上元佳节这一天，平城内几条繁华热闹的街市上，都挂满了各式灯笼，将整条街都映照得流光溢彩东花市，恰恰位于王公贵胄的府邸与平民百姓的住宅相交之处，早先不过是有些花农聚集在这里，等着那些贵胄府邸里的人出来采买鲜花，渐渐的就变成了一条最繁华的街市。
这条街上不仅有平城最好的酒楼，还有最有名的青楼明秀堂、最昂贵的胭脂水粉店铺、最齐全的首饰玉器铺子、最阔大宽敞的绸缎庄。
玉叶在人群里快步穿梭，走进一家小酒馆，对门边一张桌子上正在喝酒的男人低声耳语了几句，递给他一包沉甸甸的东西。那男子转身进入后堂，招呼了另外几个膀大腰圆的男人出来，把那包东西打开，分到每个人手里，竟是一包黄澄澄的金锭。
东花市一直走到尽头，就是青岩山脚下。这一天晚上，青岩寺也山门大开，住持亲自站在大殿中，为上山祈福的善男信女解签。
青岩后山内，冯妙正用小勺子拨弄着碗里的两颗汤圆，盯着窗棂上的一处莲纹雕花出神。自从元日那天拓跋宏来了以后，这十几天宫中又没有任何消息传出来了。绢画上的石榴叶子已经画满了，她提笔蘸了一点朱砂，在树叶间勾了一朵含苞的石榴花出来。
石榴多子，当时只是无意间选了这种东西来作画，这会儿看起来，反倒带了点别样的意思。喝过李夫人留下的药，冯妙觉得出自己的身子已经好了很多。她想起元日那一晚脸红心跳的情景，用手捂住面颊，却又忍不住轻抿嘴角微笑。
房门吱呀一声推开，青镜带着一名宫女模样的人走进来。那小宫女先客气地问了一声“冯娘子好”，然后才送上几样素斋，说是今晚宫中夜宴的菜色，特意多做了一份给冯娘子送来。那小宫女看样子不过十二、三岁，应该是刚刚选进宫不久的，连丹朱的名字都说不上来，只说是一位老嬷嬷让她帮忙来跑一趟。
从前拓跋宏也这样叫丹朱嬷嬷送过菜来，冯妙看了一眼那几样精致的御膳菜色，便猜想他今晚多半不能出来了，叫青镜嬷嬷拿赏钱赏她，神情间却有些落寞。
没想到那小宫女接了赏钱后并不离开，反倒接着说“还有几句话，叫我来跑腿的嬷嬷说，是皇上转告冯娘子的。皇上说，青岩山脚下便是东花市，上元节是赏灯的好时候，到东花市走走，说不定还能遇到故人呢。”
冯妙听着总觉得有些奇怪，拓跋宏一向喜欢拿些诗词歌赋里的句子来跟她猜谜逗趣，这话太过直白，反倒不像是他说的。可她想到话里的意思，似乎是在约她同去东花市赏灯，心里早已经禁不住盼望这是真的。她入宫数年，直到此时才真正尝到两情相悦的滋味，偏偏又隔着山门宫墙不能天天相见，哪怕只有一时半刻远远看上一眼的机会，她也不愿错过。
这么一想，心情也跟着好了，冯妙叫青镜嬷嬷好生送那小宫女下山，自己对镜换了衣裳。她找了一件银灰色对襟掐腰长裙出来换上，又配了一件镶着一圈纯白狐狸毛的锦缎披风，颜色素净，算不得坏了修行的规矩。
穿戴整齐，她便推门而出，本想叫上忍冬同去，可又想起青镜叫忍冬去买药，这会儿应该还没回来，只能作罢。山寺前的石阶上，有不少结伴而行的男女，正陆陆续续地上山来，想必东花市应该也正人潮如海，应该不会有什么危险。冯妙拉紧了披风的束带，逆着上山的人潮，踏着石阶往山下走去。
看着冯妙走远，躲在暗处的青镜才转出来，走到刚才那名小宫女面前“姑娘久等了，我刚去加了件衣裳，这夜里还真有点冷呢。前山人多，我知道后山有一条近路，从那边送你下山吧。你先走，我在后面给你看着路。”
小宫女见她面目和善，全无戒备之心，抬脚便走。后山树木森森、怪石嶙峋，走出没多远，小宫女便觉得背上一股大力推来，还没来得及叫喊出声，就跌下了一处断崖。
青镜对着崖下喊了几声“姑娘，姑娘，你听得见我说话么？怎么这么不小心……”山间没有人答话，青镜站直身子，满意地拍了拍手上的尘土。就算有人发现那小宫女的尸身，也是她自己想抄近路，失足跌下山崖的。
