姜蚀长叹一声，无奈地抓了抓自己的头发：“看来还必须要有相应的灵魂才行，这个魔法阵真不好糊弄。”
404将两只爪子搭在姜蚀的肩膀上，担忧地问：【那我们现在该怎么办？】
姜蚀摇了摇头，道：“暂时没事。我刚刚念那段召唤文字的时候，发现一件事，只有同时身为铁荆棘领的领主、罗德里拉的家主，才能召唤巨龙，只要咱们牢牢坐稳了领主的位子，就不会有其他人去召唤巨龙，至少目前大家都是安全的。”
【混沌大人没有给予反应吗？】
姜蚀继续摇头，嘴角轻扯：“……我估计他睡迷糊了。”
元宝哥睡一觉的时间最长记录是三千年，指望用一点小法术就能叫醒他，那还是太乐观了。
“算了，不管他。”姜蚀晃了晃脑袋，撑着膝盖站起身，“肚子饿了，我要去吃饭。”
404飞累了，索性趴在他的肩头：【还喝燕麦粥吗？】
这里的人烹饪水平令人堪忧，404感觉姜蚀唯一能入口的就只有燕麦粥了。可同时它又隐隐觉得，像姜蚀这样的人，要他安安分分地吃一顿没滋没味的饭，好像又不太可能。
果不其然，姜蚀微微睁大眼：“怎么可能，有那么多好吃的东西，我为什么还要喝燕麦粥？”
404茫然：【哪里有好吃的东西？】
此时的姜蚀已经走上了楼梯，来到城堡走廊的窗户前，他伸手朝窗外一指。
延绵的翠绿树海在蓝天之下如同一条绿宝石腰带，正环绕着贫瘠的铁荆棘领。
“据说山里有很多魔兽，好多资源都因为魔兽盘踞都得不到开发。”姜蚀舔了舔唇，道，“我们这是为民除害，是正当行为。”
404：【……是是是，您说得都对。】
作者有话说：
姜小蚀：吃魔兽，是为民除害！
404：是是是。
姜小蚀：魔兽灭绝了，也不能怪我，是它们平时干的坏事太多了。
404：对对对。
第160章 从零开始的领主生活（3）
从城堡高地俯瞰, 整个铁荆棘领的地形是有点诡异的。
绿色树海如同一条“S”型腰带，空出的两块不毛之地恰恰是当年两座最热闹的矿山。
尽管矿脉快要挖完了，受到土地中金属含量超标的影响, 那两处山头也依然是植被稀疏, 荒芜得如同焦土。
还好领主的城堡，以及大部分领民的房屋, 都修建在“绿化带”之上, 面对的是一片绿水青山, 不会遇到每天一打开窗户就被沙土糊一脸的情况。
但这依旧不能让领民们的生活变得稍微好一点，因为山林中盘踞着许多魔兽, 它们与人类一样, 都喜欢空气清新、环境优美的生活环境。
于是想要打猎的人出入山林变得越来越艰难, 而由于早年的老领主都让领民们开发矿山去了，如今的领民们没几个是会种地的。
这就导致，大家空守着一座宝库般的绿水青山, 却连肚子都填不饱。
可悲催了。
听说姜蚀想要进山打猎，管家立马就将脑袋摇成了拨浪鼓：“不行，领主大人, 别说您的小身板与经过训练的猎人没法比，您身上的伤都还没好呢, 老约翰不同意让您去冒险！”
姜蚀再三向他保证自己不会遇到危险, 好说歹说地劝：“我能照顾好我自己, 何况又不是我去打猎，我就在旁边看看, 打猎的是……是巨龙戈德斯坦！对吧, 戈德斯坦？”
他朝小肥龙404使了个眼色。
巨龙€€背锅侠€€404表情麻木地“汪”了一声, 还扑腾两下翅膀, 表示“宿主说得都对”。
管家对于龙这种魔法生物还是有些敬畏的，尽管他怎么看404怎么觉得不靠谱，但龙不可貌相，没准这小家伙真的很厉害呢？
能在一晚上解决所有的刺客……应该是厉害的吧。
于是管家终究还是磨不过姜蚀，点头同意了。只不过，去打猎也得维持贵族的风范，不可能只让姜蚀一个人去，贵族出行，没有七八个跟班怎么行？
总要有仆役帮领主大人拿□□、拿野餐篮、拿陷阱工具、拿这个那个的吧。
