程守忠沉默的接过木雕小狗，小心翼翼的捧在手心，抖了抖嘴唇，艰难的道，“臣谢太子殿下赏赐。”
唐臻被对方明明说着伤人的话却死死低着头，生怕看到他难过表情的模样逗得扬起笑容。
真好，他现在也是有牵挂的风筝。
直到虚弱的身体再度散发疲惫的警告，望亲石似的唐臻才与程守忠告别，一步三回头的返回来路。
东宫的宫人被严苛的规矩管教得麻木呆滞，如同会呼吸、有血肉的人形傀儡，向来不敢有任何多余的举动。
早先唐臻怒气冲冲的离开书房，他们不敢询问。
如今唐臻满脸疲惫的走回东宫，他们也不会劝阻，甚至不会有人主动开口，请唐臻停在原地歇歇或者等人回东宫传轿。
身后明明有十几个宫人跟着，唐臻却只能听见越来越沉重的脚步声和逐渐窒闷的呼吸。
“真真？”身着浅碧色华服的人挡在唐臻面前，担心的询问，“你怎么了，脸色如此难看。”
唐臻迟钝的眨了眨眼睛，面无表情的脸上忽然浮现淡淡的委屈，“我去福宁宫，父皇依旧不肯见我。”
他比同龄人长得慢些，面容也稚嫩，反应变得呆滞，会由内而外的散发楚楚可怜的气息。
燕翎低头打量唐臻，眼中的怜惜渐浓，轻声道，“再有不开心的时候就让人去陈国公府寻我。”
纤细浓密如鸦羽的睫毛颤了颤，黑白分明的眼底清晰的映刻燕翎的面容，唐臻问他，“你会放下所有事，立刻来我身边吗？”
清风吹过宫巷，隐隐携带暗香，是早春的桃花。
燕翎盯着唐臻清澈的眼底恍惚了下，隐约听见自己的
声音，“当然，怎么会有比你更重要的事。”
眸光流转，顾盼生辉，苍白的脸色因喜悦染上嫣红。
是比盛开的桃花更美的色彩。
燕翎的嘴角也扬起笑意，突然就不再懊恼因唐臻发问时的真诚呆滞，没有立刻给对方坚定的回答。
也许他错了，郑重的思考，更能体现诚恳。
燕翎见唐臻委实疲惫得厉害，心中明白，唐臻因先前的重病伤了根基，至今仍有亏损。他不满的看向仿佛不存在的宫人，语气冷淡，不怒自威，“你们就是如此侍奉太子殿下？”
宫人整齐跪地，连求饶都异口同声，“奴婢知罪，请世子责罚。”
燕翎欲言又止的看向唐臻，气恼的摇了摇头，“还不来个小凳，先让殿下歇歇。”
唐臻抬起眼皮，看着宫人中走出名太监小跑到他身边跪下，四肢着地，脊背弓起如桌，细声细气的道，“请殿下歇脚。”
人、凳？
唐臻眼中的兴致立刻消散。
燕翎仿佛看不到唐臻的抗拒，轻声哄道，“你先歇歇，等会回东宫，让厨房熬碗安神汤，省得夜里难受。”
“我已经歇好了。”唐臻与燕翎对视了会，眼中闪过懊恼，抓住燕翎的手臂晃了晃朝东宫走去，声音几不可闻，“我怕他跪不稳，摔了我。”
燕翎随着手臂的力道跟在唐臻身后，语气平波无澜，“如此不中用的奴才，换了就是。”
“真真。”他忽然长叹了口气，语重心长的道，“我知道从前没有人与你说过这些话，教导你驭下的道理。只是你如今已经长大，正式亲政，步入朝堂。若是还如从前那般，连东宫都无法掌握，岂不是会让朝臣看轻？如何能完成陛下的期望，监管好朝政。”
唐臻闻言，脚步越来越慢，脸上也浮现挣扎，低声道，“非要坐着他的背，才是驭下之道？”
“当然不是。”燕翎眼中浮现笑意，耐心的解释，“你是东宫唯一的主子，他们都是伺候你的奴仆。让他做人凳，只是提醒他们，你有不愉快的时候他们不能干看着，要千方百计的想办法令你愉快。”
