赛罕。
她如今已有四个多月的身孕，即便是雍容繁复的宫装，也能隐约看得出她腹部微微隆起的形状。
赛罕抬头看向鸿佑帝。
她对上的，便是一双冷漠的、审视的、落在她腹部的眼睛。
他像在看个待价而沽的物品，也像在审视等待搏杀的敌人。
饶是狼都不怕的突厥女人，也在那样的注视下，微微一颤。
她向后膝行着退了半步，第一时间竟是在孩子的父亲面前，用手护住了自己的肚子。
鸿佑帝眼神一暗。
接着，他收回目光，越过赛罕，朝着寝宫之外扬长而去。
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冷宫里许多年都没住过人了。
多年无人涉足的古老宫禁，便连最后一丝生人气息都消失了。
沉默的宫墙与萧索的枯木之中，唯独剩下的，是伫立千百年的皇权与威仪高笼于青天之上的、沉重而不可违抗的威压。
鸿佑帝不喜欢这里，仁厚的君王也不会轻易将人关在这儿。他即位多年至今，进到这里的，总共也不过两个人。
他的两位皇后。
第一位是他父皇指派给他的。丞相嫡女，身份高贵，又生了一副过人的头脑和比男人还张狂的胆气，隐姓埋名地偷偷科举，生在金殿之上演了一出《女驸马》。
他父皇欣赏这样的女人，可是他，最讨厌这样的人。
他自幼就是在这样的人中间长大的。
他是他父皇唯一的嫡子，自幼被立为太子悉心栽培。王权更迭、兄弟阋墙的戏码，他只在话本里见过。
若在寻常人家，他也算得上是个聪明伶俐的孩子。五六岁开蒙的年纪能识文断字，十一二岁能跟着学堂读四书五经。
可他不在寻常人家。
教他认字的是当年名动天下的状元，为他授课的是翰林院群英荟萃的学士。满天下的英才都在他的身边，连伺候的太监都是人中龙凤。
满堂的珠玉，愈发衬托得他愚不可及。
他父皇对他费尽了心血。
名士大儒为他教授经史子集，朝野群臣供他修炼御下之术，便是帝王之道，也有他父皇手把手地教给他。
可他偏偏生性高傲。
他见不得那些心高气傲的大儒在他用尽全力之后，仍旧叹息着冲他摇头，也见不得那些玩弄权柄的权臣，耍猴子似的将他唬弄得团团乱转。
什么太子，什么君王？这些人靠着他证道明志，又要借他标榜自己宁折不弯的风骨。那些汲汲营营之徒对他阳奉阴违，表面是一副恭敬阿谀的嘴脸，背地里贪婪得恨不得将他蛀空。
还有那些所为的世家贵族。靠着他祖上的仁德与荫蔽，不过富贵了几十上百年，便不知所以，要在他面前摆出骄矜不可侵犯的架子。
鸿佑帝忍不住痛恨他们每一个人。
是他们令他不得安寝，令他昼夜忧思。他们熬尽了他的心血，却还偏要跪在他面前，装模作样地高呼万岁。
只有女人能给他一些安慰了。
她们目光短浅，不过一些金银珍宝就能够让她们心满意足。她们甘于囚笼，以不事生产、为人供养为荣。
养在皇宫里的鸟雀，方寸之地就足够了。
她们在笼里歌唱，梳洗自己华丽的羽毛，偶尔为了他的宠爱或恩赏互相啄得天昏地暗，可到了他面前，又是敬神拜佛一般，生怕他不再爱她们。
爱？
他当然爱。
谁会不爱令人不必多虑的轻松，不爱被当做天一般全心景仰的感觉呢？
可是后来，他渐渐地发现，女人也不单纯。
人毕竟不是鸟，会比鸟雀有更多的心思，亦有更多的牵绊。
她们有家族，有父兄，甚至还有让自己的亲眷、乃至她们自己直上青云的野望。
宫的女人们不再可爱了，他开始偏爱凡俗女子。
她们因家事清白、目光浅薄而惹人爱怜。她们无所倚仗，因此在高贵而强大的男子面前，便只能全身心地倚靠过去，像是攀附大树的藤蔓。
可偏就在这时，他父皇赐给了他一个男人样的女人。
她的家室比谁都显赫，她令人心惊的美艳带着让他不舒服的侵略性，而在盖头掀开的那一刻，那双过于冷静而智慧的眼睛，更是令他痛恨。
这样的恨在日后的相处中，日甚一日地强烈。
在每一次，她的学识与思想碾压他时，她将艰难的问题游刃有余地处理过时，他否认了她，却被事实一次又一次地证明她是对的时。
