博格出发前往寂静冰脉,他们将在那里与肖恩会面,共同为拿回魔王心脏而行动。他将启程时,黛薇的手抚过他的头顶,一行人沐浴在精灵的祝福之下。
“夏戈已经去了永生之地。”黛薇目光平和,她望向北方,“你将遇见的人是术士的傀儡,那不是夏戈。人类的巅峰荣耀已成为过往,博格,去,让他的身体回归大地,他已经退出纷争,不该再被如此利用。我会在这里为你祈祷,诸神保佑我的儿子,愿你披荆斩棘,带回守护之人。”
“愿溪流长眷我的母亲。”博格翻身上马,调转马头。漆黑的斗篷在风中微扬,他策马而去。
“请您劝劝我老爸,少喝点啤酒!”格雷夹着马,对远处的老伯朗挥手,“嘿,老爸!交给你了,等我回来!”
老伯朗已经不如从前,但看起来依然结实。他拍了拍胸口,中气十足地对格雷喊道,“滚起来!蠢儿子!”
“愿诸神永眷精灵。”梵妮对黛薇俯身,“希望我们有机会能一起唱歌,虽然我嗓子不太好,但这事我以前干了很久……再见夫人。”
马蹄经过阔别河畔,贝儿从森林上空疾飞而过。这里春意盎然,鸟雀蹦跳在枝头,歪头看黑斗篷绝尘而去。
为了避开神殿与术士,梵妮谨慎地没有再借用蘑菇横穿地下,他们策马向东部草地,将从草地绕去寂静冰脉。这一趟十分迅速,因为他们人员精简,一路几乎没有停顿。罗珊娜至今被困圣弗斯,以至于草地在蛇人的突袭下遭遇重创,玫瑰守卫军被骑士团镇压,这让草地的防御如同虚设,罗珊娜多年的苦心经营受到毁灭性的打击。格林人的财库隐藏在只有罗珊娜知道的地方,阿瑟为了找到财库不得不与罗珊娜继续纠缠,因为博格的死亡,让他们将目光都移开了草地。
两周后他们到达草地,正值夜晚。
“蛇人已经撤离了这里。”梵妮坐在马背上鼻尖微动,“他们烧掉了格林人的屋舍。”
不必她多言,每个人都能看到。一直以来,东部草地都是除圣弗斯之外最富饶的地方,因为格林人扩侵了王国最肥沃的土地,他们在这儿繁衍生息,建立自己的金钱王国。但此刻呈现在眼前的只有焚烧过后的废墟,蛇人将曾经承受过的痛苦与暴力尽可能的回馈给了格林人。
正如加尔说过的。
暴力回馈暴力。
“神殿的巫师甚至没有来这儿,教皇抛弃他的信徒时从来都这么残酷。”格雷跳下马,他戴着斗篷顺着街道走了几步,推开空荡的酒馆,然后差点被血腥味冲昏了头。他挡着鼻子,皱着眉道,“术士来过这里!他们在这里分享尸体……”
“术士们在为教皇办事。”梵妮憋气,“而神殿正好缺少军队,术士可以为教皇创造一支傀儡军队。难缠的家伙们。”
“寂静冰脉不需要军队。”博格的马继续向前,“除非斐吉想要扩侵圈占范围,‘教皇’已经不能再满足他。”
这里到处都是被烧至黢黑的废墟,人很少。贵族能够用金币买通术士,为自己寻求一条逃生之路,但普通人不行,在被蛇人重创之后,他们已经无力抵抗术士,死神将这里变成了新的屠宰场。
“我闻到了术士的臭味。”梵妮警惕地向四周环顾,“但奇怪的是我的种子没有在城中找到他们。”
“在这。”博格翻身下马,“地下。术士不喜欢白日行动,因为诸神唾弃他们。回忆一下地下城市的构造,它简直与这里一模一样。”
“教皇让罗珊娜替他养术士?”格雷从酒馆中搜罗出一兜酒,他走起来瓶子相碰,“罗珊娜疯了吗!这些家伙喜欢新鲜的尸体。”
“她没疯,但照目前的局势来看,她很可能被教皇蒙骗了。”梵妮朝自己撒了点药粉,血腥味太大会让她行动不便。
“你的头发在动。”格雷揪了下梵妮的长头发,“它们想干嘛?想喝点酒吗?”
“别碰我的头发。”梵妮狠狠警告道,“我会弄死你的矮人!”
“唔呼。”格雷跳开,举起双手,“好的,好的,别这么凶!我不碰它们了,我只是好奇。”
“你是两岁的好奇宝宝吗?”梵妮从格雷一兜酒里翻出了瓶果汁,“幼稚的家伙!”她打开盖喝着果汁,忽然再一次说道,“我说了别碰我的头……”
格雷站在她面前,一脸莫名地举着手。
术士!