唐臻良久没有应答，眼中逐渐浮现茫然。
虽然他依旧不打算用人凳，但燕翎的话好像......每句都很有道理？
“无论是奴仆还是伴读，你都得在他们心中树立威严，才能做真正的主子。”
第18章
燕翎的声音温柔低沉，丝毫没有矫揉造作的感觉，像是晚风吹过竹林，暖意和着清香迎面而来、弥久不散。
即使唐臻依旧觉得燕翎口中看似很有道理的话，透着难以言喻的古怪，也不得不遵循本心承认，他喜欢听燕翎面面俱到的关心他。
这是他从未有过的感受。
所以燕翎暂时停下教导，询问的看向他时，唐臻毫不犹豫的点头，“我知道了。”
燕翎眉目舒展，抬手在唐臻的发顶轻揉了下，喉结滚动，发出叹息般模糊的音节，似欣慰似赞赏，“乖。”
唐臻的眼尾无声弯起，乖巧恬静还有些害羞的模样与在书房对伴读发火的太子殿下判若两人。
突如其来的悸动萦绕心间，燕翎完全没有忍耐的意思，再次抬手在唐臻的头顶碰了碰，感觉到毛绒绒的触感似有迎合之意，嘴角的笑意更加深刻。他转身招宫人到身前，细致的吩咐道，“殿下今日既动气，又受累，恐怕胃口不佳，让厨房将夜里的药膳换成开胃的菜色，安神汤要比殿下入睡的时间早半个时辰送来，夜里勿忘留盏小灯。若是我明日进宫时见殿下有半分憔悴，必要拿你们试问。”
所有人的注意力都在燕翎身上，竟然没有任何人发现，唐臻始终偏着头凝视燕翎的侧脸。藏在阴影处的双眼悄无声息的变化，原本的柔软清澈不知何时已经变成令人不寒而栗的深沉偏执。
然而他脸上能甜进人心底的笑容却没有任何改变，配上此时不似真人的眼睛，如同......民间话本中的厉鬼上身。
端来开胃果茶的宫人不小心觑见这一幕，眉宇间顿时涌现惊恐，茶盏顺着无力的手掌跌落，发出响亮的声音。
“殿下恕罪，殿下恕罪！”宫人下意识的跪地求饶，听见陈国公世子的呵斥，仿佛被鬼怪凝视的惊恐反而缓和不少。
“不怪她。”
熟悉的声音令宫人打了个哆嗦，紧紧贴着手背的脑门再次浮现虚汗。
“是我犯困，在悄悄打瞌睡。要不是她及时提醒，我已经栽到地上了。”
殿下懊恼的语气中含着淡淡的心虚，生动鲜活，没有半分死气沉沉的感觉。宫人已经落下半截的心再度降落，偷偷抬起眼皮看向太子殿下，正看到太子殿下与陈国公世子说悄悄话。
对，这样才对。
刚才定是她满脑子都在想平安公公的嘱咐。
‘如今东宫正值多事之秋，不想被拖去慎刑司，都得给咱家夹紧了皮做事。’
忙中生乱，看错了殿下的表情。
“我看书上说，恩威并施，赏罚分明也是驭下之道。”唐臻贴在燕翎耳边，特意压低了声音开口。非猎食状态，食肉动物保护食草动物是本能。
燕翎觉得耳廓有些痒，下意识的退开了些，明明满脸不赞同却道，“随你。”
没受过挫折的稚童，总是要感受到疼才会知道悔改。
燕翎鲜少在东宫过夜。陈国公远在北地，京都的事都要燕翎点头，刚用过晚膳，立刻有陈国公府的家臣来催燕翎回府。
他歉意的看向唐臻，匆匆离去。
唐臻心情好，高估了这具身体的饭量。即使燕翎走了，他也撑得睡不着，于是随手点了个宫人陪他说话，过程单调无趣，基本与审讯没区别。
“知道与陈国公世子有关的事吗？”
“知道。”
“嗯，都知道什么？”
“......”
