拓跋宏走出主殿，揪住一个值夜的小太监，厉声喝问“林琅人呢？”
小太监虽然在崇光宫当差，可平日里只能在外殿做些粗活，根本见不着皇上的面刻被皇帝揪住衣领，吓得两腿战战发抖“小、小的没见着林姑娘。”
若是林琅偷偷出去，自然不会叫人看见，质问这些守夜的太监也没有用。拓跋宏松开手，小太监便瘫软在地。
快到午时，林琅才从外面进来。拓跋宏怒不可遏，一块和田玉镇纸，劈手就砸了出去“连你也不把朕放在眼里！”镇纸正落在林琅脚下，青碧色的碎片四散飞溅。林琅惊得倒退一步，却还是缓缓跪下去，叩首说到“皇上息怒，林琅今生今世，都不敢背弃皇上。”
她就跪伏在满地碎屑上，手掌、额头都被划出血来，却好像完全不知道疼一样。拓跋宏听她语调悲怆，似乎极力压制着心中情绪，顿时觉得不忍，绕过填金盘龙桌案，拉她起身“不过说你一句，你脾气倒比朕还大，不爱惜身子也就罢了，好好一张脸也不要了么？”
林琅低着头不说话，眼圈泛红，像是哭了一整夜，这会儿却一滴眼泪也流不出来。拓跋宏低头凑到她面前，看见她嘴角、脖颈上，似乎有些淤青痕迹，便抬手去轻抚，语气里又带上一丝愠怒“你父亲竟敢打你？”
“不，不是！”林琅张惶后退，躲开了拓跋宏的手，“是我夜里走路不小心。”
他们两人平常一向举止亲密，拓跋宏的贴身小事，都是林琅一手打理，此时林琅无意的一躲，倒叫他心中生疑，脸色也有些不大好看。
林琅眼神闪烁不定，不敢跟拓跋宏对视，慌慌张张地说“奴婢刚从宫外回来，身上……身上不干净，今天先叫外殿的如意服侍皇上吧。”她从拓跋宏面前挣开，捡起几块和田玉镇纸的碎片，从侧门离开主殿。碎玉捏在她手心里，殷红血珠一滴一滴地滚下来，一路蜿蜒在澄泥金砖地面上。
拓跋宏盯着林琅的背影，面色阴沉。他和北海王拓跋详，小时候都是林琅的母亲带大的，林琅还只有几岁大时，便得太皇太后恩准，跟着母亲在宫中。可是林琅一向只与拓跋宏亲厚，他相信林琅，超过信任任何人。可这一夜过后的失态，究竟是怎么回事？
上祀节春宴正式定在三月初三，据说傩仪执事官高清欢，亲自卜定，这是一个难得的吉日，适合宴饮欢聚。北魏皇族还保留很多鲜卑部落的习俗，尤其特别相信占卜祭祀。之前一再推迟皇帝的冠礼，便是因为每逢旬日占卜，都没有吉日。吉日出现，即使只是适合设宴这样的小事，仍旧给平城内的贵胄皇族，带来了难得的振奋。
胭脂水粉、绫罗绸缎的价格，都跟着水涨船高，因为家中有未婚适龄小姐的名门望族，都收到了宫中的请柬，要参加上祀节春宴。
有凉月、予星帮忙，冯妙已经备好了踏歌女子舞要用的东西。要论繁复精美，自己准备的东西，自然不能跟世家望族精心筹备的饰物相比，她只能多动心思，胜在新颖别致上。
她最珍视的，是一对九尺长的水袖飘带。阿娘教的踏歌女子舞，带有明显的南人特色，曼妙轻灵，需要舞蹈者技艺高超，把水袖甩动得如灵蛇、似轻云。她在水袖间又加了别出心裁的装饰，用两层夹缎镂空裁剪成百蝶穿花图案，又在缝制的花朵中间，夹了真的桃花和杏花花瓣。翩翩起舞时，蝴蝶若隐若现，桃花粉红、杏花莹黄，纷纷飘落。
予星曾经看过一次她的练习，惊讶得嘴都合不拢，好半天才说“我要是男人，一定像你讲过的那个皇帝一样，用黄金盖房子，把你藏起来。”
冯妙无奈地抚额浅笑“金屋藏娇，那是汉武帝第一任皇后的事。”说到这里，想起陈皇后最终还是失幸于帝王，在长门宫幽怨而死，恍然觉得隐隐不祥。
她清楚自己并不在受邀参加之列，能否成功，全在于皇帝一念之间。若是皇帝喜欢，这便是心思灵巧、蕙质可人。可若是皇帝不喜欢，这便成了别有用心，私闯禁苑、行止不端，是可以杖毙的大罪。
三月初一，尚仪局便开始安排，把饮宴要用的东西，源源不断地送进畅和殿。冯家两个博陵长公主所出的女儿，都要来参加，特别叮嘱了说，最小的滢小姐体弱，要安排远离水面的坐席。新任内秘书令李冲的几个女儿，也要参加。
