冯妙料想是昌黎王府有人来了，跟着慧空往外走第一道山门时，慧空还殷勤地帮她打起竹篾编成的帘子。冯妙笑着坦然走过，心里暗嘲她这脸变得倒是快。
转过门廊，原以为会看见昌黎王府的小厮，可冯妙一抬眼，先看见了一身孔雀翎捻成线再混着金丝织成的外袍，流光溢彩，与破旧的山寺格格不入。身穿雀金织锦衣袍的公子，正闲闲站在香鼎一侧，听见声响才转过身来，正是昌黎王府的大公子冯诞。
冯妙怔了一怔，上前福身问好，中规中矩地叫了一声“大公子”。
冯诞从怀中摸出两个金锭，放进慧空手中“烦劳师太，帮我抄几卷经书，待会儿我要带回去给母亲读，让我和妹妹说几句话。”
慧空看见他那一身华贵衣衫和举手投足间的气度，已经知道他必定非富即贵，又见他出手阔绰，还摆出昌黎王府的名号来，忙不迭地答应了，一双眼睛几乎都眯成了缝儿，叫一个年轻的姑子送了茶上来，便退了下去。
冯妙记得离宫前，拓跋宏已经叫冯诞去武周山修建佛像石窟，按理在山间开凿佛像，没个三五年不能完成，却不知道他怎么在这时候忽然回了平城。
冯诞的嘴角，永远带着一抹温和倜傥的笑意。他仔细看了看冯妙的气色，并不因为她传闻中的痨症而拉开距离“妙妹妹，你还是不肯叫我一声大哥。”
冯妙心中对旧事耿耿于怀，此时想起夙弟三番两次被人利用，越发不快，语调有些生硬地说“不敢高攀大公子，只有博陵长公主所出的女儿，才能叫您一声大哥。”
冯诞摇头苦笑“你的性子依旧跟小时候一样……”他顿一顿，神情忽然变得认真“不过，你信也好，不信也好，当初我并没有用夙弟所写的纸笺来害你。那纸笺是宫里赏赐下来的，父亲叫我把夙弟所写的字带给你看，我就带来了。”
他用手撑着额头，露出与在人前那副浪荡模样完全不同的神色“你也别怨父亲，冯家上下这么多人，他也没办法。滢妹妹的事，后来我也问过玉叶，多少知道些。并不是我偏袒清儿，只是……我已经失去了一个妹妹，怎么忍心再去责罚另一个。”
即使心里恨极了冯清的阴狠，冯妙听见冯诞的话，还是多少有些动容。说到底，他也不过是想尽力护住妹妹周全而已。她的神情略微和缓了些，仍旧叫不出那一声“大哥”，却也不再执拗地喊他“大公子”了“什么时候回的平城？”
“昨天才刚刚到，正好看见父亲照着你的书信准备好了东西，我就来跑这一趟，”冯诞恢复了那副公子哥儿惯有的表情，“我这次是专程回来向乐安公主下聘的，礼节上的事情办完以后，还要回武周山去的。”他对乐安公主并没有什么特别的印象，只记得她在宫宴上总是坐在最末席，精致的妆容把她的五官都遮住了。
他把从昌黎王府带来的东西，一样样摆到冯妙面前，十色捻纱丝线、十二支长短各异的纯银绣针、楠木绣架……其中有不少东西，是平城内买不到的，件件都很精细名贵。
冯妙收了东西，仰头对冯诞说“托赖太皇太后和皇上的福泽庇佑，我的身子才好了一些。在山寺里住得久了，我也学会了几样新鲜别致的斋菜。能不能稍等片刻，我去做了来，你帮我带给太皇太后和皇上尝尝？”一边是从小疼爱他的姑母，另一边是自幼亦君亦友的玩伴，她吃不准在这两方之间，冯诞会更倾向谁，并不敢把听来的消息直接告诉他。
见冯诞笑着点头，她便转身去了灶房。还没到生火做饭的时间，灶房里一个人都没有。冯妙叫来忍冬，用豆腐加上卤汁，做成了几道素膳，又另外做了两道点心，放进食盒里一起交给冯诞。她略红了脸对冯诞叮嘱“几道素膳请献给太皇太后，两道点心是给皇上的。”
冯诞依旧笑着答应，亲手提着食盒离去。冯妙倚靠在山门上，心中暗想，但愿食盒能顺利送到拓跋宏手中，也但愿里面的秘密不要被太皇太后发现。只要拓跋宏不曾对她忘情，就一定能发现她传递的信息。
冯诞从武周山返回平城，原本第一天就该进宫去给太皇太后请安，从前哪怕只是离京几天，也一向都是如此。可这一次，他一回平城便听到宫里传来的消息，说太皇太后的身子不大舒服，他就把入宫请安的事缓了缓，先来了青岩寺。
太皇太后是真的病了，只不过不是身上的病，而是心病。自从拓跋宏当着李冲的面，提起南朝使臣刘缵的那段旧事，她就总是疑心有人在背地里私下议论她。
