顾澜脸色更是不好看，这身淡粉菱纹的缎袄，是二夫人昨天才送给她的，旁的还有两身。
她穿二夫人送的缎袄，本意是讨好她的。却没有想到她还在这里给自己留一手！
二夫人这是存心挑她错处，她若是穿了，就说她不守规矩。她要是不穿，指不定就说她看不起自己，嫌弃自己送的冬袄了。
顾澜看了眼锦朝牙白色绣折枝纹的挑线裙子，心里腹诽，那顾锦朝还穿着有纹饰颜色的裙子，二夫人却视而不见，这不是想拿捏她吗？再说这深院里的妇人，又有谁知道她穿了什么衣服，何况淡粉色并不娇艳！
她忍了忍，却只能道：“是我考虑不周……二伯母教训得是。”
二夫人这才嗯了一声，却是余怒未消的样子：“你既是犯了错，我便不能不惩罚你。你祖母最爱用桂花露泡水洗手，西跨院往你五伯母那儿去有几株晚开的桂花，你去摘了做桂花露吧……可别再让我发现了你躲懒，撺掇了别人来帮你。”
顾澜行礼应诺。等伺候完了二夫人，她就一个人捧着梨花木的匣子去摘桂花。
如今已是深秋了，桂花开得稀稀疏疏，香气又淡。她采了许久都只采了薄薄的一层，眼看着天都要黑了，她一双手冻得没什么知觉了，才去给二夫人回了话走人。
木槿等着她回来，却见自家二小姐一双手通红，样子十分疲倦。她忙扶了顾澜坐在大炕上：“奴婢帮您烧了炉子，但一时半会儿还暖和不起来。不如先用热水烫脚吧……”
说着就高声喊那两个小丫头的名字，让她们热一壶水过来。过了半天才看到一个丫头磨磨蹭蹭地过来，提了一个空水壶说：“木槿姐姐，这时候再起火烧炭又要耽误时间，不如就在火炉上烧了。”
木槿看上去柔和，那训斥起人来也是不留情面的：“我看你就是躲懒了！这炉子小姐还要取暖，怎么能坐水。今早也是。一个个都说腿疼起不来，那中午管事来分东西的时候，不是个个都比兔子快！去把小姐的水烧好，再晚了就去外面给我继续罚跪！”
丫头小声嘟嚷：“早上是腿疼不能起身……中午不是缓过来了吗……”
木槿听着更是气了：“还敢顶嘴了！我看你是皮痒了。不如我明儿就去禀了董妈妈，打你一顿板子松松皮！”
丫头听到董妈妈的名号终于不再说话，应诺后提着壶出了西次间的门。
顾澜冷冷地看着这个丫头的背景，低声问：“她叫春江吧……”
木槿又柔声道：“小姐切莫和这些人计较，都有奴婢帮您看着呢。她们胆子再大，那也不敢违逆您的。”又悄悄从袖中拿出一个信封，放在顾澜手里，“这是递回来的信……”
顾澜皱了皱眉：“原先外祖母递信回来，都会包一两张银票或是别的物件，怎么这次什么都没有？”
木槿也不知道。这东西是送菜的长工转给她的，被长工拿了也不是没可能。
她拿过小几上的烛台，让顾澜可以看得更清楚些。顾澜用小刀刮了封蜡，才取出信纸看。
这一番看下来，顾澜脸上却慢慢出现了微笑。又把信纸合起来。拿烛台点了。
木槿有些疑惑不解，这信上究竟写了什么东西？怎么二小姐看了就笑了。
顾澜过了会儿才道：“难怪不送东西呢，现在什么东西都不需要了……”看木槿还盯着她，顾澜就说，“外祖母这是要和我说喜事的，原先的大理寺卿年事已高，上一月致仕了。你还记得吗？”
木槿再聪明也不过是个丫头，眼界窄得很。在她看来，这些朝堂的事她一辈子都不沾边，那里会记得这种消息！她老实地摇摇头：“小姐，您知道奴婢是个愚笨的！”
顾澜悠悠地道：“安大人离了大理寺卿的职，如今就是空缺了。外祖父又和陈大人交好。陈大人进入内阁之后，早提议让外祖父担任大理寺卿的职，现在朝廷的诰封是正式下来了……外祖父如今是冠五梁、配金革带的正三品大员了！顾家官位最高的二伯父才是正四品的右佥督御史，我看有得他们讨好我的！”
她向木槿笑了笑，轻声道：“外祖母说。等这几日哭灵过了，她就来看我。”
等有了宋夫人撑腰，她要顾家这些人，欺负她看不起她轻慢她的，包括顾锦朝……她要她们好看！
而冯氏不在的日子，锦朝正好把自己置在倒座房的暖房整理了。
