些盗贼是足足够了。

把厕所的粪便和垃圾都清走了不提,还得运到庄园里去,到堆肥点,把这些肥料处理好,还得将其他堆肥都搅拌一番,这是每隔一两周都要进行的,好让肥料透点气。

盗贼们的脸都要绿了,被逼着不断搅动那些粪便,那味道熏得他们头更加晕了。

“不行不行,我要栽进去了!”约瑟大喊。

奴隶轻蔑地道:“那你就栽进去试试。”

对待俘虏,丝毫没有要放松的意思。

约瑟的脸黑了,这到底是要活生生饿死、累死他们,还是熏死他们啊?

看着这些粘稠的东西,约瑟忍住恶心,继续搅拌起来,但嘴里还喋喋不休地骂道:“诺森伯兰的人有毛病,自己做屎壳郎,还要逼别人也做屎壳郎,看着吧,大粪里一定会长出瘟疫来……”

“闭嘴!”奴隶一棍子敲在约瑟身上,要不是他抓住了身边的同伴,就要掉进肥坑里了。

而奴隶还在蔑视地道:“你们懂个屁!”

这些可是连神也认可的,能够让农作物快快生长的圣肥——自从“地狱之火”的事件发生后,大家就自动把神惩罚了偷肥者和神也觉得地里施肥不错画了等号。再说了,教士老爷不也没什么意见。

只有这些没见识的乡巴佬盗贼,才会说这种惹人发笑的话。

在长矛和木棒的威逼下,盗贼们摇摇欲坠地干着活,终于把一大堆的粪便都搅了一遍,这时候已经过去半天了,他们满身的汗味和臭味。

一整个庄园所有人畜产生的粪便与生活垃圾,这可不是小数目。

奴隶们仔细评估了一下盗贼们的状态,与自己以往作比较,确定他们真的干不动了,这才矜持地上前,把他们的手脚重新捆起来,然后……拿出了豆子。

“张嘴。”奴隶说道。

“……你要干什么?”约瑟警惕地看着他。昨天他们中毒了,这里头不会也有毒吧。

可是约瑟的手下,已经张大嘴,一口把豆子吞下去了,他才管不了那么多,死也要做个饱死鬼。

谁也没有发作,他们这才彻底相信,自己真的被喂了一餐豆子。

天啊,真的不是他们在做梦吗?

喂完之后,奴隶们又把盗贼押去了河边,让他们维修堤坝。

如此干了一整天的活,拢共吃了两次豆子,加起来大约是奴隶们一餐的量,但是对流窜各处缺衣断食的盗贼们来说,这其实已经算难得了。

途中遇到了农奴正在修补房屋,奴隶们还让他们停下来,帮农奴补房顶了。

就这么半饥不饱,每天干活,一回去累到直接睡到第二天,这些盗贼哪里还有什么心思想其他的。

约瑟也策划过几次逃跑,躲在牛肚子下头小声对大家讲述如何在积肥时逃跑,可惜,被他的手下拒绝了。

“老大,虽然每天很多活儿,可是,豆子是固定有的,咱们跑了,就不一定每天能吃上豆子了。”盗贼们想得很清楚,“而且,这些天难道你没有看到,这个城堡里的奴隶都过得是什么日子吗?”

什么日子,简直是天堂里的日子,有羊毛衣穿,有糊糊吃(偶尔还有剩菜,有油有肉),甚至有人在学习做农具——那些奴隶来给牛马试挽具时他们都看到也听到了!

约瑟沉默了。

是自由自在地奔驰在森林中,来去如风,游走于各个城堡劫掠。

还是留下来做一个豆子的囚徒,终日与垃圾粪便为伴。

……

“领主老爷,求求您了!请您接受我们成为您的私人奴隶吧!我们自愿为您劳动,不会再逃跑了!”约瑟趴在地上,大声说道。

这才劳改了几天,就自愿为剥削阶级服务了,崔栖潮打量了约瑟几眼。

这些盗贼还是有把子力气的,体格比他的奴隶都强多了,毕竟他们最近虽然流年不利,但以前能逍遥法外那么久,还是有些收获的,东西都自己吃。

不过,崔栖潮也不会那么轻易就相信他们,他轻描淡写地道:“看你们表现吧,你们可是攻打过城堡。”

约瑟心里纳闷地想,早知道是这个下场,或者早知道诺森伯兰领那么富裕,连奴隶偶尔都有饱饭吃,他们还不如直接来投靠。

为了表达自己的诚意,约瑟更是伏地小声说道:“老爷,我有一张地图,是我这些年来在各地劫掠、了解,自己画的,我藏在了森林里。”

地图,里头包括了各种约瑟深入了解的信息,有的约瑟抢过,有的他了解后觉得暂时不适合,等等。这个时代的大小领主们都想着互相吞并,夺取资源,有这样一张地图,或者说信息表,可以说是攻打指南了。

约瑟甚至表示,他可以身先士卒,帮老爷带路,去攻打别的城堡。在他看来,以诺森伯兰骑士们的生活质量、战斗水准,完全可以正大光明侵占其他领地。

约瑟都没有想过领主老爷会拒绝,花费那么多粮食把骑士们养得饱饱的,难道不就是为了打战吗?