最令人啧啧称奇的是，高太妃的娘家高氏，也禀明了太皇太后和皇上，有适龄的女眷要参加。高氏一族，在子息上并不兴旺，只有入了宫的太妃，据说当年请高僧看过，最有宜男的面相，后来果真生下了北海王拓跋详。至于高太妃的弟弟平原郡公，膝下尤其单薄，早年过继了一个同宗的儿子，后来又收养了高清欢，从来没有听说高家还有适龄的未婚小姐。正因如此，高氏在皇帝冠礼的事情上，一直并不热心。
宫人都在私下猜测，这名高家小姐，究竟是什么来历。人还从来没露过面，东西已经送了整整两车进来，预先安放在畅和园里。
高家显然对这平空出现的女儿极为爱重，坐榻不肯用宫里的，要用自家带的、上好清凉玉雕成的，说是触感润泽，可以让人清凉无汗、肌肤滑腻。可是又怕三月间天气凉，坐玉榻会损伤身体，用长绒狐裘缝制成软垫，包裹住坐榻。
至于其他的吃食、器皿，都各有讲究，半点也差不得。喝水要用根雕木碗，去除水里的杂气；喝酒要用白玉酒盏，衬托出酒的香醇味道；喝茶要用素白瓷杯，不能带一点杂色……
尚仪局的宫女，光是准备这位高小姐的用具，就累得快要直不起腰来，私底下都说，就算是请个九天仙女来赴宴，大抵也不过如此了。
真到了三月初三这天，人人翘首盼望，都想看上一眼这位神仙一样的高小姐。可等到午时开宴，各家的小姐都来了，惟独这位高小姐没来。只有高清欢向太皇太后和皇上代为解释，说高小姐早起头痛，用丁香花敷额头去痛。没想到丁香花在皮肤上留下了印记，用水粉遮盖不净，要重新匀面上妆过后才肯来。
贵客都已经到齐，自然不可能专门等着一个人。侍宴的宫女，用彩盘托出六十个桃木雕成的中空小盒，依次放进水里。事先开凿的水槽，顺着山势微微起伏，引入其中的水，便自然流淌起来。桃木小盒放进水中，都漂浮在水面上，也顺着水势缓缓飘动。
众人的座位，就零星散落在曲水环绕之间，只有冯家小姐怕凉，设了一块素纱屏风在面前。
太皇太后笑吟吟地对拓跋宏说“今儿是你们年轻人的日子，哀家只是来看看热闹。宏儿，这春宴就由你来主持。”
拓跋宏也笑着起身，先取了桃花春酿，单膝跪地敬给太皇太后，然后才站起来说“朕也是借花献佛，今天的主意，可都是思政想出来的。他连朕也瞒着，没想到布置得如此别出心裁，孙儿不如干脆让贤，让思政来主持。”
说话间，冯诞已经从座位上起身，也跪在太皇太后面前，捧上自己手里的春酿“请姑母赏脸，也喝了侄儿敬上的酒，侄儿就算借了胆，敢在姑母和皇上面前献丑了。”
太皇太后听见他油嘴滑舌，撑不住笑了，就着他的手浅浅地尝了半口“猴崽子，快去吧，要是好就罢了，要是不好，哀家宫里有五寸宽的木板子，让你父亲带回家去，好好整治你一顿。”
冯诞得令起身，便对着所有宾客朗声说话。他指着水中漂浮的桃木小盒说道“今日都不必拘束，随意想个新鲜主意，博太皇太后和皇上一笑。等会儿酒令传到谁面前，便请派出席上年纪最小的一人来。若是男儿，便喝三杯酒，再从水中取一个小盒，照着里面的话去做。若是女子，也取一个小盒照做，另外不拘是唱歌、吟诗还是作画，挑自己擅长的表演一样便可。”
参宴的人听了这话，都明白了几分。每处坐席上，年纪最小的都是那名未婚配的小姐。这是要借着酒令，让小姐们在皇上和太皇太后面前表现。人人雀跃，只有冯清满脸不高兴，狠狠瞪了哥哥一眼。她比冯妙小些，却比冯滢大了两岁。就算轮到这一席，出风头的也是冯滢。她怨恨哥哥早想了这个主意，却没有提前叫她知道。
此时，冯妙也已经悄悄出了甘织宫，混在侍宴的宫女里，进了畅和园东面的桃树林。文澜姑姑病着，却也暗地里给她方便，让她能够顺利出宫门。前头各家小姐争奇斗艳，她都毫无兴趣。她要等的是踏歌环节，只要盯准始平王拓跋勰的动作就行了。
她偷眼张望，想顺便看看林琅有没有来，可拓跋宏身边竟然空无一人。正隐隐觉得有些失望，身后忽然传来低低压抑的啜泣声。