拉拉杂杂一通准备下来，都快一个小时过去了，姜蚀的肚子又开始唱大戏，差点等得不耐烦，管家终于凑齐了领主出行的跟班队伍。
除了一名贴身男仆佐伊之外，还有五名杂活仆役，一名猎人向导，一名牵马的小工，总共八人。
要不是城堡里还有很多事情要管，管家都想自己跟着去，他对小领主总是不太放心，还想多叮嘱两句。
姜蚀眼见人已经凑齐，没等管家酝酿出更多的叮嘱来，就赶紧指挥众人出发，步伐匆匆，仿佛背后有人在追赶似的。
管家见状，摇了摇头，那张很有贵族管家严谨风范的脸上露出一抹无奈之色：“算了，让领主大人去散散心也好。”
女仆长玛丽则笑了笑道：“就是，约翰，你也别管得太严格了，领主大人已经长大，他有自己的想法，不是当初那个小男孩了。”
要不是那晚领主大人当机立断，将巨龙召唤出来，城堡的损失只怕会更加惨重。
从那个时候起，城堡的下人们私底下都称赞领主大人很有担当，哪怕没有夫人的庇护，也不是任人宰割的小可怜，这也更加坚定了大家留下来的意愿，没人会听塔克斯子爵使者们天花乱坠的蛊惑。
谁被收买谁是傻子。
跟着一位勇敢又有担当的领主大人不好么？
与此同时。
城堡某个阴暗的角落里，两个鬼鬼祟祟的人影早就将之前忙乱的一幕尽收眼底，都知道铁荆棘领的小领主要去打猎，还闹得整个城堡都忙碌起来。
两人对视一眼，都从对方的脸上看到了“机会”两个字。
使者甲对使者乙说：“伤还没好就去打猎，这要是碰到什么强悍的魔兽，伤上加伤，也不是不可能的事。”
使者乙嘿嘿一笑：“可不是嘛！这位小领主还真是个‘活泼好动’的性子，怎么死的都不知道。”
使者甲也跟着笑起来：“快，咱们赶紧跟上，联系城里其他的探子，我们也要去‘打猎’！”
使者乙：“希望到时候子爵大人收服铁荆棘领的时候，能把咱们俩的功劳放在最前面。”
使者甲：“那必须的，子爵大人给钱很大方。”
两人的谈话内容已经从行动计划，转向了利益划分，俨然将铁荆棘领与小领主的性命视为囊中之物。
*
姜蚀走在路上，见趴在自己肩头的404耳朵动了动，他似有所感，微侧过头：“怎么了？”
404懒洋洋地打了个呵欠，吐了个泡泡出来：【……有两个傻子，嫌自己过得太幸福，想不开，上赶着来找你进行劳动改造。】
“啊？”姜蚀先是迷茫，听404转述了那两位塔克斯子爵来使的悄悄话后，略有几分无语，继而脸上翻出些许高兴的色彩，“这是好事啊，我正愁领地里的人太少了，没人帮我干活呢！”
别看他出行带了八个人、一匹马，可姜蚀看见随行那匹半死不活，瘦骨嶙峋的马时，都不好意思骑上去，生怕自己的体重一不小心就将它压垮了。
当然，寻常的马匹他也不会骑，任何坐骑在见到他的时候腿都已经被吓软了好吗。
再看自己的跟班们，仆从们也是面色蜡黄，看上去很不健康的样子。猎人的身材倒是壮实些，可皮肤晒得红里发紫，背也微微有些驼，看着也不像是过得很好的模样。
他们一路朝山峦的方向行走，沿途经过镇子，有不少好奇的领民探头探脑地朝姜蚀望过来€€€€他们平时很少有机会能接触城堡里的贵族大老爷，又是害怕又是好奇。
姜蚀并未对他们窥探的举动感到生气，反而在看见他们都是一副面黄肌瘦，吃不饱饭的模样，心里难免有些不好受。
“那位就是领主大人吗……”
“领主大人要去做什么？”
“快看，那是不是老猎手乔治，乔治什么时候被贵族老爷看重了？他是不是很快要去城堡里了？”
在众人窃窃私语，猜测姜蚀的用意时，一名妇人没看住自己的小孩，让那头发枯黄如同小猴子的少年跑了出来，一口气冲到了姜蚀的面前，大声喊道：“您是领主大人吗？您能不能少收一点税，我妹妹快饿死了，妈妈说家里没饭吃了！”