梵妮回身已经来不及了,她正准备喊格雷让开,风已经擦着她的头发陡然横过,泥墙从梵妮的背后瞬间建立。袭击者的尖爪划在坚硬的泥墙上,拉出刺耳的声音。
格雷喝了口酒,对梵妮得意道,“我可没在家里偷懒,我现在是当之无愧的巨灵之王,多酷的称呼!”
“得意会让你挨揍。”梵妮一头撞在格雷脑门,格雷咒骂一声抱头弯腰,正好躲掉了背后飞来的匕首。
“啊……”格雷被撞得两眼昏花,“你就不能提醒一声吗!”
两个人说话的空隙,泥墙上受到重击。但不是突袭者的手笔,而是博格。
“我觉得你应该把我们裹起来。”梵妮搓着胳膊,“听听这个声音,骨头都会被摔断。”
“他总要活动一下筋骨。”格雷探头去看,又被砸来的尸体惊缩回了脑袋,心有余悸道,“他都没摸剑,看起来像是纯发泄。离开伴侣的男人都这样吗?非常可怕。”
“他一直这么可怕。”梵妮接了句,“反正我是这么认为的。”
战斗结束的很快,叫做单方面的殴打更合适。袭击他们的是几个术士,博格只留了一个活口,那佝偻的身躯被彻底摔成虾子状,他被博格拖着一只脚,擦着地面拖到了跟前。
“我只是路过!”术士胡乱地挣扎着,翻身扒着地面想要逃跑,他干枯的手指颤抖,却没能在拖拽中逃离一分,只能因为恐惧涕泗横流,“不……别这样!听着!我们受神殿的保护!你明白吗?你听见了吗!放开我……放开我!”
“我喜欢术士。”博格蹲下身,斗篷下的蓝眸注视着他,“尤其是术士的惨叫。”
“我们受神殿保护!”术士向后爬,被拖拽的脚踝已经不听使唤,他浑身都在发抖,想要抱头躲开博格的注视,“你不能杀掉我!神殿会逮捕你……他们一定会逮捕你!陌生人,让我走!不要看我,滚远一点!”
术士的同伴死相惨烈,这让他无法不颤栗,牙齿发出磕碰的声音,他的声音甚至变得扭曲尖细。可是当他窥探博格的神情时,却惊悚地发现博格正在露出笑容。
残酷的笑容。
“求你。”博格俯首,“再威胁我一次。”
“走开……走开……”术士蜷缩着身体,他不断后移,“……恶魔……”
“我喜欢这个称呼。”博格伸手按住了术士的脚踝,骨头扭断的声音响起来,博格认真地回答着,“因为它听起来让我和我的伴侣很般配。”
术士发出痛苦的哀声,他再一次被拖回去,手指扒在地面划出血痕,他拼命蹬着腿,想要远离这个人,不,想要远离这个恶魔,哪怕只是一厘米都可以。
“来个问答游戏。”博格说,“如果回答正确,我就松开手。”
术士疯狂点头,他因为疼痛而滚蹭着地面,难耐地呻吟和呜咽挤出喉咙。
“尤金在哪儿?”博格问。
“不……不知道……”术士音还未落,就被痛嚎打碎,他崩溃地哭喊道,“我不知道!我真的不知道!松手……啊……松手……”
“在我这里,‘不知道’就是‘我可以去死’。”博格手指缓慢地收紧,他听着哀求和嚎叫,唇线的弧度不变,“死神会喜欢你的坦诚。”
术士已经在残喘,他贴着地面,蹭得颊面都是血。喉中的声音断续,他摇着头,“不要杀掉我!我知道……我知道弥森在哪儿!他……他总是和那个叫做尤金的小鬼待在一起……那是他……发掘的孩子……上个月弥森离开了圣弗斯,前往冰湖城……恶龙骑士在那里……求你!我就知道这么多!”