那天在场的乳母，就因为逗弄皇太子的时候，对着太皇太后笑了笑，便被打发去了暴室。后来接连换了两、三个乳母，总是一句话说得不慎，就惹得太皇太后大发雷霆。最后崔姑姑干脆叫人选了两个又聋又哑的乳母来，这事才算过去了。
还有一个小太监，就因为浇花时说了一句“南边送来的花儿就是比平城养出来的香”，便被太皇太后疑心他在含沙射影地嚼舌根，命人责打四十杖，生生要了他的性命。
崔姑姑看得心中不忍，却又劝不得太皇太后，只能私底下叮嘱宫女、内监，当差时万万不可多说话。奉仪殿内越发变得死气沉沉，进殿奉茶的宫女连大气都不敢出，放下茶盏便匆匆离去。
空旷的大殿内，只有皇太子依依呀呀的叫声，时不时传出来。可这童稚的声音也令太皇太后心烦，两岁多的孩子，还说不出完整的话来，皇太子资质平庸，比皇上当年差得实在太多了。
一来二去，几件烦心事凑在一起，太皇太后便有些肝肾阴虚，失眠盗汗。夜里常常惊醒好几次，白天又觉得精神不济。恰在此时，崔姑姑听说冯家大公子回了平城，便忙忙地安排他入宫给太皇太后问安。太皇太后一向最疼爱这个侄子，也许见了他，心情也会跟着好一些。
冯诞从青岩寺返回时，恰好遇见宫里来接人的马车候在昌黎王府门口。他回府换了身衣裳，才带着冯妙准备的食盒，一起进了宫。
几个月不见，太皇太后的脸色憔悴不少，眼角的皱纹越发明显。冯诞上前磕头问安时，声音都有些哽咽。太皇太后见了他，倒是真心地欣喜，叫他到近前仔细端详，许久才说“肤色晒黑了些，不过这样也好，比从前添些英气。”
又听说他专门回来向乐安公主下聘，太皇太后更加高兴。从前她也说过好几回，可冯诞总是不肯正正经经地娶妻。她不知道这是拓跋宏劝说的结果，只当是这侄子终于肯转性了。
冯诞回身取过一只紫玉雕成的小盒，递到太皇太后面前“侄儿记得姑母一向睡得不大好，特意留心寻访能安眠的香料。凑巧在武周山附近，找到了这种香膏，叫做美人夜来，就带了这一盒回来，孝敬给姑母。”
他把盒子打开，盒中装的却不是寻常所见的香块，而是碧绿色的香膏。太皇太后凑近闻了一闻，点头称赞道“香味纯粹清雅，的确是上好的香料，只是不知道用了什么成分。”
冯诞用小指挑了一点，放进香鼎中“传说三国时魏文帝的宠姬薛氏，擅长针线刺绣，能在深帷之中，不用灯烛，绣成整幅美人图。美人夜来的名字，就是取自这个典故。”他取来火种，把香膏点燃，陪着太皇太后一起品香。
烟雾从香鼎盖子上的细孔里飘散出来，香味很快就溢满了整间内殿。太皇太后原本还有些疑虑，不敢随意用这种没见过的香料，可见到冯诞也跟着自己同在殿中品香，又想着这香料是他亲自找来的，便放下心来。
莲子大小的一块香膏，很快便燃尽了。清新淡雅的香气，的确令人心旷神怡。太皇太后叫崔姑姑把香膏收在床榻边的小架子上，留着日常使用。冯诞盯着崔姑姑的动作，看见她放好了那只紫玉小盒，才接着说“侄儿还去青岩寺看了妙妹妹，她身子好一些了，亲手做了些素膳，要侄儿带过来。”
揭开盖子，食盒里的菜已经有些冷了，好在时令是夏季，送的又都是些素膳，并不要紧。豆腐制成的素烧鸭、素鱼翅，配上一盘时鲜蔬菜做成的五谷丰登、一盘莲藕配着青豆炒成的荷塘月色，即使是素材也色香味俱全。
太皇太后每样都尝了尝了，忽然指着食盒下面一层问“这里面是什么？”
“妙妹妹有心，给皇上也准备了两样点心，”冯诞掀开食盒上层，露出下层一盘包子、一笼蒸饼，“妙妹妹说，这包子叫做七宝素包，用七种食材做馅儿，代表佛经中记载的七种珍宝，茄子代表紫金、豆芽代表白银、香菇代表琉璃、莼菜冻代表水晶、豆腐代表车渠、赤小豆代表珊瑚、萝卜代表琥珀。这蒸饼里加了卤汁和面，吃起来也很有滋味。”
太皇太后在两样点心上扫了一眼，那蒸饼不过是薄薄的一小张，藏不住什么东西，那道七宝素包却个个捏得严丝合缝。她伸出银筷子，直接戳到其中一只七宝素包上“这点心倒听着新鲜，哀家也想尝一尝。”