空气一下子安静下来。
妇人连忙跑了过来，一把捂住孩子的嘴巴，冷汗连连地朝姜蚀道歉：“对不起，对不起！他不是故意的，领主大人饶了他吧……”
姜蚀脸上并无怒色，反而弯下腰，朝那小男孩道：“可以啊，我请你们吃饭好不好，你叫什么名字？”
小男孩从妈妈的怀里挣脱出来，脸颊虽然很瘦，但双眼炯炯有神，嗓门依然很大：“我叫吉米！领主大人，您说真的吗，真的不收我们家的税，还请我们吃饭吗？”
男孩的妈妈一个劲地滴汗，吓得嘴唇发白，几次想要打断他的话，却快不过自己的孩子，男孩一股脑就把话全说完了。
姜蚀含笑点头：“对，我不仅不收你们家的税，今年镇上所有的人都不用交税。小吉米，你能帮我这个消息告诉代价吗，再帮我把镇上的人都集中到铜像广场来，我请你们吃肉。”
不仅是吃饭，而且还有肉。
吉米的眼睛一下子就亮了起来，想到一年也不一定能吃上一回的肉，他拼命地咽了咽不受控制分泌而出的口水，忙道：“您是贵族老爷，您不可以说谎的！”
姜蚀笑了：“嗯，我不说谎。”
吉米高兴得快蹦起来了，他赶紧转身，扯了扯自己母亲的衣袖。他的母亲仍未从震惊中回过神来，等姜蚀都走远了，才狠狠掐了一把自己的大腿，喃喃道：“不是在做梦……领主大人真的说了，不收税，还请我们去广场吃肉……”
“妈妈，快把这个好消息告诉大家吧！”吉米急切地催促道，“先去告诉妹妹！”
他的母亲回过神，擦了擦眼角的泪水，被吉米牵着往前走，哽咽着说：“好！”
*
母子二人自去通知领民们不提，姜蚀这边，一行人已经抵达了翡翠山脉的一处山脚。
站在山下，已经能听见树海深处传来阵阵野兽的吼叫声，并伴随着如同风声般的呜咽，光听声音就€€人得很。
那匹瘦马不安地在地上刨动蹄子，一名杂活仆役也被兽吼声吓得嘴唇发抖，两腿虚软，很想掉头就跑，可在领主大人的面前，又不得不忍耐下来。
姜蚀扫视众人一眼，索性对那脚软的仆役道：“你先回城堡吧，顺便告诉管家，我要在铜像广场宴请镇上的所有人，让他提前准备好燕麦粥，多准备些。”
那名仆役一听不用跟着进山，感激得不知说什么好，小鸡啄米般地点着头：“好的，领主大人，我一定把话带到！”
贴身男仆佐伊则担忧地问：“领主大人，您要宴请领民我不反对，可要是今年不收税，这马上要到冬天了，城堡要如何过冬啊？”
“守着一座金山，你问我要如何过冬？”姜蚀摇头失笑，他转头看向那郁郁葱葱的山林，轻轻一嗅，就能感觉到里面有好多肉。
好多行走的硬菜。
佐以还是觉得自家领主想得太美好了，可他还要再劝，却被猎人乔治打断了话。
乔治一听不用交税，那肯定是举双手双脚赞成的，他是个猎户，不会种地，根本就拿不出那么多的粮食。
因此，他绝不想让领主大人反悔，便道：“是啊是啊，只要领主大人多组织几次进山狩猎，大家的冬天都不会太难过。何况今年粮食收成的确不大好，大家就算不交税也只能勉强糊口，交完税就只能饿肚子了，像吉米的小妹妹，肯定熬不过这个冬天，唉！”
众人闻言都有些沉默，就连佐伊都说不出话来了，大家都是穷苦出身，每年冬天给他们留下的印象就是苍白的死亡，是根植于灵魂深处的恐惧。
即便他们有的人已经成为领主身边的仆人，能够住在宽敞干净的城堡里，看见那些穷苦人时，依然会有感同身受的想法。
何况，谁还没有父母兄妹呢，城堡的仆佣们也不是所有人的家庭条件都很好。
但他们也清楚，乔治的话过于乐观，山里的魔兽哪里是那么好捕猎的，要真那么容易猎杀，镇上的人还会吃不起肉吗？
他只是在哄小领主罢了。