东花市上果然更是热闹，有附近的农户，用小锅煨着鸡蛋、米糕在街边贩卖。来来往往的人，手里都提着各色花灯。酒楼里有小二大声招呼“猜谜猜谜，能猜中任何一条的，店主免费给您加菜！”
长到这么大，还是第一次在上元节出来赏灯游街，冯妙看什么都觉得新鲜，盘算着待会儿见了拓跋宏，要让他给自己买一个最大最贵的花灯。
冯妙在街上漫无目的地走，却不知道高楼上也有人在看着她。明秀堂也在这条街上，苏小凝唱过一支曲子应付了几位常客，便回了自己的绣房倚着窗子坐着。街上的人来来往往，她却一眼就看见了孤身一人的冯妙。她见过王玄之画那幅伞面，所以印象深刻。
看着看着，苏小凝心里忽然升起一阵莫名的烦躁，男人都是这样，不管怎么招惹妖娆妩媚的野刺梅，心里总装着一朵干净素洁的白水莲。她把目光移开，却忽然发现，在人群里有五、六个地痞模样的人，正不远不近地跟在冯妙身后。她在高处，所以看得分外明显。
苏小凝的目光缓缓转向屋内坐着的长衫男子，王玄之还完全不知情，他正在仔细擦拭那柄油纸伞，给伞骨补上一层桐油亮漆。琅琊王氏的公子，从小金尊玉贵，就是整株价值万金的珊瑚在他面前砸碎，他也不会眨一下眼，此时却对一把伞如此小心珍爱。
高楼之下，冯妙已经走过了人最多的一段路。跟在她身后的人渐渐围拢上来，把她渐渐逼进一条小巷。冯妙觉察到危险的气息，可是已经迟了，不过隔着几步远，小巷内便狭窄昏暗，没什么人经过，街市上的热闹明亮，似乎照不进这里分毫。
她加快步子，想要从小巷另一端穿出去。可身后一名面上带疤的男人，已经几步绕到了她身前，不怀好意地笑着堵住了她的去路“小娘子，一个人逛灯市，不觉得闷么？不如哥哥们陪你玩玩吧。”说着话，他的手已经往冯妙脸上伸过来，不施脂粉的一张小脸上，因为走得急了而带着些红晕，越发显得娇柔动人。
其余几个人也走上来，狞笑着把冯妙围拢在中间，口中说出的话越来越不像样。
冯妙暗叫一声不好，这次的确是太大意了，只顾着想跟拓跋宏见面，却忘了多加防备。她拉紧披风，强自镇静下来，对那领头的男人说“我是始平王府上的侍妾，几位大哥要是图财图色，没必要平白得罪了始平王殿下。你们放我平安回去，我定会送上金银作为谢礼，绝不食言，到时候你们想要什么样的女子没有。”
如果是寻常的地痞无赖，始平王的名号，应该足够震慑住他们了。
那带着刀疤的男人嘿嘿笑了几声“小娘子，不巧得很，让咱们来找你寻个乐子的，是宫里出来的人。横竖总要得罪一边，是得罪宫里的人事大，还是得罪始平王府的人事大，哥哥我心里有数。你还是乖乖地听话，也好少受些皮肉罪，多想想自己是不是得罪了什么贵人，日后报仇报怨，也该知道去找谁。”
这男人倒也不笨，言语间故意透了这些消息出来。不管冯妙说的话是真是假，就算日后始平王真的追查起来，为了从他身上找出真正的主使，也必然得留着他这条命。
冯妙心中透凉，陡然间明白过来，必定是有人知道了拓跋宏仍旧对她念念不忘，要用这种恶毒的法子毁她清白，让她生不如死，再没有颜面回宫。
那几个人越围越近，动手去扯她的披风。冯妙心中惊骇到了极点，要是被这些人玷污，真不如立刻死了，念头刚一转，其中一人已经扯过一团布塞进了她的口中，让她既不能张口呼救，也不能咬舌自尽。
眼泪不受控制地滚滚落下，纵使她能在宫闱之间智计百出，可毕竟还是个柔弱女子。尤其是此时，她心里刚刚被一个人填满，更把自己的贞洁看得比性命还要宝贵。她身上的一切，都应该是属于那个人的，容不得半点污秽。
可她的力气太小，连强壮些的宫女都比不过，更别说几个壮年男子了。只听见“嘶啦”一声响，披风便被整个扯开，凉风一下子卷进敞开的脖颈间，直凉到心尖儿上。
狰狞的笑，夹杂着下流不堪的话语，一起涌进冯妙的耳中。两个人一坐一右扭住冯妙的胳膊，像抓着一只小鸽子一样，把她牢牢箍住。领头疤脸男人上前，目光放肆地扫过她雪白的脖子，抬手就去撕扯她的衣裙。