要做暖房需得用玻璃窗，即便不是也要用透光的高丽纸。玻璃太贵重，她不好用。倒不是缺银子，实在是在顾家花销，她总拿自己的银子贴补是真的不好。糊了高丽纸，又挖了地龙，把花房洒扫得干干净净的，新培了秋天的菊花和寒兰。锦朝刚从太夫人的书房里找了本菊谱，她前世养菊并不多，还得摸索着养。
草莺帮着培土，望着这些长得差不多菊苗，很是好奇地问：“小姐怎么分得清它们谁是谁，奴婢看着都差不多啊。您这些究竟是什么菊花啊？”
锦朝就跟她说：“不过是赤脂瓣、栗留黄、银绣球、绿荷衣几种，并不难记。”
采芙笑她：“等着小姐种茶花株的时候，才有得你头疼的！”草莺领着另一个总角的丫头照看暖房。她也引以为豪，觉得自己也能管人了。
正忙得脚不沾地的时候，佟妈妈过来传话。是冯氏和五夫人从京城回来了，五夫人有孕在身，就回了东跨院歇息，冯氏传了二夫人去说话。
佟妈妈说完了又道：“……还叫了两位少爷过去。”
……看来她今天不用去请安了。
锦朝乐得清闲，整理了花房出了身汗，她沐浴后倒是一身的清爽。又和丫头做了会儿针黹。罗姨娘过来找她说话，她如今住在西跨院那边，锦朝住在西跨院和东跨院间隔的妍绣堂，顾德昭又住在外院，来往上十分的不便。
顾德昭如今守制，罗姨娘那里去了也是坐坐。罗姨娘一到这里没有个说话的人，更是惶恐了。幸而又渐渐和顾五爷的一个姨娘熟络了，才不觉得孤单。
到了祖家就要注意身份，她也不能常来找顾锦朝，这一来倒是蹊跷。
锦朝让丫头给罗姨娘上了一杯茶，她捧着杯子，惴惴不安的坐了很久，才和锦朝说：“……太夫人常叫妾身去，问我的行经的日子，还送了许多进补的东西。妾身觉得此事要和您说一声，妾身上次去的时候，看到老爷身边的水莹、碧月两位姑娘也被叫去说话了。”
男子守制，一般不能与女子行房的。但是这个规矩实在形同虚设，守制中小妾、通房丫头怀孕得多得是，大不了等守制过了再往外说。世家贵族是如此，平头百姓就更是了。
但是冯氏这样急迫的做法，还是让锦朝心里略微不舒服。她似乎一点都不顾忌纪氏的死一样。
顾家一向人丁单薄，嫡子只有三人，庶子两人。顾二爷是已过中年，顾五爷那里又有个长兴候府嫡小姐的五夫人在，不可能随意让顾五爷纳妾收房。冯氏的心思自然就放在了顾德昭身上。
等着父亲一年守制过，说不定只等到过九个月，冯氏就要张罗着给父亲娶继室了。
冯氏这样的人，可不会问你愿不愿意，喜不喜欢。
但是她作为晚辈，断是没有开口说的道理。罗素这是怕冯氏把水莹、碧月两个丫头抬了姨娘，或者更是怕这两个丫头有了孕……那她就更岌岌可危了，所以才想来请她帮忙。
这人也是慢慢起了心思的。
锦朝看了她一眼，说道：“此事我却不能插手，你倒也不必关心这些。如今我母亲不在了，父亲的冬衣还没有人为他做，你不如替他做了这些，总是好的。”
罗素听了就明白了顾锦朝的意思，脸红着说了句：“……是妾身多思了。”随后不久告辞离开。
锦朝就亲自找了两匹质地好又颜色清淡的尺头，送到罗姨娘那里。也给她做冬衣用，免得整日闲着，容易胡思乱想。
她刚挑完尺头，却看到佟妈妈去而复返，走得十分急迫的样子。
锦朝就笑着问她：“怎么了？瞧着你样子匆匆忙忙的。”
佟妈妈摇了摇头，才笑着轻声地道，“大小姐，您说这事奇不奇怪。咱们太夫人刚回府一个时辰不到，这就有人上门拜帖要求见了，是宋少卿宋家的夫人……咱们原先宋姨娘的本家。”
锦朝微一挑眉，心里有些惊讶。宋夫人上次被父亲赶出来后，就不可能再有脸来顾家了。而且如今又没了宋姨娘，她要是还来顾家插手顾澜的事，给她撑腰。那可是说不过去的!
……宋夫人一定是多了什么底牌！她才敢拿着这张底牌，趾高气昂地来和顾家拜会。
但是这个底牌究竟是什么呢？
锦朝心中有不好的预感。
冯氏是个什么性子的人她最是清楚不过了。谁对她有利，谁就是乖巧可人的，要是以后有个宋家在背后帮顾澜支应着，顾澜还不翻了天去。
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