当夜,城中校场火把林立, 三只战死尸鬼被关在铁笼中, 朝着城外的方向挣扎。
李景珑、张颢与一名唤吴爽的副将在校场中察看战死尸鬼。不少士兵连夜出城, 捡了些兵器,扔在地上。
“老将军情况如何?”李景珑边埋头检查武器,边问。
“很不好。”张颢答道,“病得更重了, 长史, 你得去将兵符取来,否则咱们无法调动凉州城的军队。”
李景珑问:“将军麾下,就没有代持兵符的人?”
“王将军也病倒了。”吴爽说, “送回府上歇息了。”
“再下一级呢?”李景珑又问。
吴爽与张颢都不说话了。
李景珑明白了,哥舒翰平日应当极其谨慎,兵符除一名姓王的心腹之外, 余人俱不可持。
“但你可以。”张颢说,“你有太子手谕, 可暂借兵符。”
“现在的情况, 宜按兵不动, 除非战死尸鬼攻城。”李景珑漫不经心地说,“相信我, 一旦出城交战, 只会死得更快。”
吴爽与张颢对视, 两人便不再坚持。
“你看这武器。”李景珑抬起刀, 对着火光, 示意张颢看,上头有一道明显的黑印,似是淬过毒。
张颢沉默不语,李景珑说道:“你再看这三只妖怪。左侧那只皮肤完好,只是颜色枯焦,如干尸一般。中间这只损坏度较为严重,腹部有个穿洞,内脏都掉了不少出来。”
“右侧这只,则是最糟的。”李景珑以长刀挑起它的手臂,那只手上皮肉早已几乎无剩,露出灰黑色的手骨。
吴爽说:“穿的铠甲也有区别。”
李景珑点头道:“完好的穿的铠甲沉重,繁复些,最差的几乎无多少甲胄遮身。所以战死尸鬼军中,也分三六九等,百长往下,十长,伍长,普通骑兵。”
众人俱沉默不语,这时又有守城军从冰河打捞起全身挂满冰碴的战死尸鬼过来,李景珑说:“战死尸鬼的武器上带有奇毒,再做交战,做好防护,乃是其一。寻其弱点,乃是其二。”
张颢看了一眼被冰住的战死尸鬼,说:“冰?”
“不错。”李景珑答道,“冷水浇过后,结冰能让骨骼僵硬,影响它们的行动。还有一招,就是火。”
吴爽点头,以火油浇进笼内,点燃了那战死尸鬼,火焰冲天而起,没有哀嚎,也没有挣扎,就这么被安安静静地焚烧殆尽。鸿俊看得心里不忍,李景珑却朝他说:“你得这么想,它们就算入了地底,也不得安宁,现在总算可以解脱了。”
鸿俊一想也是,这些战士,生前都在为保家卫国而战,孰料死后却如此残忍地成为戕害自己人的杀手。
“其三呢?”张颢沉吟道。
“做好防御准备。”李景珑说,“已中毒之人,我另想办法解决。”
张颢便与吴爽匆匆离开,着人前去布防,余下李景珑、鸿俊站在校场内,观察余下的两只战死尸鬼。
鸿俊看看战死尸鬼,再看李景珑,李景珑眉头微微拧着,现出思考的目光。这是鸿俊最崇拜他的一点,他简直不明白李景珑究竟是怎么想事情的。从一件到另一件,每当他认真分析,喜怒不形于色时,鸿俊便觉得他极其强大,那是一种内敛的强大,是种刀山火海也无所畏惧的勇气。
鸿俊现在完全相信李景珑能救活莫日根与其他的人了——应当是在哥舒翰倒下的那一刻,李景珑便意识到问题所在,并一步步地求证,紧接着如狐妖案一般,最后来个一招翻盘。
鸿俊没有催他,也没有走开,只是在旁陪着李景珑。许久后,李景珑忽然开口道:“你觉得他们是怎么辨认同伴的呢?”
鸿俊:“……”
鸿俊想了想,说:“尸鬼早就死了,它们应当闻不到气味。”
“唔。”李景珑说,“也许是看得见的。”
尸鬼大多没有瞳仁,只有浑浊的白色眼珠,但那眼珠一直在动来动去,多半能看见。
“听得见吗?”鸿俊说。
李景珑拿了个铁盆,在笼中尸鬼背后的耳畔“当”地一敲,那声音都能把人给震聋了,尸鬼却不转头,只专心地撞着铁笼。
很明显它们都听不见,李景珑又拿了根火把,在尸鬼面前舞了几下,尸鬼警惕地抬起手,做了个砍杀的动作。
“看得见。”李景珑最后说道,“能感觉到光。”
鸿俊说:“我倒是很奇怪,你说它们的脑子里在想什么呢?”