“令人愉悦的消息。”博格站起身,他倒提了术士。
术士眼前晃过参差不齐的地面,他的手指擦划在地上,升起了更大的恐惧,失控地喊起来,“我、我回答了!松手!松手……”
博格将人扔向废弃的酒馆。
术士滚摔在血泊里,他爬向角落。酒馆里都是酒瓶碎块,他们不久之前在这里分割过尸体,此刻却转换了位置。他混乱地滑摔在桌边,撞得浑身剧痛,他看到博格的目光,这让他的恐惧变为了巨兽,已经吞掉了他的全部。
“玩得愉快。”
这是博格给他最后的口型。
一只拾尸鸟从窗口挤进身体,看见了术士,发出急促的尖声。术士大喊着“不”,连滚带摔地爬动。他最清楚拾尸鸟的习性,那是他们常常用来打扫战场的宠儿。拾尸鸟跳下窗,蹦在他身边,尖利戳点在他已经报废地双腿。
“滚开!”术士崩溃地咆哮,“滚开!我还活着!不要来这里!滚开!你们这些……”
拾尸鸟挤撞开破窗,在他的喊声中蜂拥而至。
“找点食物。”博格上了马,“继续赶路。”
“噢……”格雷艰难地回答道,他不适地拽紧梵妮的外衣。
“现在最好谁也别招惹他。”梵妮也上了马,小声说,“会死的。”
博格没再使用过火焰,也许是因为印记已经剥离。但梵妮一路跟在后面观察,发现他也没有再碰过腰侧的烈火中烧。他似乎有一点不同,这让格雷有些担心,因为谁都不知道博格复活时到底经历了什么。
但可以肯定的是,他的确变得更强。溪流之神环绕过他的灵魂,阔别河水清洗了他的身体,黛薇为他彻夜不息的祈祷加持,贝儿的那只火种之眼唤醒了他,从某种角度而言,这具身体称得上是崭新的神赐之躯。格雷甚至看见他用手扳开了他们意外缴获的咒阵匣子,那是高阶巫师加持过的东西,博格却无视了咒阵。
他们一路马不停蹄,这让很多疑问都没有来得及继续讨论。在一个月之后,他们终于到达了寂静冰脉的边缘。
苍蓝色的天空寂静深远,连绵起伏的雪峰从眼前打开,荒野的雄鹰展翅翱翔在云层之巅。皑皑白雪从马蹄下横铺天际,寒冷的空气清醒头脑。黑斗篷屹立在马背上,博格凝望着更深处。
神殿的总地就在这里,再向前跨步就会进入教皇的咒阵。无数窥世之眼隐藏雪中,火种遍及冰脉的每一个角落,教皇坐在神殿之中掌控所有,任何风吹草动都将逃不过他的双眼。
博格凝视的时间太久,久到梵妮都担心他会单枪匹马地直冲进去。然而博格就在这时调转了马头,“肖恩在哪儿。”
“利蒙瀑布的边界。”梵妮跟上博格的马,“他不能靠近寂静冰脉,因为教皇熟知龙的气息。上一次的突袭虽然没有成功,但也没有让肖恩暴露实力。他在北端听从加尔的命令建立了比划境巨墙更加牢固的军事防御,安顿好后方他就将再次去往神殿。他认为只要拿回心脏,加尔就能回来。”
马匹疾越过道路,利蒙瀑布震耳欲聋的水声逐渐响起。这里明明靠近冰脉,却是一处温暖之地,不光是温泉,它似乎很少受到寒流影响。但去年的屠杀令这里人口凋敝,不便的交通和王国财政的忽视更让这里索性变成了荒无人烟的地方。
博格的马在奔跑中突然急停,它嘶鸣着扬起前蹄,不敢再前进一步,在原地焦躁的踏步。
“来了。”梵妮控制着自己的马,对格雷大声道,“退后!不然马会因为恐惧而死亡!”
风从天空直降而来,翅膀带动的气流扑打开云,巨兽的阴影俯坠冲来,向着博格。那庞然大物轰然降临,龙的嘶吼与水声混为一体,让耳朵发痛。双爪落地时震动强烈,伊诺猛地垂头,狰狞的龙瞳中倒映出博格的身影,它冲无动于衷的博格张口嘶喊,风刮落了博格的斗篷,金发霎时被吹向后方,清楚地露出博格的面容。
肖恩坐在龙背,隔着面罩,与博格不友善的对视。
这是恶龙骑士的下马威。
贝儿忽然从后飞出,它挡在博格身前,对着比自己大出数倍的龙喷出火苗。幼崽如今已经不能再被叫做幼崽,它的身躯更像一匹成年狼。与其他飞涕兽的浑圆感不同,贝儿四肢较长,肩胛骨在喷火时明显,狭长的眼睛更随博格……的凶狠。飞涕兽的叫声不高昂,但它的警告非常清晰。
伊诺缩了下头,又凑回来,对着贝儿嗤了一声。龙的鼻息冲翻了贝儿,这让伊诺觉得很好玩,它又紧跟着贝儿在空中的翻滚轨迹,持续不断地喷着鼻息。
贝儿索性喷了它一脸的鼻涕。
伊诺惊慌地甩着头,龙眨着眼睛,双翼都僵硬了起来。它甩不掉鼻涕,只能转头把脑袋抵上肖恩的胸口,又因为太大而无法蹭干净。
“没事,没事!”肖恩安抚道,“那只是鼻涕,一只飞涕兽而已!别害怕!”
肖恩一下去,伊诺就俯下身,在草地上翻滚。这个撒娇的动作不太适合它,因为它每滚一次,地面都要震动几下。最终它把头塞进了小水潭,清洗着鼻涕。
“肖恩,加尔的骑士。”肖恩摘掉了面罩,对博格伸出手,“我找你很久了,如果你没死的话。”
“博格,加尔的伴侣。”博格和他握手,那强劲的力道立刻包裹住手掌。
“如果你没死的话。”肖恩手上用力,“我会先让你去舔死神的鞋底。伴侣?你弄丢了我的王。”
博格盯着他,却没反驳。