而崔栖潮听到约瑟的话,也确实眼前一亮,盯着他看:“你曾经去过很多领地,也了解他们的情况?”

约瑟用力点头。

“很好,现在你带人去森林里,把地图找回来。”崔栖潮说道。

约瑟欣喜若狂,他觉得自己如果立了功,说不定连奴隶都不用当了,立刻在押解下,去之前藏身的地方把地图找了出来。同时,这里还有一些盗贼团的家当,因为诺森伯兰人没有审问他们,也就更没有搜拿战俘的私物了。

“这些全都献给老爷。”约瑟恭谨地道。其实也就是一些破衣服、一点点粮食、工具之类的,不过好歹体现了他的一番诚意。

在这个年代,商业极其衰败,试想一个,即使一个男爵领,他治下也有畜牧业、种植业、人民,吃喝穿住,完全可以自给自足。大家所说的买卖,基本上都是贵族阶层的事情。

例如胡椒这样的香料、高级布料等等,由商人们售卖,路途遥远,出现频率少不说,还有很多约瑟那样的盗贼团会打他们的主意,社会上普遍也不太看得起商人。

有时邻近两个领地的人交换一些东西,就算很费力的交易行为了,毕竟交通不便之外,农奴受到人身限制,自耕农也并非可以随意出入,能够外出的人少之又少,通常是领主的命令下派人出去。

本来领地内的人就不太出门了,贸易行为还又少又单调,获取的外界信息极为不足,连带着影响了作物的传播与推广。

像诺森伯兰的骑士,以前打战时也不可能跑到特别远的地方去。

崔栖潮在拿到地图后,仔细观看,约瑟倒确实流窜了不少地方,几乎接近北部了,某些信息,他了解得比商人还要多,毕竟是强行的,崔栖潮露出了欣喜的神情,“很好,你为我做一件事,如果做得好,可以考虑赦免你的部分罪行。”

约瑟立刻道:“给我一匹马,我可以战斗到死亡。”

“马什么马,马还要留着拉犁。”崔栖潮随口道,“来,你给我仔仔细细回忆,你在每一处抢夺过的粮仓里,抢到过的食物,或者在别人领地中见到过的陌生作物。”

约瑟:“??”

崔栖潮:“快点!”

这位领主老爷气势惊人,简直不像只是位男爵,他一皱眉,约瑟就赶紧喏喏应是,开始用贫瘠的语言,形容记忆中的事物。他心想,抢东西第一考虑人家有什么,倒也正常。

崔栖潮亲自拿着笔墨和麻纸记录——这还是好不容易找出来的,领主和骑士们哪需要写写画画,他们通常只管打战。就崔栖潮在纸上画一画约瑟形容的作物,大家还觉得不愧是大主教的外甥,就是有文化。转念一想自己身上的“崔家班”,领主老爷可是连东方文字也学会了一些的。

目前领地里的作物实在是太少了,崔栖潮一来想丰富一下作物,二来,粮食种子长期不换也不好。

他听着约瑟形容的,葡萄肯定是有的,这个在诺森伯兰并未种植,诺森伯兰的葡萄酒也都是从商人那里买来的。葡萄酒属于奢侈品,因为教会对葡萄酒的推崇,许多修道院也会研究种葡萄和酿葡萄酒,能够为他们赚取大量财富。

种葡萄无疑是致富的好途径,只是并非每个庄园都懂得如何种植、酿造罢了,有的人种葡萄,还怎么都不结果呢。

在约瑟的形容里,崔栖潮还依稀认定了一些作物,比如荞麦、甜菜、胡桃、黄瓜等等,都是他比较感兴趣的。

去年的丰收,令崔栖潮有了一些本钱,可以去交换一些作物回来。即使没有约瑟,他也得考虑在商人再次到来的时候,委托他们去打探了,现在倒省了许多力气。

在记录完之后,崔栖潮把管家叫来了,当着约瑟的面把自己的主意对他说了。

管家只听到了一个重点,“老爷您要种植葡萄??您会种葡萄???”