“没法开口说话。”李景珑答道,“这就只有天知道了……我们再做个尝试看看。”
李景珑脱下外袍,鸿俊说:“你做什么?”
李景珑示意鸿俊过来帮忙,穿戴上那战死尸鬼百长的铠甲,居然还挺合身,鸿俊见多了唐铠,见李景珑身穿汉铠,虽是生锈铁甲,却依旧显得英武帅气。
李景珑稍稍躬身,来到笼子前,那尸鬼顿时警觉,张开腐烂的口,露出牙床。
“被认出来了。”鸿俊说,“换我试试?”
“把脸涂脏呢?”李景珑又说。
鸿俊:“……”
鸿俊去找了炭条,将李景珑的皮肤抹黑,再将周围的火盆挪走,天色本就昏暗,这么一看,李景珑还真像只尸鬼。
“我进去看看。”李景珑说。
鸿俊十分紧张,李景珑轻轻打开笼门,钻了进去。
尸鬼顿时发现了他,怒吼一声伸手就朝李景珑头上抓,李景珑忙道:“冷静!”于是又连滚带爬地钻了出来。
“你要翻白眼吗?”鸿俊说。
“这样?”李景珑努力地翻白眼,说,“可这样一来就看不见了。”
鸿俊说:“不好说,万一它们能闻见气味呢?”
李景珑剥了另一只尸鬼将近腐烂的、充满臭气的衣服,穿在外头,努力地翻着白眼,再次钻进了笼里。
尸鬼还在铁笼栅栏里不停地蹬,想离开这地方,李景珑学着他,歪着头,伸出一只手,翻着白眼,半爬半蹬地挂在栅栏上。
“好像!”鸿俊发出了由衷的赞叹。
尸鬼转头看了李景珑一眼,李景珑也翻着白眼,转头朝向那尸鬼。
一人一尸鬼对视,只是短短瞬间,尸鬼便不再看李景珑。
成功了!
李景珑试着不再翻白眼,尸鬼也没发现,于是两人已经可以确认,尸鬼既看得见,也闻得到,但听力不行。
“深夜出发。”李景珑闻了下自己手臂,一阵恶臭。
“我必须与你一起。”鸿俊说道。
“那当然。”李景珑笑道。
入夜时,鸿俊先是去探视莫日根,开的药汤有点用,至少让他身体暖和了些,但莫日根已近乎完全昏迷了。陆许一见鸿俊来,便死死地拽着他,不让他离开。
“嘘。”鸿俊说,“长史会救他的,放心,你放心。”
鸿俊看完莫日根后又去看哥舒翰,只见哥舒翰服药后昏迷不醒,老夫人却已好了,握着他的手,坐在榻畔,轻声细语地与鲤鱼妖说话。
鸿俊:“!!”
鸿俊吓了一跳,正要分辩,老夫人却微笑着朝他点了点头。
鲤鱼妖在旁说道:“……我要是离开了鸿俊,也不知道他该咋办,什么都不懂。”
鸿俊忙道:“赵子龙没吓着您吧?”
老夫人笑着说:“怎么会?我都年过半百的人了,该见的不该见的,也都见了。外头都是妖怪,对不对?这回可得仰仗你们,无论如何,须得多加小心才是。”
“那是。”鲤鱼妖说,“我们家鸿俊连妖王也除掉了,就怕那李景珑拖后腿可不好说……”
鸿俊:“当心长史把你炖了。”
鸿俊上前为哥舒翰把脉,服药后他的脉象稍平稳了些,可见药是有效的。虽无法治愈,却因活血的药力,稍稍令病人回温。
其时李景珑与张颢正在院里说话,似有争执。最后李景珑眉头深锁快步进来,以眼神示意鸿俊该走了。
张颢忧心忡忡道:“老将军一日一夜未露面,城中流言四起,快压不住了。”
“张将军。”李景珑沉声道,“必须压住。”
“我同你去罢。”老夫人说。
张颢摆手,又朝李景珑问道:“你们究竟去哪儿?”
李景珑只摆手不说,示意鸿俊尽快行动,一指鲤鱼妖让它也跟着。
三更时分,城外一片肃静。
鲤鱼妖一下雪地便哀嚎道:“好冷啊!”