唐臻翻了个白眼，默默加大压在摇椅上的力量，自欺欺人的觉得如此能无痛加速消食的过程，“算了，孤问，你答。陈国公世子家中有几口人？”
“二百零八口。”宫人不假思索的答道，显然专门研究过这个问题或有曾有人反复在宫人面前强调过重点。
“孤问的是......北地成国公府里住着多少主子。”
冲着平安调.教出的这些木头，哪怕没有库房账册混乱错杂的事，他手中的权力被伴读分走也不冤，正好还能给他不堪重负的脖子解压。
唐臻摇了摇头，心情复杂的厉害。
自从成为太子唐臻之后，他似乎真的变成好人。
还记得上辈子最后的时光，他疯魔似的念叨着做个好人，美名其曰实现大家的愿望，实际上却是拉着所有希望他去死的人共赴黄泉，还费尽心思的为自己准备了第十八层的坟墓。
如今回想起来，这些事仿佛发生在很多年前，细节已经变得模糊笼统。
宫人跟在唐臻身边整天，亲眼看到太子殿下不肯坐人凳，在陈国公世子面前为做错事的宫人求情。虽然身处东宫，他还是难以克制对太子殿下的畏惧，起码不会再因为太子殿下语气不耐就吓得魂飞魄散，连话都比平时多。
“回殿下的话，奴婢说得二百零八口人便是北地成国公府的主子。”
唐臻诧异的睁大眼睛，联想自身经历，心中复杂的厉害，既有怜惜又免不了嫉妒。
宫人知道的消息都来源于平安公公，防止日常伺候时犯忌讳，耳提面命的嘱咐了些最要紧也是最广为流传的事。
陈国公作为北地的土皇帝，东西两院，佳人无数，为他生过孩子的女人，比昌泰帝后宫所有的嫔妃和仙子加起来还多。
燕翎成为世子的过程更是曲折离奇，比话本子还精彩。
他的母亲无父无母只有个哥哥，原本无论如何都不会成为陈国公的继室。然而哥哥是在战场上为陈国公挡箭而亡，临终前亲口向陈国公托付妹妹。
陈国公令人找到妹妹，问她对未来有什么打算，听对方委婉的哭诉没了哥哥再无依靠，除了陈国公谁都信不过，暗示想要以身相许。
一年后，陈国公先后婉拒下属爱女和世家贵女，娶了妹妹做续弦。
如果故事到此为止，再看燕翎如今的地位，倒也是佳话。
可惜......
陈国公的后院不仅有妹妹，还有来历非凡的各色美人，其中包括只能依靠陈国公而活，格外能放得下身段的扬州瘦马，也有出身不俗因为家族需要进入国公府的贵女。
妹妹既无能管家，又不愿意放权，还想在妾室面前树立主母权威。
生下燕翎不久，因为给怀孕的侧夫人下药被抓住把柄，险些被休。好在她还算清醒，张嘴哥哥，闭嘴哥哥，唤起陈国公对她仅有的心软，只是被贬为妾室，终究还是没被休弃，燕翎也是在她身边长大。
又过几年，陈国公的新继室夫人被陈国公的妾室闹得心烦，突然想起儿时的梦想，要去做女将军。
陈国公见她没有育子且意志坚定，亲自帮她说服了娘家，认她做义妹，将其送到兵营。
陈国公夫人的位置又空了出来。两个侧夫人一个体弱多病，一个喜欢游山玩水。
众人的目光都放在府外时，妹妹又开始哭哥哥。
沉寂几年之后，她显然比从前有长进，除了哭哥哥，还知道去给当年险些被她害得流产的侧夫人磕头道歉。
侧夫人沉迷带着女儿游山玩水，不想被成国公府的杂务拖累，也不想有更年轻貌美的小姑娘压在她头上，看在妹妹足够愚蠢的份上，竟然被感动的当场落泪，恨不得与妹妹义结金兰。
陈国公见状顺势原谅妹妹，又上折子给妹妹请封国公夫人。
“果然，有妈的孩子是个宝。”唐臻喃喃自语，心中浮现两个影子。
一个是他上辈子母亲的照片，一个身着圣朝服饰，看不清面容，眼角眉梢依稀与太子殿下仿佛，是唐臻想象中的仙妃。
宫人沉默片刻，见唐臻没有新的吩咐，壮着胆子道，“陈国公与原配所生的嫡长子幼时曾被鞑贼暗算，只能在庄子养病，陈国公无战事时每旬都会去看望长子，但从未有过立长子为世子的想法。嫡次子生性顽劣，最爱呼朋唤友，斗酒放歌，陈国公回府他才肯回府，否则都是歇在大爷所住的别庄。曾多次当众放言，只想要陈国公和兄长疼他，世子这种操心劳神的麻烦，哪个弟弟稀罕就哪个弟弟拿走，陈国公虽然最疼爱嫡次子，但......难堪大任。”
“三子、四子、五子皆由不同的侧夫人和庶夫人所出，因为惹恼了陈国公被送到保定府以南的府城，允许他们建府享乐却不准干预政事，过问军营内务。”
“世子是陈国公的第六子。”