她是笼罩在他头顶的阴影，他喘不过气来，迫切地想要处置了她。
幸好，人都有弱点，都有自己不擅长的事。
她将他的后宫治理得井井有条，奖惩规章条分缕析，却从没经历过后宫尔虞我诈的阴私。
终于，她成了陷害宠妃的妒妇，而他，则是宽厚仁慈，在最后关头留下她一条性命，让她在冷宫里忏悔自己犯下的罪责的仁君。
天下谁人不称赞他呢。
他父皇教他要做仁君，的确是为了他好。毕竟仁德与宽宏，于他而言是再好用不过的利器。
他靠着仁厚之名排除异己，让那些令他放心的寒门书生侵吞老牌权贵的权柄。他亦借宽德的名义，广纳平民女子入宫，亦在这样的遴选之下，挑出了最令他满意的皇后。
书香世家的女子，将纲常伦理刻在了骨头里。她谨慎、羞怯，同时对权势功名避如蛇蝎，生怕沾染上它们的母家，会给自己视若青天的夫君带来麻烦。
鸿佑帝对她很满意。
可是……
他哪里想得到，会有今天？
他一心擢拔的寒门贵子，成了朝中大权独揽的虎狼。
而他那个最温顺乖巧的枕边人，竟连抚养的孩子，都不是他的。
他日日抱在怀中疼爱的幼子，竟是该唤他一声姑父的野种！
鸿佑帝阴沉着脸，推开了冷宫的大门。
森冷的寒意从里头汹涌而来，冻得鸿佑帝一个哆嗦。
远远跟在他身后的宫人们提着灯笼，抱着大氅，浩浩荡荡的二三十人，却没有个敢上前为他披衣的。
鸿佑帝大步走了进去。
没有地龙的宫室本就寒冷，此处又了无生气，一片四下漏风、砖石斑驳的萧索。
而姜红鸾则端坐在那儿，垂着眼，慢条斯理地整理着自己衣裙上被拖拽而沾染上的尘土。
赵珏就在不远处。
锦衣玉食、众星捧月的“小皇子”此时哭得声嘶力竭，倒在雪地里爬都爬不起来，一张脸冻得青紫。
可素来温柔慈和的姜红鸾，却看都未曾看他一眼。
“陛下来了。”
在鸿佑帝停在她面前时，她仍端坐在那儿。
鸿佑帝猩红着一双眼睛，紧盯着她。
看着他这位面目陌生的枕边人，许久，他只憋出一句话来。
“你敢骗朕。”
却见姜红鸾笑了。
“是啊。”她毫不避讳地说着，抬起眼来，竟反问鸿佑帝。
“可是陛下自己不也想要个儿子吗？”
鸿佑帝没想到她竟会这么理直气壮。
他腿弯一颤，后退一步，便见姜红鸾容色放肆。
“陛下本就子嗣艰难，臣妾斗胆，擅自替陛下想了个办法。”她说。“这些年来，陛下不是也很开心吗？”
鸿佑帝嘴唇哆嗦，几乎要说不出话来了。
“毒妇……你这毒妇……你敢骗朕。”
“皇天在上，臣妾区区一介柔弱女子，也是要讨生活的。”姜红鸾却浑不在意，轻飘飘地说道。
“你就不怕朕杀了你！”鸿佑帝目眦欲裂。
姜红鸾笑起来。
“臣妾自然怕。”她说。“但便是朝堂上的大人们，一着不慎都是要掉脑袋的。臣妾今日东窗事发，也无非是心存侥幸，轻敌自傲，以至于棋错一着，没能笑到最后罢了。”
“你……你……”鸿佑帝脸上的肌肉哆嗦起来。
“你与朕夫妻近二十载，朕却没想到，天下竟有你这样恶毒的女人，竟如此擅长伪装，将朕都骗了过去！”
姜红鸾闻言，轻叹一声，眉眼微微一垂。
“陛下今日说你我二人是二十载的夫妻，可臣妾于您而言，不就是奴才吗？”她抬眼看向鸿佑帝，眼神冷漠。
“曲意逢迎，佯装出您喜欢的模样，在您手下讨生活，争权柄，不就是如此吗？您要臣妾令您安心，要臣妾令您打理好后宫上下，又要臣妾听话乖顺合您心意，臣妾不是都做到了吗？”
说着，她漠然偏过头去，看了不远处的赵珏一眼。
“唯独这个孩子，也不过是臣妾给自己留的一条后路罢了。臣妾是欺君瞒上，但也从没说过，在您身死之前要做什么呀。”
她淡笑着叹了口气。
“若臣妾真有什么野心，扶持幼帝，垂帘听政，岂不是更痛快？”
她语气轻飘飘的，神色淡然自若，口中说着他的生死与皇权，和她素日里挑选珠玉锦缎没什么两样。
“臣妾能做的所有功业，不过后宫而已。于您允许的范畴之内，臣妾已经做得算好了吧。”
鸿佑帝满腔的怒火、要与她算清旧账的决心，在这一刻，竟全都憋在了喉头，问不出来了。
这毒妇……皮子之下，竟是这样的鬼！