“快。”鸿俊说,“全靠你了,赵子龙,你不是要救人命积功德吗?这城里头四十万条性命呢!”
鲤鱼妖在雪地上踩来踩去,说:“有没有简单点的办法?”
李景珑:“给你双靴子穿。”说着取出日前在市集上买的靴子,鲤鱼妖穿上靴子,说:“这可暖和多了,但还是好冷啊。”
李景珑又翻出那垫绒羊皮袋,把鲤鱼妖套上,旁边开了几个洞,正好伸手抻脚,眼睛还能看到两边外头,再把袋口一扎。
鸿俊:“……”
“袖套当裤子穿。”李景珑把鲤鱼妖全副武装好,这下鲤鱼妖借口都没了。
“找到战死尸鬼王。”李景珑说,“找到以后,记下位置,回来告诉我,去吧。”
鲤鱼妖只得乖乖地一溜烟跑出雪地,去找李景珑描述的那战死尸鬼王。
李景珑极有耐心地坐在城墙下等候,风又吹了起来,鸿俊便朝他靠了靠,彼此身上都穿着带有刺鼻尸臭的汉铠,这夜酷寒无比,李景珑便打开带着的毯子,将自己与鸿俊裹在一起。
鸿俊笑着看他,想起了第一次见李景珑时,他也是穿着全副战甲,那时怎么就不觉得像现在好看。
“笑什么?”李景珑注意到鸿俊。
鸿俊说:“没什么,你穿铁甲挺好看,虽然是锈的。”
“那是。”李景珑随口道,“当年长安不知道多少女孩儿迷恋你哥哥我的戎装打扮。”
“越来越不要脸了。”鸿俊说。
李景珑笑了起来。
鸿俊想起老夫人说的,当年她与一身戎装的哥舒翰相遇,便一见倾心,兴许年轻时的哥舒翰与李景珑也差不多。
“那我呢?”鸿俊说道。
“你……”李景珑打量他,说,“勉勉强强吧,当我副将凑合。”
鸿俊从毯子里伸出一只手说:“打一架看看谁是副将。”
“冷,别胡闹。”李景珑忙把他的手按下去。
将军府内,距离哥舒翰与莫日根昏倒已过了近八个时辰,这夜凉州灯火通明,却死一般地寂静。军营之中,士兵们的呻|吟声越来越小。
莫日根到了后半夜,胸膛变得像个风箱,一起一伏,不住作响。陆许不禁紧张起来,跑出房外,下意识地就想去求助鸿俊。
“鸿俊!”陆许喊道。
他找遍了整条走廊,匆忙往正厅里跑,跑着跑着却放慢速度,停了下来。
他的脸上充满了疑惑,看见正厅里有一个人影。
“发生什么事?”老夫人坐在榻前,握着哥舒翰的手,转头说道。
张颢站在厅内,说:“战死尸鬼军要攻城了,我要取兵符一用。”
“将军未醒,不能授你兵符。”老夫人眉头深锁道,“李景珑离开前,说好今夜会将解药找回来。”
张颢答道:“李景珑与孔鸿俊已经跑了,卫兵们见他夜里出了城。”
陆许藏身架子后,满脸疑惑地看着张颢。
老夫人说道:“将军没有醒,我哪里也不去。张颢,吴爽在哪里?”
张颢深吸一口气,低声说:“老夫人,吴爽也病了,情况危急,我须得调动兵马,尽快出城与敌军一战。”
厅内一阵沉默,末了,老夫人说:“不行。”
张颢眉头深锁,老夫人又道:“我相信李景珑与那孩子。方才正听说了他们在长安除灭妖王之事,非常情形,自有非常之人代为处理,你只需守好你的城,你有城守之权,只要不出兵,军队随你调动。不要妄想以凡人之躯,去对抗妖怪。”
张颢突然冷笑一声。
老夫人蓦然警觉,抬眼一瞥张颢,声音中发着抖,说道:“张颢,你什么心思?还想强抢不成?”
张颢沉声道:“老夫人,我就是妖怪。”
瞬间张颢纵声嘶吼,身体竟是如烂泥般发出怪响,不断融化。口中喷出缭绕黑绿气息,缠住了她,是时只听一声凄厉大喊——那一下老夫人顿时措手不及,一声“来人”尚未叫出,就被重重缠裹,扼住了呼吸。
“啊——”
说时迟那时快,陆许从架子后冲了出来,手里抄起一个花瓶,冲向浑身如同烂泥般缓慢融化的张颢。