葡萄园说多不多,说少也不少,真有心种葡萄,还是能以各种方式学习到种葡萄的技巧,比如打战……但是,最优质的葡萄,基本出自各地修道院的葡萄园。教会的力量,谁敢挑战。

由于崔栖潮之前展现的知识,管家联想到那些硕大优质的蔬菜,下意识地认为,如果是领主老爷种葡萄,那么葡萄也会相!当!好!

当然,也的确如此。

崔栖潮:“是,还有荞麦、胡桃、黄瓜……”

管家疯了,听不进去了,“咱们去年开荒的林地做葡萄园不是正好么,那些战俘可以拉去犁地,好大一片葡萄园,可以自己酿酒,也可以卖给教会——”

崔栖潮:“……”

崔栖潮:“你冷静一点。”

说到种葡萄兴致那么高,不知道的还以为管家才是神农后人。

管家点头,“是是,那么咱们去哪里抢葡萄?”

就连管家,在看到约瑟,想到自家城堡那些壮硕的骑士后,想到的第一个方案也是抢夺。

“不抢,”崔栖潮诧异地看他一眼,“带上一批骑士,到规模差不多、种植葡萄的领地用麦子和他们交换种子。”

如果这里的农业发达一点就好了,可以直接换果苗回来,春天土壤解冻后刚好就栽种了。可惜,这时候大概没人培育果苗,用种子繁殖,大约要三年才能开始结果,时间太长不说,还保留不到原有植株的优点。

崔栖潮想了想,可以保守一点,换一部分种子,再换一部分枝条用来扦插,前者保障后者,省得路上死了赔死。

领主老爷说的话并不是很出乎管家的意料,毕竟他来了这里近一年都没有提过侵略的事情,所谓抢夺不过是自己做出的判断,听完老爷的决定也不意外。

约瑟则一脸疑问,有这样的部下,还老老实实做交换?这位老爷没问题吧?

崔栖潮哪里管他,自顾自说道:“山长水远,骑士们这么绕一圈,希望春天能够回来,刚好赶上播种。既然要出去,也得多带些毒液防身,一定要保护好我的种子。”

算一算,抵达种植葡萄的庄园,剪了枝条还能当做帮他们修剪了呢……

……

崔栖潮挑选了一队骑士与他们的侍从组成了贸易队,给他们详细讲解了这一行的任务,“香肠面包、腌肉、果酱……都带好了做干粮,我希望你们过好了,但是也希望你们把我的作物都照顾好。”

骑士们你看我,我看你,都大声应了。说真的,他们都快闲得长毛了,好不容易能出去打战——就算主要目的是交换种子,那路上指不定也能遇到约瑟那样不长眼的盗贼,可以大展身手。

崔栖潮见骑士们应下了,就嘱咐道:“我教你们如何辨别好的种子,别被人骗了,到时换回来的种子长不出来。还有葡萄枝条的保存也要格外小心,你们得准备好容器、细河水与土,路上仔细照料。”

崔栖潮知道骑士们不懂这些,他掰开了教,每人只用负责自己的分内事,从挑选扦插枝、修枝剪条到插枝储藏、保持温度等等,务必做好储存工作,让葡萄枝条安全抵达诺森伯兰堡。

现在葡萄都还没发新芽,一定得选择芽眼饱满、成熟优秀的枝条,在容器里填好土、沙,挖沟埋藏。刚好现在是冬天,估计再过段时间还得下雪,零度左右挺适合储藏的。

一想到以后庄园里也有葡萄园,以领主的慷慨,说不定各种请大家吃葡萄、喝葡萄酒,贸易队成员们就心潮澎湃!

崔栖潮勉励他们,“路上如果碰到盗贼小心一些,保护好自己,只要平安回来了,我会给予奖励的。”

听到领主出言允诺了,骑士们更是七嘴八舌地大声表示:

“为了领主大人的葡萄,我们一定会拼命的!”

“放心吧大人,如果遇到盗贼,全都抓回来一起帮您种地!”

看来自己平时的爱好大家也是看在眼里,记在心里的。霎时间,崔栖潮心中淌过暖流,“没想到你们还有这份心,来人,倒些酒来给这些好小伙子送行。”

……

可想而知,这一段播出的时候,ljj平台的观众有多么炸裂:

【地图送到你手里都不打,种种种,就知道种!!】

【我们崔老爷神农后人想种点地怎么了?怎么了?种出来是不大还是不粗?是不好吃了还是看不胖你们了?这么不满足的么?】

【……日,部分观众注意一下自己扭曲的心态!】

【大姐别这样说话我害怕!】

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