那一天，冯妙是扮作婢女春桐的样子，躲在高照容的车驾里才混出了青岩寺冬则留在房内故意高声说话，来吸引住侍卫的注意。不管怎样，忍冬是为了她能顺利逃走才被打伤的，她一定要知道下手的人是谁。
傍晚时分，拓跋宏从太极殿归来，未回寝宫便先到华音殿来看冯妙。他细细地问了冯妙白天去了哪里，宫中的饮食是否还习惯。他问一句，冯妙便回答一句，并不多说什么其他的话。两人之间带着点诡异的隔阂，彼此都有些小心翼翼。
“朕已经命人在龙门山半山腰选了一处地方，打算开凿一处洞窟佛像，便算是你这做母亲的替怀儿尽尽心吧。怀儿还小，不好直接把他的名义写作捐资开凿的供养人，朕和你知道这份心意就好了。”拓跋宏的语气淡淡的，怕说得重了让她想起什么不好的记忆。
“皇上，”冯妙抬头看他，“明悬寺翻修佛塔，已经花费巨大，皇上迟早还要南征，何必要在这时急着开凿佛像呢？”她停一停，在拓跋宏面前跪倒，满怀诚恳地说“如果皇上真的对怀儿有这份心意，能不能让怀儿回到嫔妾身边，由嫔妾亲自抚养？”
拓跋宏托着她的胳膊把她扶起来“朕不想说好话来瞒你，为怀儿尽心只是其中一个原因。朕的那些叔伯手里，既有兵马又有钱粮。如果朕亲自带兵南征，却把他们留在洛阳，朕实在不能放心。朕修建明悬寺、翻修佛塔、开凿洞窟，除了为你，也是为了表明朕依然礼敬神佛，好让宗室亲王都跟着效仿。”
冯妙低头不语，她听明白了拓跋宏的意思，他要用这种方式，让那些实力雄厚的宗室亲王争相捐资修建佛塔、开凿洞窟石像，一点点耗光他们的钱财。未来几年，大魏都极有可能不断地对南朝征战，他需要一个安宁稳固的都城和绝对的帝王权威。他的御下之术，越来越娴熟老练。
“至于怀儿，朕已经对人说他是高贵人所生，眼下高贵人并没有犯下什么大错，突然把孩子带回你这里抚养，倒平白叫人疑心。”说到这里，拓跋宏轻咳一声，像是在掩饰什么一样。
冯妙并不知道有人故意引着他看见了另外一副假象，对拓跋宏心中的担忧一无所知，她只觉得拓跋宏的话透着吞吞吐吐的怪异，跟他平常对人对物的态度完全不同。
拓跋宏叹一口气说到“那时候你昏迷不醒，可小孩子却长得很快，朕便没等得和你商量……等怀儿大一些，朕再慢慢找个合适的机会，让怀儿回你身边来吧。”
想起白天见着的情形，冯妙心中越发气恼，可那事情要是细说起来，也抓不到高照容什么错处。她转而想起另外一件事，开口问道“我原本把去处悄悄告诉了忍冬，让她转告皇上，可是我刚刚才听说，忍冬竟然被人打伤了后脑，不能开口说话了。能不能请皇上派人把忍冬接来平城？毕竟她是为了我才受了伤，我想留她在近前方便照料。”
这不是什么难事，拓跋宏未加思索便答应了。
冯妙又接着问“想必忍冬并没来得及把我的话转告皇上，那皇上是如何知道我身在南朝的呢？”
“朕那时匆匆赶回平城，却发现你不见了，派了人手四处搜寻，可是翻遍了整个平城也没找着你，便猜到是王玄之带你离开了平城。”拓跋宏想起那段日子的肝胆俱裂，仍旧觉得心中漫着浓密的黑雾，“朕派了玄衣卫去南朝搜寻，原本已经不抱什么希望了，王玄之却派了人来通知朕，说你处境危险，想要送你回来。”
“王玄之的确是个磊落君子，难得又不迂腐，他又比朕年长，”拓跋宏直视着冯妙的双眼，“妙儿，既然你叫他大哥，如果朕日后还能再当面见他，朕也愿意叫他一声大哥。”
冯妙被他炯炯的目光牢牢罩住，不由自主地回看过去。她原本是故意拿那句话来试探的，可拓跋宏既然如此大方地承认，那便说明他在对王玄之的态度上并无愧意，最多不过是为他的际遇唏嘘感叹。也许那封信真的不是拓跋宏写的，那时她快要临产，本就觉得难受，心思又全放在阿娘的旧事上，只匆匆扫了一眼便把信纸藏进了衣袖，后来也没有机会再仔细看看有没有破绽。
“那……玄之大哥现在怎样？”她还是忍不住开口问。
“朕听说，西昌侯萧鸾将琅琊王氏的这一支，全部处斩，连不满周岁的婴儿和年过七十的老妇都不放过。朕也派了探子去打听，据说王玄之下落不明，连西昌侯也在四处搜捕他。”拓跋宏怕冯妙听了伤心难过，故意说得轻描淡写，把细节都略去了。他听到的消息是，王玄之的父亲拒不向萧鸾跪拜，暴怒的西昌侯将这一脉老宅中上下一白余口人全都以极刑处死，将王玄之的父亲、兄长割去舌头、敲碎腿骨，丢弃在乱葬岗上。
可那话语中透露出来的惨状，仍然让冯妙忍不住捂住了唇。她知道西昌侯对王玄之和他的父兄不满由来已久，可她不敢想，究竟哪一件事才是激起西昌侯暴怒的最后一根稻草，是王玄之那位老父的当朝责骂，还是王玄之送走了她和她刚出生的孩子？
“妙儿，其实朕一早就有意召玄之来大魏做官，可他不能舍下家中的父母兄长。”拓跋宏站起身，张开双臂揽住冯妙的肩，“他是个有担当的男人，这一点上面，朕真心敬重他。”
冯妙由着他搂着，不说话也不动，她只想有个地方靠一会儿，让她再回想一遍刚才那句话——“全部处斩……王玄之下落不明……”自从重回宫中，她心中的疑惑已经太多，此时竟又多了一个，她还需要知道，那封信究竟是什么人写的。
七月间，洛阳城内的几处官设学堂都已经建好，也请到了德高望重的老师来授课，拓跋宏在皇宫之内召见各位皇子、亲王世子，亲自考校他们的功课学业。宫中的妃嫔和各位亲王正妃，也被请来在一边看着。
皇太子拓跋恂，此时已经是个十来岁的少年了，生得粗壮硕大，半点也不像拓跋宏的清瘦气质。倒是二皇子拓跋恪，生得白皙秀美，与拓跋宏小时候很相像。
两位皇子最先进殿，先向他们的父皇跪拜行礼，再各自向自己的母妃行礼问安。按照拓跋氏的祖制，皇太子立而杀母之后，皇后便自然成了太子之母，承担养育教导的职责。历代帝王都是如此，以保证日后登基时，皇帝与太后之间不至于有太多隔阂嫌隙。
太皇太后薨逝前，一直亲自抚养皇太子拓跋恂，直到迁都洛阳之后，才有老臣上书，提议将皇太子交由皇后抚养。可这时皇太子已经大了，对这个从天而降的皇后母亲，生不出任何亲近依赖的情感。他的礼行得草率简单，连额头都没碰到地面，就匆匆站了起来。
冯清却难得地慈祥和善，见皇太子拓跋恂热得额头上布满了汗，叫玉叶拿帕子给他擦汗，再拿一碗掺了碎冰的果子露给他喝。
拓跋宏对皇太子的举止很有些不满，可当着众人的面，一时也不好发作。
二皇子拓跋恪年纪稍小一些，衣衫却穿戴得整整齐齐、一丝不乱，不像皇太子那么邋遢。他走到高照容面前，郑重其事地俯身拜倒，用孩童的语音说道“儿臣拜见母妃，愿母妃喜乐安康。”他做得一板一眼，很有几分当年拓跋宏的样子。
高照容怀中抱着幼子拓跋怀，脸上并不露出丝毫得意神色，只平静地叫他起身，叮嘱了几句要勤勉读书，不可辜负了父皇的期望。
拓跋恪起身时，见到冯妙也坐在一边，便对着她眨着眼睛笑了一下。在小孩子眼里，冯妙柔美温和，十分可亲。冯妙回宫后还是第一次见他，她一向也很喜欢这个聪敏早慧的孩子，便也对着他微微一笑，向他轻轻摇头示意他站好，不要在父皇面前失仪。
拓跋宏在两个皇子身上各扫了一眼，开口问道“你们两个都说一说，近来读的书里，最喜欢哪一段？”他对皇太子拓跋恂扫了一眼“你是兄长，你先说。”
拓跋恂一向对这父皇有些畏惧，觉出他不喜欢自己，却不知道是什么原因。他又资质平庸，向来不喜欢读书，此时一紧张，更是张口结舌说不出话来。
冯清见了心里着急，嘴上说着“慢慢想”，同时悄悄叫玉叶递帕子给皇太子擦汗。玉叶心领神会地拿着帕子上前，抬手覆盖在他额上。帕子上有两句绣好的诗经，正好落在拓跋恂眼里。他结结巴巴地说出来“儿臣……儿臣近来读了关关雎鸠，在河之洲，窈窕……窈窕淑女，君子好逑。”
诗经是皇子启蒙时读的书目，皇太子在这个年纪，仍旧只念出这么一句话来，已经让拓跋宏心中大为不快。可李冲还领着太子少傅的虚衔，拓跋宏不想驳他的面子，隐忍着没有发作，继续问道“你倒说说，为何选了这句来念？”